莲说完，还上下打量了小锦一番。
小锦拧紧了眉，几年没有与潘美莲交锋，她竟然忘了，眼前这个女人可是以蛇蝎心肠出了名的，她做任何事情从不计后果。
小锦咬紧了唇，心想好汉不吃眼前亏，潘美莲两个人，体型也比自己高大，和她硬拼，她是占不到便宜的，所以还是趁早开溜。
小锦硬压着心头的怒火，微微屈膝给潘美莲行了个礼，说道：“潘小姐万福，奴婢先行告退。”
说完，便朝旁边走去。
潘美莲朝花绢使了个眼色，说道：“还不动手！”
花绢没办法，只能冲上去抓住了小锦，并朝她的衣襟抓去，想要扯开她的衣服。
小锦大惊，使劲反抗，并踢了花绢一脚。
花绢瘦弱，加上生性胆怯，竟被小锦推到了地上。
小锦拔腿就跑。
潘美莲一边大叫追，一边提着裙子追了上去。
“大掌柜，那个就是陆二小姐。”阿四和向大掌柜正在路上寻找小锦的踪迹，忽然见一个艳妆女子正在追一个少年公子，阿四因为刚刚见过小锦的装束，所以当时就认了出来。
“那个是陆小锦？追她的不是潘家小姐吗？”向大掌柜当然认识潘美莲，这可是他们汇宝斋的常客。
“恩，是潘家小姐。她怎么在大街上追着陆二小姐跑？这也太……”阿四觉得潘家小姐这样子太有失体统了，但是作为一个下人，他不好随意对大户人家的小姐做评价，所以话只说了一半。
向大掌柜厌恶地说道：“她不是一向如此。”话出了口，又惊觉自己不该这么说，便清咳两声说道：“走，跟上去看看。”
小锦跑得很快，潘美莲在运动上绝不是她的对手。毕竟她是养尊处优的乡绅小姐。
小锦跑到一个小巷附近，推开了一户虚掩的屋门。
潘美莲追到这里，没见了小锦，顿时大怒，扬手就给了紧随而来的花绢一个巴掌。
“没用的东西，带着你没半点用处，早晚把你卖进楼子里。”潘美莲恶狠狠地骂道。
小锦能够想象花绢泪眼盈盈的样子。可惜她帮不了她。
过了一会，小锦觉得潘美莲应该已经走远了，躲在屋门后的她便准备开门出去。
肩膀上忽然有了重量，小锦吓了一跳，以为被屋主发现了，正欲转身说明原委，就听身后的人大喊：“来人啊，有贼。”
小锦慌忙回头要解释，却看到了红衣的脸。
“红衣姐姐。”小锦叫道。
红衣愣了一下，住了嘴，没再喊，眨眨眼，盯着细皮嫩肉，脸色白净的小锦看了一会，似乎并没认出她。
小锦朝红衣身后看去，这里应该是一户人家的后院，里面不乏一些花草树木，因为红衣的出现，小锦猜测这是彩花楼的后院。没想到自己一不小心竟然躲到这里来了。
红衣看了小锦半天，没认出小锦，毕竟她和小锦的交集不多，只是觉得有些眼熟，因为小锦男装的打扮，红衣误认为这是她的某个恩客。但是，她却实在想不起来什么时候接待过这么小的恩客。
不过，不管记不记得，既然人家认得她，出于职业的本能，红衣嫣然一笑，妩媚说道：“公子，何故不走前门，却到后门来会奴家。”
小锦一愣，明白红衣误以为她是她的恩客了。这里果然是彩花楼。
红衣见小锦没吭声，再次打量她一番，但见她眉清目秀，唇红齿白，越发有些疑惑了。
“红衣，哪有贼？”一个男人从前面跑了过来。
红衣看了小锦一眼，转身对男人说道：“你可够慢的，有贼也早跑了，又在水桃房里不舍得出来了吧？”
男子咧着嘴笑笑，提了提裤子，说道：“红衣，瞧你说得，我是一听到你喊就来了，这不是整个大院的姐们都在睡着吗？我不敢跑得急，省的吵醒了她们。”
红衣看着他乖张的样子，冷笑一声，说道：“得了，回你的温柔乡去吧。”
男子看了看红衣身后的小锦，露出了一抹猥…琐的笑容：“红衣姐，你在这私会情郎呢？”
红衣瞪了他一眼，骂道：“放你娘的屁，你在胡说，当心我把你和水桃的事告诉妈妈，看妈妈怎么收拾你。”
男子揉了揉鼻子，陪笑道：“别，别，红衣姐，我和水桃的事就你知道，你可千万别和妈妈说。我这就走，这就走。”说着，男子转身离去，但走了两步又回头看了小锦一眼，眼里有些奇怪地东西在里面。
小锦忽然想起这不是当年误以为她和小娥来卖身的那个龟…奴吗？
难道他认出自己了？
正想着事，就听红衣对她说：“公子，彩花楼要晚上才迎客，还请公子晚上再来。”
小锦收回目光，看了看红衣，忽然明白刚刚男子说她私会情郎时为什么她要发火了。
楼子里的妈妈肯定不愿意她们这些姑娘私下和公子哥们有来往，这样不但可能保不住姑娘，还会少了许多的收入。
小锦没有说明自己的身份，给红衣做了个揖，转身离去。
一出门，就听身后咣当一声，她知道红衣将后门锁上了。
走出小巷子，逃离潘美莲魔爪的小锦还没来得及松口气，就被眼前的两个人挡住了去路。
“阿四？”小锦先认出了阿四，随后马上认出了阿四身边的向大掌柜。
第192章 向大掌柜谈往事
向大掌柜将小锦带到一处僻静的凉亭，请她坐下聊了几句。
首先，向大掌柜问了小锦潘美莲追赶她的原因。
小锦眨眨眼，含笑道：“大掌柜认为还能有什么原因呢？不外乎是潘家小姐忽见美男，兴趣大起，我只有夺路而逃的份了。”
向大掌柜吃了一惊，不知道是因为小锦口中潘美莲的大胆，还是小锦说话的大胆。
打量了小锦一番，向大掌柜扯起嘴角笑了笑，说道：“这倒是潘小姐一贯的作风。”
小锦吃惊地瞪大了眼睛，她刚刚只是信口胡诌罢了，但见向大掌柜竟认同了潘美莲的骄奢淫逸，小锦不觉有些哑然失笑。看来这潘美莲的名声真心不是她一个人如此认为。
“大掌柜，您是特地来寻我的吗？”小锦问。
向大掌柜点点头，小锦说话间的不卑不亢既让他赞赏又有些不悦。他很纠结，一方面觉得小锦爽朗的个性是个好相处的，一方面又觉得一个姑娘家这样大大咧咧总是不好的，显得有些轻…浮。
不过，想想不管如何，这小锦好歹是个清白人家的姑娘，虽然比不上大户人家的小姐，但却总比那些乱七八糟的强。
何况，小锦有着能够自力更生的技术，这让他很高兴。他归根结底还是个生意人，听说小锦会养珍珠，并且还将珍珠送到他汇宝斋销售，他特地去查看了还没卖出去的那些。成色质地确实不错。
所以，如果小锦过门，对家族的生意也是有帮助的。
“大掌柜，我该说的都和向二掌柜说清楚了。”小锦当然知道向大掌柜找他是何事，不外乎是这门亲事的事，看来，向洁已经将她拒绝的事告诉向大掌柜了。
向大掌柜笑了笑道：“小锦姑娘好生直爽，既然如此。我也打开天窗说亮话，这亲事其实由不得您做主。”
小锦听他称呼自己为您，看似尊重，但语调里却满是一股子的不在乎。看来，向大掌柜是不大瞧得上自己这庄户家的女儿。只是，士农工商，向大掌柜虽然有钱，这地位上不是还不如庄户吗？
但是，心里头的戏谑归戏谑。小锦当然不会天真的以为向家的地位真得比不上农家。其实这个排名，只是针对地主和商贾来说的，对于他们这些普通的庄户。还不是生活在最底层。
不管是什么时候。有钱就是大爷。
“大掌柜是想说父母之命，媒妁之言吗？”小锦道，“但是这门亲事并未说成呀，我家爹娘也并未答应于您。”小锦微笑道。
向大掌柜呵呵一笑道：“确实，这门亲事还没正式定下，只是你刚刚也说了‘父母之命媒妁之言’。你怎知道你爹娘就不会答应呢？”
小锦想说她不答应他们自然不会答应。但看向大掌柜一副志在必得的神情，忽然想起根叔在筹钱事情上的自私和绝情。
小锦顿时没了把握。若是向家不断地加大礼金，恐怕根叔又要和她说上一通为了正阳将来之类的废话了。
向大掌柜看着小锦神情的变化，知道她其实猜中了他的意思。心里头不由赞叹，这果然是个聪明绝顶的姑娘。怪不得二弟似乎她情有独钟。不过，二弟一向喜好这样的女子。若阿杏不是出了那样的事，也算得上是一个聪慧的姑娘。
小锦想了想，说道：“大掌柜富甲一方，除了潘家、翁家，在渭泾塘、寿昌一代，向家也算是一户大户，您真要用钱施压，我们这等贫农穷户自是无力反抗的，但是大掌柜也应该知道强扭的瓜不甜。”
向大掌柜呵呵一笑，道：“贫农穷户？小锦姑娘自谦了。你们陆家以前可以算是贫农穷户，但自从你和你姐姐出现后，这个家也算是乌雀村的一个传奇了吧。”
小锦收起笑容，正色道：“您查过我们？”
向大掌柜踱了几步，走到石凳边，慢悠悠地坐下，常年的奔波让他的腰腿不好，所以，他久站不住。
但这一举动在小锦看来，是向大掌柜宣告自己优势的一个信号，这让她有些不爽。她和小娥现在的身份已经没有问题了。奴籍已去，他们现在是正常的庄户家的女儿。她没什么可怕的。
“也算不上查，只是想多了解我以后的弟媳。”向大掌柜避重就轻道。
小锦咬了咬唇，说道：“这事我已经和向二掌柜说清楚了，他也同意了，娶亲的不是他吗？他都同意了，还有什么可说的？”小锦只能把向洁搬出来说事，毕竟娶亲的人是他，他都同意了，向大掌柜有什么理由逼着不放。
“那三千两，我会还的。向大掌柜若是不放心，我现在便可立下借据。”小锦道。
向大掌柜摸了摸胡须，似笑非笑地瞅着小锦。小锦也大胆地盯着他看，她不是小娥，含蓄害羞，她是潘睿婕，她绝不会因为任何理由而拿自己一辈子开玩笑的。
向大掌柜的笑容让她觉得这是这兄弟俩唯一相像的地方。向大掌柜长得粗犷，向二掌柜长得清秀，这兄弟两个长得完全不同，但是能够让大家觉得他们是兄弟的可能就是这笑容了。
向大掌柜瞅着小锦看了好一会，见小锦毫无顾忌地盯着他瞧，不禁有些好笑。看来二弟确实无法对这样的女子动横的。二弟性子温雅，自然不是小锦这种女子的对手。
“话是这样。但是二弟性子好，他不愿勉强你。其实，这门亲事也是我自作主张请了何媒婆上门提亲的，就二弟的想法，他觉得最好是水到渠成，让你慢慢喜欢上他。”向大掌柜决定和小锦开诚布公地谈一谈。
小锦垂下眼睑，心里头说不出是什么滋味。她一直当向二掌柜是朋友，只是她忘了，在这古代恐怕男女是成不了所谓的异性朋友的。
“既然如此，大掌柜又何必苦苦相逼呢？”小锦见向大掌柜说是他自作主张，便决定顺着他的话说。
“水到渠成固然好，可是我担心最终是竹篮打水一场空。”向大掌柜道。
小锦暗暗嘟囔：“确实是这样。”她不知道若是向大掌柜没来提亲，向洁还准备使用怎样的招数来俘获她，只是他不管用什么样的招数，她都不会让自己做小三，给人家做小老婆。
这是原则问题。
向大掌柜并没有听见小锦的嘟囔，继续说道：“二弟性子好，做事不急不躁，但有些时候这样拖拖拉拉只会让事情变得更糟。他若不这样优柔寡断，现在也不会过得这样辛苦。”
“嗯？”小锦不懂，向洁过得很辛苦？是指做生意的事吗？
向大掌柜看了看小锦，道：“你知道的，二弟已经娶了妻。”
小锦道：“是的。”
向大掌柜道：“可是他有妻子还不如没妻子。”
小锦摸了摸鼻子，她以为向大掌柜是说他们夫妻不和，所以做了一个不以为然的小动作。
向大掌柜当然看出了小锦的意思，心里头有些恼火，二弟一心一意对待她，她似乎对二弟的事毫不上心，那么若她真得无意于二弟，他还需要做这样的努力吗？
略一思忖，向大掌柜还是决定说下去。
“小锦姑娘，我接下去要说得事事关向家声名，但为了二弟，我还是想告诉你，只望你能保密。”向大掌柜正色道。
小锦眨巴眨巴眼睛，想说那你还是别说了，但好奇心还是驱使她点点头。
向大掌柜见小锦答应保密，叹了一口气，说道：“这事还得从八年前说起。那时候我们还没来到渭泾塘，而是在家乡。我们的家乡是浙江的一个小镇，那里盛产茶叶。”
小锦曾经听向洁提过，记得还是那年潘粲和向洁来看珍珠的时候，向洁喝了茶，提起了他的家乡。小锦能感受到向洁对家乡还是很有感情的。
“嗯，向二掌柜提过。”小锦说道。
向大掌柜有些惊讶，大概是没想到向洁会向小锦提过家乡的事，不过很快，他恢复常态道：“我们都很怀念我们的家乡，可惜没什么亲人在那了。二弟名洁，字雪鹤，其实以后你可以叫他雪鹤。”向大掌柜忽然狡黠地眨眨眼。
这有些调皮的举动让小锦哭笑不得。
但她没有反驳，只是静静听向大掌柜说下去。
向大掌柜继续说道：“那时候，二弟只有十七岁，正是娶亲的年龄。二弟他温文尔雅，相貌堂堂，不止镇上，连县里的一些姑娘都慕名前来提亲，但二弟都婉言谢绝了。”
小锦看了看向大掌柜，想问向大掌柜他们家是不是也算大户人家，不然就算向洁长得再出众也不至于让那么些人慕名而来吧？
不过，看着向大掌柜完全沉浸在回忆中，小锦还是决定不打断他，让他把往事说完。
“二弟之所以不愿意答应这些姑娘，是因为他有个青梅竹马的恋人，她叫阿杏。”向大掌柜说完，看了眼小锦。见小锦认真地听着，便继续说了下去。
第193章 往事不堪回首
八年前，浙江一个小镇，十七岁的少年向洁和河边的捕鱼少女阿杏在河边嬉戏。
“雪鹤，你瞧这鱼竟然不怕我。”阿杏指着脚边的鱼儿，激动地喊道。
“呵呵，这鱼儿怕是龙宫太子变得，看上你了吧。”向洁说笑道。
阿杏侧着脑袋问道：“真得吗？若是龙宫太子，那就太好了，我还真想去龙宫看�