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那天也是凑巧，李仓碰见我的曾祖父唐念祖时，我的曾祖父正在为要娶田玉莲的聘金苦恼着。李仓出门时虽然经过一番乔装打扮，但还是让曾祖父一眼看出来了。老实说，曾祖父看到李仓的时候倒是给吓了一跳，心里想李仓不是当太平军去了吗？他怎么会在这儿？这家伙简直不要命了，清兵不是在到处抓他吗！他到底要干什么？我的曾祖父心里有一连串的问题没法得到答案。我的曾祖父想不到这时李仓会冲着自己走了过来。
李仓站在我的曾祖父的面前，笑着。李仓说：“我知道你，你叫唐念祖。”
我的曾祖父觉得奇怪，他说：“你怎么会认识我呢？”
李仓说：“有几次你去私塾，我都看到了。”
我的曾祖父被说得有点不好意思，说：“那是。”又说：“你不是去参加太平军了吗？怎么会在这？”
李仓笑了笑说：“想参加就去了，不想留下就回来了。”
李仓说他相信我的曾祖父一定不会去向官兵告发他的。我的曾祖父笑了一下，他说李仓做的是对的，他为什么要去告发他？不过他真有点替李仓的处境担心，他对李仓说：“官兵到处都在抓太平军的人，你应当找个安全的地方躲藏起来才是。”
不想李仓却轻轻松松地说：“你放心，我已经把自己给卖掉了！”
我的曾祖父知道李仓所说的卖掉是什么意思。那时，广东、福建一带到处都有“猪仔馆”，所谓猪仔馆就是把自己像猪仔一样卖给了“猪仔馆”。那些“猪仔馆”大多是为外国人在中国招收劳工而设立的。不到万不得已，一般人是不会去走那条路的。况且，当时满清政府的律例明确禁止向外移民，凡中国以外的国家，都属于蛮夷之邦。满清政府的感觉是，从鞭长莫及的南方出国的民众，几乎可以肯定是反清和阴谋推翻清王朝的。因此，从某种意义上说，“猪仔馆”是非法的，是不被满清政府所允许的。李仓的做法自然让我曾祖父感到吃惊，他说：“你卖给‘猪仔馆’了？你怎么会把自己卖给了‘猪仔馆’呢？”
李仓想不到我的曾祖父会被吓成那样，笑了笑说是，他说他刚刚看到一张美国人贴的招劳工的海报，他让曾祖父猜那上面到底写了些什么。
“我们有的是钱，可就是没有人来领。要吃饭要钱的人，请快来美国！”
李仓笑起来说：“真是大笑话，把我们当小孩子一样骗！”
不过明明知道是个骗局，李仓还是把自己给卖了，心甘情愿地受骗。他说已经没有路可走，只有挺而走险，走这条路了。等过两天洋人把劳工招齐了，他们就可以坐船去美国了。说着，他把一张刚刚和“猪仔馆”签下的契约拿给我的曾祖父看，他问我的曾祖父要不要也跟他一起去，他说国力衰弱，大清如此*，还不如到国外去找一条生路。曾祖父当时正在为钱的事愁着，不知道要怎么办？李仓的一句话就把他的心给说动了，几乎没有更多的犹豫，我的曾祖父就跑去“猪仔馆”也把自己给卖了。然后拿着那张契约去银铺兑换了一些安家的银子，急急忙忙跑回家把钱交给母亲了。也就是说，要是没有李仓的那句话，我的曾祖父也就不可能去成美国，也就更不可能有后来的许多事情发生，那是后话。
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第三章（1）
事实上，十九世纪中后期的美国还是一个相当年轻的国家，甚至于连一条贯通美国东西部的铁路都没有。交通工具除了水上的轮船外，陆路交通就只有马和马车，那是非常要命的一件事，这等于说西部广阔肥沃的土地就没办法让更多的人前往开垦耕种，大大小小的金矿银矿也就没办法开采。那时，美国政府还在打南北战争，但是，战争中的美国政府仍然意识到修建贯通东西的交通路线在政治和经济上的意义。为了国家的统一和美国西部的开发，美国总统林肯在内战的阴云下签署了铁路法案，提出政府以发行国债的方式为筑建一条横穿美国东西部的铁路提供资金。这个将全国联结起来的横贯新大陆的铁路计划，日后证明不仅改变了全美的经济和交通状况，甚至还决定了南北战争的结局和美利坚合众国的统一。太平洋铁路的建成，宣告了美国在经济运行上开始连成一体，推动美国成为联结太平洋和大西洋的经济大国，也让美国成为一个真正意义上的合众国。
筑建铁路的工程最后承包给了美国的中央太平洋公司和联合太平洋公司。两个公司前者负责铁路西段的建设，后者负责东段的修筑，两段铁路计划在美国犹他州境内汇合。
1863年1月，两家公司正式开始动工，联合太平洋公司从内布拉斯加州的奥马哈开始，公司雇用了一万多名因逃避饥荒而移民美国的爱尔兰人和墨西哥人，他们一个个身高体壮，工程进展得非常顺利。而位于西段的中央太平洋铁路公司则由以利兰？斯坦福为首的几个企业主组成。由加尼福利亚州的萨克拉门托动工。由于地段环境险恶，一直招不到工人。他们所能够利用的仅是加利福尼亚州的有限人力，而且他们还必须按照加利福尼亚一带极为高昂的工资水平去雇工，每月付给白人筑路工人的工资实际上是三十五美元，还不包括食宿。以白人劳工的工资而论，中央太平洋铁路公司必须比他的竞争对手多付高出两倍的工资成本。这些年轻的企业家首先面临两大问题：既缺资本又缺劳力。他们必须先设法解决这两大问题，才能够着手处理沿途要遇到的最大问题，也就是如何通过天险内华达山区。关于第一个问题，美国国会为他们作了部分解决。办法是以政府公债的形式给予贷款，以及按设计的筑路权，沿铁路两侧直接授予公地。这就使得借贷所必需的资金有了保证。但是，第一个难题的解决，反而使第二个难题更加严重了。由于公债和授地是按铁路铺轨里程发放的，而国会法案没有为铁路的东西两段规定会合地点，因此，建筑这两段铁路的公司为了筑路里程和各自的生存而投入了竞赛，成败的关键取决于筑路工程的速度。当时美国正处于危急时期，工业尚不发达，在各种现代机械设备没有问世以前，建筑工程的速度无疑与雇用劳动力的规模大小有直接的关系。而在十九世纪六十年代初期，要在加利福尼亚州招募劳工是相当困难的。在这种情况下，中央太平洋铁路公司向中国寻求劳工，并把他们引入美国是不可避免的。他们给中国劳工承诺的月工资是二十五美元，但不提供膳宿。中央太平洋铁路公司招募的铁路劳工，大多来自于中国的广东和福建沿海地带的穷苦农民，当时广东和福建两地农民的收入，实际上每年只有一点五两不到的银元。悬殊如此之大的收入，对中国劳工来说，当然富有诱惑力。曾祖父他们这些劳工是在上船后才知道，他们是要被运到美国西部去修那条七百多英里长的铁路的。准确一点讲，就是要去修筑那条由中央太平洋公司负责的天路。此时已经是1864年的8月。
第三章（2）
把那条铁路说成天路，一点也不过分。美国西部的地理位置和自然环境都相当复杂恶劣，到处是沙漠和高山峻岭。在我的曾祖父他们去美国之前，铁路虽然已经动工两年了，工程却毫无进展。公司老板最早起用的是当地的白人和印第安人，至此公司才发现原来雇用了一群饭桶加笨蛋。这时，有人向公司建议，为什么不可以让东方的黄种人来修建铁路呢？人家都可以修筑万里长城！一句话让公司老板如梦初醒，急急忙忙向美国移民局申请在大清招收一万名契约劳工。他们付给代理人装备费和船费，并从每一个中国人那里取回由“猪仔馆”担保的一张七十五元美金的期票。契约规定从新来的中国劳工开始在铁路上劳动时算起，七个月内，分期扣还贷款。
我的曾祖父他们其实一点也不知道就要去的美国究竟是一个什么样的地方。美国对于他们来说，还不如天上的星星和月亮。星星和月亮虽然在高高的天上，但至少还可以看得见。美国就不一样了，陌生而又遥远。美国到底在哪里呢？谁都没有去过，听说在海的那一边，至于那个边在哪里，那个边的头又在哪里，就谁也都说不清楚了。
去美国的“明轮船”是在几天后带着大清劳工们对那个未知世界的向往和迷惘缓缓地离开了广州码头的。船费是由负责修铁路的老板给垫付的，也就是说，劳工们到美国打工后必须先交还给老板这笔钱，在工资里逐月扣回。坐在拥挤不堪密不透风的船舱里，看到大清国的海岸线变得越来越远越来越模糊，我的曾祖父不禁跪在舱板上哭了。他想不出自己到底什么时候还能够重新回到这里。曾祖父看着坐在身边的李仓，李仓的脸上现出一种非常复杂的说不清的表情。我的曾祖父觉得李仓的脸上更像是被一层深深的忧伤和无奈笼罩着。随后，两人便一起忧伤着。
我的曾祖父并不知道，此时的李仓，正在回忆昨晚的情景。
天还没暗，苏文淑就早早地把饭煮好和李仓孩子一起吃了。然后她先把孩子打发去睡，看孩子入睡后，自己则宽衣解带上床等着李仓。和李仓成亲几年来，这是她第一次如此的主动，她知道这个夜晚对她和丈夫来说，将意味着什么。李仓上床了，苏文淑一下子就抱住了他，李仓想不到一个小脚女人力气会那样大，抱得那样紧，几乎要让他喘不过气来了。苏文淑说：“你不参加太平军不行吗？你偏要参加了，这下可好，遭官兵追得无处可逃了。如果说有一双大脚我也就跟你一起走算了，可我恨透了自己这双小脚，你走了我要怎么办？孩子要怎么办？你今天必须说个明白，你不能够说走就这样走了。”
李仓说：“我答应你去几年就回来还不行吗？我心里明白自己并没有做对不起大清的事，皇帝老爷他一定会明白我李仓的苦心，早晚会赦免我无罪的，那时我就可以回来了，我们就可以又在一起了。”
李仓嘴上那样说，心里也确实是那样想的，他认为总有一天皇帝爷一定会宽恕他的。他在等待着那一天的早日到来。作为妻子苏文淑嘴上虽然那样说，心里却又是另外的想法，她的脑子却要比丈夫清醒多了，她知道自己的丈夫犯的是死罪，不可能有出头的那一天，丈夫选择去美国也是对的，总不可能呆在家里等死吧，自己纵然一千个一万个不愿意丈夫离开自己，但她又能够怎样？这下，她含着泪水对李仓说：“我知道去美国你也是没办法的事，但你必须答应我，不管是在美国，还是在哪里，你都要把自己的身子照顾好，不能够丢了我和孩子。否则的话，你别笑话我是小脚女人，那一天，就是爬，我也一样带着孩子爬到美国去找你，我说的全是真的，你倒是听见了没有？”
第三章（3）
李仓嘿嘿笑着：“我都不知道美国在哪，你到哪里找我去？”
苏文淑擦着眼泪说：“我就是有办法找到你，你信不信？”
李仓说：“要是我死了呢？”
这一说，伤心的苏文淑又落下泪来，想了想说：“那我也要到美国把你的骨头给背回来！”
李仓已经不忍心再听下去了，他把苏文淑轻轻地拥在了怀里，一遍又一遍轻轻地抚摸着她的身体，他尽量在找一些好听的话劝说着苏文淑，他说：“我当然是要回来的，我为什么不回来呢？我的家在这，我的祖国也在这，我一定要回来的。”
李仓实在是有点太幼稚了，他一点也没想到，他这一走，谁又能够保证他能平平安安地回来呢？这是一；第二，朝廷能够让他回来吗？能够不再找他的麻烦吗？朝廷如果不能够放过他，那么，他这一辈子就将永远亡命天涯了。李仓看着苏文淑在自己的怀里安静地睡去，他所有的感觉就是一种离别的痛苦，他觉得自己实在太对不起她和孩子了。他不但不能够让他们过上幸福的日子，反而要让他们跟着自己受苦。从这一点上说，李仓觉得自己真的是一个死有余辜的人了。
这时，他看见一滴泪水还挂在妻子的眼角，在黄黄的灯光下闪着幽幽的光芒。
“明轮船”缓缓地驶向宽大无边的蓝色太平洋。“明轮船”是十九世纪海上交通的主要工具，整个船体都是由木料做成的。“明轮船”之前行，主要靠船舷两侧露出水面的一对巨大的驱动轮推动。船行速度因此很慢很慢。
离开海岸越远，我的曾祖父越明显觉得轮船的整个空间太小了，小到连喘气都觉得困难。船上条件极差，狭窄的船舱里，密密麻麻挤压着几百号劳工，每人一张草席，头对着头，脚对着脚，连伸腿的地方都没有。在舱里才坐不到两天，就感到身体燥热难耐，舱里头处处散发着一阵阵令人作呕的污臭味。船越往前行，那种感觉就越明显，越强烈。毕竟航程才刚刚开始，大家还都可以忍受，劳工们有坐着的，有躺着的。由于没有什么事可做，大家都兴致勃勃地聊起了就要去的美国，说美国的钱有多好赚，好像几年下来就可以把一座金山银山运回中国似的。大家都嫌船走得太慢，都恨不得立刻就到美国去大发洋财。
但也总不可能老聊一个话题，大家聊了一阵美国后，都显得有点百无聊赖，眼睛空洞洞的，你看着我，我看着你。我曾祖父这时看到一个洋人传教士不知道何时从其他船舱走过来也坐在他们的中间。那传教士穿一身黑袍，皮肤白得有点过分，满头的金发与船舱里清一色的黑头发比起来显得很不协调。传教士是一个美国人，叫蒲鲁士，这次也要随船回美国。
实际上两天前在广州才上船那会，曾祖父就看见他了，他的女儿凯西一直跟他在一起。那是曾祖父有生以来第一次看见西方女人。那女人身材修长，鼻梁长而挺，烟碧色的眼睛深陷眶中，一袭拖地的白色长裙给人飘飘欲仙的感觉。凯西胸前挂着一个金色的小十字架项链，随着她走路时的晃动，十字架跟着散发着一道道亮光。
蒲鲁士说他十几年前就开始在中国传播耶稣福音，是一个老中国通了