“轰隆隆！”乌云翻滚，惊雷大作，日本人的战马有了一丝躁动。
“兄弟们，杀！”徐骧看准时机，扣响了台中义军抗击日军的第一枪！
“砰砰砰！”山野上，丘陵间，树林中，枪声伴着惊雷，四面八方响起震天的喊杀声。
“列队，迎战！”日军指挥官声嘶力竭的吼着，手中指挥刀被徐骧一枪崩飞，哇哇乱叫。
乌云下，天色很暗，无数义军排成松散阵形，一边放枪一边朝火车站挺进。四面受敌的日军很快稳住阵脚，借助火车站周围的建筑安下阵地向义军反击。
“大哥，小鬼子的骑兵突围了！”枪声中，机动性极强的日军骑兵开始往北冲击。
“你带兄弟们继续往前压，我去收拾骑兵！”说罢，徐骧立刻带着一队快枪手离开大部队，沿着起伏的山体疾速往北迂回——日军一定是想利用骑兵在义军包围圈中冲出一个缺口赶回总部报讯，如果让骑兵突围，日军大部队就会很快到来，这次精心设计的围歼日军前哨的计划也会随之流产，所以必须不惜一切代价阻击日军骑兵！
“砰砰！”连环枪响，冲在最前面的骑兵队长前胸大腿各中一枪，轰然坠马。徐骧持枪冲在第一个，可他和他的弟兄们没有选择正面阻击，而是斜地里插向日军前方，一边奔跑一边放枪。遭到阻击的骑兵们立刻在马背上变换姿势，侧身举枪反击。
“轰隆隆！”雷声滚滚，大雨瓢泼而下，阻断了一切。大雨中，日军骑兵掉头，往火车站撤退；四面的义军也不得不停下攻势，躲回潜伏地避雨。
“早不来晚不来，偏偏这个时候下雨！”徐骧抹了把脸上的雨水，小心翼翼地擦拭着枪管，唯恐长枪受潮。他和他的这支义军必须在一天内攻克火车站，否则得不到前线报告的日军主力很快就会赶来支援，到那时，腹背受敌的就将是吴汤兴的人马！
大雨足足下了一夜，黎明时分，天放晴。徐骧拿抹了把露水往脸上一擦，远眺前方，发现火车站的日军正在集结，便立刻下达了全军准备攻击的命令。
激战一日，日军反复突击，却在吴汤兴徐骧两支义军的全力阻击下未能冲破重围。
第三天拂晓，徐骧被一阵密集的枪声惊醒，一队日军竟朝南面的新竹方向发起了进攻！
“不好！”徐骧立即想到，现在各路义军主力都在新竹城外，如果这支数百人的日军沿着铁路线猛冲猛打直扑新竹城，负责留守的两营清军未必能坚守住，必须把他们截下来！
“杀！”东西两面的义军一齐向往南突击的日军发起攻击，日军像是并不急着突围，按部就班地与义军周旋。徐骧敏锐的发现，火车站的日军并没有及时给南线日军以支援，反而就地集结起来，骑兵开路，迅速往北突围！
“不好，声东击西！”等徐骧反应过来的时候，大队日军已经远去，很快就传来由吴汤兴所部义军扼守的大路被突破，日军已向中坜退去的消息。徐骧愤怒了，立刻下达了全军围攻留下来做掩护的那支日军的命令，以斩首论功，一个不留！
台中义军与日军的第一次交火很快结束，击退第四中队的战果并没能阻止日军南犯的脚步，三天后，近卫师团阪井支队对据守在大湖口西南丘陵高地间的义军发动了大规模的进攻。
“轰！”一枚炮弹在离义军指挥所不远处的山坳里爆炸，草木横飞。徐骧拍拍脑袋，对吴汤兴道：“他娘的，小日本的大炮就是厉害！老吴，我有个主意！”
“说！”吴汤兴掸掸身上的尘土，眯了眼远处的日军阵地，大声道。
徐骧道：“小鬼子一时半会儿打不下这里，我觉着他们很可能铤而走险！”
“铤而走险？”吴汤兴道，“是咱们铤而走险去抄他们的后路吧？”
“不！”徐骧摇头道，“咱们放小鬼子一条出路，让他们往南去！”
“往南，新竹？”吴汤兴道，“新竹只有两营清军把守，挡不住小鬼子一通炮轰！”
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第17章 网开诱敌 新苗军险中求胜（9）
“就是要让小鬼子拿下新竹！”徐骧抛出了他那大胆的计划：集中新竹义军在大湖口全力阻击日军，却让出往新竹城去的铁路线——如果日军继续强攻大湖口山区，他们的伤亡将会进一步增大；如果日军在一时难以攻下大湖口山区的情况下发现义军“故意”留出的缺口，很可能会沿铁路线南下直扑新竹城，不管留守的两营清军能否坚守，南下的日军主力势必会源源不断的往新竹城集中，此时义军主力都在城外，完全有可能从四面将新竹城团团围住，布下一个大大的口袋，全歼这次南犯新竹的日军！
“呼！”吴汤兴倒吸一口凉气：徐骧的计划太大胆，也太冒险，只要其中任何一个环节出错，不但丢了新竹，还会使刚成气候的义军遭受巨大打击；可如果成功呢？就在吴汤兴犹豫不决的时候，探子来报，日军放缓了对大湖口义军阵地的攻击，大部队正在往南集结。
“这么快！”徐骧跳了起来，他的计划还没实施，日军就准备直扑新竹了！
吴汤兴当机立断道：“老徐，你带兄弟们留守大湖口；王国瑞首茂林两人我放心不下，我还是先带一队人马赶回去增援，不能让小鬼子轻而易举的把新竹攻下了！”
徐骧做了个抹脖子的手势，道：“一路小心，他二人要真的敢逃，大可就地阵法！”
在日军的“积极配合”下，徐骧的诱敌深入计划很快得到贯彻，隆隆的炮声中，阪井支队的步兵开始朝新竹城发起冲锋，新竹城顿时陷入一片混乱中。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“王知县，王大人！”一把熟悉的声音将刚刚乔装离开县衙的王国瑞吓了一大跳。王国瑞抬头望去，小巷前头停着一辆破旧的马车，赶车的车夫不是别人，正是记名提督首茂林！
“啊呀呀，提督大人，您不去城头杀敌，怎地这番打扮啊？”
“王大人您不去城中安抚百姓激励将士，怎地从衙门后头钻出来啊？”
“哎，提督大人应该比本官更清楚，城中只有两营练勇，还不满员，小鬼子炮声一响就跑了一大半，你说这城怎么守？平日里嚷嚷得很凶的那些个义军也不知跑哪儿去了，阻击阻击，小鬼子都打到家门口了，还阻击！本官要是再不走啊，也得被阻击了！”
首茂林瞧了瞧四下，低声道：“王大人这样就准备出城了？”
王国瑞瞅了眼首茂林的马车，道：“王某为官清廉，买不起这马车啊！”
首茂林“嘿嘿”一笑，道：“既然这样，那本提督就先行一步了！驾！”
“哎哎哎，提督大人，首军门！”王国瑞跑上几步挡在马车前，满脸堆笑道，“您这车上不还能搭几个人嘛，瞧您的架势，是要从西门出城走水路吧？您开个价！”
首茂林眯着眼上下打量了王国瑞一番，右手一抬，伸出三根手指。
“三百两？成交！”王国瑞很是干脆，抬腿就往马车上钻。
“等等，谁说是三百两了？”首茂林一把将他从马车上推了下去，再次举起三根手指。
“三万两？！”王国瑞故作惊诧状，拼命眨着眼睛。
“三万两？哈！”首茂林颇带嘲讽道，“谁不知道您王大人为官清廉连马车都买不起，本提督又岂会强人所难？三千两，旧港出海，现银票付一半，到岸结清，去吗？”
王国瑞一咬牙，从怀里摸出两张一千两的银票，往首茂林手里狠狠一塞，一骨碌爬上马车，道：“本官办事从来爽快，两千两！途中要是出了岔子，可别怪本官把你卖了！”
“啪！”鞭声响，马车起行，首茂林笑道，“您就别本官本官的了，老王啊，老子跟台湾海上的水匪相熟，你不会不知道吧？”
“水、水、水、水，水匪？咱们这是搭水匪的船出海？”王国瑞面色已然惨白。
“不走黑道，难不成你还想做渔民？”首茂林在他肩膀上拍了两下，道，“上了我的车，就没这么容易下去了，安心呆着吧，我包您活着上岸！”
“嗡！”王国瑞只觉眼前一黑，直挺挺的倒了下去……
“喂喂！”首茂林在他脑门上敲了几下，笑道，“要不是看准了你有些银子，我才懒得拉着破车来衙门后走一趟呢！驾，出海喽！”
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“砰砰！”剧烈的枪响回荡在新竹城上空，从大湖口赶来增援的吴汤兴部义军终于没能抵挡住日军的强大攻势，开始往北撤退。午时前后，日军破北门，新竹沦陷。
第18章 雄旗飘展 举义帜力战新竹（1）
景虎叹了口气，缓缓道：“日本是个等级极为森严的国家，平民在贵族面前就是一条狗，即便是像我这样出身武士世家的人，也很难在贵族的压迫下争取到应得的利益。每个人都有自己的理想，每个人都会不安于现状，你是，我也是，所以我来到中国。人，都是在为自己的理想活着……”
台南，黑旗军驻地。
“大帅，新竹失陷，近卫师团长北白川能久下达南征令，日军不日即将南犯。”文书吴桐林带来了前线最新的战报。刘永福快步走到台湾全图前，端详良久：令人不能理解的是，新竹附近的一万多义军怎么能让日军如此轻易的攻下新竹？
吴桐林又道：“胡传大人在密信中说，各路义军实力尚存，日军仅占新竹孤城一座……”
“好计！”刘永福眼中一亮，在战场上摸爬滚打多年的经验让他一下就猜到了吴汤兴徐骧等人的用意，就像当年在越南一样，法国人能占领城市和交通线，却对乡野村落无能为力；让出新竹，诱敌深入，趁势包围日军，切断其后路……刘永福心头一阵激动。
吴桐林继续道：“胡大人在信中还说，就在占领新竹的第二天，日军就在中坜遭到义军偷袭，伤亡惨重；从台北往新竹运粮的队伍也在途中遭袭；台湾知府黎景嵩与副将杨载云及台中士绅也正在苗栗、彰化一带筹建义军，以为新竹义军声援。”
“黎景嵩？”刘永福对此人有些印象，方有财曾提起，因为名字同音，黎景嵩引起了唐景崧的注意，并在救亡图存成立后出任台湾知府，如果台湾府义军能和新竹义军联合起来，加上吴汤兴和徐骧的统兵之才、杨载云的威望，反攻新竹指日可待！
“大帅，吴凤典将军求见！”护卫在门外禀报道，话音未落，吴凤典已推门而入。
“大哥，听说新竹让小鬼子打下了？”中年有些发福的吴凤典当头问道。
刘永福点点头，每次见到吴凤典，他都会生出几分感慨：曾在越南跟随自己出生入死的老兄弟战死的战死，退隐的退隐，离开的离开，只有吴凤典留了下来，他不仅是黑旗军中硕果仅存的老将，也是刘永福最为信赖和倚重的心腹。
“大帅，末将请战，夺回新竹！”吴凤典以一个标准的军礼道明了来意，字字铿锵。
“起来，你我三十年兄弟，不必多礼。”刘永福扶起吴凤典，进门的那一刻，刘永福就已猜到他一定是来请战的——从越南到台湾，吴凤典也和自己一样憋了十年，对他们这种在刀口上过活在沙场上打滚的老兵来说，只有战场才是最好的归宿。
刘永福不愿吴凤典出战，像他这样的老将是每支军队最珍贵的“种”，最沉的压舱石，不到万不得已决不轻易打出去的王牌；再者，义军声势正隆，黑旗军此时北上，既没必要，也会打乱全盘部署。可刘永福不能对吴凤典说这些，身为主帅，决不能打击部下的请战之心。
就在刘永福一时犯难不知如何应对的时候，吴桐林小心翼翼道：“大帅，胡大人的密信中说，日军很可能会从海路偷袭安平港，欲图包抄台南腹背，还请大帅早做防范。”
“安平港？”刘永福猛一个激灵：日军偷袭从海路偷袭安平港的可能性很大，但决非胡传在信中所提，而是他吴桐林临时想起拿来给自己解急的！想到这儿，刘永福故意不看吴凤典，快步走到桌前，趴在地图上仔细端详起来，神情凝重道：“小鬼子这招狠啊！”
吴凤典亦是沙场老油子，对整个台湾的地理布防知道的一清二楚，自然也明白安平港对台南的重要性，当即道：“大帅，不能让小鬼子把咱们的后院给踹了，我去守安平炮台！”
刘永福起身道：“安平港乃台南门户，兄弟你身临前线，我不放心啊！”
吴凤典道：“我吴凤典的左营以善守能打硬仗闻名，大帅连这点都信不过我？”
刘永福一把握住吴凤典的手，道：“台南门户，非左营不能守，安平港就交给你了！”
吴凤典爽然一笑，往自己厚实的胸膛上一拍，一拱手，大步离去。
吴凤典走后，刘永福立刻让吴桐林给胡传回信：着令新苗军按原计划以新竹城诱敌，而后从三面包围夹攻，务必全歼突前的这支日军；着令胡传联络台中台北各路义军，不断骚扰日军后方港口、兵站、补给线，决不能让新竹前线的日军得到半点支援！
“小鬼子，我要让你们知道什么才是地利民心！”刘永福嘴角泛起一丝冷笑。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“头亭溪，近卫骑兵大队长涩谷在明中佐所部骑兵小队及步兵第一联队第六中队自台北护送粮食纵队往新竹，于上午九时遭敌偷袭，伤亡十人。”
“二十五日上午十时五十分，阪井重季支队于新竹城东南高地与敌交火，战况惨烈。”
两封电报摆在面前，桦山资纪面色阴沉——近卫师团的南征令才下达一天，新竹附近的义军便多次偷袭日军运输线，甚至公然进犯新竹，不仅对前线千余日军的补给造成极大威胁，更会严重打击士兵士气；这是中国人对大日本军队的公然挑衅，也给沉浸在攻占台北喜悦中的桦山资纪敲响了警钟——如果不能肃清台北－新竹间的义军，日军将无法再南下半步！
第18章 雄旗飘展 举义帜力战新竹（2）
“必须停止冒险往前推进的行动，把战略重点转移到扫荡后方上来！”桦山资纪突然想到，此时的新�