《大清三杰》

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大清三杰- 第15部分


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  秀全听了淡淡答道:“我真有些不信,难道此人真能及得上云山大哥和你两个不成?”
  石达开大摇其头道:“我不用说,此人之才,真正在东平、云山之间呢。”
  大全、玉成二人,也说秀成是位奇才,劝着秀全应该重用。秀全听说,方才传令出去再命秀成进见。当下有人进来回报道:“李秀成李先生说的,他等有了功劳,才肯进见。”秀全听了,方始有些相信起来,便请石达开善为待遇,一俟有功,定当重用。
  石达开刚刚退出,秀全又想再和他那大全大哥重话家乡之事的时候,忽据飞探报到,说是清廷方面,已经起用林徐则,派为广西军务督办。大全、玉成二人,不待探子说完,顿时一同失色道:“这还了得,此人一来,我们大有不利。”
  秀全喝退探子,也觉不悦。他们三个,正在各皱双眉,互相慨叹之际,又有一个探子报到,说是钱江钱先生充发伊犁,路过韶关时候,忽被他的一个故人胡元炜放走,现在改扮商人模样,不日即到此地。
  秀全一听钱江不日可到,不禁把他乐得噗的一声,跳了起来。以手加额道:“还好还好,有他这位救星到了。”当下重赏探子,立命再探钱江的行踪,快快来报。
  探子去后,秀全忙又召集全部弟兄,告知钱江即日就到之事。大众听说,自然个个喜欢不尽。罗大纲见了洪大全,先谢当日救命之恩,继叙以后阔别之意。这一天大众的乐趣,笔难尽述。
  又过几天,有一天的大早,钱江不待通报,业已飘然而入。秀全一见钱江真的到来,高兴得还当是梦。钱江不及说他自身之事,单问秀全:云山怎么不幸,竟会遇弹亡身。秀全连连细细的告知之后,又将大众弟兄,引来见过。
  钱江见过众人,始对秀全和大众说道:“兄弟毫无一点德能,竟蒙大哥和众位弟兄,如此相待,如此重视,真正惭愧不遑。其实兄弟虽然身在缧绁,因有一位陈开大哥照料一切,已无足忧,及过韶关时候,那里知府胡元炜,本是我的生死之交,所以我曾经对着云山、大哥二位说过,我只要一到那里,便不愁了。现在胡元炜因为放我走后恐怕上司见罪,他已告病回乡去了。我在半路之上第一个得着的好信,就是大哥等等,业已占领此城。第二十便是坏信,就是云山大哥不幸身亡。第三个也是坏信,听说林则徐林制军,复又起用,督办此间军务。”
  钱江刚刚讲至此处,秀全抢着接口道:“兄弟正为此事,在与一班弟兄,愁得几乎要死。幸亏得到大哥在那韶关脱险之信,方才抵过一半。”
  钱江摇着头道:“这件事情,我也无可为力。因为这位林制军,确是一位老成持重,为守兼忧,既得民心,复不怕死的人物。况且我和他又有一点私交,怎样可以和他破脸。”钱江说到这句,忽把双手向他大腿上面一拍道:“说来说去,就怪云山大哥死得太早,不然,此时或已杀入湖南去了。即使林制军再放湖南的军务督办,那里是四通八达的地方,便可发展,不像此处是个死地。”
  秀全忙说道:“这是国家大事,大哥总得看在百姓受苦面上,想出一个万全的对付法子才好。”
  钱江听了道:“大哥何必说这重话。兄弟力之所及,敢不去替大哥分忧。”
  说着,把眼睛四面一望,似在找人样子,钱江因见石达开不在跟前,便问秀全道:“行军之事,虽重粮草,但以重大的军情比较起来,粮草又算小事。大哥此次将黄文金和胡以晃两支人马,放在金田,专顾运粮之事,未免稍觉失算。现在快快先把他们两个调来此地,以便应付官军。”
  洪秀全听了,一面赶快传人去调黄胡两路人马,以及所编教民;一面又向钱江认错道:“这桩事情,本是兄弟一个人的主张。云山大哥和达开大哥,而且曾经劝我过的。”
  钱江恍然道:“哦,原来如此,我方才还想问问达开大哥的,像他这般才具,难道因粮于敌的那句老话都不知道的么?既是大哥自己主张,我就不必请问他了。”
  秀全正待答话,见石达开高高兴兴的奔了进来,向着他和钱江二人道喜道:“兄弟特来道喜,大事无碍的了。”秀全急问甚么事情。
  石达开道:“顷据密探来报,说是林则徐尚未起身。忽然在籍出缺。清廷方面,改派大学士赛尚阿督办广西军务。”
  钱江听说,也向秀全道喜道:“这真大喜,兄弟知道这位赛钦差,不但不学无术;且是徐广缙、叶名琛一流的东西。既是如此,赶快派人直取平乐府去。”
  石达开应声道:“这桩差使,兄弟可以担任。”
  钱江听说,连道最好没有,最好没有。哪知石达开尚未起身,韦昌辉、罗大纲两个,都来争着要去。
  钱江摇手阻止道:“二位兄弟,何必如此着慌。现在已届大战之期,正在愁得没有大将可以分配,二位兄弟既要立功,有有有,你们二位候着便了。”
  钱江先令石达开赶紧出发,然后才令韦罗二人各率三千人马,一同径入阳朔地方,随后自然有人前去接应,韦罗二人听了大喜。萧三娘因见宣娇已到杨秀清那儿去了,她也吵着同去,钱江也不阻止。韦昌辉、罗大纲二人,即率萧三娘一同杀入阳朔。那时石达开业已先向平乐府杀去。正是:
  洪军帐下多巾帼
  清室营中有健儿
  不知石达开和韦罗两路人马,谁先得手,且阅下文。
第十三回 有挟而求情同蛰伏 养痈成患误解狐言
  石达开自告奋勇奉了秀全命令,去攻平乐。出发那天,李秀成忽然引着两个武士来见达开道:“这两个,一个是我从弟世贤,一个是我朋友赖汉英,特从家乡来此投效,故敢引见大哥,可否收录帐下。”
  达开瞧见世贤、汉英两个,都极英勇,一口应允,便命归入秀成部下,听候调遣。世贤、汉英二人退下。
  秀成献计于达开道:“现在平乐府城,仍是张总兵敬修把守。他和向荣十分知己,一切计划,都与向荣商义过的。向荣现和秀清方在厮杀,彼此不分胜负。以我之意,须得先行通知秀清,教他那里牵制向荣,勿使向荣有暇来救平乐。我们单单对付张敬修一个,自易得手。”
  达开点首道:“此言正合我意,你就教你堂弟世贤,去办此事,我们就此前进便了。”秀成退下照办。
  世贤奉命去后,达开即率大兵直向平乐进攻。
  原来张敬修自在江口吃了一场败仗之后,忙向向荣那儿告急。那时向荣正和杨秀清杀得难解难分之际,那里还有队伍可以分给敬修,只好教他自去随地招募,最好兼守平乐要紧。敬修只得照办。到了平乐之后,一面添招健丁,一面日夜操练。
  起初闻得朝廷放了林则徐督办广西军务,很是欢喜;后来又闻得林则徐在籍出缺,自然又是着慌起来。及至最后闻得放了大学士赛尚阿继林之职,连忙函询向荣,说是赛钦差不识兵法,如果受他节制,大局一定弄得愈糟。究竟如何办法,飞函示复。向荣接到敬修的信,仅复了一句:明则受其节制,暗中须自主张。敬修得了回信,于是便不把赛尚阿放在眼中了。
  等得赛尚阿兼路赶到广西,巡抚周天爵,藩司劳崇光两个,请他单顾乌平一带;省垣地方,由他们二人负责。赛尚阿也是旗人,竟和那个死鬼乌兰泰一样脾气,一点不知军情大事,倒还罢了,又因他的官阶,比较乌兰泰更大,只知大搭钦差大人的架子。到一处地方,要人供应一番;见一个下属,要人孝敬一笔;而且沿途搜罗民间美女,供他寻乐。凡他所过之处,百姓无不遭殃。如此一来,民心大半归附洪军,所以赛尚阿反而弄得大不高兴起来。一路之上,只与官府百姓为难,行程便致滞缓,等他老人家将要走近平乐的时候,石达开的一支人马,老早占了先着,已把平乐城池围个水泄不通。
  张敬修因见寡不敌众,一日一夜,连发一二十通文书,去向赛尚阿那儿告急。赛尚阿只命张敬修小心把守,自会发兵救援,若是失守城池,即按军法从事的几句官样文章而已。张敬修一见不是路头,与其失守城池,去被钦差正法,不若去和敌人拼个你死我活,倒还值得。
  张敬修既下这个决心,一天晚上,就乘石达开的营中,一个不备之际,亲自前去劫营。石营之中,果被张敬修杀得一个不亦乐乎。幸亏他手下的李秀成,赖汉英两个,压住军心不动,方才没有溃散。张敬修打上一场胜仗,仍旧退回城去。哪知张军去后,赛尚阿也派了一员广西候补知府,名叫江忠源的营官,接连又来杀上一阵。
  石达开自从带兵以来,要算这场吃亏,最为厉害,当时虽由李秀成之力,保住中军。事后点查人数,很是死伤不少。石达开急将秀成请到中军帐中,一面拿出军符令箭,一面对着李秀成垂泪说道:“秀成贤弟,这场败仗,我是没有脸去见秀全大哥的了。”说着,指指那些军符令箭道:“贤弟可把这些东西收下,代我接管此军。”达开的一个军字,刚刚离口,忽地拔出佩剑已在自刎。
  秀成还算眼快,慌忙一把抢下达开手上的那把宝剑,豁琅琅的丢至一边。厉声责备道:“大哥受了秀全大哥之托,负此全责出来,怎么仅受一点小挫,便要自刎,真正叫做不顾国家大事,只顾私人颜面。兄弟实在不取。”
  达开不待秀成说完,吓出一身冷汗,连连认错道:“贤弟责以大义,提醒了我,为兄不敢死了。”话虽如此,只是一时不及去讨援兵,如何是好。
  秀成摇手道:“援兵已经早早去到阳朔,大哥何以这般健忘。”
  达开不解,急问道:“前天据探子所报,韦罗萧三个乃是奉了东平大哥的将令去劫阳朔那儿的粮草去的,怎么好算援兵。”
  秀成接口道:“目下秀全大哥营内,并不缺少粮草,何必急急的命他三个去办此事,这分明是东平大哥,预先行的围魏救赵之计。大哥勿急,我们只顾整理残兵,预备去入此地之城就是。三天之内,兄弟能够料定张军不战自乱起来。”
  达开一被秀成提破,不禁又惭愧又高兴的对着秀成说道:“贤弟竟能料着东平大哥之计,真正是个天才。”
  秀成摇首道:“这也不过旁观者清当局者浑的一句老话罢了。”
  谁知秀成道言未已,忽据飞探报到,口称城中的军队,陡然大乱。听说他们的阳朔地方之粮,已被我们这边的韦罗萧三位全行劫去。劫到之后,又由钱先生派了洪仁发、洪仁达、洪大全三位先生迎着押送回营。韦罗萧三位,已由北门杀进城内去了。
  李秀成不待石达开答那探子之话,他忙手取一支令箭,率了一队残兵,立即飞奔出营,直向平乐府城的南门而去。
  石达开一见东平果然调度有方,真能出奇制胜,心下又敬又喜,便去拾起那柄宝剑,立即同了赖汉英以及本部将官,一直杀进城去。
  哪知刚巧进城,兜头正遇那个钦差赛尚阿单骑逃来。石达开一见大喜,赶忙一马冲上前去,立即轻舒猿臂,已将那个赛尚阿擒过马来,正待令人捆起带回营去,不防斜刺里突然冲出一队人马,当头一员戴着蓝顶花翎的少年清将,向他大声喝道:“敌将休伤我们大人,俺江忠源来也。”石达开一个惊吓,不觉把手一松,可惜业已擒到手中的一位钦差大臣,竟被江忠源夺了回去。尚待再去抢转,同时又见一员少年清将,也是一马冲来,保护着江忠源背着那个赛尚阿,就向东门逃去。
  石达开忙问左右,此人是谁?当一有个随身探子答道:“此人叫做江忠济,就是方才那个江忠源的胞弟。现充赛钦差的文案。”
  石达开听了,暗暗的赞了一声道:“如此人才,竟为满人效力,殊觉可惜。以后我当将他兄弟二人,生擒过来,以作我们这边将材之用。”石达开一壁想着,一壁忙又向前杀去。忽见兜头又来二男一女三位将官,定睛一看,正是韦罗萧三个,急问他们三个道:“张敬修这厮可曾拿下?”
  三个一齐摇首答道:“没有没有,大概已被逃走的了。”
  萧三娘又一个人说道:“杀贼之事,我们三个担任,石大哥快快请入府衙,头先安民至紧。”
  石达开听说,疾忙将手一拱,道声有劳,他就飞马奔入府衙去了。及至进了府衙,只见尸横遍地,血流盈阶。同时又见他手下的那些将官,瞧见地上躺着戴有顶子的尸首,都爱前去踏他几脚。石达开立刻传令禁止此种恶习道:“地上尸首,他们也是为国捐躯之人,尔等只有怜悯他们,怎好前去践踏他们。以后再有此等毫无人道的事情发现,定按军法从事。”
  石达开说完,方才走入里面,各处仔细一瞧,但见案卷凌乱,什物满地,不禁连摇其头的慨叹道:“此地如此,民间又不知怎样?”
  石达开刚刚想至此处,忽见李秀成匆匆奔入道:“兄弟已把张敬修拿下,现在绑在外面,听候大哥发落。”石达开大喜的问道:“此人究在何处被捉?”
  秀成道:“兄弟当时在营,一听见探子报称,说是韦罗萧三位,已从北门杀入。兄弟料定凡是逃走的人们,必出南门,因只向南门一带迎了上去。姓张的果然不出兄弟所料,因得将他拿下。”
  达开不及奖励,因见秀成背上插有令箭,忙不迭的吩咐他道:“你有令箭在身,赶快出去传令封刀,不得妄杀无辜。”
  秀成奉令去后,过了一会,方同韦昌辉、罗大纲、萧三娘等等一齐走入。韦昌辉先问石达开道:“石大哥为了何事,这般巴巴结结的下令封刀。依了兄弟的性子,真想杀尽这一城的满奴呢。”
  石达开失惊道:“我们为了要救百姓,方才举此义旗。昌辉大哥,何故说他们都是满奴。”
  韦昌辉见问,突然红裂其眦的大声答道:“石大哥,你怎么忘记了前事呢?我从前在桂平县里的时候,就信天主教的。有一天,因见一座关帝庙中,只有一个庙祝,我就摔去神像,赶走庙祝,把庙改作天主教堂。不料县中绅士,恨我吃了洋教,说是无父无君的东西,暗中嗾使那个庙祝,去到县里

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