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“炼出的钢铁有市场吗？”毕竟卖不出去的话什么利润都是空的。
“这个你不要发愁，农具、铁钉、道钉等都是供不应求，大哥你应该不会忘记我们以前管铁钉叫‘洋钉’吧，这就说明了需要大量进口，我们一生产自然销路看好。”何峰很有把握。
“更为重要的是，有了钢铁，还可以生产别的东西，我们就不会受制于人了。”葛洪义悄悄地说：“等有了这个，可以接着生产子弹什么的，就是手榴弹的材料也不需要买了。”
“好，就这么办。”秦时竹下了决心：“只是我们经费够吗？钱都是海燕掌管着，我不知情！”
“我问过海燕了，她说团练经费还有8万多一点，等再过两个月十万之数肯定不难凑齐。因为我可以先把路修起来，机器分批买好了，肯定不会发生财政危机。”
“原来你早打听好了，你们这是架空领导、恣意妄为啊！”秦时竹装做生气的样子，说道，“那万一有紧急花销怎么办，总不能再让我找老丈人讨吧，他可是已经把产业都移交了！”
“哈哈，别担心，我早替你考虑好了。”葛洪义不怀好意的笑：“根据我的调查，你结婚的时候光彩礼就收了两万多两，就拿这个做机动经费吧。”
“不会吧，我的私房钱你都盯得这么紧。我算是服了你了，你真是个情报天才。”秦时竹哭丧着脸。
“我知道大哥是最大公无私的，肯定不会拒绝，不然我可以向嫂子揭发你挪用毛主席诗词的罪状，你看如何啊？”葛洪义有恃无恐的说。
“好了，好了。”连旁边的陆尚荣都笑了起来，“说正事要紧。现在部队已经发展到一千五百多人了，其中不少是新兵，还得好好训练才能形成战斗力。”
“这个要好好抓紧，说不定什么时候增韫就要我们剿匪去，只有立了功，才能名正言顺地扩编。”
“时候不早了，你回家吧，今天是除夕，你可得好好陪陪嫂子。再说了，人家海燕都有孩子了，老大和老何，你们也要抓紧啊，我还等着做叔叔呢。”陆尚荣看看天色已晚，提议散会。
“知道啦，这个还要你催！”秦时竹想了想又说，“洪义、大黑，你们两个的个人问题也要尽快解决嘛。看中了谁，我替你们说媒去。”
“去去去，你是人财两得，得了便宜还要卖乖。我们哪去找这么好的姑娘啊！”葛洪义撇了撇嘴，表示不满意。
“小伙子，耐心点，再说，我的财还不是都上缴充公了，这么多白花花的银子我只看了几眼就又立马不属于我啦！人嘛，你们也沾光了，不是老来我这儿蹭饭吃嘛！”
“不吃大户吃谁啊？”葛洪义扮了个鬼脸，“我们走啦，明年见啦！”
说完，四个人便各自回家去了，远处不时有鞭炮的声音，预示着新的一年的到来……
本文由铁血读书首发
第五节 夺权
四月的一天，秦时竹正在处理军务，突然来了新民府的公差递给他一封信，接过一看，原来是新民知府增韫写来的，让他务必三天后前去衙门议事。秦时竹有些摸不着头脑，便问：“大人让我前去议事，你可知究竟所为何事？”
“知府大人只是差遣小的前来送信，具体事宜，小的一概不知。”那公差倒也公事公办。
秦时竹微微笑了笑，拿了张50两的银票递了过去：“你辛苦了，你看我忙得连陪差爷喝茶的功夫也没有，这个就请收下作茶资吧。”
那差役接过一看，马上换了副嘴脸，笑着说：“久闻秦大人豪爽、大方，果然名不虚传！”看了看四周没人，小声在他耳边嘀咕：“听说是为了陈树森的事，大人心里烦着呢，这次议事，不仅有秦大人您，还有营官李洪量、帮办张作霖两人。但知府究竟是什么意思，小的实在不知。”
“多谢。以后但有消息，还要有劳你了。”秦时竹不动声色，又递了一张50两的银票过去：“回去禀告大人，我一定准时到。”
三天后，秦时竹如约赶到府台衙门，新民知府增韫、营官李洪量（就是上次招抚时来的其中一个）、新民街巡警帮办张作霖都已经等候在那了。
“抱歉，抱歉，我来迟了。”秦时竹连忙拱手作揖。
“不晚，不晚，复生来得正好。”增韫一脸笑容。
“大人，不知有何事招卑职前来，我可是什么准备也没有啊。”
“你先看看这个。”增韫递给他一纸公文。
秦时竹接过一看，上面写着：收服降目打仗奋勇、纪律严明，以秦时竹、张作霖为最。任朝武等均安份守法，惟陈树森桀骜不驯，藐视营官李洪量，不服管束，任意妄为。
“大人，既是如此，收而杀之、明正典刑有何不可。”秦时竹不假思索。
“不可，不可！”增韫急得直摇手，“增祺将军专门有批示，杀之事小，恐激起兵变，到时反受其咎。再者，无大罪过即杀之恐后来者寒心，所以找你等前来商量办法，不然杀之何难？”
“请问李大人，此人可有其他劣迹，如骚扰民家、贪污克扣等，如此则师出有名。”秦时竹问道。
“这个，倒是没有，我之营下均是其手下，贪污克扣断然不会，骚扰民家以前为匪时自然不少，但受招安后不曾听说。”
“雨亭贤弟，可有主意？”秦时竹问张作霖。
“不如捏造一个罪名，谅他也不敢不服；要不，趁月黑风高时刺杀之，只推是土匪所为有何不可？”张作霖也没有太好的办法。
“不可！”这下轮到秦时竹摇头了，“如此捏造，痕迹太过于明显，而刺杀一事万一不成恐造成其他事端。”
“难道任其横行了？”李洪量有些忿忿然。
“我已有计了，谅他逃脱不了！”秦时竹的话激起了大家的兴趣。
“复生有何妙计，快说来听听！”
“此人不是屡次藐视李大人吗，咱们将计就计，由知府大人下令攻打土匪，李大人欣然领命，他必然不服。此时，李大人可推说有病在身，让这厮带队前往，他骑虎难下，只有受命。”
“嗯，此计甚妙，就让他攻打冯德麟部，此贼势大，陈树森胜既不能，败则杀之有名矣。”增韫看来同意了。
“大人，不可！”秦时竹说：“冯贼势大，手下人马众多，如让其攻打，必然推托不出，惟有找一势均力敌之匪方可行事。”
“复生言之有理，候占山部听说有三百多人马，想来可趁其心了吧。”
“那万一陈树森赢了怎么办？”李洪亮还有些不放心。
“他断无赢的道理。”秦时竹笑了笑：“一者大人可以缓发粮草兵器，断其后路；二来，我素闻雨亭与那候占山昔日有旧，你可卖个人情，前往暗通款曲。你们说，这厮如何赢得？”
“好计，那时他必然进退两难。”李洪亮拍手大笑。
“还有，知府大人前往晓谕陈树森时，要暗示其只要能把此候占山灭了，就提拔他做管带，他必然毫不起疑，头撞南墙而不回。”
“如此甚好，就按复生说的办，万一还是不行至少也能把候占山给灭了，对上也有交代。”
“好好好，我去安排酒宴，多谢复生帮我排忧解难。”李洪亮先一步告辞了。
看到张作霖和增韫也将各自离去，秦时竹发话了：“大人，雨亭还请留步，时竹另有话说。”
“哦，但说无妨。”增韫停下了脚步。
“雨亭啊，你要升官了，可怎么谢我啊？”秦时竹忽然冒出这一句。
张作霖有些奇怪：“复生兄何出此言，就算去了陈树森，他的官职也是和我一样，何来升官一说？”
秦时竹没有正面回答，只是问增韫：“卑职斗胆敢问大人，那陈树森可是与大人有隙？”
“这倒没有，但此人桀骜不驯我倒有所耳闻，与李洪亮也确实素不和睦。”
“那我再敢问大人，这李洪亮自个与他人不合，为何要大人出面解决，此人平日对大人如何？”
“这……”增韫迟疑了半天，说：“你二人均是我得力之人，但说也无妨。这李洪亮原是增祺将军差遣而来，仗着是下派人物，平时也趾高气扬、尾大不掉，我看着也老大不舒服，奈何是将军手下之人，不能不给个面子。陈树森与其多有摩擦，也不能全怪姓陈的。”
“那我为大人除去这眼中钉如何？”秦时竹趁机上前一步。
“你又有何计谋？”增韫用怀疑的眼光看着他。
“大人，方才不是说让李洪亮装病吗，咱们就再来个将计就计。你不是有病在身嘛，大人就向将军汇报让其回家养病，以示体恤，这管带嘛可以雨亭署理，等时机成熟，谅这李洪亮也回不来了，只能再由将军安排了。到时大人就眼不见为净了。”
“那时候李洪亮就是哑巴吃黄连――有苦说不出。哈哈，果然好计，复生兄，一箭双雕啊！”张作霖反应快，马上明白了。
“如此也好，省得他日后再来烦心。”增韫表示同意。
“雨亭啊，方才你说了一半，这可是一箭三雕呐，到时候这管带空缺非你莫属。”
“可是，我资历尚浅，即使大人有心提拔，也恐别人不服。”张作霖说出了他的疑惑。
“这有何难，功劳是现成的。方才不是让你暗通款曲吗，陈树森自然是打那候占山不过，但退一步想，候占山定然对你深信不疑，你却可以利用他的这等盲信，一举杀了此人，何愁没有晋升机会。”
“复生啊，你出此奇谋，也是大功一件，等功成之后，必然重重赏你。”增韫一听还能再消灭土匪，也是大悦。
“谢大人栽培！”秦时竹很谦恭地回答。
一个月后，又是上次来送信的差役来了，进门就嚷：“给秦大人贺喜！！”
“喜从何来啊？”
“这是知府大人给您的信和转发的公文，听说大人的部队又要扩编了！”
秦时竹接过一看，是增韫给增祺的公文，上面写着：前以李洪亮部攻匪首候占山部，因李洪亮身体有恙，着李部帮办陈树森署理，大言半月灭匪，并立军令状。实则言过其实、损兵折将，已按所立军令状处分之；后右路总巡秦时竹荐新民街巡警帮办张作霖前往剿匪，不数日而定，着请大人以其功绩昭著而擢为管带，其部下张景惠、汤玉麟、张作相等亦立功劳，望请一并升用；秦时竹荐人有功，且目前地方治安仍只稍有安静，兵力尚有不敷使用之感，望大人恩准增加其手下兵马一营，粮饷仍由其自行筹措。
增祺的批示是：一概照准，望所部再接再厉，肃清匪患。李洪亮既身体有病，着其回家休养调息，以示体恤。
增韫的信上主要写：（一段称赞的话）……，秦时竹仍任右路总巡一职，陆尚荣改任一营管带，以杜金德为帮办；擢夏海强为二营管带，以焦济世为帮办；擢周羽为三营管带，以齐恩远为帮办。其余大小官弁，均听秦时竹任命。望复保乡邻，绥靖地方。
秦时竹提起笔，刷刷刷写好：大人恩重，必当极力图报。区区薄礼，望乞恕罪，日后但有所用，必将全力以赴。然后又封了一张两千两的银票进去。
“这是我给大人的回信，一定要亲手转呈，万不可假手于人。”秦时竹递给报信的又是一张一百两的银票。
那人眉开眼笑，连声说：“是，是！小的一定亲手专送！”
送走了差役，秦时竹召集弟兄们开会，他把情况一讲，大家都哈哈大笑。
“大哥，真有你的，一枪未放，又多了一个营。”陆尚荣很是得意。
“就是，就是，连我也升官了，成管带了，虽然这清朝的官我不稀罕，但怎么说也不是坏事吧！”夏海强嬉皮笑脸的说。
“嗯，趁这个机会，抓紧把马瑞风手下人马收编过来，我可不想做光杆司令。”周羽的第三营可是一个人也没有。
“那些人在瑞风下面训练也有些日子了，是该收编了，由你们继续强化训练，我回去告诉他再让他招兵买马。”秦时竹表示同意。
“那马瑞风会不会有意见？”
“这个倒不要紧，我曾问过我的老丈人，他说马瑞风向来忠心耿耿，绝不会有二话的，而且现在我算是少当家了，他还是很尊敬我的。再说，我把他摆在警卫主管的位子上，担任看家护院的任务就是他要求的。我只是担心人马扩编后，饷的缺口会更大。”
“这也是个问题，不过铁厂的设备已经全部买回来了，听老何说又多了不少技术人员，现在正在全力安装呢，忙得老何是团团转，据保守估计11月能出铁，乐观估计10月初就行，等这个办起来后，又是一大财源。”葛洪义宽慰秦时竹。
“我也盼着这样呢，这个事倒急不得，一定按照施工要求保质保量，不然出了事故怎么得了。洪义啊，现在已经5月了，估计那禹子谟该破产了，你辛苦一下去趟长沙，务必把他请来，就说给他开2000两一年的薪水，再根据经营情况分红。”
“好好好，我一定完成任务。”
“对了，现在钱是郭文在管，我给你写个条子，你去领路费。”秦时竹又对周羽说：“小羽啊，再过些日子，海燕就要生了，你就多抽抽时间陪陪她，部队就让大黑他们多管管。银子嘛也多领一点，一定要注意加强营养，毕竟现在这个时代没有奶粉和米粉什么的，还是只能靠海燕自己，要雇佣人也抓紧雇一个。”
“多谢老大关心，这些事情我已经都让郭大娘操心了。”周羽不好意思地挠挠头。
“另外，我想，以后招收新兵，一开始只发一部分饷，只有通过考核才能领得全饷，如此既可以节约经费，也能赶跑混日子的人。”秦时竹最后的发言结束了短暂的�