见那些和尚，个个肩挑背驮，连人带物，如潮般的一拥而入，那里还有工夫，再去检查真伪。只等大众走完，马上关闭城门，免吃西洋炮弹。
石军既入南京城内，马上放起信炮，先向四城放火，然后杀开城门，前去接应石军。石达开算定时间，此时刚刚杀到城下。钱江那儿，也已得了石达开的飞报，便同天王统率大军杀至。林彩新所统的水军，也已上岸助战。南京城内的官府，只有都统富明阿，还算来得，他就约同众官，去与洪军抵敌一阵。正在不能支持之际，忽见城里的一班和尚，都是洪军奸细，料知此城难保。一脚奔到制台的衙门，所以见着陆建瀛的时候，便说和尚都是奸细。陆建瀛同了众官，随着向荣逃到丹阳的时候。正是那些假装和尚的石军，接应大队洪军，杀入南京的时候。可怜当时遭难的人民，尽忠的官绅，一时也难数计。最为人所可惜的是，前任浙江乐清协副将汤贻汾，字雨生的一位绅士，殉难之时，年已八十有二。还有将军祥厚、藩司祁宿藻、候补道桂明、康尔笏，候补知府方大元、上元县知县刘同缨、典史何方德、巡检韦蓉、学正徐光学等人。
南京城破之日，正是太平天国三年三月，就是咸丰三年。洪军入城的当日，北王韦昌辉，杀人最多，而功最大。钱江一时不及制止，生怕韦昌辉，误杀石军假扮的和尚。忙又下令，凡是和尚，不得杀戳。所以南京失守的时候，民间有句口号，叫做天不怕，地不怕，只怕和尚会打卦。当时那班真正的和尚，因赖石军冒充他们，难以分辨，总算万分便宜，一个没有遭殃，可是所有的尼姑，却比其他人民，受害更凶。
原来那时的洪军，不下百万。一破南京，正是兴高彩烈之际，忽见军师传下令来，不准杀戮和尚。大家虽然不知底细，但是见着和尚，只好留手，起初的百姓，大家瞧见洪军不杀和尚，很是奇怪。后见非但不杀和尚，连那同着和尚逃难的老百姓，也可由那和尚代为求饶，得保生命，于是聪明一点的人物，便把各人的头发，统统剃去，也作和尚。洪军见着这些新剃头的和尚，虽也有些疑心，但因军师的将令之中，并未分出新旧字样，只好一概免杀。嗣见各处的和尚，越来越多，心里也觉有些气忿。所以一见尼姑，他们即不客气。当时民间也有一句口号，叫做天不爱，地不爱，只爱尼姑把花戴。这些洪军，这样的大闹几天，天王允了钱江之奏，方始出示封刀安民。
又将两江总督衙门，改做天王府第，状元刘继盛，首先奏上一本贺章，内中的警句是：剧战三年，甫定偏安之局，戡平半壁，应成正统之基。天王见了大喜，即升刘继盛为尚书，仍兼秘书总监。靖国王军师钱江，实授大司马领尚书事。东王杨秀清，翼王石达开，均假节钺得专征伐。又因宣娇克复镇江之事，知道女才不能轻弃，传旨试立女官，任洪宣娇、萧三娘二人为女官正副总监。弥探花晡僮芙滔啊Ｆ溆嘟士，各有封赏。又以南京作为国都，国号太平天国。即以天生太平天国四字的宝石，做了御玺。又发官币五十万两，赈济受灾人民。三年之内，一概免纳钱粮。于是国内大悦，附近州县，都来宾服。
大致既定。北王韦昌辉，首先上本，恭请天王就此登基，改称天皇，天王允奏，即称太平天国龙飞三年。钱江得信，忙去谏阻。天皇大笑道：“相国何以如此迂执，试问从前武王伐纣，他也即位做了天子。”
钱江还待再说，忽见北王韦昌辉站在一旁，怒目而视。钱江至此，知不可谏。退下之后，私下对着石达开叹息道：“夺洪氏天下的人，虽为东王；误洪氏前途的人，必为北王也。”
石达开不解道：“军师辅弼天皇，已至精力交瘁，难道这个现成帝位，反坏人么？”
钱江乱摇其头道：“君主制度，已成废物，民主制度，方在振新。请问翼王，现在地球上，还是君主之国多呢，民主之国多呀？”
石达开听说，方始恍然钱江之意，正待再说，忽奉天皇传旨，着他与钱江二人次晨陪同去祭明太祖的寝陵。
钱江接旨之后，又对石达开说道：“天皇事事在做皇帝之事，吾无言矣。”石达开听说，也没说话好说。
等得第二天，随同天皇祭陵既毕，回到京城。忽见旅居上海的，一位名叫克勒的美国人，来到京城，求他引见天皇。石达开问过钱江，钱江答道：“外人悦服，怎好不见。”石达开即将那位克勒引见天皇。
天皇问其来意，克勒答道：“吾见陛下，所施政治，无处不合西洋各国，钦服已极。因以私人资格，来谒天皇陛下。陛下有意睦邻，不妨遣使敝国，先通和好。”
天皇听了大喜，即与钱江商定，乃派族弟洪仁淙使美大臣。呈与美国总统的国书是：大汉太平天国天皇洪敬问大美国民主安好。敝国已于满人二百余年矣。今我国人，崇拜贵国之独立精神，谋复宗社，幸赖人民响应，东南各省，次第戡定，建立太平天国。特遣族弟仁鍪构蠊４撕笥烙牍蠊捕睦谊，互保侨民，及兴商务，为世界和平之倡，朕有厚望也。
洪仁叵拔鞴挠镅晕淖郑虼吮Ｋ蔚谝蝗蔚出使大臣。及至洪仁懔斯椋趴死眨酱锩拦Ｃ国总统，因见洪天皇的举动文明，不胜惊讶，便也派遣使臣报聘。自此两国，果通和好。
又过月余，天皇皇宫，以及诸王王府，军师府，均已分别造就。钱江连连主张不可糜费库款，已经不及。
单是天皇皇宫，那种富丽堂皇的气象，已比那时北京的皇宫，还要考究。中间一殿，名叫太平殿，左殿名叫求贤殿，右殿名叫勤政殿。各殿之旁，都有十座便殿，都以孝悌忠信，礼义廉耻的等等字样为名。殿后寝宫，分为三十六座，除正宫为皇后所居，东宫为东妃所居，西宫为西纪所居外，其余散宫，各居妃子四人至十人不等。同食同寝，不得有拈酸吃醋情事。
所定服式，仿照明制。大概和戏剧上的相似。其中最奇突的是妇女裤制。皇后各妃，穿一品至二品的裤制：名叫散裳。散裳即是仅长一尺有半的围裙，形似西国妇女的亵裳。天皇自从登极以后，一变从前守身如玉的习气，不但非常霪乿，而且喜怒无常，杀戮无度。一二品的服制，就是不穿裤子，单以长袍遮身而已。三品至四品的裤制，叫做开裳。裤脚极短，仅有一尺八寸。裆中开缝，就与小孩的开襜裤子一般。五品至六品的裤制，叫做钮裳。裤长二尺，裆用钮扣，前后相同。七品至九品的裤制，叫做包裳，即与常人相似。品级愈大的外服愈长，品级愈小的外服愈短。因为裤制关系，否则后妃的下体，难道真被臣民见了去么。天皇宫中的种种奇异服制，本书不能备载，仅记一端，余可类推。
只有左右两殿的楹联还觉典雅。左为状元刘继盛所撰。联语是：
拔云雾而见青天，重整大明新气象扫蛮氛以光祖国，挽回皇汉旧山河右为探花弥晏Ａ锸牵虎贲三十，直扫幽燕之地龙飞九五，重开尧舜之天那时榜眼早已病殁，所以只让状元探花二人，大出风头。
大家都在兴高彩烈的当口，独有新任大司马的那位钱江，称病不朝，天皇起初也不觉着。
有一天，因为要立一位掳来的美妇徐氏为后，拟与钱江商量。连请几次不到，去请的人，都说军师面无病容，且在观看汉朝三杰之一、张良的道经。天皇至此，方才吃惊起来。急命北王、翼王两个，同去相请。正是：
张良将隐功先谢
韩信遭诛罪未成
不知韦石二人前去相请钱江，究肯来否？且阅下文。
第三十回 恋金陵天皇取中策 笞玉臀徐后慑淫威
石达开同着北王韦昌辉二人，奉了天皇之命，去到军师府中，去请钱江。一路行来，有意试问韦昌辉道：“北王可知道钱军师的不出之意么？”
韦昌辉连连点首道：“有甚不知！”
石达开又问道：“北王所知何事？”
韦昌辉道：“必为天皇太觉畏惧东王之事。”
石达开又说道：“东王在武昌时本已假节钺得专征伐的了。此次天皇命我和他一般，所以不能不一提的。如此说来，恐怕钱军师未必为他吧。”
韦昌辉听说，即把石达开盯了一眼道：“你莫戏我，你和钱军师最说得来的，岂有疑你之理。我说一定为的是东王。”
石达开又说道：“东王为人，虽然可防，但是此时正在用人之际，似乎太早。”
韦昌辉便忿忿的答道：“这种跋扈之人，留着何用？就是天皇惧他，我姓韦的却不惧他。”
石达开默默不答。
一时到达军师府里，先令守门军士报了进去。钱江得报，早知来意。便请韦石二王内室相见。
茶罢之后，钱江因见北王面带愤怒之色，却先开口道：“二位驾临，有何见教。”
韦昌辉答道：“奉了天皇旨意，来请军师入朝议事。”
钱江接口道：“如此有劳二位了。但是兄弟适有小恙，不可以风。奈何？”
石达开此时已见韦昌辉的余怒未退，恐他说出路上所谈之话，疾忙睛示以目。那知韦昌辉只作不见，顿时勒着袖子对着钱江说道：“军师何必推病，定是为那区区的一个杨贼吧。此人何足道哉。倘若真的为他，立可除去。不要等得闹出噬脐之祸，那就迟了。”
钱江大惊道：“我无此意，北王何出此言？”
韦昌辉仍是愤然的说道：“彼无大功，却要以势要挟天皇。军师就无此意，我当图之。”
钱江忙向韦昌辉低声说道：“隔墙有耳，北王留意。”
韦昌辉又大声的说道：“除一竖子，也不繁难。军师怎么这般胆小起来？我当请求天皇，去守武昌，乘隙一定除他。”韦昌辉说完这话，独自悻悻而去。
钱江挽留不及，便跺着足的向石达开说道：“东王虽然可杀，但非其时。不知何人饶舌，竟将我的意思告知北王。”
石达开听说，只好老实说出道：“一路之上，我曾用言试他，事则有之。并未和他有甚说话。”
钱江道：“如此，快快请兄同我入朝，前去阻止北王离京。现在大家同心协力，以对敌人，尚虞不足。怎么能够再加兄弟阋墙之事！”
钱江说着，草草的一整衣冠，即同石达开两个，匆匆入朝。
天皇一见钱江到来，慌忙下座执着钱江的手道：“一日不见军师，使朕如患大疾。”
钱江急接口道：“陛下切勿如此，恐怕千载以下，一定有人要说臣弟要君矣。”
天皇听说，方始放手。又请钱江、石达开二人一同坐下道：“现在金陵已定，湖北方面，久无消息，不知何故？刚才北王来此要求，他要率了重兵去守武昌，我还没有答应。”石达开也接口道：“军师确有小恙。此刻同着臣匆匆趋朝，来见陛下，正为要阻北王赴鄂之事。”
天皇点首道：“北王的到湖北，尚非大事。现既定鼎南京，应该早图大举，须和军师商量。其次是朕的元配已殁，朕却看中一位名叫徐文艳的女子，要想立她为后。”
钱江忙向天皇拱拱手道：“此乃陛下家事，可缓则缓。若不能缓，就是办了也没大碍。最重大的是，留下北王，以备大用。至于陛下刚才说，金陵已定，欲图大举。臣弟已有办法，但怕陛下不肯照办，也是枉然。”
天皇听了一愕道：“朕的信任军师，也算无微不至，谁不知道。快请说出，无不照办。”
钱江道：“臣弟早已说过，北京地方，最为重要，南方尚在其次。从前留下重兵，分守武昌、汉阳两处，无非防那琦善去蹑我军之后，就是命忠王去取九江，也是要他隔断清兵联络之意。今幸已得南京，若不乘胜直取北京，岂非坐失良机。现在只有速命东王进兵汴梁，不必再顾武昌。一面再将忠王撤回，以固金陵。臣弟当率倾国之师，杀入北方，敢包陛下，三月之内，必踞胡庭也。”
天皇听说，沉吟了一会道：“武昌为长江上游，地当要冲，取之非易，军师何故轻言弃之？除此以外，尚有其他的良策么？”
钱江又郑重其事的答道：“刚才臣弟所说，便是上策。若是添兵去守湖北，再分兵力去攻汴梁，并派一位能事者以趋山东，是为中策。抚定江苏闽浙，由江西再出湖南，牵制曾国藩的一路人马，是为下策。”
天皇立即答话道：“朕觉上策太急，下策太缓，中策适得其宜。从前诸葛武侯去取成都，也向刘备献的是上中下三策，刘备也取中策。我们现在准行中策吧。”
石达开一见天皇不取上策，忙进言道：“军师这个上策，真是一种能知大势的良谋。陛下若不照准，将来恐致后悔。”天皇听了，摇头无语。
石达开便同钱江退出，私下又问钱江道：“军师方才拟令东王进取汴梁，究是何意？”
钱江低声道：“东王久后必有二心，他也不肯长守武昌。我的使他去攻琦善，不问胜败，都于天皇有益。”石达开会意，相与钱江一笑而散。
第二天，天皇却不先办军情大事，单是传旨册立徐文艳为后。同时又将吉妃封为东妃，并纳陈小鹃为西妃。其他三十余宫，统统派定妃子居住。
原来这位徐后，现年二十四岁，生得确是万分美丽，又是一双天足。她的祖父父亲两代，曾任清朝大官，都被清主问斩，所以这位徐后，对于清主，抱有不共戴天之仇。后来逃难被掳，洪军中的一班王卿丞相，个个都想染指，不料她却守身如玉，情愿死于刀下，不肯允从。大家无奈，方去献与天皇。徐文艳起初也还不愿，后来天皇许她将来捉到清主，让她亲自斩杀，以泄深仇，她才应允。及至册立之后，倒也会得献媚。天王见她浑身上下，真与羊脂无异，因此定出那个散裳。她也要想藉此显她的颜色，并不反对。其余妃子，因她是位正宫，又为皇帝所宠，谁敢和她说她不是。
独有那个陈小鹃西妃，她恃她有大功，又加西妃地位，仅与正宫只差一级，因此不甚把这徐后放在眼内。徐后既系初至，又见陈小鹃的才貌，都很出