①左文襄平生最喜撰对联，道戊戌年过洞庭君祠曾题一联云：
迢遥旅路三干，我原过客；
管领重湖八百，君亦书生。此联最为人所称道。
原来左宗棠的文经武纬，除曾国藩外，当时很负时望，他的调补陕甘总督，虽然为的剿办回乱，可是那时陕甘两省，因为遍地都是土匪，一班官场，对于文事，便不怎么关心。左宗棠却是一个最喜欢做事的人物，又因为他自己一举之后，会试往往不利，后来虽然做到总督，常常恨他未曾点得翰林，所以对于考试的事情，他就格外注重，并不因有乱事，随便模糊。只看他的家书，得了几位有文名的门生，如此高兴可知。
当时左宗棠发了家信之后，连日都得捷报，他便一面手谕嘉奖刘松山一班将领，一面飞奏朝廷。慈禧太后接到左宗棠的奏报，召入军机大臣，面有喜色的说道：“从前有人参奏左某，说他办理军务，万里携粮，很是颟顸，俺亏得自有主意。现在他在那边，文的武的，都能办得很好，你们又怎样说呢？”
一班军机大臣，只好免冠请罪道：“这是老佛爷的知人之明，臣等委实没有老佛爷的天资，来得聪慧。”
慈禧太后笑上一笑道：“不必说了，你们下去，拟道上谕，奖奖他吧。”
军机大臣磕头谢恩，退出之后，狠狠的给了左宗棠一顶高帽子戴戴。
左宗棠接到嘉奖上谕，大开筵宴，文自司道以上，武自提镇以上，统统请来吃酒。那天的席上，那位刘松山军门，当然坐的首席。酒过三巡，左宗棠忽亲自去向刘松山斟上一杯酒，满面春风的说道：“寿卿，你且喝下这杯，我还有话发表。”
刘松山连忙站了起来，接杯在手，一口喝干，又向左宗棠请上一个安道：“标下一点没有什么功劳，何劳爵帅赏酒，真正是肝脑涂地，还不能够报答呢。”
左宗棠含笑的坐下，方对众官说道：“从前我因军粮一事，几乎受着严谴，后来第一是，仰蒙两宫的圣明，不为那些谰言所动。第二是，亏得我那蒋抚台力保。第三是……”左宗棠说到此地，把他眼睛望着刘松山道：“总算我们这位寿卿老军门，同了诸位将士，替我死命出力。现在虽然只打几个胜仗，女匪翡仙，业已生擒过来，在我之意，还想将她押解进京，你们诸位文武同寅，各抒己见，以为怎样？”
左宗棠刚刚住话，臬台①庆伯廉访第一个说道：“司里以为不必，因为爵帅的声威，刘寿卿军门，以及诸位将领的本领，连那盘踞金陵一十三年的长毛，都已荡平，何况此地这班跳梁的小丑。倘把这个女匪，郑重其事的押解进京，未免小题大做，沿途万一再被逃亡，尤其犯不着的。”
左宗棠听说，连连捻须点首道：“庆伯廉访之论是也。”
左宗棠说着，又向刘松山说道：“军事贵于秘密，本属老例，但是今天，文武同僚，都在此地一堂聚首，你不妨将此次活擒这个女匪的经过，讲给大家听听。”
藩台接口道：“这个女匪翡仙，很有妖法，寿卿军门，怎样能够把她擒来，我们真想听听。”
刘松山捻着他的长髯道：“说起此事，兄弟是个武夫，不知什么教叫天方新教。兄弟因见此地百姓，对于此教，竟至如醉如痴，至死不悟，岂不奇怪。”
左宗棠便向席上坐着那位名叫贺瑞麟的名儒，拱拱手道：“回回教的出典，连我也不甚明白，这个天方新教，老先生定知根底，可否指教一二。”
原来这位贺瑞麟，本是经学名儒，当时各省大吏，无不闻名致聘，无奈大有伯夷叔齐之风，一闻徵聘的消息，他就躲到深山大泽之中去了。前曾一度主讲兰州兰山书院，席不暇暖，忽又遁去。左宗棠一入秦中，即闻其名，命人礼聘，也难如愿。所以左宗棠致函曾国荃，有贺生瑞麟，陈义至高，固无以夺之，然咨访众论，亦有谓其矫激过甚者。丹初制军，①曾延主讲席，坚辞不赴，且辞桑梓之难，避居运城腥膻之乡，不知其果何说也等语。后来左宗棠治甘之名大噪，那位贺瑞麟竟作不速之客，贸然莅止。左宗棠喜他有汉时商山四皓的高义，卑礼厚币，聘主书院，这天可巧在座。
他见刘松山和左宗棠问及天方新教之事，马上详详细细，引经据典的说道：“回教叫做清真教，他的起源，约摸有二千年了，他们始祖，叫作阿丹，生于天方之野，一产七十二胎，每胎男妇各一，自己配为夫妇，至弥撒而其教始兴。又六百年，当隋开皇中，有名穆罕默德其人者，生而神灵，阐明清真之教，回众翕然从之，其教益加兴隆，这是回回教的老教历史。现在回民，称天方教，自称谓之穆民，以尊穆罕默德之故，以称膜民，以阿丹初生之祖言之，他们奉为圭臬的书籍，有天经一部，回族称为由穆罕默德所受之于天者。又有天方性理，天方经典两部，是为明代，金陵回人，名叫刘智的所撰，内中发挥天经道意，又怕华人不识，复以华文润色之。
“其教以识主为宗旨，也似我们儒者所言，明心见性之学；以敬事为工夫，也似我们儒者所言，制外养中之学；其考规所谓天道者五：一曰吟，谓诵经，一曰礼，谓报恩，一曰斋，谓绝物，一曰课，谓志亡，一曰朝，谓归真，所谓人事者五，即谓伦常之理。七日一礼拜，与泰西各国相同，因为他的源流本来出于天主耶稣，稍稍杂以佛氏之说，称华人为大教，自称小教。非如奇衰诡异流，专以勾结为事，煽惑为能，所以杂居中国一千数百年，婚姻未通，俗尚各别，传习不同，而未尝敢萌他志。历代相承，不闻查禁。我朝且录其人才，谁许出仕。乾隆时代江督某曾经奏请，谓回教不宜留于中国，高宗特加训饬，圣谟洋洋，足为百世之法。
“至于这个天方新教之名，乾隆四十六年，马明心苏四十三，忽由西域归来，诈称得着天方不传之秘，创立新教。其后，马逆煽惑下愚，谋为不轨，四十九年，复有名叫田五其人继之作乱，虽经大军先后擒斩，但其根株未能尽绝。嘉庆年间，又有穆阿浑其人，与现在的马化癡之父马二……”
贺瑞麟一口气停也不停的说至此地，大家都在听得津津有味，忽见刘松山陡把桌子拍得应天响，大惊失色的拦着贺瑞麟的话头问道：“真有这个马化癡不成。”
贺瑞麟未及答言，左宗棠忙问刘松山道：“寿卿，你莫非晓得这个马化癡不成。”
刘松山瞪着双眼的答道：“怎么不知，标下一到此地，就听得人说，马化癡住在金积堡地方，大有谋叛之志。标下连连四处打听，哪知此地的百姓，敬重马化癡，当他天神看待，甚至不敢直呼其名。标下想要打听马化癡的坏处，竟没一人肯说；就是此地的文武官吏，也说马化癡只知传他天方新教，不预外务。标下又打听得白彦虎就是他的门徒，不过擒来的女匪翡仙，标下再三的严刑审问，也不承认。”
左宗棠便把双眉一竖的问着文武众官道：“此事到底怎样？诸位同寅，吃了皇上俸禄，应该拿出良心说话！”
从官一齐答道：“马化癡真是好人，爵帅只管访查。”
左宗棠听说，方才又对贺瑞麟说道：“你且讲完再说。”
贺瑞麟虽是一位道学名儒，也怕得罪本省文武官员，忙接口道：“马二固是不好，现已早经亡过；马化癡呢，或者守份一点，也未可知。”
刘松山也催贺瑞麟且说下去。
贺瑞麟始接说道：“马二既受穆阿浑的蛊惑，即以新教传人，幸他死得还早。马化癡即继父志，到处行教，京师的齐化门、直隶的天津、黑龙江的宽城子、山西的包头镇、湖北汉口等处，均有他的教徒。其传教人的名称，叫做海里飞，就和内地的经师一般，又曰满拉，如内地的蒙师一般，品级皆在阿訇之次。马化癡自称总大阿訇，他的教规，大略和老教相同，所异的地方，老教诵经，必须合掌向上，新教两掌向上而不合拢，老教端坐诵经，新教夥诵口卯口怒，头摇肩耸，老教送葬不脱鞋子，新教脱鞋赤脚送葬。”
贺瑞麟说到此地，便朝左宗棠单独说道：“我说天方新教，只要也同老教不预外事，那就无碍。若是也与白莲教、清香教、无为教、圆寂教，要想借此扰乱，自然不好。”
左宗棠听说，心中已有主意，当下即对刘寿卿说道：“此事姑且丢开，我有办法，你此刻快述你的战绩，好使大家听了，如读汉书下酒。”
刘松山略略谦虚一回，正待说他的战事，忽见周受三匆匆走入，对他说道：“女匪翡仙，在狱裸着全身，似已发疯。”刘松山不觉大惊。正是：
欲述奇功未启齿
偏闻怪事裸全身
不知刘松山见了周受三到来，何以吃惊，且阅下文。
第六八回 云生胯下女匪发狂痴 箭中鸡头将军施绝技
周受三说出妖妇翡仙，裸了全身，在狱发狂，不但刘松山大吃一吓，连那左宗棠，以及席上众官，无不认为奇事。藩臬运三司，因见周受三是左宗棠的得意门生，忙去敷衍他道：“周太尊，快请入席再谈。”
刘松山等得周受三坐下喝了几杯之后，方才问道：“太尊是从会宁来的么？”
周受三点头道：“是的，我自军门进省，又提妖妇翡仙，屡次严刑审问，要她供出那个马化癡究竟好人歹人，那知那个妖妇，矢口不移，说是绝不认识什么姓马的。等我将她收入监里，倒说一天晚上，忽据官媒禀报，说那妖妇，陡将她的全身衣裤，脱得干干净净，即有一股白云，从她胯下生出，竟把狱中，笼罩得伸手不见五指。官媒怕她在弄妖术，不要因此遁走，那就干系非轻，但又因为云雾弥漫，不能瞧见妖妇，只好和她软求，向她膜拜祝赞。果然云雾即散，方才现出妖妇，见她全身裸赤，容颜愈加妖艳。问她为何忽作妖术。妖妇见问，突然垂泪道：‘我的法术，无次不灵，自被你们的刘军门，把那天癸，射在我的奶上之后，居然法术不灵。今天我想云遁，仍又不灵。你快不要拜我，我求你可否转求你们周大人，快快把我正法，不要再给我吃这些零碎苦头了。’“官媒禀于我，我又回到监里，只见那个妖妇，果然一丝不挂的坐在笼子之中。见我进去，忽然向我将她双目一斜，跟着她的禾幺。处里面放出一股淡烟，那烟一著我的身上，我的心里，竟会不能自主，心猿意马起来。幸亏我听了军门教我的法子，急把身藏的一块秽布，向她头上顶去，妖妇禾幺。处里的那股淡烟，陡然散走，我也回复原状。妖妇便向我下跪哀求道：‘周大人，我既被擒，自然只有一死。你要问我马化癡的事情，我们教官，虽死不肯咬人。’那时全监之中的犯妇，都因妖妇赤身裸体，说是污秽监神，于众不利，顿时鼓噪起来。我怕因此哄监，闹出大事，急以好言劝那妖妇，叫她穿上衣服，妖妇不肯应允，我命十多个官媒，替她去穿，倒说那个妖妇，只把双目一注官媒脸上，众人都会满脸通红，大现淫态起来。”
周受三的一个来字，尚未离口，席上众官，个个无不失笑。左宗棠听得勃然大怒道：“何物妖妇，竟敢施这妖法。”说着言只有直觉中的东西才是美的。艺术和美就是直觉及其表达，即命戈什哈持了大令，去把妖妇翡仙，提来亲自审问。
戈什哈奉令去后，刘松山始向众官说道：“这个妖妇说我用了天癸，秽物，用箭射着她的鸡头之上，确有此事。从前李孟群中丞的令妹，李五姐，她曾对我讲过，凡是邪法，最忌秽物，我当时即牢记在心，因为我们出兵打仗的人物，难免不遇妖人。”
刘松山说到此地，便向左宗棠笑上一笑道：“爵帅，标下又知道凡有妖术的妇人，只有禾幺。处和双乳两处地方，最容易破法，不过破法的人，倘若破得不好，便有性命之忧。那时爵帅命我小心，不可大意，幸而标下的箭法，还能不致虚发。那天标下要与这个妖妇厮杀之先，暗把箭头用了天癸煮过，临阵之际，第一箭就射她的鸡头肉上，妖妇顿时晕至马下，方被标下所擒，这就是标下擒住妖妇的经过，其实也没什么功劳。”左宗棠听说，很高兴的问着众官道：“诸位同寅，你们老实说说看，我们这位刘军门，可是一个勇而无谋的人物么？”
臬台庆伯廉访首先答道：“刘军门一听李五姐之言，即能牢记胸中，这就是一个细心的人。有此名将，真正是国家之福。”刘松山慌忙谦逊几句。
后军统领高果臣，此时有了醉意，便向左宗棠说道：“秽物为妖所忌，人尽皆知，照标下说来，不怕刘军门生气，似乎也没有什么希奇。”
聂功廷在旁听了不服，即驳高果臣道：“高总镇，这末你可有刘军门那个百步穿杨的箭法呢？”
高果臣被驳，无言可答，偏偏强辩道：“这是用洋枪打去，也一样的。”
董福祥也接口驳高果臣道：“洋枪的准头也不容易。譬如用洋枪打人，平常时候，不论打在那里，只要打死敌人，也是一般。但是破法的当口，又非平常可比，倘若万一没有打中她的鸡头，打在别处，妖妇倒不曾死，打人的人，可先受着妖法死了。”
左宗棠因知高果臣的为人，同那吴退庵都司一样，饶勇善战，确非他人可及；不过锋芒太露，恐非保泰持盈之器。平时屡以王壮武公①勉人之语，儆诫训高吴二人，冀其有所戒惧，或不至半途蹉跌。因为王壮武每以璋锋以屡割而钝，源泉以屡汲而浑；治兵莫先于养气，养气在心存勿失等语劝人，当时平发匪、平捻匪的一班名将，无不敬服王壮武的。左宗棠除了刘松山之外，就爱高吴两个，此时一见大家在驳高果臣，深怕闹了意见，彼此不睦，于他行军，大大不利，赶忙用话混过。等得席散，使命刘松山周受三等人，仍回会宁而去，因为刘松山的大营，驻在那儿。
大众谢席退出，没有几时，那个戈什哈已将妖妇翡仙提到，左宗棠正待亲自提审，戈什哈忙跪一足的禀明道：“回老帅话，妖妇仍是裸体，没有办法，使她穿衣。”
左宗棠听了大怒道：“本部堂不比别人�