周皇后也慌了神：〃万岁爷，夷贼会攻打京师，占了京城吗？〃
〃慌什么？〃崇祯极力镇静，强制内心的惊恐，〃速命满桂、祖象升率兵迎战！〃
王承恩连忙呈报：〃启禀皇上：祖象升奉领关宁全部精锐，已出走辽东！〃
〃什么？〃崇祯猛然站起，他愤怒而又惊讶道，〃祖象升竟敢出走辽东？这不是公然抗旨吗？〃
大明京师的牢房内，茅元仪送走祖象升他们之后，便立刻赶到了这里。当他将祖象升领兵出走的消息告知袁崇焕后，袁崇焕竟一拍桌案，扼腕叹息：〃象升怎么能领兵出走辽东呢？〃穿着狱中长衫的袁崇焕虽为囚犯，却仍惦记战事，〃我已身陷囹圄，象升再领兵出走，皇太极会乘虚而入，再犯京师的！〃
〃崇焕兄，你是一片孤忠啊！〃茅元仪无奈地苦笑着，〃皇帝老子都毫不顾及京师安危，听信谗言，将一朝督师投进冤狱，你何必还为此操心？〃
〃话是如此，可我放心不下啊！〃袁崇焕依然自艾自怨道，〃我袁崇焕无能！无能啊！几番交手，数度恶战，皇太极都是惨败而回，想不到他一个老掉牙的反间计，就将我打进囚牢！这个皇太极不可低估啊！〃
〃督师暂且在狱中休息。〃茅元仪见袁崇焕受如此冤情，仍不埋怨朝廷，而是自怨自责，对袁崇焕人格更加钦敬，同时对他所受的冤屈也更加痛心。他强压内心痛楚，好言宽慰，〃督师，首辅韩大人、次辅钱大人、辅臣李标，还有范景文、满桂等一批文武要员正在上疏辩冤，还督师清白，以正视听。〃
袁崇焕感动地点点头：〃我相信，皇上虽然年轻，但颇为圣明。今只因一念之差中了反间计，一旦辨明真相，定会尽弃前嫌，为我伸张正义，平反冤狱！〃
〃恶人之恶，莫大于诬陷！〃茅元仪没有袁崇焕那么乐观，但他也不愿泼冷水，只是摇头长叹一声，〃督师冤啊！太冤啦！〃
袁崇焕闻言反而宽慰茅元仪：〃元仪兄弟，关进囚牢后，我想了许多许多，古人有言：止谤莫如修身。人生在世，孰能无冤？蒙受冤狱，并不能玷污我的清白！〃
〃以疑决疑，必为不当！〃首辅韩■在崇祯的御书房内，正据理力争，〃陛下，臣以为：祖象升出走辽东实为无奈！袁督师下狱，如若再留京师，岂不是又为人制造口舌，妄言以武力要挟天子，有营救袁督师出狱之嫌？〃
第71节：象升出走（6）
温体仁虽然早已听出韩■的弦外之音，听出他的矛头所指，但他并没有为自己辩白，而是不紧不慢地冷言反问：〃首辅大人，只要祖象升拼死力战满夷，表明对皇上的忠贞，谣言何以能起？〃
崇祯端坐龙椅，连连点头：〃体仁所言极是！〃
刚直不阿的韩■因在皇帝面前，一直压抑着心中的郁闷和火气，今见温体仁如此胡搅蛮缠、强词夺理，崇祯仍点头称许，糊涂至此！韩■再也无法抑制内心的愤懑，倾泻而出：〃陛下！老臣斗胆进言：袁督师不是受命拼死力战皇太极了吗？结果箭伤未愈，却视为内贼，投进大狱！〃说着躬身致礼，老泪纵横地说，〃袁督师无罪啊！满夷的反间计不过是套用蒋干盗书而已，陛下如能为袁督师洗雪冤狱，祖象升必定回归，君臣相保相宜，陛下如日月之明，德罩四海，天下臣民无不敬仰！〃
韩■这等于在指着鼻子斥骂、责难，刚愎自用的崇祯焉能承受！他固执强辩：〃袁崇焕拒不出战，坐视夷贼侵犯京师，淫掠百姓，协敌议和，其罪难掩，朕早有所料，怎是中了反间计呢？〃
温体仁立即投崇祯所言：〃吾皇聪颖过人，今英明洞察，果断防患于未然，怎说是中了反间计？祖象升抗拒皇命，领兵出走，理应革职查处！〃
崇祯虽不喜欢韩■的过于耿直、强谏犯上，往往不顾及皇帝的情面；但他也不喜欢温体仁的奉迎拍马，虽说听起来耳顺受用，然也需提防和审慎：〃朕是迫不得已才果断处置袁崇焕的。祖象升血战勇敢，况且手中又配有铳枪队，万万不可相煎太急。〃
周延儒对温体仁也心存芥蒂，见机开言表态：〃皇上真是高瞻远瞩，处事周圆！〃
崇祯听此，大为高兴，立即发命：〃祖象升为孙承宗旧属，命孙承宗从速召回，抚慰关宁兵将。〃
正这时，王承恩手拿塘报匆匆禀奏：〃万岁爷，夷贼八旗兵马已越过卢沟桥，扑向永定门……〃
崇祯惊愣站起：〃辫子兵……来得这么快！命满桂迎击满夷，体仁携旨前去督战！〃
温体仁躬身叩拜：〃臣领旨！〃
一直侍立的曹化淳见行将散朝，小心翼翼地提醒道：〃万岁爷，贵妃田娘娘还在等着给公主赐名。〃
崇祯似乎已忘却公主赐名一事，经曹化淳这一提醒，他长长地叹了一口气：〃国家危难多事，朕希冀长久平安，就叫长平公主吧！〃
辽东大地，厚厚的积雪。
雪地上，清晰留下两行马蹄行走的蹄印。
范景文和祖象升正在马上并步而行。
〃不！请范大人回去呈报：我祖象升决不回京！〃祖象升猛地勒住马绳，气愤地说道：〃范大人，我们千里驰援，血战满夷，竟被诬为纵敌；士卒疑为间谍，被投石而亡；督师疑为通敌，被捕问罪，是可忍，孰不可忍，弟兄们谁还敢再去回防京师？〃
范景文为袁崇焕至交诤友，当年就是他迎请袁崇焕出山的。如今袁崇焕再度蒙冤，他的痛心疾首绝不亚于祖象升。但因皇命在身，只能唉声叹道：〃景文深知，袁督师和各位兄弟平白遭冤，总有一天会水落石出，还袁督师清白！卑职回去向孙大人据实禀报！〃他看着双眼塌陷的祖象升，〃只是如此下去，祖大人作何安置呢？〃
〃老子领兵屯田，没有皇粮也活得下去！〃祖象升抬头看看雪野，〃请范大人放心，皇太极如若侵犯，我就剥了他的皮！〃他拱手抱拳，〃并请转告孙大人，朝廷如若再来人催逼回京，我将弓箭以对，回兵驱逐！〃
第72节：己巳之变（1）
■ 己巳之变
宣武门瓮城内，雪花漫天飘舞，一柄尚方宝剑高挂在满桂营中。钦派监军温体仁坐在一边，正居高临下地下车伊始，哇里哇啦说：〃辫子兵已经越过卢沟桥，将夺取永定门，满大人赶紧率部阻敌于永定门外。〃
浑身是伤的满桂闻言皱起眉头：〃温大人，敌众我寡，敌强我弱，易据城死守，不可轻易出战。〃
温体仁面带愠色：〃难道四万步卒还不能出战迎敌吗？〃
孙祖寿因袁崇焕蒙冤事，早就不满于温体仁，今见其又这般威严做作，便站出来，直视着温体仁，顶撞道：〃满虏皆强劲骑兵，我仅为步卒，只可防守，不可出城迎战。〃
温体仁当然也清楚孙祖寿与袁崇焕乃至交同党，但现今袁崇焕已经锒铛入狱，故鄙视地挖苦道：〃怎么和袁崇焕一个腔调！〃
满桂见孙祖寿脸色铁青，显见在努力压抑胸中的愤怒。满桂唯恐孙祖寿贸然为袁崇焕辩白而招致不测，他正左右为难，不知说什么好时，太监曹化淳匆匆走进：〃万岁爷命我再来督催，请满大人移军永定门外，力战满虏，以安圣心！〃
温体仁一听皇上圣旨，更加得意：〃看看！皇上又派曹公公前来催促了！满大人，可要好好掂量掂量轻重啊！袁崇焕虽贵为督师，可他一再抗拒皇命，其结果是身败名裂，投狱问罪。〃
温体仁的弦外之音是在告知满桂，官高为督师的袁崇焕尚且投狱问罪，你一个小小的总兵，难道还敢跟我抗衡吗？
依孙祖寿心想，我真理在手，兵权在握，就是与你温体仁抗衡，你又能将我奈何！大不了跟袁崇焕一样投狱坐牢，还正好与袁督师做伴！然而，满桂不是孙祖寿，他不是那种刚烈之人，他面对温体仁和曹化淳的淫威逼迫，仰天长叹了一声，痛心疾首说：〃为报效皇上，满桂个人早已置之度外，只是四万兵卒……四万生灵将葬于虎口之下……〃
曹化淳闻言怔了一下，安慰道：〃梁廷栋大人已经谋划，满大人在永定门外迎战，可设置木栅栏阻止满虏骑兵，宫内有两门红夷大炮也可列阵杀敌……〃
满桂斜了曹化淳一眼，抚伤苦笑：〃木栅栏能挡住八旗精锐吗？两门红夷大炮尚未装配试炮，没有炮手就投入实战，可靠吗？临渴掘井，无济于事啊！〃
温体仁也听出了曹化淳的浅薄无知，连忙站起身来，微笑上前：〃满大人，四万兵卒，排成肉墙，以身阻敌，血战满夷，该是怎样的慷慨壮烈，名垂千古啊！〃
〃四万兵卒，排成肉墙〃，这不是明摆着让我等白白送死吗！但一向不愿违逆朝廷、愚忠愚孝的满桂对此仍无二话，他噙着泪水，拿出令箭，〃本部列阵永定门外，和满虏决一死战！〃说着面北伏地叩拜，〃生为人臣，只得尽忠！孩儿遥拜父亲大人、母亲大人：孩儿不孝，不能为你们养老送终了！〃满桂言毕起身，脸上泪水徐徐。
孙祖寿见状，拱手上前：〃满大人，不成功，便成仁！末将请战：率领前锋营，攻打头阵！〃
满桂揩着泪水，扶住孙祖寿，痛苦地说：〃祖寿，一出辕门，将绝无生还之望！你上有高堂老母，下有孤苦妻儿，我怎么忍心将你送入虎口……〃
〃自打召集旧部来投袁督师麾下，我就没打算有生还之心！〃孙祖寿露出勉强的笑容，〃只是我死而有憾，不能去袁大人那儿诀别了！〃说着掏出条幅递过，〃这是袁大人赠我存念的墨宝，请满大人务必转送袁大人，就说……我孙祖寿对袁督师的千言万语，尽在这四个大字之中！〃
满桂接过条幅展开，只见〃顶天立地〃四个大字，赫赫然如镜照人！
〃字写得不错！不错！〃温体仁斜视一眼条幅，淡淡一笑，〃皇上在等着出阵战报哩！请满大人发出令箭，让这位孙祖寿攻打头阵吧！〃
满桂自知和孙祖寿已成诀别，挥泪递出令箭：〃祖寿！来世相聚，我们还是好兄弟！〃
孙祖寿视死如归地接过令箭，看也没看温体仁一眼，便飞步跨出瓮城。
一阵风雪无情袭来。
做着大明〃中兴之梦〃的崇祯皇帝朱由检，从他即位之初，便面临着内、外两大忧患。所谓外患，即是前面所提到的屡屡骚扰犯边的后金皇太极；而内患，则是因官贪吏虐、民众疾苦而激发起来的农民起义。
农民起义，早在崇祯之前，即天启年间便开始了，初时仅是陕西澄县农民王二等人的首举义旗，进入崇祯年间后，王嘉胤、王自用、高迎祥、张献忠以及李自成等大股小股的陕西农民，逐渐加入这一行列，使陕西成为起义的中心。这些由叛兵、乱兵、饥民、难民组成的队伍，崇祯初时只是把他们视为乌合之众，并未在意，即未能看到这是社会矛盾激化的产物，〃饥寒势极，法无所施〃。只是对外患的屡屡进犯京师忧心忡忡，而对陕西延绥等的请求补充军饷、发放内帑以安定军心之策则不予重视，相反，为免发内帑竟又应允了裁撤陕西驿站的昏招，使农民起义的火焰又添上了一把干柴。
李自成这条使崇祯皇帝朱由检始终无法挣脱的锁链，就是因裁撤陕西驿站揭竿而起的。但是此刻的李自成却处境不妙，他带领着十几个驿卒正躲藏在洞穴中。自打死官吏，愤而出走后，因衣食无着，加之官府的围追搜捕，没有经验，也没有实力的李自成只能带领弟兄们在陕西深山野洞中周旋。多日的奔波和饥渴，致使一个弟兄躺在地上，已经昏迷不醒。
李自成默默地望着奄奄一息的弟兄，唉声长叹。
刘宗敏凑过来，低声说：〃大哥，咱躲在这里已经半月了，没吃没喝、挨饿受冻，再等下去，不饿死，也要冻死！〃
李自成对此，只能无奈地摇摇头：〃再等等，大首领不沾泥说好来救咱们的……〃
忽然，高杰兴冲冲地从山下飞跑过来，边跑边大声喊道：〃大哥，李过回来了！〃
过了不久，只见两个弟兄架着疲惫不堪的李过缓缓地走了过来。
李自成连忙迎过去，他望着衣衫破烂，显然吃了许多苦的李过问道：〃见到大首领不沾泥啦？〃
李过接过刘宗敏递来的水喝了一口，依旧喘着粗气：〃不沾泥他……〃
〃他怎么？……〃
〃他把我们出卖了！〃
众人皆惊：〃啊！出卖了？〃
〃他亲手捆绑着自己的同伙兄弟，投降了官军！〃
众人气愤异常，一个个破口大骂起来：〃这个无耻之徒！〃〃卑鄙小人！〃〃我早就看出他不是东西！〃
第73节：己巳之变（2）
希望成灰，李自成不无忧虑道：〃这个无义之徒，现在哪里？〃
李过道：〃洪承畴看不起他这软骨头，把他杀了！〃
洪承畴，即是陕西剿匪的统帅。崇祯二年（1629年），因陕西频频告急，朝廷终于不能无动于衷了，鉴于原巡抚的昏聩无能，崇祯便钦派左副都御史杨鹤总督陕西三边军务。但可惜，这位杨鹤一介文臣，同样是银样■枪头，农民军不仅未能剿灭，相反倒促使高迎祥、张献忠等自号〃闯王〃、〃八大王〃的一批悍将借以坐大。
杨鹤不得已，起用参政洪承畴领兵御敌。洪承畴知兵善战，几番征讨下来，已成了让农民军为之头疼的克星。
李自成沉吟着，半晌没有言语：想投奔的不沾泥叛变投降；而克星洪承畴又在山下张网以待。
刘宗敏急切地说：〃大哥，我们怎么办？咱们可就剩下这么十来个弟兄了，若是官兵来进剿？〃
高杰年轻气盛：〃那就冲出去，与他拼了！〃
李自成依旧是摇了摇头：〃洪承畴三万精兵，以逸待劳，张网以待，我们岂不是以卵击石！〃
〃那可怎么办？〃众皆茫然。
李过吃过饭后，走了过来：〃叔叔，我打听到了。闯王就是那个高迎祥。〃
〃真的？〃李自成仿佛喜从天降，一下子兴奋了起来，〃他可是陕西安塞人？〃
李过点点头：〃正是。闯王现今兵强马壮，声势浩大，已有了几万人马！〃
〃太好了！〃李自成使劲拍了一下李过的肩膀，振奋地说，〃我和高迎祥有八拜之交，走，咱们去投闯王去！〃
〃咣当〃一声，京都牢房沉重的牢门被打开，发出吱吱嘎嘎的响声。