“顺水人情？给了呗？王成，你是越活越猪头了，这顺水人情现在是我的吗？这是我给乔家的吗？乔夫人才不会记得我的好呢。只会想着我又荒唐了一回。”朱老爷是知道乔夫人的脾气，颇有些男儿心性，所以对有些看不惯的事还是愿意出手的。若不是同情蝶雪的遭遇，她能接受蝶雪成为乔会长的小妾？朱老爷完全能够想象顾小锦在乔夫人面前说了些什么，才能让乔夫人愿意接受小桃。小桃又不是什么奇人异事。一个小小的丫鬟，小锦献给乔夫人，乔夫人才不会要呢，这里头肯定就有了对他的控诉，所以朱老爷才恼火得很。
不过，他又想为什么小锦在乔府能有这样的礼遇，似乎乔会长特别的喜欢她们兄妹三人。她们兄妹三人有什么特别的吗？
就这样，朱老爷前思后想，竟前所未有的失眠了。待到第二日，他才上床眯了一会，就听王成说是打听到了向雪鹤的事，果然他是汇宝斋的二掌柜。王成还听得汇宝斋曾去乌雀村一户姓陆的人家提过亲。那户人家的女儿一个叫小娥、一个叫小锦，至于有没有答应，大伙儿不清楚，但是这几年过去了，也没听说这两个丫头成亲。看来这亲事是没成。
朱老爷听后，奇怪问道：“小锦不是姓顾吗？”
王成道：“小的派去的那人很得力，将事情都打听清楚了。小锦小姐和小娥小姐原先是孤儿，流落到了乌雀村，被这个叫陆大根的收养，陆大根原先是村里的穷户，一年到头连口肉都吃不上的主，结果这两个丫头一来，就像找到了两个聚宝盆，这日子就一天天好了起来。后来，他们还救了一名少年，也住在他们家，就是凤槃。随着陆家的日子好过起来，这陆大根的心思就变了，要娶自己家的丫鬟，就是现在的陆夫人为妾，他的原配周氏心气高，一气之下就带着孩子到了苏州投奔两个养女，却不想陆大根也是个狠主，竟然将她给休了，这周氏又羞又气之下便扔下幼子上吊自尽了。小娥、小锦还有凤槃对这养母情谊很深，她们养父不肯接收养母的尸骨，他们便在苏州为周氏风光大葬。葬礼结束后，陆大根也来闹，说要孩子，却被小锦他们赶了出去，并且扬言要和他脱离父女关系，至此他们和陆大根的关系交恶，小娥、小锦便改回了原先的姓氏。姓顾。”
王成一口气将事情说了个清楚，听得朱老爷愁眉顿展。
原来他就在苦思悯想怎么对付小锦他们，虽然在他眼里，这不过是三个乳臭未干的臭小子、臭丫头，但是，鉴于他们和乔会长还有沈家的关系，朱老爷还是有些犹豫的，现在他听得了这些，顿时一个阴狠的主意浮上心头。
“向洁，你当初和我争蝶雪，现在又想争小锦，我倒要看看，谁更胜一筹。”朱老爷斗志满满的样子让王成知道小锦小姐这下子是彻底激怒了他家老爷。
初四，凤槃、小娥、小锦装好了果品，香品，三人换上素白的衣裳，一路颠簸，去了霞婶的坟前。
正阳太小，按老人的说法阳气太弱，便没让他去。
小锦、小娥为霞婶打扫干净墓塚，拔去枯草，然后上了香，说着一些想念的话。
这一边，小娥、小锦、凤槃凭吊霞婶，另一边，朱老爷带着满满一车的丝绸锦缎，人参鹿茸浩浩荡荡地朝乡下驶去。
今年过年，乌雀村的陆大根过得并不好。
他除了家里的几亩薄地，就是一座山，自个儿身子又不好，收成也就一般。
燕飞又有了身子，吃的用的都要用好的，而他现在的老岳父总觉得女儿是嫁了个土财主，三天两头的来要钱。就在大年三十的晚上，还来家里要了十两银子，说是过年用。
到了这年初四，陆大根看看家里已经没有了闲钱，而燕飞却还在那吵着想吃人参鸡。
正当他被吵得头疼，准备出门去溜达溜达时，就见一黑漆楠木大马车停在了家门口，一穿着体面，似是大户人家的家佣过来问道：“这可是陆老爷府邸？”
陆大根一愣，问道：“您问的是哪个陆老爷呢？”
“陆大根，陆老爷。”来人客气道。
“我就是。”陆大根回道，随即好奇地打量着这辆马车，心想是谁来了。
来人一听，赶紧跑回车上，朝着车子里头道：“老爷，陆府到了。”
车门打开，里面传来了朱老爷的声音：“到了，终于到了，我的骨头都要被颠散了。”
朱老爷从车门探出脑袋，看了看陆府。
这不过是户普通乡下人家的房子，只是比一般人家看着好些罢了。
王成伸手，扶下朱老爷，随即对朱老爷道：“老爷，这位就是陆老爷。”
朱老爷看着陆大根一身的粗布棉袄，一双棉布鞋，心里头就有了一份轻视。要搁在平时，这种穷鬼，他是正眼都不会瞧的。
“这边是沈郎中的府邸？”朱老爷抬头张望了一番，看到了紧挨着陆家的沈家家宅。他来之前打听过，沈家大爷离家出走那几年，就住乌雀村，和陆家比邻而居，所以小娥、小锦、凤槃和他们的关系才会那样好。
“正是，正是。”陆大根见着朱老爷一副福相，就知道是大户人家来的老爷，便有些谄媚地靠上前去解释，“沈郎中以前在村里可是与我家最好，现在举家都回了苏州，却仍不忘偶尔回来看看。”
陆大根胡诌道。他以为这老爷是沈郎中的好友，便想着趁机攀上点关系。
朱老爷冲着他笑了笑，然后吩咐王成搬东西。
看着一匹匹的绫罗绸缎搬进他们陆家，陆大根差点叫出了声，而燕飞，眼看着这么多好东西进了屋，激动地都不知说什么了。
朱老爷被请进了屋，坐在堂内，他看了看挺着肚子的燕飞，心想这陆大根还真没眼光，就这样的丫头也值得他抛妻弃子。但面上他还是赞了两句好听的。
陆大根听得高兴，却也没犯糊涂，他问朱老爷今日来访可是有何事。
朱老爷给王成递了个眼色，王成上前道：“我家老爷是来提亲的。”
“提亲？”陆大根和燕飞皆是一惊。
“是啊。你家不是有两个闺女吗？”王成说道。
陆大根面露难色，他家是有两个闺女，可是这不是都断绝关系了吗？
听了陆大根的话，朱老爷诡异的一笑，说道：“断绝关系？我可是去问过，这两个丫头还在你们陆家的名下。”
陆大根一愣，随即想起，当初收养小娥、小锦，是入了官府的户籍册的，他们关系虽然交恶，但是却没去官府除名，这么说小娥、小锦还是他的女儿？
看着朱老爷的笑容，陆大根郁闷的心忽然亮堂了起来。
第310章 根叔的犹豫
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朱老爷见这陆大根脸色的变化，就知道他也不是不开窍的人，心里头便多了几分胜算。
再次冲王成使了个眼色，王成凑上一步，娓娓劝道：“陆老爷，这陆小姐还是您家闺女呢，却擅自改了姓，这可是大大的不孝哦。”
陆大根还未说话，就听燕飞说道：“谁说不是呢，她还扣着我们陆家的独苗不还，上次我家老爷去要人还被赶了出来。”
“大逆不道！”朱老爷故作痛心地敲了敲桌子！
“就是就是。还是这位老爷懂礼数讲道理，那个小锦就是个没人管教的野孩子。”燕飞带着一丝恶毒地说道。
陆大根捏了捏鼻子，眉头一锁，也不知是对小锦感到厌恶，还是对燕飞的话感到厌恶。
朱老爷倒是不以为意，他太清楚这种家庭中，燕飞这种丫鬟成夫人的对前头夫人留下的孩子有多痛恨。那个正阳，燕飞怕是巴不得他别回来，如此，既给小锦留了个忤逆的恶名，又能不让那个孩子碍了自己的眼。而小锦她们根本不是陆大根的亲生骨肉，她就更巴不得她们别回来了。
“小娥、小锦不管如何，都还是你陆家的孩子，今个我就是想来求得陆老爷的同意。将小锦许配给我。”朱老爷的话先是让燕飞有了一丝尴尬，但很快又为之一振。看着朱老爷肥胖如猪，相貌又差，和小锦相差十万八千里，她就高兴，巴不得立马就答应了。她就是想小锦过不好。
陆大根看着朱老爷，心里头犹豫了，这朱老爷一看就是个有钱的主，岁数也不小了。小锦嫁给他是做小吗？
“朱老爷，小锦是给您做小吗？”陆大根犹豫了一会，还是问出了口。
朱老爷皮笑肉不笑道：“虽说是做小，但我绝不会亏待了她。我将会八抬大轿把她抬进我朱家。到时候我家其余四房都在她之下。若她觉得我家夫人也不好处，我愿意为她另购别院。你觉得如何？”
陆大根张了张口，惊诧不已。这朱老爷都有四房小妾了，加上正室，那可是五房了，小锦嫁过去就成第六房了。小锦才多大，如此一辈子可都毁了。对于根叔来说，他可以骂小锦，恼小锦，但是骨子里他对小锦还是有股护犊之情的。要他把小锦给卖了，他还真有些做不出来。
“朱老爷竟然想得如此周到，小锦能遇上朱老爷那可真是她天大的福气。我们哪有不同意的，能和朱老爷这样的人家做亲，我们高兴还来不及呢。”燕飞见陆大根犹犹豫豫的样子。就知道他又心软了。当初写休书是这样，拒绝周云霞的棺木回来也是这样，若不是自己一直给他催着，顶着，这家哪里还有自己的位置。
陆大根再次皱紧了眉，他看了一眼燕飞，眼里有无奈有痛苦。却独独没有硬气。
朱老爷明白了，这陆大根是被燕飞这女人死死地拽在手里呢。
一个被女人管得牢牢的男人，朱老爷瞧不起他。
“既然如此，那这些个就算是聘礼，回去后我再差人送上两百两的银子，此事就这么定了。”朱老爷敲打着桌子。得意洋洋地说道。
“朱老爷，您对小锦的好，我们看在眼里，知在心里，只是。小锦这孩子年岁还小，我还想留她几年。”陆大根终于说话了。
“啊呀，老爷，小什么呀。能遇上朱老爷这样的，她就烧高香吧，过了这个村可就没有这个店了！”燕飞看着那堆满了小半个屋子的零落绸缎，各式礼盒，再想着朱老爷说得那二百两，早就想赶紧把这事给敲定了。
“你懂个啥！”陆大根终于忍不住瞪了燕飞一眼。
燕飞眼睛一红，泪水被上了眼。
“我还不是为小锦着想，她一个姑娘家，在外头抛头露面的，以后还能找到好人家不？今个终于碰上朱老爷这样好的，若是老爷不答应，岂不是害了小锦？”燕飞掩面而泣，抽抽搭搭地哭着。
陆大根不好意思地瞅瞅朱老爷，拍了拍燕飞的背道：“你别哭了，有客人在呢，也不怕丢人。”
朱老爷哈哈一笑道：“陆夫人率性纯真，陆老爷好福气呢。陆夫人说得有理，小锦小姐小小年纪便抛头露面地在外周旋，名节早已有损。陆老爷不知，小锦小姐和小娥小姐丧期穿着大红大绿的各处行走，外人已颇有些微词。”
燕飞抹了抹泪道：“不瞒朱老爷，小娥、小锦本就是孤女，缺少教养，这才闹了这些事让人笑话，多亏了朱老爷不嫌弃，还亲自上门来求亲，我们陆家真是感激不尽呢。”
朱老爷呵呵一笑道：“我也是看着小锦小姐聪慧过人，若是再放纵她在外如此，以后可就毁了。既然陆老爷、陆夫人没有异议，那此事就这样定了？”
燕飞正欲点头，陆大根却摇头道：“此事还是容我再想想。”
朱老爷面色一凛，说道：“陆老爷是还有什么不满足的吗？”
陆大根连忙摆手道：“朱老爷出手阔绰，考虑周详，自然是没什么不满足的，只是不管小锦如何，她都是我的养女，这婚姻大事，还是得容我好好想想不是？”
朱老爷寒着脸，却又不好相逼，只得起身道：“也对，那陆老爷就好好想想，尽快给我回音。”
说完，朝燕飞使了个眼色。
燕飞连忙起身相送，待到门口时，朱老爷从袖口摸出一叠银票来，对燕飞道：“陆夫人深明大义，我对小锦小姐那是真心的，还望陆夫人能够说服陆老爷成全。”
燕飞接过银票，连声应道：“自然自然，朱老爷只管回去等着好消息就是。”
朱老爷这才有了笑容，上车离去。
“他给了你什么？”燕飞刚一回头，就见根叔瞪着眼，大声冲着她吼了一声。
“老爷你吼什么？也不怕吓着我肚子里的孩儿。”燕飞回瞪了根叔一眼，压根就没有一丝恐惧之色。
“这是朱老爷给的银票，我看看有多少。”燕飞打开一看，数了数，每张五十两，共有六张。“朱老爷可真是个有钱的主，这样随便已给就是三百两。”燕飞看的是心花怒放。
陆大根一把抢过道：“不该拿的钱别拿，等下次我还给他。”
“还？为什么要还？老爷，你不是不知道家里头可没什么钱了。过了这年，我们过日子都成问题。孩子一出生，什么不得要钱，这三百两加上那二百两的礼钱，我们的孩子才能过上好日子。”燕飞理直气壮，叉着腰喊道。
“不管怎样，我们都不能卖小锦赚钱呀。”陆大根听到她说孩子，顿时软了下来，他自然也不想孩子一出生就吃苦头。
“什么卖小锦，小锦能摊上这样的人家是她的福气！”燕飞冷哼。
“若说有钱的主，汇宝斋的向二掌柜可比这朱老爷好多了。听说他的原配夫人已经过世，小锦若是嫁给他，那好歹也是续弦，是正室。”陆大根此时想起了向家以前来提过亲，开得价码可不比朱老爷低。那个向洁，要貌有貌，要财有财，不比这朱老爷强十倍啊。
“老爷，您真是目光短浅，向家来提亲那是什么时候的事了，当初你们拒绝了他，现在他还能要小锦不成？你也听朱老爷说了，小锦现在在外头可是千夫所指，汇宝斋又是个小镇上的铺子，哪比得上朱老爷那么开明，你现在反过来去提亲，瞧人家不拿捏着上架。到时候别说聘礼了，我们别倒贴嫁妆就不错了。”燕飞只顾眼前，她觉着人家来求你，你就可以狮子大开口，反过来，你去求人家，那可就被人家拿捏了。何况，她自认为汇宝斋只是个小铺子，比不上朱老爷财大气粗。
“什么千夫所指，难听。”陆大根觉得燕飞越说越过分了，小锦不过是抛头露面做生意，�
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