门外一树梅花摹仿。日子一久，画的梅花，居然有人请教。因此堂上二老的养膳之资，自己读书的束修之费，无一不从此中而出。入学之后，父母次第下世。服满去下乡场，荐而不售。弄得家中实在不能存身，只好出外谋馆。那知奔波了两三年，一个馆地也谋不到手。仍又回到家乡。
一天无意之中，遇见一个幼时邻居，名叫萧满的。湖南乡风，父母呼他幼子，每用满字，犹之乎考场中的殿军意思一样，又仿佛四川人呼小的儿女谓之老么，江浙人呼小的儿女，谓之阿小一般。
不才初见吴江沈曰霖的《粤西琐记》里头，有土字一则，说是捝音近满，谓最少也。以为满字或是捝字之误。后阅本书主人翁《曾文正公全集》有满妹碑志的说话，说是吾父生子女九人，妹班在末，家人称之曰满妹云云。文正公为一代的儒宗，他也取用满字，不用捝字，方知捝字乃是俗字，不足据也。
当时彭玉麟遇见萧满，便和他同到一家小茶馆中吃茶。萧满问他游学回来，可有一点积蓄。
彭玉麟怅怅然的答道：“我何常出去游学，却是出去谋馆，弄得一事无成，徒劳返往而已。”
萧满听说，便劝他去到本县的那座石鼓书院肄业，既免学费，还有膏火奖金可考。每月考第一名的，生员是八串，童生是六串，拿来当作零用不无小补。彭玉麟听说也就应允。谁知进了石鼓书院之后，山长虽然爱他文字，每考都列前茅。无奈几串钱的膏火奖金，无济于事。萧满又劝他学作扶乩，可以弄些零钱化用。彭玉麟听说，又答应了萧满。这样一来，他们两个，更常常地出去替人扶乩。后来竟有人前来请教。非但零化有着，连二人所穿的衣服，也有着落起来。
有一天，忽有一个县里的老年门稿，①因为儿妇患病，来请彭玉麟和萧满两个，扶乩开方。
彭玉麟私下忙与萧满商议道：“你我并不知医，如何会开药方？万一弄错药味，岂不害人。”
萧满却因为几天已没生意，无钱化用，便怪着彭玉麟道：“你没钱化，要来和我咕叽，此刻有了生意，又要推三推四。”说着，不待彭玉麟回话，已把彭玉磷拖至乩坛面前，硬逼着一同扶了起来。
彭玉麟因见那个老年门稿，一种惶急情状，令人不忍，当下只好假扶箕斗，写出一诗道：无端患疾到心头，老米陈茶病即瘳；持赠与君惟二味，会看人起下高楼。
那个老年门稿，见了大喜，当下即送一两香金而去。
萧满一俟那个门稿去后，马上笑嘻嘻的又怪着彭玉麟道：“你这傻子，真正不会赚钱。像今天这桩生意，须得先在乩盘之上，写明索银若干，求者还偿方才减退。你怎么就马上作诗开方，岂非失去一桩大生意么？”
彭玉麟听说，皱着双眉的答道：“我们二人，本非挟着那个邓思贤之术，牟利为活的。你这办法，我不赞成。就是方才的两味药料，你该知道吃不坏的。”
萧满听了，也不多言，单将一两银子，分了一半给彭玉麟，大喜而去。
第二天大早，彭萧二人方才起身，又见那个门稿，已经高高兴兴拿了香烛福礼，前来谢仙。谢仙之后，又送萧满、彭玉麟，各人五两银子。说是乩仙真灵，昨晚我的儿媳，服下仙方，立即痊愈。那个门稿，说完自去。
萧满一见那个门稿走后，他却高兴得对着彭玉麟，连连将他的脑壳仰着天，又把他的身子，慢慢地悬空打上几个圈子，方把身子站定。大笑着道：“雪琴，今天这等意外财项，我是好人，不肯抹煞你的做诗功劳，你得六两，我得四两吧。”
彭玉麟起先瞧见萧满那种无赖的形状，已在大笑。此时又见萧满终日孜孜为利，居然肯得少数，便用手指指他道：“还是对分了吧，这件也是侥幸之事，下次不可认为老例。”
萧满听了大吃一惊，忙问彭玉麟道：“此话是真是假，倘是真的，我是只有寻死去了。”
彭玉麟刚待答话，忽见那个门稿，又匆匆的走了进来，对着他们两个，一揖到地的说道：“敝上金日声老爷，他有一位五岁的小姐因为有病在吃补药膏子。不知怎么一来，误服了四两鸦片膏子，现在的性命，已在呼吸之间，快请二位，一同去到衙门。倘能医愈我们小姐，敝上一定重谢。连我也有功劳，”
彭玉麟听说，正待托故谢绝。哪知萧满，早已一口承接下来。彭玉麟因为那个门稿在侧，又不好当面怪着萧满，只好同着萧满拿了乩盘，去到县衙。
及至走入签押房内，那位金日声大令，早已罢设香案，恭候多时的了。一见那个门稿陪着彭萧二人入内，慌忙行礼。分了宾主坐下道：“小女此时业已不中用的了，二位既已到来，不知乩仙可肯赐方。”
萧满不待彭玉麟开口，他又抢先说道：“我们所讲之仙，无不大慈大悲，只要一服仙方，死人也会复活。”
彭玉麟坐在一旁，一听此话，不禁汗如雨下。却在腹中暗骂萧满道：该死东西，怎么这般不知轻重。一个五岁孩子，服了四两鸦片，还说死人也会复活，真正害人不浅。
可是彭玉麟的腹中，犹未骂完，那位金日声大令，已经肃立案前，来请彭玉麟和萧满扶乩。彭玉麟至此，又只好去和萧满同扶。手上虽然扶着乩盘，腹中正思想出一味解毒之药。那知因为愈急，愈加想不出来。除了满身满头，汗出如浆之外，真正一味药名，也想不出。彭玉麟正在大大为难，深悔不该同来之际，忽然觉着萧满竟把那个乩盘，连连拨动，已在催他快写药味之意。彭玉麟无法，只好随意写出蓖麻子三个大字。
彭玉麟刚刚停手，那位金日声大令，已在说着请求乩仙，快赐份量，迟则无救之语。不防萧满一听，迟则无救四字，他便自作主张，忙去写出一两二字。彭玉麟一见萧满写出一两字样，不禁吓得变色，还想设法止住，已经不及。那位金日声大令早已飞奔的入内去了。
彭玉麟一等金大令走后，恨得只把乩盘一推，低声喝着萧满道：“你我二人，今天要犯人命了！”
萧满听说，方始一吓。复又大张其目的问道：“怎么写多了不成。这末我们快快逃走。”
彭玉麟蹙眉道：“他是一县之主，逃也无益。”
谁知彭玉麟的一个益字，刚刚出口，已见那位金大令，回了出来，命人摆上酒席，陪同萧彭二人，一边吃着，一边说道：“我已命人抓药煎服，小女果能服了仙方痊愈，一定从重酬谢二位。”
萧满不知轻重，尚在希望侥幸痊愈。彭玉麟只道已闯大祸，虽有龙肝凰尾，不能下咽。哪知忽见一个丫头来报，说是小姐服药之后，忽然吐泻并作，现已大愈。
金日声正要道谢，又见一个丫头，跟着奔来禀知他道：“姨太太房里，出了妖怪，现在凭空的一切东西，自会起火，且有乱石打人。”
金大令不待丫头说完，忙问彭萧二人道：“二位既会扶乩，不知可能捉妖？”
萧满即把彭玉麟一指道：“我们彭大哥就会捉妖。”
金大令听了，不禁狂喜，立即一面一把将彭玉麟拉至内室。一面就命太太姨太太等人避开，好让彭道长捉妖。
此时彭玉麟又急又恨，又怕又吓。正待老实说出不会捉妖的当口，哪知他的脑壳之上，忽被一样东西，对准打来。连忙将头一闪，那件东西，方才砰的一声，落至地上。俯首仔细一看，乃是一个便桶之盖。彭玉麟至此，忽然大怒起来。他也忘了自己不会捉妖，早已摩拳擦掌的，向空大骂道：“何物妖魔，敢以秽物前来掷我。”一边骂着，一边急不暇择，就把桌上所摆，满插鲜花的一个白玉花瓶，取到手中，奋力的就向空中击去。当下只听得砰訇的一声返响，那个白玉花瓶，自上坠下，固然打得粉碎；可是半空之中，同时坠下一只张牙利嘴的极大死狐。正是：
正人自有神相助
邪怪何因法已无
不知此狐竟从何来，且阅下文。
第十九回 贤邑令蓄心荐幕客 俏丫环有意作红娘
彭玉麟突见一只张牙利嘴，极大的死狐，与那一座白玉花瓶一同坠地，不禁也吃一吓。此时也顾不得先说打碎值钱之物的说话，单去把那一只死狐提到手内，正在细望端详的当口，那时金日声大令已同他的太太和姨太太等人，一齐围了拢来，争看死狐。于是七张八主的，各说各话。有的说是此是大仙，恐怕他的子孙要来报复，如何得了。有的说是如此一只大狐，必已成了精的，若非彭道长有这本领，我们全家，必被吃尽。
金日声本是浙江人，还是曾国藩戊戍科的会试同年，素负文名，且最不信这些神怪之事。这次因为爱女误食鸦片膏子，膝下只有这点骨血，所以只好听了他那门稿的保举，邀请彭玉麟和萧满两位们到衙扶乩。起先看见彭萧二人，开出仙方，竟把他那垂毙的爱女救活，心里已经极端佩服彭萧二人的本领的了。此刻又见彭玉麟能用法术，把那一只大狐置诸死地，自然更加信服。当下先把一班叽叽喳喳的妇女们，禁住瞎讲。然后去问彭玉麟，此狐如何处置。
彭玉麟见问，方把手上那只死狐，向那地上一丢。不防丢得过重，那只死狐，陡被反激力一经激动，顿时迸了起来。可巧不巧的恰去跌在那位姨太太的脚上。当时只听得一声怪尖的喉咙喊的道：“不好了，狐仙显圣前来捉我了。”
彭玉麟慌忙奔去拾起，指给那位姨太太去瞧道：“这是死的，怎会捉人。”
那位姨太太听说，还在吓得倒退几步的答道：“这末快请彭道长先把这个吓人东西，处置过了，再讲别的。”
彭玉麟听说，便请金大令命人速将这只死狐，用火烧去，免得贵眷们害怕。
金大令果命差役把狐烧去之后，始请彭玉麟就在房里坐下，又郑重其事的问这死狐的来历。
彭玉麟正待答话，忽见几个丫头，正在地上收拾那个打得粉碎的白玉花瓶，又见地上，被那花瓶里头的水，以及花瓶里头的花，弄得一塌糊涂，心中一时过意不去，忙向金大令告罪，不该用这贵重花瓶，当代武器。
金大令慌忙笑答道：“彭道长快快不必如此说法，这座花瓶，就算值得百十两银子，怎能抵得过那个妖狐，使人有性命之忧的呢？”
彭玉麟听说，方才再答金大令起先问的话道：“治晚素来不会捉妖，不知敝友何故贸然说出？现在总算一天之幸，即将这个妖狐除去，还靠公祖的洪福所致。”
金大令听到此地，不禁一愣道：“怎么说法，彭兄竟不会捉妖的么？这倒奇了。”
彭玉麟因见这位金大令确是一位正人君子，便不相欺，索性连那扶乩，都是假的，以及他的家世景况，统统告知金大令听了。
金大令一直听完，忙把手向彭玉麟一拱道：“如此说来，彭兄虽无捉鬼拿妖之术，却有安邦定国之才。我有一位同年，就是现在正在省城创办团练的那位曾涤生侍郎。彭兄具此才学，埋没此地，岂不可惜，若肯出山，我们可以代作曹邱。”
彭玉麟听说，忙也还上一拱道：“公祖厚意，治晚当然感谢万分。不过治晚与这位曾公，毫没交谊，贸然前去投效，恐怕脾气不合，反而带累公祖所举非人。倘若像公祖这样的上司，治晚就愿以供驱策的了。”
金大令连连笑谢道：“彭兄乃是一条蛟龙，岂是老朽这个池中可以存得住身的。现在姑且不谈，我同彭兄且去喝他几杯之后，还有一些不印矗陀肱硇趾湍俏还笥选！�
彭玉麟又连称不敢，即随金大令回至签押房里。
时此萧满已据那个老年门稿，报知彭玉麟在那上房，除了妖狐之事。萧满正在喜出望外，一见彭玉麟同了金大令出来，他又冒冒昧昧的去向金大令献功道：“公祖，治晚本说我们这位敝友能够捉妖，现在是不是？足见治晚不骗公祖的吧。”
金大令倒也老实，先与彭玉麟一同入座，一边吃着，一边即把彭玉麟所说之话，简单的述了几句给萧满去听。萧满至此，方才红了脸的，嚅嚅嗫嗫的答不出甚么话来。金大令便不再说。
等到吃毕，即命家人拿出五十两的元宝十只，四只送与萧满，六只送与彭玉麟；余外又送给彭玉麟几身衣料。萧满见了元宝，心里虽在跃跃欲试，但因彭玉麟早将他的西洋镜拆穿，因些不敢作主，单把一只乌溜溜的眼珠，只管望着彭玉麟，等他发落。
幸恰彭玉麟已知其意，便对金大令说道：“公祖忽赐厚禄，治晚断不敢受。但是敝友无意一言，总算藉此除了妖狐。公祖所赐他的，治晚教他拜受。治晚一份，快请收去。”
金大令此时已知彭玉麟的品行，便笑答道：“贵友区区之物，当然是要收的。彭兄现在正在发愤用功之时，这一点点聊助膏火之费，万万不可推却。兄弟并不是酬报捉妖之礼的，彭兄可以不必见外。”
金大令说完这话，不等彭玉麟回话，就命那个老年门稿，将那银物，先行送到石鼓书院去了。彭玉麟瞧见金大令如此诚心，方才谢了一声。席散之后，金大令一直送出大堂，方始进去。
彭萧二人回到书院，门房笑着对二人说道：“二位相公，我与你们住在一个书院之内，倒还不知二位竟会捉妖。”说着，便将县里送来的那些银物，交与彭萧二人。彭萧二人接了之后，各给门房二两银子，方始回到自己房里。
萧满一到房里，又是他大起来，当下先怪彭玉麟不该老实说出底蕴，复又怪他如此一笔大大生意，就是敲他一千八百的竹杠，也不为多等话。
彭玉麟一直让萧满自说自话的讲完之后，方始对他说道：“你也不必怪我，我明天就要离开此地的了。”
萧满不等彭玉麟说完，忙拦着话头问道：“老琴，这样说来，你不是在生我的气么？我从此连一个屁也不再放，你可不准离开此地。”
彭玉麟只得正色的答道：“我老实对你说了吧。我们两个，单是扶乩一样事情，似乎尚不伤乎大雅。现在这个捉妖之名一出，我真正的羞见士林。人各有志，彼此不可相强。我现在决计上省游学去了，我一到