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你摄政王不是让我养足疾嘛，袁世凯就在河南彰德府住了下来，极力装作闲云野鹤之身，经常偕同亲友饮酒赋诗或泛舟垂钓，以示其不再出山云云。当时有一张很有名的照片，登在上海的《东方杂志》上，老袁戴着斗笠、身批蓑衣、泛舟垂钓的照片。秦时竹见到后，冷笑一声，授意《奉天日报》转载，同时配上老袁的诗：《自题渔舟写真》
百年心事总悠悠，壮志当年苦未酬；
野老心中负甲兵，钓翁眼底小王侯。
思量天下无磐石，叹息神州持缺瓿；
散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔翁。
更绝的是，老袁还和革命党建立了关系，孙中山和黄兴自然是不屑的，但宋教仁曾经去拜见过他。尤其那些归国的留学生，对老袁很有好感，甚至还“设有盟誓，谊如父子”。宣统元年后，“无月不有革党揭竿之举，皆袁之金钱蒸发之力。”甚至有时为了接济革命党，他直接将钱汇到河口，作为他们起事的经费。北京城的载沣做梦也没有想到，每个月都有那么一两次起义背后居然有袁世凯的影子。听上去有些讽刺，但袁世凯当时确实在客观上支持了革命，后来南京临时政府对他的妥协，就有这部分人从中斡旋的功劳。这些事在当时当然是秘密，但秦时竹作为历史研究者，却是知道的一清二楚。
秦时竹正和葛洪义谈论老袁的韬光养晦之计时，禹子谟突然来了，嘴里大喊：“复生兄，不好了，不好了！”
“何事如此惊慌？”秦、葛两人大吃一惊，以为自己最近的所作所为都暴露了。
“前些日子，本溪煤矿公司日方总办大仓喜二郎来访，拟以勾销中方欠款为条件，要求开采庙儿沟一带铁矿，已初步达成意向，准备半月后签约。”
“啊！？”还好问题没有想像的那么严重，秦时竹稍微放了一下心，可眼前这个事也是个坏消息。“我方何人负责交涉，怎么答应地如此爽快？”
“听说是奉天交涉司会同盐运使熊希龄一并交涉。”
“走，找熊希龄理论去，无论如何要阻止他。”
“什么风把两位吹来了，欢迎，欢迎！”熊希龄还是认识秦时竹和禹子谟的。
“听说你打算和日本方面签约，同意开采庙儿沟一带铁矿？可有此事？”秦时竹劈头就问。
熊希龄有些惊讶，说：“确有此事，复生兄消息果然灵通。”
“什么灵通不灵通！日本人给了你多少好处？”秦时竹的火开始上来了。
“复生休得胡说，我为国办事，岂能收受他人贿赂？”熊希龄感觉受到了冒犯。
“那你怎么答应地如此爽快，难道不在乎利权沦于他人之手吗？”
“日方前次来奉，言本溪湖煤矿中日合办，中方尚有款项未到位，此次以勾销欠款为条件，要求与我方合作开采铁矿。”
“既然是合作开矿，为何不能找辽阳公司合作，偏要与外人合作？”禹子谟也很生气。
“这个……”熊希龄愣了一下，后来还是说了，“年初锡良总督本有此考虑，但秦统领正以军饷要挟于他，他一气之下，便不考虑此种。”
“锡良误国，秉三你须晓事！莫非你也跟着糊涂？”秦时竹跳了起来，简直就要指着熊希龄的鼻子骂了。
听到秦时竹居然敢骂刚下台的总督，熊希龄大吃一惊，又有些恼怒，不过他毕竟见过风浪较多，按耐住了火气，“我亦知此事不妥，力劝总督，无奈他决心已下，不肯听从；现在总督已换，确实可从长再议，只是这欠款……”
“有多少？”禹子谟问。
“大概四十多万。”
“这个窟窿由辽阳公司来填，但必须答应把铁矿交给辽阳公司开采！”禹子谟用眼神征得秦时竹同意后说出了条件。
“如此甚好，秦统领在赵大人那一言九鼎，想必肯定照准。”
“那就再有劳秉三拒绝日方要求。”秦时竹的火气已经小了不少。
三天后，秦时竹详细了解了情况，知道了熊希龄当时确是力劝锡良以大局为重，可后者就是听不进去，知道自己误会了熊希龄，赶紧过去道歉。
“秉三啊，当日我太过鲁莽，今日特来负荆请罪！”秦时竹很诚恳地向熊希龄道歉。
“复生哪里话，都是为国嘛！其实我心中亦有愧，当日在锡良面前不敢象你这般据理力争，你骂我骂得有理啊！”熊希龄还是挺大度。
“不不！我听说你当时曾苦口婆心地劝，无奈锡良这个混蛋不肯听从，你已经尽了力了，怪不得你！”
“我很钦佩你的爱国之心，难怪赵大人这么看重你啊！”对锡良的不满，熊希龄也是有的，不过他毕竟不好公开骂，只能转移话题。
“我听说大仓得到消息目瞪口呆，煮熟的鸭子还能飞喽！秉三你立了大功，全奉天都要好好谢谢你啊！”
“哈哈，全靠辽阳公司鼎力相助，我才能挺直了腰杆说话！”
这件事就这么圆满地收场了，辽阳公司获得了开采权（当然还要额外缴纳费用），熊希龄和秦时竹之间的了解更进了一步，彼此成为了好朋友，后来他也加入了“人民之友”，只有大仓组财阀气得七窍生烟，却也无能为力。当然，也不是所有的日本人都生气，满铁就很得意。因为大仓组的后台是日本海军，而满铁的后台是关东军和陆军，日本陆海军之间本来就有矛盾，在争夺东北开发权上，满铁和大仓组财阀又有矛盾，所以辽阳公司的胜利对满铁来说甚至比大仓组胜利还好一些。不过他们也不放过机会，试探着向秦时竹提出，由满铁和辽阳公司合作开采鞍山一带的铁矿，被秦时竹以“时机尚为成熟”给婉言拒绝了。东北的资源实在是相当丰饶，周围不时投来虎视眈眈的目光，辽阳公司游走在各种力量间，战战兢兢、如履薄冰。
9月7日，为了保住自己的地位，赵尔丰做了他这生中最错误的决定（后来他把命都搭进去了），他把蒲殿俊、罗纶等立宪派以“隐含独立”的罪名都抓了起来，按“赵屠夫”的意思，这些人原本都是要杀掉的，但成都将军玉崑不愿意承担责任，不同意处决，赵尔丰只能将他们全部关起来。尽管他马上贴出“只拿首要、不问平民”的告示，成千上万的人士还是涌到了总督衙门去质问。他们头顶光绪牌位，表示和平请愿，但“赵屠夫”已经被群众吓破了胆，下令开枪，顿时血流成河，惨不忍睹。后来有人写道“昨日奔赴南院求情之街正、商民被枪击毙者众尸累累，横卧地上，犹紧抱先皇牌位在手不放。赵下令三日内不准收尸，众尸被大雨冲后腹胀如鼓。先皇牌位本系纸写，经雨冲坏，各尸首犹执神座，其幼尸年仅十三岁云。”
这种镇压行为，不仅不能平息老百姓的不满，反而直接将自己置于历史的对立面，他极力封锁消息，但同盟会员龙鸣剑等，用木板数十片，写上“赵尔丰先捕蒲、罗，后剿四川，各地同志速起自救自保”字样；将木板涂上桐油，包上油纸，投入长江。木片顺流而下，人称“水电报”。知道省城出事，各地纷纷揭竿而起。七、八天里，各地起义军逼近成都，西面来自温江、崇庆等，南面来自华阳、蒲江等，约有一二十万，从四面八方猛扑过来，统称“保路同志军”或“民军”。赵尔丰防内攻外，顾此失彼，只能向北京告急。
载沣接到民变的电报后吓得六神无主，听从盛宣怀建议，派湘、滇、鄂、粤、黔、陕六省援军赴川，但民心如一，军心也开始动摇，新军统制朱庆澜曾召集凤凰山的新军训话，“以保路同志军为正当者，立左；否则立右。……右竟无一人焉！。”全川各地起义，汇合成革命洪流，省城虽然还在赵尔丰的掌握中，但已经摇摇欲坠，9月25日，在吴玉章的领导下，荣县宣布独立，建立革命政权。
10月6日，在奉天，秦时竹秘密召开了动员会议，研究革命部署：
“财务方面，去年结余12526663元，今年1…9月份的总净收入为14429674元，两者合计26956337元；开支方面，光投资开滦就用了12865591元，还有500多万的亏损，摊销掉了2873398元；港口建设又是100万；军费方面目前已经用了1977754元，估计还要再增加80万；军火制造包括飞机、油料等已经用了2372238元，如果开战我保守估计一个月要150万；粮食已经囤积好了，约50万袋面粉，花了1002269元；为了本溪那里的铁矿开采权，又花了420097元；其他我们家庭开支、官场打点一共又是321197元；目前总共还结余4123793元。”海燕把大体的财政情况说了一下。
“周羽，我要你兑换的大洋弄的怎么样了，上次马克账户上还有多少余额？”
“大洋总共换了250万个，全部堆在那个地窖里啦，马克账户上还有1200万马克，海燕没舍得换还存在外国银行里；收购开滦主要动用了咱们在奉天省各家银号的存款，由于资金大量抽走，这八个月被我们弄倒闭了近10家，现在还剩下的私人银号里我们已经没有存款了，剩余的存款集中存放在奉天官银号。”
“干得不错！”秦时竹想了想，说：“革命一爆发，各地必然挤兑，到那时候很多私人银号也是要倒的，咱们只不过先行了一步。本来官银号的我也想取出来，实在是考虑到经济秩序的稳定而不能这么做。”
“军队方面，部队整训初见成效，新兵基本拥有了八成的战斗力，现在两路能控制25个营，总人数达到了25700人，其中包括两个突击队各三百人，每队拥有大飞天4艘、中飞天7艘、小飞天兼指挥艇2艘、装甲车5辆。飞机制造了有十多架，还有二十个飞行员，都是从突击队里选拔的。后备营马瑞风那里还有一支2000人的队伍。”陆尚荣汇报了部队的状况。
“飞机我看先搁一搁，毕竟目前还不是很成熟，不如飞艇作战有效，用来侦察倒是不错。装甲车是改进过的吗？”秦时竹想起了那个很难看的铁柜子。
“改进过了，不过肯定不能和现代货色相比，车内有三人乘员组，一个驾驶员，一个重机枪手，一个瞭望手兼供弹员，除装备个人步枪外，另行携带子弹6000发。装甲车时速15公里每小时，极限行驶路程200公里，除了火炮直接命中外，所有枪支（此时还没有反器材枪）对它没有杀伤力，当然轮胎那里还是软肋。”
“这样已经很不错了，趁还有一点时间，抓紧再造两台！”秦时竹转过脸问何峰，“军械制造情况如何？”
“毛瑟1898式已经制造了7000杆，我全部扣着没发；75MM山炮造了24门，同口径野炮16门，现在还在制造局里，就等最后安装撞针就可以用；37MM和57MM口径的火炮总共制造了70门，已经划拨出去一半；枪弹目前有400万发，炮弹都按20个基数准备的，私造的军火主要是海强在保管，我不太清楚了。”
“枪弹共计600万发，手榴弹已经有14万个，地雷1200颗，60MM和82MM口径迫击炮分别为200门和100门，弹药基数同样是20，钢盔人手一顶外加2000顶库存。训练主要是郭宝在搞，据说懂火炮射击的人是目前装备所需要的两倍，不过射击精度高的人只有十分之一，还有火炮需要的撞针、枪栓什么的，全部堆积在辽阳公司的秘密仓库里，拿出来就可以用。”海强拿了张纸在念，生怕搞错了。
“老何，德国方面的设备怎么样了，开工建设还顺利吧？”
“铁厂第三期的设备六月底全部运到了，现在在紧张的施工，最快要到1912年11月才能投产。另外，我还帮助购买了8部5KW和2部20KW的无线电台，外加相应的小型发电机，可以运用于部队通信，不过操作人员都是洪义在训练的。”
“都训练的差不多了，我专门设计了密码本，现在这个世界上谁也无法破译，另外三电公司还有一些电台可以利用，我们自己带过来的那两部电台由我直接掌握。”葛洪义说，“要不，在开战前将这些人分配下去？”
“对，明天就可以分配了，尽早磨合起来。”秦时竹问周羽，“你有没有特殊准备要说明的？”
“我倒没什么，就是光学仪器厂生产出了瞄准镜我用来装备了20个特等狙击手，由我直接指挥，另外望远镜配备到了连一级。”
“我补充一点，”何峰发话了，“杨宇霆、韩麟春和杨文铠上个月来制造局报到了，我让他们熟悉了几天，前些日子把他们都派到各大兵工厂招募熟练工人去了。杨宇霆去了汉阳，韩麟春去了江南制造总局，杨文铠去了北洋机器局，我考虑到革命爆发后各地生产会受到影响，尤其武汉直接就是军队交锋的地方，工人流失比较多。对于我们自己来说，一旦革命，军火也会开足马力制造，多添人手完全是需要的。”
“哎哟，老何的政治观念强了不少了。”海强揶揄他的话逗得大家笑了。
“好，大家刚才都把自身层面的准备情况说了。我听了，觉得很好。”秦时竹清清嗓子，说：“我现在把总体形势说一下。从革命形势来看，四川已经成燎原之势，短期内是镇压不下去的，清廷从各路抽调陆军，那么其他省的部队就相对空虚，各地新军的起义就是这么爆发的，还有四天，武昌就将传来枪声；就奉天的新军来看，总体数量不足，第六镇和第二十镇已经被抽调入关，参加预定的河北省永平府秋操，他们将爆发滦州兵谏，到时候关内的第三镇还会再出关，整个东北除了驻扎在吉林的第二十三镇12000人外，就只有在奉天的第二混成协了，而该协协统蓝天蔚是革命分子；从旧军的数量来看，黑龙江和吉林的巡防营总共只有12个营，人数不足6千，奉天马龙潭的大部队被改编为新军后只有4个营，2000人，冯麟阁9个营，约5000人，这些是会和我们为敌的，吴俊升手里也有9个营，近5000人，但他和我们关系一向良好而和马、冯两人不和，如果我们起�