叔宝和妻子通奸，根本就没有为朝廷而战的意志，一言不发。当时贺若弼的部队已经占领了钟山（今南京紫金山），被陈朝看成心腹大患。陈朝决定调集诸军在白土冈（今南京东）一带布阵决战。
贺若弼所部大约有八千甲士。陈叔宝在建康有十万大军。
正月二十日，陈叔宝命令陈军出战，去消灭贺若弼。
陈军鲁广达、孔范、萧摩诃、任忠、田瑞、樊毅等部先后逼近白土冈，南北绵延二十里。陈军在数量上占据绝对优势，但是陈叔宝仓促命令各部进击，事先没有完整的进攻计划，陈军各部之间缺乏协调，分别发起进攻。
田瑞首先率部进攻，被贺若弼军击退。鲁广达等部赶到后也投入了战斗。贺若弼抵挡不住，不得不暂时后退。陈军取得了胜利。
为了避免陈军追击，贺若弼下令施放烟幕，掩护隋军整顿恢复。在紧张的战斗间隙，贺若弼保持了冷静的思考。他观察到陈军各地得胜后出现了骄惰情绪，同时孔范率领的部队阵列和士气最差。于是，贺若弼督厉将士以必死的决心向孔范所部发起决战冲锋。
孔范就是一个窝囊废，在贺若弼的反攻面前一败涂地，仓皇逃窜。孔范部队的战败导致了陈军全线溃退。陈军各部缺乏调度，争相逃命，场面失控，有五千多人因为互相挤踏而死。陈朝军队的主力就这样溃散了。
贺若弼乘胜追击，推进到乐游苑（今南京玄武湖南侧）。
萧摩诃在乱军中被俘虏。贺若弼命令刀斧手将他推出斩首。萧摩诃毕竟是一代名将，临刑前神色自若。
贺若弼很敬佩，下令免罪松绑，以礼相待。萧摩诃投降了隋军。
西边的韩擒虎正在进攻姑苏（今江苏苏州），半天就占领了这座名城，第二天占领新林（今南京市西南）。韩擒虎在江南百姓中的威信很高，许多人昼夜不绝前来韩擒虎军中投降。被贺若弼打败的东边的许多陈军部队也向韩擒虎投降了，其中包括任忠、田瑞等人。
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第20节：第二章 转瞬而成的统一（7）
陈叔宝也听说了韩擒虎的大名，紧急派遣将军蔡征守住朱雀航（在今南京秦淮河上）。结果派出去的陈军听说对手是韩擒虎，竟然一哄而散。
任忠引导着韩擒虎的五百精骑从朱雀门进入了建康城。当时，城内还有部分陈军要负隅顽抗。任忠现身说法，劝降说：〃老夫都投降了隋朝，你们还抵抗什么呢？〃任忠在陈朝军队中威望很高，他的喊话涣散了陈军的斗志。残存的陈军纷纷缴械投降。韩擒虎以区区五百人竟然长驱直入，一举占领了建康城。
贺若弼没能成为第一个进入建康城的人，因为他在玄武门南遭到了顽强的抵抗。陈将鲁广达率领残存的部队苦战不降，杀死了数百隋军。一直打到日薄西山，陈军越来越少，隋军越来越多。鲁广达对着陈叔宝的宫阙方向跪地叩首，悲伤恸哭，最后缴械，束手就擒。贺若弼在当天傍晚从北掖门进入建康城。
隋军占领了建康城。
隋朝大军进入建康城的时候，陈朝的宫廷中依然鼓乐声声，陈叔宝还在那喝酒吟诗呢。
隋军杀入朱雀门的时候，陈朝的大臣都逃得无影无踪了。
陈叔宝见原来在身边的人都逃跑了，这才意识到问题的严重。仆射袁宪在王朝的最后时刻不离不弃，还在陈叔宝身边。
空荡荡的朝廷中，只剩下陈叔宝和袁宪两个人了。陈叔宝伤感地说：〃朕从来待众臣不薄，今天众人皆弃我去，只有你留了下来。不遇岁寒，焉知松柏？我朝就要灭亡了，并不是朕无德，而是江东衣冠道尽啊。〃
诚然，大臣们道德低劣，没有为国尽忠之心，是陈朝速亡的一大原因，但是陈叔宝将王朝湮灭的全部责任推到大臣们身上是不公平的，难道你陈叔宝就没有责任吗？
陈叔宝说完，也要找个地方躲藏起来。袁宪劝说道：〃皇上是九五之尊，北兵来了，想必也不敢对陛下怎么样。事已至此，陛下还能到什么地方去呢？不如整理衣冠，端坐在正殿之上，像当年梁武帝见侯景的样子，去见隋军。〃
梁朝时侯景叛乱，占领建康的时候，梁武帝萧衍就是端正衣冠，坦然去见乱军的。陈叔宝哪有萧衍那样的气魄啊。他又一次拒绝了袁宪的劝谏，像无头苍蝇一样，在宫廷中找藏身的地方。袁宪还想劝，陈叔宝说：〃锋刃之下，哪有儿戏，朕自有办法。〃
陈叔宝跑到后堂景阳殿，发现了一口深井，突然计上心头。他赶紧去拉来张贵妃、孔贵嫔，三人抱在一起，拉住一根绳子，跳入井中躲藏起来。袁宪一直跟在陈叔宝身边，见皇帝找到了这么一个藏身之处，悲伤欲绝，跪地痛哭，最后朝着深井叩首后，逃命去了。
韩擒虎的部队冲入皇宫后，到处搜索不到陈叔宝。隋兵就抓了几个内侍，逼问陈叔宝藏在什么地方。一个内侍最后指指井口。隋朝士兵看井里漆黑一团，叫几声没人应答，不相信一个皇帝会藏在里面。
有个隋兵往下扔了块石头，才听到下面传来求饶的声音。众军扔下绳子去，喝令陈叔宝拽住绳子上来。大家拉绳子的时候，觉得绳子特别重，有人就打趣说：〃别人都说南方人瘦，怎么陈叔宝这么胖啊！〃拉上来一看，噢，原来是陈叔宝和张贵妃、孔贵嫔三个人。看着陈叔宝狼狈的样子，众军笑得前仰后合。
据说当时张丽华的胭脂蹭在井口，有人就把这口井叫〃胭脂井〃。又有人不齿于陈叔宝祸国自取其辱的行为，把它叫做〃耻辱井〃。
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第21节：第二章 转瞬而成的统一（8）
贺若弼的部队随后进入皇宫。贺若弼听说韩擒虎捉住了陈叔宝，传令将陈叔宝带来看看。陈叔宝来了后，诚惶诚恐，汗流浃背，双腿战栗，向贺若弼求饶不止。贺若弼很实在，安慰说：〃你是小国之君，进入我大隋朝后，还能做个归命侯， 不需要恐惧！〃
陈叔宝再三拜谢，心里宽了好多，可还是诚惶诚恐，声音发抖。
除了江东战场外，隋军在其他各条战线也都进展顺利。
杨素率领舰队出三峡，原本计划进攻两湖地区。陈军在三峡横缀了大铁索，阻碍了杨素战舰的东下。后来，杨素发动夜袭，一举打败陈军守卫部队，然后〃率水军东下，一路上舰船遍布江面，旌甲曜日〃。隋军以破竹之势先后打败各处陈军。一路上，杨素端坐船上；容貌雄伟，两岸的陈国百姓看到他，仿佛看到了江神，心生畏惧。杨素打到巴陵（今湖南岳阳）的时候，隋朝的地方政权已经土崩瓦解了。最后，杨素与秦王杨俊胜利会师。
陈朝南部广袤的岭南地区，处于半自治的状态。隋灭陈的时候，岭南各地奉高凉（今广东阳江西）的冼夫人为主，保境拒守。这位冼夫人是原来高凉太守冯宝的夫人，已经六十多岁了，经过了历次的政治风云，威望很高，被岭南人视为〃圣母〃。
陈叔宝被俘后，按照隋朝的意思给冼夫人写了一封信，告诉冼夫人说陈朝已经灭亡了，要求冼夫人带着岭南各州县投降隋朝。杨坚派遣韦洸携带着陈叔宝的亲笔信和冼夫人先前进献给陈朝的〃扶南犀杖〃招降冼夫人。
冼夫人知道陈朝灭亡的消息后，召集各地和各部落首领数千人集体痛哭了一整天，然后派孙子前去迎接韦洸进入岭南。岭南各地也并入了隋朝的版图，冼夫人因功被封为〃宋康郡夫人〃。
建康沦陷后，江东的部分地区拒不投降。正月底二月初，隋军把主要精力都花在消灭江东的陈朝残余势力上。隋朝大将宇文述率领三万人，也参加了伐陈的战争，一度占领石头（今南京城西清凉山）。现在，宇文述联合从海上来的燕荣的军队，将各地的抵抗势力一一击破。
各地初定，高颎作为〃接收大员〃，先行进入建康，接收陈朝图籍资料，封锁府库。名义上的主帅杨广早早就听说了张丽华的美貌，在高颎出发前私下拜托说：〃您进入建康，一定要找到张丽华，不要伤害她啊。〃
杨广这个傻小子在高颎走了后，一直在做自己和张丽华的若干春梦。谁想，高颎一点面子都不给杨广，把张丽华叫来后，说：〃此等妖妃，岂可留得？昔日姜太公灭纣，蒙面斩妲己，我也要学他。〃说完，高颎就把张丽华的脑袋给砍了下来。
杨广不久也来到了建康，知道实情后自然对高颎〃有意见〃了。
除了求色不成外，杨广的其他作为还是可圈可点的。杨广〃封存府库，金银资材一无所取〃；严令军队〃秋毫无所犯，称为清白〃，因此天下都称赞他的贤德。杨广兄弟五个，经过平陈战役，杨广的声望陡然升高，成为兄弟中名声最大最好的一个。
杨坚对二儿子也很满意，任命杨广为江南总管，留在南方镇抚各地。
杨广奏请宇文述为寿州总管，协助自己统治江南。杨广与宇文述的交情很好，并将长女南阳公主许配给宇文述的次子宇文士及。杨广治理江南十年，期间南方经济迅速复苏； 社会安定； 百姓安居。杨广、宇文述等人功劳不小。
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第22节：第二章 转瞬而成的统一（9）
四百年的分裂局面就此结束，中国开始迈向大一统的盛世。
仅凭这一项功绩，杨坚就能够名垂青史。
隋朝重新统一天下，固然离不开杨坚、高颎等人个人的作用，更是当时社会发展的要求。俗话说〃分久必合，合久必分〃，这是有一定道理的。南北方的长期战乱，主要原因是南北方的民族纷争。在长期的民族争战中，各民族差异逐渐消失，各民族相互融合，产生了文化认同。
南朝陈庆之出使北魏后曾向南方人感叹说：〃自晋、宋以来，号洛阳为荒土，此中谓长江以北，尽是夷狄。昨至洛阳，始知衣冠士族，并在中原。礼仪富盛，人物殷阜，目所不识，口不能传。〃可见在南方人的心目中，北魏也不再是割据的蛮夷政权了。
隋朝初年，大文人薛道衡作为聘陈内史出使陈朝，正月里看到鸿雁从南方返回北方，写下了《人日思归》：〃入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前〃这样的文字，一点都不比南方继承汉族正统学识的文人们写得差。
大家都认为南北方人都是同样的人了，那为什么还要分裂呢？
那么为什么由北方的隋朝统一了天下，而不是陈朝消灭隋朝呢？
北方王朝统一天下的必然性在于北方一直是中国的政治、军事中心，实力强于南方。杨坚即位后，隋朝国势蒸蒸日上，而当时陈朝门阀制度把持政治，土地兼并严重，正处于衰弱时期。北方出了一个隋文帝，南方却是陈后主当政，仅凭两人的表现，我们也能知道应该是谁消灭谁。
南北统一后，高颎带着陈朝的俘虏北归大兴。陈叔宝受到了杨坚的礼遇，生活得相当不错。隋朝每次举办宴会的时候，杨坚怕陈叔宝伤心，规定不能奏吴音。
陈叔宝经常参加隋朝达官显贵们的聚会，时间久了，奏请杨坚说：〃我没有官爵职位，每次参加朝集，都感到有点尴尬，希望能获得一个官号。〃
杨坚听说陈叔宝主动要求当隋朝的官，感叹说：〃陈叔宝这个人没心没肺。〃
陈叔宝在大兴，依然每天醉酒吟诗，很少有清醒的时候。杨坚就向监护陈叔宝的人问他每次饮酒多少。官员回答说：〃陈叔宝与其子弟每日饮酒一石。〃杨坚大吃一惊，继而感叹道：〃随他去吧，否则叫他如何过日？〃
杨坚曾对陈叔宝有过一个评价：〃如果陈叔宝能把做诗和喝酒的心思用来治国，又怎会有今天呢？〃
二士争功
陈朝被消灭后，大将贺若弼却高兴不起来。
对于将领来说，攻城擒将是毕生追求的目标。贺若弼虽然消灭了陈朝的主力部队，但是第一个杀进建康城的人是韩擒虎，抓住陈朝皇帝陈叔宝的人也是韩擒虎，而不是他贺若弼。旁人看来，韩擒虎无疑是平陈第一功臣。贺若弼心理不平衡，明明是自己浴血奋战，消灭了陈朝主力，韩擒虎只是趁虚摘得了桃子而已，这平陈的首功为什么就被韩擒虎给占去了呢？
论功行赏，贺若弼的功劳也在韩擒虎之后。还在建康的时候，贺若弼就和韩擒虎吵了起来。韩擒虎也不示弱，认为是自己谋划得当，孤军深入，夺取的首功。两人从吵架发展到相互谩骂，最后发展到要带着各自的部队火并。江南的其他各部隋朝将领赶紧把两个人拉开，这才没有引发内讧。
贺若弼的父亲贺若敦是北周名将，因为功高自傲，常常口出怨言，被掌握朝政的宇文护逼令自杀。
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第23节：第二章 转瞬而成的统一（10）
贺若敦自杀前对儿子贺若弼说：〃我终生的遗憾，就是没能平定江南，你一定要替我完成这一遗愿。〃末了，贺若敦总结一生的经验教训传授给贺若弼：〃我口无遮拦，才遭此大祸。你千万要记住〃祸从口出〃这四个字！〃为了让儿子记忆深刻，贺若敦临死前还用锥子扎贺若弼的舌头，直到扎出鲜血为止。
父亲死后，贺若弼在相当长的时间里，谨言慎行，多干事少说话，立下了许多功劳，不断得到提升，却没有居功自傲。
高颎推荐贺若弼成为平陈的主要将领后，贺若弼成了经略一方的封疆大吏。贺若弼的心理开始发生变化了。
当年，他曾给同级别的寿州总管源雄赋诗一首，说：〃交河骠骑幕，合浦伏波营。勿使麒麟上，无我二人名。〃踌躇满志、建功立业的情绪跃然纸上，毫不掩藏。
一次，杨广曾叫贺若弼比较杨素、韩擒虎和史万岁