一支军队的改造；绝非朝夕之功。1929年；在红4军转战赣南、闽西时；又起争论。
周继强（军事科学院原军事历史研究部研究室主任、研究员）当时到红4军担任临时军委书记兼政治部主任的一位负责人，挑起了关于建军原则的争论。一些同志对重大决策由党委、支部讨论决定非常不习惯，认为党委领导是“自上而下的家长制”，甚至把党的领导说成是“书记独裁”。部队中极端民主化的错误倾向也很严重。
1929年6月22日，福建龙岩小城，红4军召开第七次党代表大会，毛泽东在前委书记改选中落选，他离开了红4军，到了闽西特委。随后召开的红4军“八大”仍未正确地解决问题。由于红4军中思想不统一，军事上也吃了败仗，许多同志这才认识到毛泽东是正确的。
三 党指挥枪 枪服从党（2）
褚银（军事科学院军事历史研究所研究员）中共中央政治局常委中分管军事工作的周恩来，看到红4军的有关报告并听取了陈毅的汇报后，肯定了毛泽东对红军的正确领导，明确指出“红军不仅是战斗的组织，而且更具有宣传和政治的作用”，书记多负责任“绝对不是家长制”。红4军恢复了毛泽东前委书记的职务。
这年12月28日，在上杭古田一个院子里，红4军召开第九次党代表大会。大会通过了毛泽东主持起草的八个决议案，这就是著名的《古田会议决议》，确立了红军建设的基本原则。
陈力（军事科学院军事历史研究所研究员）这些基本原则主要是：一、规定了红军的性质、宗旨和任务。指出红军是一个执行革命的政治任务的武装集团，必须坚决执行党的方针、路线与政策。红军决不是单纯地打仗的，必须同时担负打仗、做群众工作和筹款三大任务。二、规定了党对红军实行绝对领导的原则。强调必须健全连以上各级党的组织，实行政治委员制度。在党内厉行集中指导下的民主生活。三、规定了红军中政治机关和政治工作的地位。指出在组织上把政治机关隶属于军事工作机关，司令部对外是错误的。规定政治机关和军事机关在党的领导下平行执行各自所担负的工作，各级政治委员和政治机关必须加强对官兵的思想政治教育，保证党的正确路线的贯彻执行和各项任务的完成。四、规定了红军处理内外关系的原则。坚持官兵平等，实行民主制度，尊重地方民主政权，严格执行群众纪律，实行瓦解敌军和宽待俘虏的政策。等等。
古田会议，澄清了红军建设中一系列错误认识，解决了如何把以农民为主要成分的军队改造成为无产阶级领导的新型人民军队这个根本性问题，从而划清了人民军队与旧军队的界限，铸就了人民军队独有的政治品格，奠定了人民军队的建军基石，成为人民军队建设史上的里程碑。
党对军队的绝对领导，始终被毛泽东视为立军之本、建军之魂。1935年6月，四川懋功，红一方面军与红四方面军胜利会师。张国焘将军权看得高于党权，依恃兵多枪多公然伸手向党要权，甚至企图以武力危害中央。没有达到目的后，他公然违抗党的北上战略方针，擅自率领右路军南下，并另立“中央”，自封主席，走上了公开分裂党分裂红军的道路，最终在屡遭失败、无法生存和全党全军的反对下，不得不撤销其另立的中央，重新北上。
毛泽东在总结教训时指出：“我们的原则是党指挥枪，而决不容许枪指挥党”，“共产党员不争个人的兵权……但要争党的兵权，要争人民的兵权”！
争党的兵权，争人民的兵权，在任何情况下都决不容许其他势力插手人民军队。
刘庭华（军事科学院军事历史研究所研究员）全国抗日战争爆发后，红军主力改编为国民革命军第八路军。国民党方面要派特务头子康泽到八路军任政治部副主任，毛泽东一口回绝。为了抗战，我们可以换上青天白日帽徽，但决不容许康泽之类的特务插手人民军队。
全国抗战初期，王明从苏联飞到延安，主张“一切通过统一战线，一切服从统一战线”，要求八路军、新四军与国民党军实行统一武装、统一编制、统一纪律，一句话，要取消共产党对八路军、新四军的绝对领导。毛泽东坚定地指出：八路军、新四军是共产党领导的人民军队，不是国民政府的武装。
为确保党对军队绝对领导原则的落实，毛泽东逐步确立了一整套党领导军队的组织制度，其中最重要的是三大环节：
王幸生（军事科学院军队政治工作研究所所长、研究员）一是政治领导，就是用党的方针、政策和路线统一全军的思想与行动，坚持正确的政治方向，与党中央、中央军委保持高度一致；二是思想领导，不断用马列主义的先进理论与思想武装官兵，确立无产阶级世界观；三是组织领导，建立各级党的组织，形成与部队建制体系相适应的组织系统，实行党委集体领导下的首长分工负责制，党的集体领导与军事指挥高度统一。
三 党指挥枪 枪服从党（3）
军队政治工作是实现党对军队绝对领导的根本保证。毛泽东为政治工作确立了三项原则：官兵一致，军民一致，瓦解敌军。官兵一致，就是要彻底废除旧军队中的军阀主义，建立官兵平等、同甘共苦的新型官兵关系。他首先要废除官兵生活上的不平等待遇。
陈力（军事科学院军事历史研究所研究员）罗荣桓回忆说：“秋收起义以前，军官每顿饭菜都是四菜一汤，和士兵待遇悬殊很大。三湾改编后，官兵艰苦与共，待遇改成完全一样，干部和士兵吃一样的饭菜，穿一样的衣服。”从毛泽东做起，这是一个了不起的改革。
如果说生活待遇还仅是一种形式，毛泽东要求建立健全各级士兵委员会，则具有深刻的内涵。他把士兵委员会的工作，视为在红军中确立民主制度，彻底废除旧军队陋习，建立新型官兵关系的有力武器。
红军初建时，来自于国民革命军的部队，军阀习气严重，官欺兵、兵欺民早成惯例。毛泽东就是要打破这个陈规。士兵委员会委员通过民主选举产生，兵对官有监督权，可以提出批评，甚至有制裁权。这是亘古以来中国军队从未有过的新制度。正是这项制度，消除了官兵之间的隔阂，消除了士兵的雇佣兵心理，开创出人民军队独有的民主制度。
1948年1月，毛泽东亲笔起草了题为《军队内部的民主运动》的党内指示，赋予军队中的民主生活以新的内涵，他创造性地提出了三大民主的概念。
王幸生（军事科学院军队政治工作研究所所长、研究员）军队中的三大民主，就是政治民主、军事民主和经济民主，“放手发动士兵群众、指挥员和一切工作人员，通过集中领导下的民主运动，达到政治上高度团结、生活上获得改善、军事上提高技术和战术的三大目的”。
三大民主中，军事民主令人耳目一新。练兵中，官教兵，兵教官，兵教兵，互教互学；作战时，群策群力，召开诸葛亮会，研究破敌之策；作战后，讲评讨论，共同提高。
千万不要小瞧这种看似简单的工作方法，一旦士兵们的智慧融入了部队的作战行动，任何奇迹都可能发生，许多卓有成效的制胜战法就是诞生于这种军事民主之中。
民主制度使得人民军队内部关系焕然一新，而严格的群众纪律，则使得人民军队与人民群众鱼水相融、亲密无间。毛泽东在建军之初，就为红军立下了三大纪律六项注意。
褚银（军事科学院军事历史研究所研究员）在他率部上井冈山之前，就宣布了三项纪律：行动听指挥，不拿老百姓一个红薯，打土豪款子要归公。后来毛泽东又宣布了六项注意：上门板，捆铺草，说话和气，买卖公平，借东西要还，损坏东西要赔。毛泽东博学多才，可尊为大师，可他制定这些纪律所使用的却是再也朴实不过的语言，就连不识字的士兵也能牢记。
此后，根据形势和任务的变化，三大纪律六项注意变成了三大纪律八项注意，内容不断调整。1947年10月，毛泽东重新修订了三大纪律八项注意，颁布全军，一直沿用至今，始终是人民解放军铁的纪律。
三大纪律八项注意，言简意赅，通俗易懂。毛泽东以最简明的规定，将人民军队的宗旨、性质变为便于执行的行为准则。人民军队之秋毫无犯，之与人民同甘共苦，之与人民血肉相连，就在于它永远视人民为父母，因而得到了人民如同对待子女般的呵护。
蒋介石败退台湾后，曾把战败的原因归结于军队腐化堕落、纪律废弛，官兵“忘了革命，忘了主义”，成了一支“没有灵魂的军队”。但他却不肯承认自己分而治之、亲疏有别的治军方略正是导致他军队惨败的重要原因。他的嫡系恃宠而骄，狂妄无比，杂牌部队则各怀心思，临阵自保，在战场上总是演出胜则争功、败不相救的丑剧。他的得意门生杜聿明被俘后讲得倒是一针见血：国民党军是“战事毁于人事，战术毁于权术”。
毛泽东确立的党对军队的绝对领导原则，建立的卓有成效的军队政治工作制度，依靠的一整套崭新的治军方略，使一支以农民为主要成分的军队脱胎换骨，成为在任何情况下都红旗不倒、军心凝聚的新型人民军队，成为在战争中上下同心、士气高昂的无敌雄师。毛泽东之用兵如神，首先在于他治军如神。
三 党指挥枪 枪服从党（4）
两相比较，国民党军焉能不败？！
四 游击战争 出奇出新（1）
20世纪60年代初，中国人民的老朋友美国人埃德加·斯诺访问中国，他对毛泽东说，美国总统肯尼迪也在看毛泽东的军事著作。毛泽东听到此事后，笑了，他答道：肯尼迪 “看我写的军事著作，这有可能是真的”。
这的确是真的。肯尼迪到乡间度周末，也不忘了要带上毛泽东的著作。毛泽东的名言：“游击队必须活动于人民之中，犹如鱼游于水中一样”，更成了他的口头禅。
毛泽东，这位崛起于东方的军事伟人，不仅翻天覆地般改变了中国历史，也用自己独创的游击战争理论为世界军事理论宝库增添了闪光的一章。他的理论，诞生在中国，却冲破了时空限制，影响着世界！
井冈山，地处湘赣两省交界，高山密林，地势险要。1927年10月下旬，毛泽东率领秋收起义剩余部队来到罗霄山脉中段的这个地方。
初上井冈山，这支队伍只几百人，这就是最初的“星星之火”。
教科书上正规作战的战略战术，显然用不上。毛泽东独辟蹊径，采取以宁冈为中心的“打圈子”战术。
陈力（军事科学院军事历史研究所研究员）毛泽东的打圈子战术，就是以根据地为中心，强敌来了，先领他转圈，等他转晕了，暴露出弱点，就抓准狠打。转圈是手段，消灭敌人是目的。打就要有收获，既消灭敌人，又有缴获。
“不要会打仗，只要会打圈”，是当地山林武装的统军经验。毛泽东却说：我们“不仅会打圈，更要会打仗”。毛泽东指挥部队以宁冈为中心，四处游击，平均九天一战，在井冈山站稳了脚跟。
1928年1月，江西国民党军第27师对井冈山发动第一次“进剿”。在遂川的一个会场，毛泽东再将“打圈子”战术深化一步，提出了“敌来我去、敌驻我扰、敌退我追”的游击战原则。
在随后的战斗中，毛泽东将这12个字化作具体的作战行动，指挥部队避实击虚，连续粉碎了湘赣两省国民党军的“进剿”和“会剿”，建立起井冈山革命根据地。
井冈山游击战锤炼出红军独特的战略战术，也让初掌帅印的毛泽东参透了游击战争的奥秘，并形成了迥异于任何军队的兵法要髓。在总结红军游击战经验的基础上，毛泽东、朱德将游击战的作战原则进一步概括为著名的“十六字诀”：
敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。
寿晓松（军事科学院战争理论和战略研究部部长、研究员）毛泽东自己说：十六字诀，是带有朴素性质的游击战争的基本原则。它把进与退、走和打、防御与进攻有机地结合在一起，是在敌我力量对比悬殊的情况下，消灭敌人、保存和发展自己的有效方法。尔后红军的全部作战原则，乃至于人民军队的全部作战原则，都是由此发展出来的。
中国历史上的农民起义军，都是走州过府，流动作战，最终难成气候。对此，精通历史的毛泽东当然心知肚明。他要创立红军游击战争的新内涵，这就是发动群众，开展土地革命，建立根据地，将游击战争与根据地建设合二为一，将游击战争的基石奠定在红色根据地和深厚的群众基础之上，以此扩大苏区，壮大军队。
刚上井冈山，毛泽东就着力恢复遭到破坏的地方党组织，强调红军有三大任务：打仗消灭敌人，打土豪筹款，做群众工作。
周继强（军事科学院原军事历史研究部研究室主任、研究员）自古以来，军队的任务就是打仗，吃粮当兵，天经地义。而毛泽东的部队，不但要打仗，还要做群众工作，这是开天辟地第一遭。毛泽东强调：“游击战争一刻不能离开民众，这是最基本的原则”。
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”毛泽东套用唐人名句来比喻根据地建设与红军发展的关系。他说：“人不能老是走着，老站着，也得有坐下来的时候。”他将根据地比作红军的靠山，比作红军坐下来依靠的屁股。后来毛泽东把根据地与游击战争的关系定义为：根据地是“游击战争赖以执行自己的战略任务，达到保存自己、消灭和驱逐敌人之目的的战略基地”。
四 游击战争 出奇出新（2）
井冈山根据地在短时间内就形成了规模，工农革命军有了展开游击战争的深厚群众基础，如同鱼儿畅游于水中，不仅能灵活自如地打击敌人，更可壮大自己，占有天时、地利、人和的有利地位。
为打破湘赣两省国民党军的“会剿”和解决根据地经济困难，毛泽东作出