〃所谓官场沉浮嘛！〃温体仁依然平静地道，〃大丈夫要善于化敌为友，能屈能伸。〃
〃这可是我们栽树他吃果，我们养猪他吃肉啊！〃
〃就看他胃口怎么样啦！胃口不好，吃了也要吐出来的！〃
此刻的周延儒官邸，到处都洋溢着喜庆的气氛。高高挂起的红灯彩带，加之祝贺的楹联贺匾，一切的一切，都在说明周府正沉浸在欢乐之中。
周府的主人，意外获得首辅相位的周延儒更是满面春风，他正将前来祝贺的陈新甲送至门庭：〃新甲放心，老夫终生不忘你的鼎力相助！〃
〃学生公心出发，不求图报，先生不必悬放心上。〃
周延儒送出客厅，放低声音：〃范景文免职后，兵部侍郎一职现正缺空，老夫准备请你补上，静待佳音吧！〃
〃谢恩师栽培！〃陈新甲欲行大礼。
周延儒连忙将他扶住：〃别，别！〃
家仆走过来禀报：〃老爷！温体仁温大人前来拜见！〃
〃请恩师留步！〃陈新甲一听，连忙拱手致礼，转身离去。
〃好好，恕不远送。〃
周延儒返回客厅，刚坐定，温体仁便缓步走进，他判若两人似的对周延儒执礼甚恭：〃体仁拜见首辅大人！体仁祝贺周大人荣升！〃
〃哪里！哪里！〃周延儒对温体仁的到来，先是一怔。因为他知道两人明争暗斗，芥蒂颇深。可今见温体仁主动示好，且执礼甚恭，便连忙上前扶起温体仁，谦虚地道：〃托皇上洪福，圣意不可违啊！体仁兄，请坐！〃
温体仁此次既没有探询周延儒这谦虚之后所隐藏的真谛，也没有辨别周延儒脸上所堆出的笑容之真伪，而是径自按照自己的构想行事。他刚一落座，便从怀中掏出一张银票：〃兄弟对周大人荣登首辅相位，无以表达，仅赠一纸银票，略表恭贺之意，乞请笑纳！〃
〃哎！体仁兄，你我同朝共事，相知相助这么多年，这就不必了吧！〃周延儒拱手笑道。
〃温某知道，延儒兄就职首辅，花费不少，这不过是聊以小补嘛！〃温体仁说着将银票放在桌上。
周延儒目视一眼银票，上面赫然写着四万两。周延儒心中一动：心想温体仁此次何以这般大方？但这念头仅仅一闪，便被周延儒灿灿的笑容所替代：〃体仁兄，延儒此次奏请皇上，请体仁兄出任次辅。望你我二人鼎力合作，方可中兴大明、国泰民安啊！〃
听周延儒的话音，仿佛温体仁的次辅是由他推荐的。其实，温体仁通过曹化淳早知详了内幕。知道周延儒奏请的次辅并不是他温体仁，而是范景文，被皇上驳回后，是皇上钦点的他温体仁。哪里是你周延儒〃奏请〃的！温体仁对此虽了如指掌，但他并不将此捅破，而是谦恭地一躬到地：〃温某一切仰仗周大人提携，一切唯周大人马首是瞻！〃
阴历二月初二，这是中国习俗里传说〃龙抬头〃的日子。这一天的夜晚，坤宁宫内灯火辉煌、交相辉映。元宵节虽已过去半个多月，但后宫依然是一派喜庆的节日装饰。
随着夜色的越来越深，人们的兴致和兴奋渐渐地被焦急和疲倦所取代。坤宁宫的主人周皇后站在门口，更是焦虑不安，她不时地向乾清宫方向翘首张望。已年近七十的国丈周奎禁不起长夜的煎熬，不自主地伸臂打了一个哈欠。
而年幼的定王慈炯，则在周奎怀里已经沉沉入睡。
另一位皇亲国丈田弘遇虽然年少了几岁，可此时怀抱着永王慈照，也忍不住打起瞌睡来，永王慈照大定王慈炯三岁，正是调皮的年龄。他望着昏昏欲睡的田弘遇，用手拔了一下外公的胡子，田弘遇猛地惊醒。
礼官太监〃扑哧〃笑了一下，但瞬即他便赶紧收起笑容，手捧册封诏书在一旁伫立等候。这是内宫在等候皇上册封皇子的盛典，特意选在正宫皇后的居所、特意选在二月二〃龙抬头〃这一天，但谁知，已经如此夜深了，皇上崇祯仍迟迟不见踪影！
太子慈■已是懂事的年纪，他穿着礼服龙袍，走到周皇后身边，低声道：〃母后，父皇怎么还不来？不会忘了吧？〃
〃不会的！〃周皇后强颜一笑，〃今日是你弟弟定王慈炯、永王慈照册封王位的日子，皇上怎能忘了呢，定有要事在身，再等等吧！〃
〃都从早上等到天黑，从天黑等到现在了！〃太子撅着嘴嘟囔道。
这时，田贵妃也走了过来，她担心地轻声说道：〃皇上会不会病了？要不要过去看看？〃
第102节：国之大辱（3）
周皇后一听这话，扭身便走向门外。
当周皇后急匆匆地来到御书房时，御书房内竟空无一人，只有王承恩守候在门外，暗暗垂泪。
周皇后心头一紧，急步走到门旁，连忙问道：〃王公公！〃
王承恩见是周皇后，连忙揩干泪水，躬身叩拜：〃老奴在！听皇后娘娘吩咐。〃
周皇后拉起王承恩：〃皇上呢？〃
〃皇上没在书房。〃王承恩垂首低声说着。
〃那到哪儿去了？〃周皇后立时凤目圆睁，厉声斥责道，〃今日册封大事难道不知道吗？你怎么不提醒皇上？〃
王承恩抬眼看看周皇后，忍不住啜泣起来：〃娘娘……〃
〃你怎么……哭了？〃周皇后预感不祥，〃是不是皇上……出事了？〃
〃出大事啦！〃王承恩一声抽泣，〃凤阳皇陵被毁了！〃
周皇后大惊，一把抓住王承恩：〃你说什么？凤阳皇陵被毁？〃
王承恩揩着泪水，哽咽道：〃正月十五元宵节那天晚上，闯贼高迎祥、李自成、八大王张献忠占了安徽凤阳，凿穿皇陵宝顶，放火烧了皇陵楼殿和龙兴寺……〃
周皇后一听，如同五雷轰顶，顿时泪水涌出：〃那些守城士卒呢？〃
王承恩哀叹一声，继而连连摇头：〃巡抚昏庸无能，皇陵卫指挥唯财是贪，平素克扣兵饷，暴虐百姓，闯贼一到，四千官兵竟携八门红夷大炮全部投贼，市井百姓供着香火迎贼入城！〃
〃这帮贪官恶吏！〃周皇后骂了一声之后，担心地问，〃皇上……皇上……去哪儿了？〃
王承恩：〃万岁爷悲痛欲绝，独自一人去了奉先殿。〃
〃哎呀！皇上独自一人出了事怎么办！〃周皇后急得直跺脚，责难道，〃公公怎么能不跟着皇上呢！〃
〃奴才该死！〃王承恩无奈道，〃奴才本要跟着，万岁爷死活不允啊！〃
〃快跟哀家去奉先殿！〃周皇后转身匆匆向外走去。
这是崇祯八年（1635年）发生的一桩撼天动地的大事。李自成自打从高迎祥处领得五千人马后，如虎添翼。为了报答高迎祥的知遇之恩，他锐意创业，发愤图强，不久便操练出一支训练有素、纪律森严、能打硬仗的队伍。为了取悦高迎祥，显示一下自己的军威，他们于崇祯八年正月，兵发安徽，一举攻克了大明王朝的发祥之地凤阳。
凤阳，即元代的濠州，明代开国皇帝朱元璋就是濠州钟离太平乡孤庄村人，并在这里的皇觉寺当过和尚。做了皇帝以后，他把父母的土坟改建成富丽堂皇的皇陵，把这个发祥之地称为中都，在此建中都留守司，改濠州为凤阳府。
李自成等也正因如此，才把他们出师的第一战选在这里。起兵那天是正月十五，一年一度的元宵节，凤阳城内一片太平气象：仕女如云、笙歌彻耳。农民军是打着进香的旗号，骑兵在前、步兵在后，大摇大摆地阔步入城的。及至城内到处火光四起，欢度佳节的人们才大梦初醒，惊呼狂奔，可此时农民军已进抵凤阳鼓楼。驻守的千户陈弘祖、陈其忠稍战即溃，留守署正朱国相自刎而死。农民军进入紫禁城，焚烧皇陵享殿，太祖朱元璋亲笔题写的龙兴寺（即皇觉寺）碑，也付之一炬，凤阳皇陵陷入一片火海之中。
李自成等之所以选取凤阳，就是因这里是太祖朱元璋的老家，也是大明王朝几代先帝的陵冢所在。对平民百姓，祖坟被挖，已属不共戴天的奇耻大辱，更何况君临天下的皇帝万岁爷！难怪崇祯自打得知消息后，便一天一夜不吃不喝、痛不欲生啦！
周皇后随同王承恩来到奉先殿。奉先殿内依次供奉着明朝列祖列宗的画像：明太祖、明惠帝、明成祖、明仁宗、明宣宗……
烛花闪闪，供香冉冉。
崇祯正一身素服，跪在香案前，热泪簌簌，已哭成泪人。
周皇后轻轻走过去，掏出一幅绡巾递给崇祯：〃皇上，不可过于悲伤，悠悠天下大事，莫大于皇上龙体安康！〃
崇祯一下扑在皇后身上，越发泣涕涟涟：〃皇后！你是最了解朕的。自登基以来，朕废寝忘食，励精图治，不敢有一日荒废朝政，专心祈盼大明中兴，国泰民安。可谁知老天竟不开眼，一会儿边疆失事，一会儿贼民作乱，使朕不得一日安宁。如今这刁民闯贼，竟又毁我皇陵，玷辱祖宗，朕为不肖子孙，愧对列祖列宗啊！〃
〃天意难测，这也是常有之事。〃周皇后扶起恸哭欲绝的崇祯，〃臣妾以为，皇上应节制悲愤，一面当应祭天，告慰祖宗惊魂之灵；一面则应调遣精兵强将，剿灭闯贼，以雪国耻！〃
崇祯闻言擦去泪水，站起身来，无比激动道：〃小丑敢辱大军，兵民敢于抗上，满夷入境三犯，流寇横虐七年，是可忍，孰不可忍？不过，皇陵罹难，终是朕不德所致。朕要发哀痛《罪己诏》，避居武英殿！〃
第二天的武英殿，朝臣百官均全身缟素跪于庭下，偌大的朝堂一派肃穆，唯有崇祯用那悲伤欲绝的声调，徐缓而沉重地诵读着他的第一个《罪己诏》：
第103节：国之大辱（4）
〃朕以凉德，继承大统，意与天下更新，用还祖宗之旧。不期倚任非人，
遂致虏猖寇起……虏乃三入，寇则七年。〃
崇祯接着话锋一转，引入正题：
〃今年正月流氛震惊皇陵，祖恫民仇，责实在朕。〃
崇祯在此，以其高姿态将皇陵震惊的责任揽下来之后，又悲怆而诚挚地接着说道：
〃唯是行间文武、主客士卒，劳苦饥寒，深切朕念。念其风餐露宿，朕
不忍安卧深宫。念其饮冰食粗，朕不忍独享甘旨；念其披坚冒险，朕不忍
独衣文彩。兹即日起，避居武英殿，减膳撤乐，除典礼外，余以青衣从事，
以示与我行间文武士卒甘苦相同之意，以寇平之日为止…〃
崇祯在朝堂上〃减膳撤乐〃、〃青衣从事〃的泣涕陈词，周皇后和田贵圮等并未听得，待崇祯当晚散朝之后来到坤宁宫时，餐桌上按照惯例依然是佳肴美食，酒气飘香；专事席间奏乐的宫廷乐队也一并齐坐在餐桌旁，准备奏乐。
一见崇祯走进，周皇后领着田贵妃、袁贵妃施礼迎接：〃臣妾请皇上进膳。〃
周皇后话音刚落，乐队也随即奏起了宫廷大乐。
刚刚慷慨陈词宣布〃减膳撤乐〃的崇祯，一听这宫廷乐声，再看桌上的鱼肉荤腥，立刻火冒三丈，他勃然大怒地指着乐队：〃出去！马上给我出去！〃
音乐戛然而止，乐手们面面相觑，本来周皇后告知说皇上今天心情不好，让他们多来些人，卖点力气演奏，让皇上高兴高兴……哪想到刚一开场，就无端地遭此劈头盖脸的责骂和痛斥！皇命大如天，无处说理，乐手们只好忍气吞声地躬身退出。
乐手们虽说退出，但仍未能清除崇祯的恼怒，他目视着桌上的佳肴美酒，依然发着脾气：〃胆大包天！朕已下旨减去美食，撤除大乐，吃斋茹素，竟然置若罔闻，将朕置于何处？所有鱼肉荤腥之类一概免除！〃
周皇后并没有听到武英殿上的圣谕，但多年一直视崇祯的话为金口玉言的她，并不想分辩解释，而是噙着泪水，上前跪拜：〃皇上日夜辛劳，免除荤食，终日茹素，身体怎么吃得消呢？〃
田贵妃、袁贵妃见此也一齐跪在地上苦苦哀求：〃臣妾求皇上以御体为重，依照常例举箸开荤！〃
〃放肆！朕岂能当食言天子！所有荤腥，即刻撤除！〃
周皇后泪水盈盈：〃皇上太过于自苦了……〃
〃住嘴！〃崇祯不可理喻地盛怒不止，〃再敢胡闹，把你们统统打入冷宫！〃
从此，崇祯果然再不食荤，一律减膳素食，虽食欲不振、食不下咽，可崇祯依然坚持着。
数日之后，周皇后将此事告知了先帝熹宗的张皇后。
张皇后边听边擦着眼角的泪水：〃皇上太苦了！你们再好言劝劝嘛！〃
〃我们都不敢吱声啊！〃周皇后泪水盈眶，〃皇上自幼就喜欢吃荤食，如今荤腥一概免除，眼看着皇上日渐消瘦却毫无办法，只有求请皇嫂面奏皇上开荤。〃
张皇后思忖地点点头：〃那好，待哀家去试试。〃
当晚，张皇后即来到坤宁宫。当崇祯下朝后，一白一绿的两盘蔬菜已然摆放在桌上。
张皇后怜惜地看看面庞消瘦的崇祯说：〃悉知皇上免荤茹素，特地做了两样小菜请皇上品尝。〃
〃五弟诚谢皇嫂！〃崇祯感动地看看张皇后，举箸指着菜肴，〃这素菜白的雪白，绿的碧绿。〃
张皇后点点头：〃白的是豆芽，绿的是蕹菜，老百姓俗称空心菜。〃
〃好！〃崇祯举箸夹菜放入口中。
〃其味如何？〃
〃鲜美无比！〃崇祯高兴称赞，又夹了一口菜，吃着吃着发觉味道不对，不由放下筷子，〃请问皇嫂，这是素菜吗？〃
张皇后淡淡一笑：〃说素亦素，论荤亦荤。〃
崇祯压住内心的不悦：〃何以亦荤亦素？〃
张皇后：〃说素是豆芽、蕹菜；论荤是哀家选用上等鲜肉，剁成肉泥，塞入菜中。〃
崇祯看看豆芽：〃难道这豆芽也能塞入鲜肉？〃
张皇后点点头：〃这是哀家用针一根根掏空豆芽，塞入肉泥。〃
崇祯感动地看看张皇后：〃难得皇嫂一片苦心！〃起身对张皇后一拜；〃恕五弟不恭，既是荤食，概不受用！〃
〃皇上为一国之君，身子是自己的吗？大明内忧外患，已是风雨飘摇。陛下哀痛皇陵被毁，拒荤茹素，苛待龙体，自毁自虐，这样下去，大明何以中兴，又何以久安？〃张皇后说着不由泪水徐徐，躬身下跪，〃哀家拜请陛下勉为开荤！〃
〃皇嫂请起！〃崇祯慌忙上前扶起张皇后。
张皇后：〃皇上不允，哀家长跪不起。〃
周皇后、田贵妃、袁贵妃也一�