我已经安排妥当了，准备最近动工，咱们也不做普通窑和串窑，直接上最好的‘豪夫曼’转盘窑。制坯机和粉碎机已经都买来了，到时候能生产耐火砖和红砖；等这个搞成了，再上石灰窑。”
“好好好，这些都是来钱的法子，最近团练人员增加了，饷的缺口也大了起来，确实需要上新的项目了。”秦时竹对沈麒昌说，“那就再麻烦沈先生把愿意交予我们经营的矿都接收过来吧，咱们是‘韩信点兵、多多益善’啊！”
“复生客气了，我何尝不想多接收一点，每多一处，咱们的钱就多一分！这捡钱的事再干不好，我看我也不用干了，还是回家呆着算了。”沈麒昌的话逗得大家哈哈大笑。
“不过有一点还是要早做准备，产的煤多了，再加上将来出产的砖和石灰等都是笨重货色，再靠人拉车载恐怕太过于吃力，我看有必要修路。”何峰还是估计到了实际困难，没有盲目乐观。
“你是说修铁路？”沈麒昌想了想，“最近是听说朝廷下了圣旨，允许商办，可以由地方士绅合办铁路。但我听说铁路造价颇高，一里就要近万两银子，恐怕不太划算，何时才能盈利啊？”
“沈先生说的一点也没错，正儿八经造铁路确实耗资巨大。可我们只是稍加利用，不必如此兴师动众，我盘算过了，可以仿造铁路的样子用两根铁轨，但这铁轨并不需要象真正的铁路所需的那样粗壮，拉货时也不需要用火车头，只需几匹马就可以了。而且每次拉货只用四、五节车厢，对地面来说完全可以承受，不需要铺大量的枕木，只要一点石板或石子就可以了。如此一来，可大大减少费用。”
“那依你看，这样需要多少呢？”
“我实地勘测过了，距离最近的京奉线车站，大约90里，咱们只要铺这九十里就足够了。但由于每次载货量不大，为了密集发车，需要铺往返两道铁轨，我估摸着约4万两银子。这样完工后，每隔半柱香的时间就可以发一车，每车以五节车厢，每节车厢载货八百斤计算，每次可运2吨；去的时候在一条道上，来的时候从另一条道返回，如此循环往复，一天跑个70车没有问题！”
“如果是这样，那完全能够承受，而且这样就不用雇人拉车了，总的说来还是赚的，不然这每天这么多煤，得雇多少人拉啊？估计这事也要我出马去疏通吧？”沈麒昌马上反应过来了。
“那是当然，沈先生一出马，何愁大事不成？”何峰知道沈麒昌爱听好话，这是摸准了他的道。“另外，咱们这简易铁路所经之处多为农田，有不少还是沈先生您家里的，应该问题不大。其他有一些农宅和农田，只要咱们给他们补偿一下，估计也不会阻扰，关键是官府的态度。”
沈麒昌很有把握地说：“官府那，问题也不会太大，顶多就是要给点好处。这一来有朝廷的上谕，二来呢，咱们用的是马拉，不是火车头，这什么震动祖坟、破坏风水的事也牵扯不上，地方官断无反对之理。”
“好，一切都拜托沈先生了，一旦批准立刻动手修路。这钱嘛，还是老规矩，我们这边出一半好了。”秦时竹喝了口水，说：“方才已经说了发财的事，现在也该说说升官的事了吧。我接到通报，八月初四将军派人来视察，尚荣你们队伍带得怎样了？”
“除了新近投奔的比较差一点外，其他都没问题，洪义新买的武器已经都配发到各人手上。买的时候特意多买了些，现在还剩余步枪300余，骑枪近100，子弹也很宽裕。”
“大黑是开心了，我可高兴不起来，最近用钱凶啦！上次采购武器、机器再加疏通官府，这次修路还要两万两，这么一番折腾下来，团练的经费只剩下3万多两了；老何还跟我说制硝化棉的硫酸、硝酸什么已经快没了，又要花钱从洋鬼子那里买。估计这几个该死的狗官还要搜刮。”海燕嘟囔着嘴，表示了不高兴。
“我说财政总管，这钱嘛总是要花的，现在投资是为了更好的回报，等路修好了，还有那些个厂一办，肯定乐得你笑不拢嘴。官嘛，也是要打点的，有些事情只有权能办到！”
“那既然大哥这么说，我就便宜这两个狗官一次，每人给个1000两吧。”海燕勉为其难地答应了。
“哈哈，舍不得孩子套不住狼！这头狼逮住了，其他什么都好办！”沈麒昌的话为会议做了总结……
1902年9月5日（农历八月初四），营官李洪亮、督辕差遣委员赵玉厅奉盛京将军增祺的命令，前往新民厅属地查看团勇情况，沈麒昌、秦时竹等早早便在镇口等候了。
“李管带、赵大人，两位远道而来，辛苦啦，快请家里坐。”沈麒昌赶紧招呼他们去自己家。
“那就有劳沈先生带路了。”这两个人一边走一边还嘟囔，“这鬼天气，这么热。”
四人落座，喝了口茶，就入席了。这酒宴按沈麒昌的要求早就准备好了，显得分外隆重和丰盛。
“李管带、赵大人，这次为招抚我等之事，大驾光临，实乃秦某三生有幸，来来来，我敬两位一杯！”酒过三巡、菜过五味后，眼看时机成熟，秦时竹端起了酒杯。
“原来你就是那个擒马三爷、杀李风成、破海沙子的秦副使，失敬！失敬！想不到竟然如此年轻，真是后生可畏啊！”
“两位大人过奖了，等小的接受了招抚，还要请多多关照啊！”
“好说，好说，将来秦贤弟必成大器。”李洪亮应景地说，一旁的赵玉厅眼睛骨碌碌直转，上下打量着秦时竹。
看他这副模样，秦时竹暗暗好笑，八成是等着自己孝敬，连忙喊：“来人啊，把我给两位大人备的中秋礼物送上来。”有人直接把托盘端了上来，每人一个信封和一堆烟土，看到这么大一堆烟土，这俩人眼都直了。
秦时竹亲手把信封送给他俩，嘴里说：“眼看这中秋节就要来到，本来应该去两位大人府上拜见的，实在是脱不开身，区区薄礼，不成敬意，还请见谅！”
“秦副使客气啦！好说，好说，象你如此这般忠心报国、保境安民之豪气、义举，我们一定转呈给知府和将军大人！”这两人看到一千两的银票和一百两烟土，马上就恭维秦时竹起来。
“那下午还要两位大人查看部队，清点人数啊！”
“不用，不用，你直接报个数给我们，我们回去直接禀报就行了！”有钱能使鬼推磨，大礼面前，一切关节都已打通。
“那多谢两位大人了！”……
这两人在别的地方视察完以后，就去新民厅向廖彭禀报，特别强调了秦时竹他们军纪严明、训练有素，满腔报国热情。这廖彭也是受过好处的，自然心知肚明，立即叫师爷上文禀报。
9月20日，增祺接到了廖彭的公文：厅属太平镇练勇秦时竹等情殷投诚，业经卑职禀请派员收抚，一切遵循在案。兹据核实，绅士沈麒昌等来署谒见，以秦时竹本年春间经厅安抚后，悔过自新，诚心向化，将及半载不曾扰民，亦且佐近籍以安堵，前者更能击杀巨盗海沙子。际此群盗扰攘，转恳将其练勇一千两百余人（题外话：秦时竹故意多报团勇数目）尽行收抚，仰体我宪台化莠为良，绥靖地方一片苦心。
增祺本有招安之意，看到这个报告并问了外派收抚官员意见后更是满意，于1902年10月15日据禀札饬新民府：“该头目等既然情殷投诚，未便阻其自新，饬即认真查点，择其精壮者准留一千名，其饷仍由当地筹措。”并批：“秦时竹等既能悔罪归诚，该绅商复能筹捐充饷，均属深明大义，殊堪嘉尚，准如所议办理。”
期间由于新民厅改厅为府，交接过程耽误了招抚时间。直到11月9日，新任新民府知府增韫来到了秦时竹部队的驻地，“按名点验，编成队伍”。
陆尚荣特意安排了简单的阅兵式：“一二一！一二一！”，看着队伍整齐的步伐，增韫不住点头。在走过台前的时候，陆尚荣突然喊：“向左看！”自己行了军礼。听到口令，本来是抗在肩上的步枪齐刷刷的卸下，端在手里，刺刀尖直指前方，在阳光的照耀下闪闪发亮，所有的眼光都看着增韫，脚下踢着齐整的正步，直到“向前看”的口令才又恢复正常。
本来增韫看到这副样子有些害怕，不明白他们要搞什么，生怕对自己不利（这也难怪，大清的官谁也没有看过后来的阅兵式），后来才明白这是对自己表示尊敬，又高兴了起来，后来在呈报增祺时又加了句：“属下观该众行军，步伐十分齐整，尤其阅兵之时，心无旁骛，军容严整，即便朝廷新练之陆军亦不过如此，足见其统领秦时竹等颇善带兵，能堪大用。”
阅兵完毕，增韫要发表讲话：“我奉朝廷旨意和将军之命，前来招抚尔等。承蒙宪恩，从今往后，你们就是官兵而不再是练勇了，希望你们能为朝廷效力，为百姓除害。今后要一切服从军纪，勇往直前，立功者赏，犯法者死！”
“秦时竹！”增韫在台上点名。
“在！”
“特命你为新民府巡警右营总巡，兼一营管带。”说完旁边人递上一个托盘，增韫将木质钤记发给了他。
“谢大人！”
“陆尚荣！”
“在！”
“特命你为新民府巡警右二营管带，平时听右营总巡节制！”
“谢大人！”
接着，周羽被任命为一营帮办（副营长），夏海强是二营帮办，其他象杜金德、焦济世、郭宝等都分任各营马步哨长。太平团练的一千多人，除了一千人被改编为巡警营以外，其余的仍然留了下来，依旧编入家丁，由马瑞风带领，实际上成了掌握在秦时竹手中的一支后备力量，由它担负保卫沈家大宅和各处产业的任务。
当然，所谓的“新民府巡警”依然只是归新民府节制的地方武装，尚不属于国家正式军队，粮饷还是要靠自己筹措的。
几乎在同一个月，张作霖、任朝武、金寿山、陈树森等均接受了招抚，新民府的管辖部队达到了近三千。
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第二节 新婚
十几天后的一个晚上，秦时竹在沈麒昌家喝茶：
“复生啊，你最近都很少来我家，是不是很忙啊？”
“刚刚接受了招抚，忙着编组成军，不时又有人来投奔，要个个甄别考察，夜里还要讲课，故而来的少了，还请沈先生恕罪！”
“哈哈，现在正是你大展拳脚的时候，我最近也很忙啊。修路的事，办厂的事都是忙得不可开交，好在现在终于走上正轨，估计年内都全部能开工。不过忙归忙，有件大事还是不能耽误的。”
“是，是，您说的是。我今儿来，就是为了成亲的事来的，还望恩准。”说着秦时竹拿出了一张纸：“小子不才，送诗一首与小姐，忝为聘礼！沈先生，您是知道的，我是穷小子，又是孤儿，没有什么钱财。虽说团练那有点钱，但那是公款，我不能擅自动用，还望沈先生多多海涵！”
沈麒昌接过纸一看，原来是一首《虞美人》：
虞美人 枕上
堆来枕上愁何状，
江海翻波浪。
夜长天色总难明，
寂寞披衣起坐数寒星。
晓来百念都灰尽，
剩有倩人影。
一钩残月向西流，
对此不付真心也无由。
“好好，蓉儿就最喜欢这个了。”沈麒昌笑着说：“多少富豪人家、官宦子弟前来提亲，蓉儿都没答应，唯独看上你的才华。我也不稀罕金银珠宝，只是爱你的为人啊！当然，钱财也是重要的，你看看这个，就算是蓉儿的嫁妆，你可满意？”
秦时竹接过纸一看：“去年以来所有新办产业之股份，自成亲之日起移交沈蓉名下，另白银3万两，珠宝首饰一批等。”
“太多了，我与小姐结为秦晋之好，非为贪图钱财，实是爱慕小姐！”看见这么多，秦时竹也吓了一跳。
“复生啊，你就不必推辞了。我知道你不是爱财之人，不然你也不会散财办团练了。我琢磨着，你志向远大，我帮不了你什么，钱财嘛，还是能出一点的。我老了，膝下又只蓉儿一个，将来所有的产业都会归你的，不过我很放心，你精明能干，这点家业肯定能发扬光大，这样我见了祖宗也能交代！”沈麒昌忽然又想起了什么，说道，“哦，对了，新房我已经给你们准备好了，就在我这院子里，所有新家具都备好了。蓉儿虽然出嫁了，但我还是希望能天天看见她，既有个照应，也不感到寂寞；你呢住这里也挺方便，平时生活也有人照料，起码我找你就方便许多了。不过你放心，我这么做绝对不是招赘上门女婿，蓉儿还是要过门的。你看这样成不成，不成的话我还可以另帮你弄个新宅子。”
秦时竹一听，心想：还别说，想得挺周到，也照顾自己面子，这份气度还是挺大的，不愧是开明士绅。“那太谢谢了，有劳沈先生费心了！”
“你方才叫我什么？”沈麒昌故意板起脸，装不高兴。
“是！是！小婿多谢岳父大人！”秦时竹马上意识到了问题出在哪。
“哈哈，有你这个好女婿，我心里就踏实了。我问过风水先生了，他说十一月二十六（1902年12月25日）是黄道吉日，我看就那天成亲吧！我就这么个女儿，一定要办得热热闹闹的！”
“好，一切听凭岳父大人吩咐！”……
这个婚礼果然办得热闹非凡，各路亲戚、朋友自然是不必说，镇上的所有住户、巡防营的所有士兵还有那些厂矿里的工人都参加了婚礼，足足摆了三百桌。人多也有好处，那就是贺礼收得也挺多，别的不说，光白银就是两万多两，当然也把秦时竹累的够呛，一晚上喝了不少酒，吐了好几回。临近午夜的时候，闹洞房的人才逐渐散去，秦时竹小两口才终于有机会独处。
“瞧你，喝了这么多，我给你准备了醒酒汤，赶紧喝一点吧！”沈蓉�