'，与敌周旋，何罪之有？老臣细阅皇太极议和书信，看不出有何不妥之处？〃
〃既有书信，即为通敌！〃崇祯冷视一眼，因韩■与袁崇焕有师生之谊，对其早有成见，今又见他在朝堂之上公开指责顶撞，故而恼羞成怒，〃你为座师，他为学生，亲者为近，已使爱卿黑白不分，敌我不辨！〃
韩■并没有因此而退缩，他气愤地又上前一步，欲行分辩：〃陛下！臣以为……〃
崇祯已是不胜其烦，不待他开言，便粗暴地打断：〃你无须再说了！〃
但韩■宁折不弯，他豁出老命，据理力争：〃陛下！老臣今日不尽言说出，是老臣有负陛下；陛下今日不让人言，杀掉老臣，是陛下有负老臣！〃
崇祯哼了一下，不屑一顾地说：〃你一生为官，满腹学问，竟不知忠奸二字！〃
韩■一生最受不了的就是一个〃奸〃字，而身为皇上的崇祯竟以此来羞辱自己，他岂能退让：〃老臣将忠奸二字剖析于陛下：炎黄子孙，绵延万年，多少忠臣敢于直谏而失宠，奸臣善于求媚而得势，天子何辨忠奸？生为人臣，独出心裁立敢言为奸，谗言媚上为忠，正邪混淆，忠奸颠倒，陛下何以能思慎如初，长福百姓？〃说到这儿，韩■因崇焕蒙冤、奸佞得势、皇上失察以及自己身为首辅却又无能为力、无可奈何而感触良多，不由得竟失声痛哭，老泪纵横道，〃天子人君啊！你愧对太祖太宗，立贤无方，将误大明天下啊！〃
崇祯自登基以来，尚未受过如此斥责，故恼羞成怒地大叫：〃拉出去！廷杖四十大板！〃
锦衣卫立即上来架走白发苍苍的首辅韩■。
韩■虽泪水徐徐，但依然铁骨铮铮：〃忠臣节义之士，何惧以刑威胁！〃
周廷儒见状，连忙躬身上前，悄声地说：〃请陛下息怒！首辅生性倔强，年老糊涂，认准的歪理咬住不放，皇上不必与之计较，当宜连同袁崇焕通敌案一并处置。〃
崇祯斜视一眼被架起的韩■：〃罢了！首辅人老体弱，朕不忍加刑，免除廷杖，从轻发落，罢职回乡。〃然后，他将目光扫向列朝官员，以天子威严厉声下旨：〃次辅钱龙锡历践朝纲，私结边将，投狱问罪！袁崇焕凌迟处死！〃
朝堂之上，立时一片大哗！
大明帝国的开国皇帝朱元璋和被称之为〃铁血皇帝〃的明成祖朱棣，为了推行他们的所谓〃以猛治国〃，设置了中国历史上最残酷、最野蛮的刑罚。这些酷刑名目繁多，不可胜数：像什么〃刷洗〃、〃秤竿〃、〃抽肠〃、〃剥皮〃、〃墨面〃、〃断舌〃、〃阉割〃，以及什么挑膝盖、锡蛇游等；而在死刑方面，则有〃弃市〃（即杀头）、〃枭示〃（也叫枭命）、〃种诛〃（就是族诛，一人犯罪，杀灭整个家族）。但其中，最最野蛮残酷的，还是凌迟。
第85节：己巳之变（14）
所谓凌迟，即是俗称的剐刑。凌迟者，先断其肢体，一刀刀、一点点地削割其肉，最后方割断咽喉。
这是犯有〃大逆〃之罪所遭受的极刑，而对大明王朝赤心耿耿、功高盖世的袁崇焕，却因忠正无私而遭此厄运，这怎能不令人为之扼腕呢！
但更令人嗟叹扼腕的，还是京都的城民。当一张印着朱红〃圣谕〃二字的露布贴在街头，上面赫赫墨字写着：〃袁崇焕凌迟处决敕〃时，人山人海的北京城民争相观阅。
这些被袁崇焕千里驰援浴血奋战解救出来的百姓，不仅没有一人对袁崇焕有一丝的感激或同情，相反，满城百姓还是一片咒骂声。
一老先生目视布告，愤恨地朗朗诵读：〃……罪臣袁崇焕欺君谋叛，结奸蠹国。明为复辽，暗通敌国。私藏夷使，助贼入关。戎马拒战，坚请入城。生灵涂炭……〃这位看上去颇知书识礼的老先生，读着读着不由啐了一口唾沫，气愤骂道：〃家贼！国贼！猪狗不如的东西！真该千刀万剐！〃
这能怪北京的城民吗？露布上两个朱红的大字〃圣谕〃，说明这是至圣至明的皇上的谕示，普通百姓怎么可能去怀疑，怎么敢去怀疑这〃圣谕〃的对错真假呢？百姓均怀着对圣谕的无比崇信，因之对袁崇焕更加恨之入骨，七嘴八舌地纷纷咒骂：〃凌迟处决，活剐千刀，该！〃
〃辫子兵是他引来的，真该剥他的皮！抽他的筋！〃
〃这狗娘养的畜生！活剐吃他的肉！喝他的血！〃
〃龙潭湖还立着他狗娘的祠堂哩！〃
有人领头吆喝着：〃走！把它砸了！〃
愤怒的人群随即蜂拥着奔跑离去，接着又是一群人围了上来。
这些愤怒的人群跑到龙潭湖畔，他们操起石头、铁块、锹镐，便向袁崇焕母亲的墓碑砸去，袁母的塑像被〃当〃的一锤砸了个粉碎。这时，人群里爆发出一阵叫好声。随之〃袁崇焕先妣灵位〃也被一脚踢倒；连崇祯题写的〃岳母风范〃的横匾，也被众人摔碎砸裂。
此时人们只图发泄，根本没有一个人去思索，这墓碑可是当今皇帝亲手竖立、亲笔题词的啊！当然更没有人去深思，当初皇上为什么要为袁母立碑、袁母又是缘何而死？袁崇焕已被认定为卖国贼，便没有人再去冷静地思索。事实上被调唆起来、几近疯狂的人们，已经无法冷静、无法思索了！他们的心头只有仇恨和发泄！
就在袁母墓碑被砸的同时，牢狱内，铁门〃咣当〃一声打开，一双脚沉重地迈过门槛。
狱卒惊愣了一下，语气明显与往日不同：〃茅大人怎么还来探监？〃
茅元仪没有答言，而是从怀中掏出一锭银子塞了过去。
狱卒接过银子掂了掂：〃茅大人，这可是最后一次。〃
茅元仪穿过暗暗的牢廊，走向袁崇焕囚室。
袁崇焕正伏在桌前，挥笔疾书。
茅元仪静静坐在一边，面容呆滞，眼露悲哀。
袁崇焕放下毛笔，掉转身来，满怀希望地问道：〃我的事定了？〃
茅元仪避开袁崇焕的热烈目光：〃定了。〃
〃好！〃袁崇焕高兴地站起身来，边收拾文稿边兴致勃勃地说，〃我知道，皇上一旦知我蒙冤无罪，就会放我出狱，再镇辽东！〃
茅元仪本来不知如何开口，今见袁崇焕起身欲走，不得不苦楚地摇头叹道：〃皇上态度有变。〃
袁崇焕因一直沉浸在兴奋之中，根本没有注意茅元仪进来时的神情。直到此刻，他方惊愕地道：〃态度有变？皇上何以能变呢？〃
〃崇焕兄，不要再问了！〃
〃元仪兄弟，该把实情告诉我啊！〃
茅元仪见此，只好痛苦地说：〃崇焕兄，有人出卖了你。〃
袁崇焕又是一惊：〃谁？又是皇太极派人离间陷害？〃
茅元仪摇了摇头。
袁崇焕思索地又问：〃是那些狗太监谗言皇上？〃
茅元仪又是摇头不语；
〃那是朝中阉党余孽？〃袁崇焕急切地再问。
茅元仪依旧摇头不语；
〃那是谁呢？〃袁崇焕惶惑地连声追问，〃元仪，快告诉我，究竟是谁又加害于我？〃
茅元仪鄙夷地说：〃是一个你怎么也想不到的无耻小人！〃
〃谁？〃
〃谢尚政。〃
〃谢尚政？〃袁崇焕大吃一惊，随即否定，〃不，不可能！断不可能！尚政与我同为乡里，自幼莫逆相交，一直是情同手足的兄弟，他怎么可能出卖我呢？元仪兄，你听错了吧？会不会又是那些邪恶之徒在我们兄弟之间离间挑拨呢？〃
〃崇焕兄，你信人太真啊！〃茅元仪痛苦地噙着泪水，〃为了求官升迁，这个奸佞小人已经娶了毛文龙女儿为妻，成了温体仁的座上客，把皇太极给你的议和信全部卖出去了，马上就要升官兵部侍郎！〃
〃天哪！〃宛如晴天霹雳，袁崇焕一声哀鸣，无语坐下。
不知过了多久，袁崇焕方从这致命的打击中苏醒过来，他非常清楚谢尚政的出卖，将会给自己带来什么样的后果。幻想彻底破灭，袁崇焕开始用一双颤抖的手收拾包扎文稿。
第86节：己巳之变（15）
袁崇焕手指文稿，托付茅元仪说：〃这是我在狱中所写的全部文稿，我已无用，托付兄弟，留给后世，任人评说！〃
茅元仪噙泪接过文稿，已是无语凝咽：〃崇焕兄……〃
〃还有一事也请你操办。〃袁崇焕努力压住心底的悲哀，泪水盈盈地说，〃我一生无儿，愧对老母，更愧对你大嫂，她伴我一生，有苦无乐，请设法让她来京，以便我们夫妻……能见上一面。〃
茅元仪揩着徐徐泪水，信誓旦旦：〃定让大嫂能见你一面。〃
冰天雪地里，一匹快马正飞驰一样，冲过一座座城门，日夜兼程地直奔京都的大门。马上白须白发的老人即孙承宗。这位古稀老人披着一身冰霜，风尘仆仆地穿过东华门，径自闯入御书房。
孙承宗长跪在地，递上疏文：〃陛下！辽东将士再上奏疏，万人联名为督师辩白申冤，老臣特地奔命京师，上奏《督师白冤疏》。〃
〃先生请起。〃崇祯一向是以圣明、勤政而自负的。他接过疏文，沉吟了许久，〃圣谕已经公布于众，朕怎能再收回成命呢？〃
孙承宗依然跪地不起。他是最清楚袁崇焕为人的。他不仅为袁崇焕冤枉，也为大明朝冤枉。这几天，他的脑海里，反复回响着袁崇焕的那句话：〃象升如若不回，学生尚能活命；象升如若召回，恐怕回兵之日，就是我袁崇焕必死之时！〃每想起这话，孙承宗便感到深深的自责和愧疚。正是这自责和愧疚，使他整个身心均为之震撼！所以他不顾年迈、不顾个人得失，也不顾个人安危，决心以命抗争，泣血哭陈，〃皇上曾降旨，以个人名义请老臣去狱中求书袁崇焕，召回祖象升解救京师之危，今日老臣也以个人名义求请陛下浩荡皇恩：赦免袁崇焕一死！〃
第87节：哀哉忠魂（1）
■ 哀哉忠魂
紫禁城内的御花园，是这座宏伟圣殿中的一颗明珠。
紫禁城是明成祖朱棣于永乐十八年（1420年）修造竣工的庞大建筑，它的外朝三大殿和内廷的乾清宫、交泰宫、坤宁宫及东西六宫等共有屋宇九千余间，宫墙长三公里，墙外护城河水环绕，实是一座森严壁垒的城堡。而其中因有三联单座花园点缀，方使得这红砖绿瓦的城中之城显得更加气势雄伟，豪华瑰丽。
御花园是其中最大的一座，因其坐落在紫禁城中轴线的尾端，故原名为宫后苑。园内山石树木、花池盆景和铺有五色石子甬道。园中建有钦安殿，殿后为太湖石叠砌的假山，名堆秀山，上筑御景亭，因此园紧靠周皇后所居的坤宁宫，故此御景亭，便常常成为帝后们登高远眺的所在。
周皇后记得，上次春暖花开季节登临万岁山时，崇祯皇帝兴致甚高，曾亲手在万春亭下栽了一株槐树，此后每至清明时节，崇祯还常常问及浇水除草等细节。近来因见崇祯国事操劳，每日都愁眉不展，周皇后便与田贵妃商议，何不趁此春暖花开季节，请皇上歇息一下，出来赏花散心。
她们初时本想再去万岁山，去看看那棵槐树、浇浇水，但后来一想到栽那棵槐树时，是皇上与袁崇焕的第一次见面，皇上曾是那样激动、那样信赖，怕此次再去让皇上触景生情，因为当前最让皇上头疼的就是袁崇焕了！怕未能散心，反倒又惹起皇上烦心，于是周皇后与田贵妃商议一番之后，决定引皇上来此御花园。
现今是御花园最美的季节。假山嶙峋，瀑布悬挂；鲜花盛开，姹紫嫣红。明媚的阳光穿过树冠，射出道道光柱。
崇祯在曹化淳引领下，神采奕奕地走进御花园。
周皇后恭迎上前施礼：〃臣妾恭迎皇上。〃
崇祯兴致很好，他摆手一笑：〃既是赏花，不必拘礼！〃
田贵妃微笑上前：〃皇上日理万机，昼夜无歇，臣妾怕皇上累坏了身子，特请皇上赏花悦目。〃
〃好！好！同去观赏。〃崇祯抬眼环视四周，见园内各种花卉竞相开放，转脸问道，〃今日又观赏何种奇花异草？〃
周皇后高兴地说：〃今日赏的花卉是皇上未见过的。〃
〃噢？何种异花朕未见过？〃崇祯说着向前走去，〃待朕看看。〃
周皇后、田贵妃引领崇祯来到一片花圃。
只见花圃中的鲜花叶呈椭圆形，花朵很大，单生枝顶，花瓣四片，或红或紫或白，异常艳丽诱人。
〃果真艳丽无比！〃崇祯边观赏边赞叹，〃朕还没有见过如此奇绝艳丽的花卉。这花叫什么名字？〃
〃这叫罂子粟，也叫罂粟花。〃周皇后指着鲜花介绍道，〃此花前朝未有，是天竺国朝贡而来，听御医说，还可入药治病。〃
崇祯惊讶地问：〃如此艳丽之物，还可入药？〃
田贵妃采摘一朵白色罂粟花：〃我朝李时珍说，刺破叶茎，可取白液制药，号称一粒金丹，又称福寿丹，能通治百病，尤治血肉气痛，是止痛良药。听说……听说……〃
崇祯见一向伶牙俐齿的田贵妃竟结巴起来，便好奇地追问：〃还听说什么？〃
田贵妃似乎忽然想到了什么，连忙收住话头，脸色羞红地支吾道：〃臣妾记……不起来了。〃
周皇后知道皇上多疑，唯恐田贵妃这样吞吐不说反倒引出误会，便莞尔一笑：〃听说凌迟处决的犯人，事先服用，行刑时就可减轻剐肉之疼痛哩！〃
崇祯果然倏然变色，不悦地言道：〃剐肉之疼痛……剐肉当然疼痛啊！〃
田贵妃竭力岔开话题，以让崇祯高兴：〃天子观赏罂子粟，百草不敢先开花啊！〃
田贵妃的苦心，并未收到效果，崇祯连听都未听，而是径自顺着他自己的思路，深深地叹了口气：〃唉！这个袁崇焕啊！〃
当周皇后和田贵妃正暗自担心崇祯又落入袁崇焕情结，二人搜索枯肠想扭转话题时，谁知王承恩引领周延儒、温体仁恰恰这时匆匆走来。
王承恩手拿疏文启禀：〃万岁爷，范景文再上疏文，请求皇上赦免袁崇焕死罪。〃
周皇后对此大为反感，她目视崇祯那烦恼的神情，心疼地插了一句：〃陛下赏花也不得安宁，依然是国事萦系在心，袁崇焕不是已经敕旨凌迟了吗？〃
崇祯摇着头忧烦道：〃可孙承宗那些功勋老臣，也求请赦免袁崇焕一死啊！〃
一直陪伴在旁的曹化淳，这个崇祯肚子里的蛔虫，他早就看透了崇祯的心中所想