此时天王亲自赶来慰劳将士，大众也极高兴，独有钱江一个人支颐深思，反有不乐之色。
天王忙问道：“军师昨晚上的这条妙计，打了一个胜仗，还是小事，我们这里，无端的得了几百尊的西洋大炮，以及数千艘拖船，真是大喜之事，军师此刻似有不悦之色，却是为何？”
钱江微微地摇着头道：“天王有所不知，向荣、张国梁等人，都是我们的劲敌。他们只是按兵不动，定在取那以逸待劳之策。我们若攻南京，大大的还有几场厮杀呢。”
天王正待答话，忽见探子飞报，说是那个陈小鹃，亲由武昌赶到安庆，因见天王在此慰劳将士，已在后面赶来。
天王听说，急问探子道：“莫非武昌有变不成？”
探子答道：“据陈小鹃将军说，吴吉士丞相与桂子秋副指挥使，统统阵亡。”
天王听了不觉大惊道：“这样说来，武昌一定难保了。”钱江不来插嘴，单在下令，快快退兵。
韦昌辉忙来阻止道：“军师深明大势，现在乘胜去攻南京，一鼓可下。以韦某之见，宁可失去十个武昌，不可失去一个南京呢。”
天王接口道：“武昌乃是长江上游，上可入川，下可窥宁。况且我军得此武昌，也非容易。军师主张退兵回援深合我意。”钱江连连点首道：“天王之言是也。”
韦昌辉不便再说，只好眼看着失此机会，去让钱江退兵。
这天晚上，韦昌辉那能睡觉，忙去问石达开道：“军师退兵去援武昌，翼王何不一谏。”
石达开道：“谏也无益，故而不言。”
韦昌辉听说，便气得涨红了脸的说道：“这样说来，翼王不是有意在看我们天王的冷眼了么？”
韦昌辉说了这句，又叹着气的说道：“唉，人人瞧见东王势大，都去巴结。我以为你是我们一党，谁知真失眼了。可是我姓韦的，自从跟着天王哥哥起义以来，不问冲锋陷阵，不管出生入死，只知辅助天王而已。待我明天自领一军，直攻南京。继吃败仗，我也甘愿。”
石达开听到此地，知道韦昌辉这人，是个能说能行的，不要因此破了钱江之计，急将韦昌辉一把拖至跟前，和他咬上一阵耳朵。韦昌辉听毕，方始大喜而去。正是：
计中有计才真大
谋上加谋事亦奇
不知钱江究是何计，且阅下文。
第二八回 冯兆炳别母远投军 陆建瀛诵经求退敌
钱江退了一二十里，还不见官兵的动静，正待下令再退的当口，那个陈小鹃，已由水路赶到。钱江命陈素鹃导她上船，引见天王之后，命她坐下问道：“吴吉士、桂子秋二人，都有法术，怎么竟至失利，其中必有原故。”
陈小鹃见问，皱了双眉的答道：“此话很长，容我详详细细的禀告军师。此次东王因见大军东征，敌军里向荣、张国粱、江忠源的三支人马，跟踪追下，东王便想趁此机会，先把胡林翼那路官兵除去，武昌地方，方能高枕无忧。所以第一仗，即把那个鄂督吴文镕，杀得一直退到黄州，全军覆没。东王急又回兵去攻胡林翼的一路。谁知那个胡林翼可没有吴文镕的好打发了。当时一连打上三天三夜，我们这边几几乎要吃败仗，幸亏吴丞相和桂副指挥使两个，一同使出法术，才将胡军杀退。那时那个李金凤，因在患病，不能出战，不然是吴文镕还不至于一定阵亡的。我在胡林翼那路人马刚被吴丞相、桂副指挥使杀退的时候，就去献计东王：我说最好去把吴军死兵身上的军服剥下，就叫我们的兵士穿上，冒充新任鄂督官文的军队，连夜去哄胡林翼、胡林翼一定上当。”
陈小鹃说到此地，陈素鹃、洪宣娇两个，一同拍着手的岔嘴道：“此计就好。”
二人一壁说着一壁望了一望天王和钱江说道：“此次英王的占领安庆，不是就用此法的么。”
钱江忙摇手阻止陈洪二人道：“你们快莫打岔，且让小鹃将军说完再说。”
陈小鹃便又接着说道：“谁知东王不以为然，因为第二天正是他的小生日，他要庆寿赏功要紧，连他的王妃萧三娘，都不能够阻止。不料就在庆寿赏功的那天晚上，大家个个吃得烂醉，都去好睡的当口，胡林翼却把他的队伍，统统穿了我们洪军的军服，冒充是李忠王的军队，从九江败退回来的。”
陈小鹃说到这句，又站了一站起来先向钱江告罪道：“那时连我也在醉梦之中，未曾防到此着。东王当然更是糊里糊涂的愈加不防。这天晚上，非但竟被胡军杀得大败特败，且被那个李金凤扶了病的和她哥哥两个，拼命杀到，口口声声的喊着，定要活捉东王和吴丞相、桂副指挥使几个，去替那个吴文镕祭灵。当时幸亏吴桂二人，和我与王妃萧三娘等等，一面保护东王，一面拚命抵御，始将我军的阵脚稳住，没有溃散。后来那个李金凤兄妹两个，定要去和吴桂二人斗法，吴桂两人，那时本在醉中，不知怎么一来，他们三个懂得法术的人，竟会一齐死去。
“现在官文、胡林翼、琦善的三路人马，已将武昌围得水泄不通。我虽奉了东王之令连夜挂出城去，去到汉阳送信，岂知汉阳城池，也被胡林翼的一军所占。城内的人马，是否逃出，一时不能探知底细。我就兼程奔来报信，此时武昌究竟失守与否，沿途未据探子报知。”
陈小鹃一直到说此处，钱江尚未接嘴，韦昌辉素与东王不睦，他就先来接口道：“照小鹃将军所说，东王就该问斩。”
石达开正在有话要说，忽见飞探报知，说是清国新放的安徽布政使李孟群，已由武穴杀来，安徽按察使张熙宇、江宁藩司李本任，也由六安一带杀来，那个曾充江忠源部下的鲍超，又由芜湖杀来，张国梁又由潜山一带杀来，统统会攻安庆。
天王听了大惊道：“李孟群那厮，既离湖北，又放安徽藩司，我们的武昌，一定难保的了。”
钱江点首道：“自然难保，何消说得。”
天王道：“这末快快分兵，一援武昌，一保安庆。”
钱江道：“此时进则得生、退则必死。只有直取金陵。不顾皖的了。”
钱江说着，又去望着石达开说道：“我们已经战胜吴来一军。我们的退兵，明明是诱那向张二人出战之计，以便乘那金陵空虚，取之较为容易。现在张国梁既已去攻安庆，正是我们所求不得的事情。翼王以为如何？”
石达开连连的答道：“此乃擒贼擒王之策，我与军师的意见相同。”
石达开说了这句，又对天王说道：“此等看去虽觉有些冒险，其实极其稳当。天王不必疑虑，快请下令进兵。”天王听说石达开也是如此在说，方始答应。
钱江还怕天王多疑不决，误了机会。他就忙对石达开道：“此去向南三十五里，有座小山，翼王赶快率兵三千，埋伏那里。倘若张国梁的一军到来，翼王可与一战，但是须作佯败，让那张国梁还当埋伏之兵，已经被他杀退，便好中我们之计也。”石达开奉令领兵去讫。
钱江又对韦昌辉、曾天养二人说道：“你们二位一同率兵一万，速从怀宁绕道，超出张国梁的后方，尽力攻之，不可误事。”韦曾二人，领命去讫。
钱江又对洪仁发、洪仁达、李世贤、李昭寿、李开芳、林凤翔道：“你们六位，各率精兵五千，一俟翼王佯败之后，赶紧一同连环出击，纵不能生擒张国梁那厮，也得杀他一个片甲不回。”六人奉令去讫。
钱江又对洪宣娇、陈素鹃、陈小鹃三个道：“你们各率精兵五千直趋安庆。沿途如遇由安庆回救金陵的官兵，只管拦着厮杀。他们都是心慌之辈，包能大胜。”三人奉令去讫。
钱江又命陈坤书等等水军人员，各率新得旧有的一万五千只船舶，由新州直下七里州，会攻南京。自己即同天王统领大军，直向南京杀去。
大军起程的时候，忽有一个白袍小将，踉跄的趋入军中，一见天王，就伏地泣说道：“我乃南王冯云山之子，冯兆炳是也。”
天王见是南王之子，一时想起南王，不禁泪下如雨的扶起冯兆炳道：“你的父亲，死得太早。我正惦记他的家属。贤侄今天来此，我心慰矣。”
冯兆炳站起道：“先父逝世，小侄随母隐居深山，也算小心的了。谁知清廷出了重赏，拿我母子二人，甚至已把先父的坟墓掘平。”冯兆炳说着，复又掩面大哭。
钱江插嘴道：“我们的队伍，所过之处，不准去动民间一草一木。现在清廷如此残忍，不亡何待。”
冯兆炳忙又见过各位世伯世叔，大家劝慰一阵。
天王又问冯兆炳道：“自我出兵之后，现在的广东，又是甚么样子的了？”
冯兆炳答道：“广东百姓，却想前来投奔天王伯父，无奈清廷的官吏，盘查太严。若遇数人成群的过关，便要搜检。”
天王听说，叹息一会，即命一员将官亲送冯兆炳去到武昌，帮同东王办事，自己仍率大军迅速前进。
钱江初意，也防南京不比他省。就是陆建瀛形同木偶，究竟文有文官，武有武官，沿途定有清兵阻挡。谁知他们的大军，直到南京相近，一路之上，并没一兵一卒把守。不觉喜出望外的对着天王说道：“我们已到此地，沿途未费一兵一矢，虽是天王洪福，但也要怪清廷没有一个人材也。”
天王忽把手向天一指道：“此是天父之命，所以不必军师操心，唾手可得南京。”
钱江含糊应了一句，即命从人，将那张彦良押上，天王见了一惊道：“此人押在安庆，甚么时候前去取来的？”钱江微笑道：“臣弟在那安庆出发的时候，早已打定主意，不再回去，定要杀至此地方休，所以把他带来。”
钱江说完，回头对着张彦良道：“我念你那妹婿陆建瀛一路不设守备，似乎有意让我们至此，故而放你回去。不过你回去见着你那妹婿，可以带一个口信给他，说是南京城内，已有二十万洪军埋伏在那儿。叫他快快献城，免得生灵涂炭。”张彦良听说，忙不迭叩头如捣蒜的谢了而去。
天王一等张彦良走后，就想立即攻城。
钱江道：“此城异常坚固，与别处不同。我们成败在此一举，自应谨慎。”天王听了连说怪我性急。
钱江即在仪凤门外，连筑栅垒三十六座。每座之上架起西洋大炮十尊，准备攻械，又筑营盘数十座，全用土墙遮蔽，并用通水之器，以防敌人私断水道。
钱江布置既毕，城内的官民人等，见着那些连营数十里，夜间灯火，耀同白昼，无不叫苦连天，竟有一班百姓，去向陆建瀛那里跪香，求他开城纳降，以保一城生灵的。此时陆建瀛早已吓得心惊肉跳，终日喃喃自语，形同白痴，毫无办法。
还是他的那个宠妾张氏，见她老爷，身居两江总督，手下兵将也还不少；既不出去迎敌督战，又不奏报朝廷请求援救，长此因循下去，一待城破，真的不免石玉俱焚。她就去向陆制台，一把眼泪，一把鼻涕的，说是做做好事，放她一命逃生吧。
当下陆制台一见他那宠妾，哭得如此模样，急去一把将她抱到怀内。一壁用他袖子替她拭去泪痕，一壁又忙不迭的安慰她道：“我的爱人，快勿着慌，只要再过一天，我自有退兵之策也。”
张氏听说忽又一喜，忙问甚么法子？
陆建瀛正拟答话，忽见张彦良急急忙忙的抢步而入。一见陆制台到了此时，还在把他妹子拥在怀里作乐。不禁大怒的说道：“我在安庆，为贼抢去，你们不去献城救我。此刻贼已到了仪凤门外，还亏你们两个在此这般形状。”
张氏起初一见她的哥哥忽从天降，欢喜得莫可言喻。正待前去慰藉几句，不料她的哥哥，已在发话，而且语带讽刺，也就脑着成怒起来。
当下噗的一声，跳下陆建瀛的怀内，指着她的哥哥骂道：“天下怎有你这个丧尽天良的东西。老娘自你被掳之后，那一天不在求神拜佛，望你生还，那一天不在逼着我们老爷设法救你。你倒不感我们的好意，此刻竟敢……”张氏说到这句，觉得底下说话，有些不便出口，急又一头向着陆建瀛撞去道：“都是你这老贼害人。”
那时陆建瀛本在怔怔的看着她们兄妹二人斗口，却不防他的这位爱人，一时说不过她的老兄起来，竟会拿他出气。当下一个不留心、险被张氏撞到地上，跌个中风。此时张彦良也怕闹了人命出来，自然不妙。只好一面赶去扶着陆建瀛这人，一面向他妹子含含糊糊的认了几句不是。张氏至此，方始消气。
陆建瀛就请张彦良坐下。却不问城外洪军的情形，反在唠唠叨叨的，问起张彦良以前在那安徽被掳的旧话起来。
张氏在旁又是好气，又是好笑，忙去阻住陆建瀛的话头道：“我的好老爷，你此刻那有这个工夫，再问已过之事。还是赶快和我哥哥商量商量大事，或是打仗，或是逃走。若不是趁此打定主意，一等城破，我这身子，就要被长毛糟蹋的了呢。”
陆建瀛听说，方去把那一本万年历一翻，看上一会道：“你们莫急，明天便是太岁冲破甲子的日子，正与洪秀全这厮相克。那时让我斋戒沐浴的，亲自焚香念经，求着我佛慈悲，保佑我们一门的性命便了。”
张彦良听了似信不信，张氏听了竟会大喜起来。
第二天的黎明，陆建瀛果然斋戒沐浴之后，亲在大堂之上，跪地诵经，以乞神灵保佑。一直念到上午，并未稍停一停。谁知陆建瀛念得愈是起劲，城外的大炮之声，也是愈加起劲。
还是那个都统富明阿，因为究和皇帝一块土上的人，不免有些休戚相关，便自作主，急去会同将军都兴阿、藩司祁宿藻、江宁府知府高荫霖，上元县知县刘同缨，候补道员舒怀仁、阮恭思、林永周、候补参将袁芳、督标中军余冠军、城守魏得标、汛地官丰桂、永积庆等等，以及前任将军祥厚、前任浙江乐清协副将汤贻汾、前任天津海关道黎明的几位绅士，各人带了两三营人马，去和洪军大杀一场。
岂知那些洪军，本是人称老长毛的、自称老万营的人物，个个饶勇善战。再加那些西洋大炮，真能落地开花，何