曹操出门果然见洛阳全城戒严，处处都有官兵巡逻。曹操赶到朝门口，这里更是重重戒严，离朝门百步之内根本不许人靠近。
这朝堂曹操根本进去不了啊，正心急呢，突然碰到他爹的好友官拜大司农的张温进殿上朝。
曹操上前拘礼道：“伯父。”
张温一看道：“你是？……”
“小侄曹操。”
“哦！孟德呀！几年不见，留起胡须啦！”张温哈哈笑道。
曹操不好意思地躬躬身。张温道：“诶？你爹去年十月去长安公干还未回来呀？”
曹操躬身道：“家父家书说不久将归。”
“那好！”张温道：“他回来叫他过我府一叙，好久没有和他畅饮了！”
曹操道：“小侄一定转告家父登门拜访。”
张温见曹操在这里，问道：“你来这里何为？你不知道京畿戒严吗？”
曹操道：“小侄正为此事。”曹操把张温请到一个僻静的角落把事情的原末都告诉了张温，请张温帮忙转告圣上准许他上殿陈述始末。
张温进朝门后，过了将近一个时辰才有黄门太监出来宣曹操上殿。
曹操高兴极了，抬腿就走，可到朝门前又停了下来，回头对留在百步之外的冰儿喊道：“你先回去吧！……”
“快走吧？！”太监催道。
曹操只好随太监进去了。
曹操上到殿来，此时立了大功的何进正在侃侃而谈。何进说：“按我大汉律令《九章律》、《越宫率》凡犯上作乱者夷九族，罪大恶极者凌迟……”
“议郎曹操觐见！……”黄门宣名打断了何进。
“微臣左部议郎曹操参见吾皇陛下。”曹操九叩道。
灵帝道：“平身。”
“谢吾皇！”曹操站起来，看见何进正持笏站在一旁。
灵帝唤道：“曹卿家，你要求上殿陈述始末，是否意欲表检举之功呀？”
“不不！”曹操道：“臣下绝无表功之心，只是听闻河南尹督使前往冀州捉拿张角等人，微臣认为决不可为也！”
“呵呵。”灵帝冷笑道：“朕不去捉拿他，还等着他来逼宫不成？！”
“微臣不是这个意思！”曹操忙辩解道：“所谓狗急跳墙，兔急咬人，如今作乱事发，张角等人必惶惶不安，此时援冀州兵捉拿势必迫穷寇于绝路，令其拼死一搏。我京师之兵还未动，反贼之寇已先行啊！”
何进喝道：“尔休要危言以惑圣听，区区蟊贼术士还需京师出兵耶？”
“圣上，张角等徒非等闲术士也！”曹操言辞恳切道：“太平信徒已达数十万人，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，如果八州并起，后果不堪设想矣！”
何进道：“圣上，张角等乃是妖言惑众之人，要是拿下贼手张角，信徒自瓦解也！”
曹操欲再谏，灵帝道：“好啦，容朕想想。”
灵帝向赵忠施了一个眼色，赵忠马上心领神会向众官宣道：“暂且歇朝，缓时再议！……”
灵帝撤驾回銮来到后殿，灵帝问张让和赵忠：“尔等以为何曹二人，孰为有理？”
张让和赵忠互相看了看，异口同声回答：“老奴以为何国舅有理。”
“哦？”灵帝道：“何以见得？”
张让躬身道：“圣上，张角乃边藩山野术士何以有篡国窃位之心？”
“嗯！有理。”灵帝点头道。
赵忠近道：“这分明是朝廷有谋逆之士借助太平妖道蛊惑人心，散播谣言以图谋反！”
“对对！”灵帝如梦初醒般切道：“是这么个理儿！是这么个理儿！哎呀，要不是有你们二位朕的左膀右臂，朕危矣！”
“为主分忧乃奴等分内事！……”
灵帝在后殿和张让等商量，而前殿众官也是议论纷纷，曹操和何进站在中间，曹操看了看何进，何进也看了看曹操，两人都丝毫没有退让之意。
突然黄门宣：“皇上上殿！”不久，灵帝被张让等簇拥着出来了。
灵帝坐定道：“朕深虑之，太平妖道蛊惑人心即日取缔，凡与邪教勾结者一律捕之！凡反抗者就地处决！藏匿不报者同罪！邪教头目马元义由廷尉司审讯，务必揪出朝中邪教乱党共诛之！朕钦命张常侍和赵常侍督办此案！”
“圣上，不可！”曹操插道。
“有何不可？”灵帝怫然问道。
曹操道：“张赵二位常侍乃是内臣，不得干政！”
“曹议郎！”赵忠出言道：“我等任圣上督办，充当圣上耳目而已，何来干政一说？”
“圣上！您还记得十几年前那场震动朝野的党祸嘛？！”曹操道。
“大胆曹操！”灵帝震怒，暴跳起来道：“尔是何意？！”
曹操知道自己踩雷了，这个“党锢之祸”大家都讳莫如深，如今旧事重提不是找死吗？曹操不敢再多说一个字。
“哼！”灵帝拂袖而去。
众官也都傻了，张让宣道：“退朝！……”众官才纷纷散去，何进走过曹操身边冷冷地笑了笑，扬长而去。
曹操真是吓了一身冷汗啦！曹操刚转身欲下殿来，赵忠走了过来，阴阳怪气道：“议郎大人，是否还在为乱臣陈藩叫屈呀？”
“你……”曹操恨不敢言。
赵忠笑道：“年轻人说话做事别太冲，不然就不会像上次那样打打屁股了。”赵忠拍拍曹操的屁股，哈哈扬长而去。
这是对曹操多大的羞辱呀，不觉当日在庙堂当众裎衣廷杖那一幕又浮现心头。
“走吧？”一个黄门小太监拿着笤帚过来叫道。“都散朝了，我们还要打扫呢！”
曹操被一个小太监扫地出门，不觉心悲含泪高声笑道：“哈哈，天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？……”
这句话是当年乔玄私下里对他说的呀，这话可不能乱说呀，这要是传到皇帝的耳朵里那又是要命的言论。
曹操回望空空如也的大殿，不禁悲从衷来，想想这些年他无论身肩何职，哪怕是出任顿丘令也兢兢业业，就是希望有朝一日能站在这里，可惜“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”！曹操彻底心灰意冷了，他还有多少热情可以去温暖他那颗潮湿的心？
冰儿在外面等了许久，看见百官们都出来了，就是不见曹操，心里很是焦急，这时终于看见曹操从朝门内走了出来。
曹操面无表情地走了过来，似乎没看见冰儿一样，又从冰儿身边默默地走了过去。冰儿看着曹操落魄的背影，不禁为这个男人感到一阵的辛酸。
不久，果然爆发了新一轮的“党锢之祸”，许多“清议”人士被抓，凡是参议谋废宦官的人士纷纷以妖道乱党的罪名遭到拘捕，曹操觉得自己可能也躲不过，拿着那份写好的辞呈去公门呈报，打算辞官后带着妻小回沛国老家。
冰儿闲着无事出来走走，听到“咚——咚——”的惊锣声，洛阳菜市人头攒动，他们在看什么呀？
这时只见一队人鸣锣开道，后面跟着一辆囚车。前面有一个廷狱监向公众宣道：“太平妖道反贼马元义妖言惑众，网罗邪教徒众，勾结朝中朋党密谋作乱，处以车裂之刑……”
马元义蓬头垢面地锁在囚车里，茫然地看着群情激愤的洛阳百姓，有的扔臭鸡蛋，有的掷烂白菜，还有的吐唾沫，真是万人唾弃，万人空巷啊！马元义一身狼狈，瑟瑟发抖，因为这些老百姓要看的重头戏还在后头呢。
行至东市，几个官兵就上来打开囚车，把马元义拖出来。马元义死死抓住囚车，不过还是被他们强行拽了下来。马元义开始拼命地挣扎，他想挣脱，他想活下去！这是一切生命都应该有的反应。众百姓一起呼声震天，马元义的哭嚎声在百姓的呼喊声中显得那么地微不足道。这时又上来几个官兵，他们合力一起将马元义按倒在地，然后上来几个手持绳圈的狱卒将圈子套在他的脖子、双臂、双腿上，勒紧。绳子的另一头分别套在五匹分列五方的马鞍上，马上各有一名骑士，只待一声令下。
马元义被按着不能动弹，他喊破了喉咙也没人能听得见，因为现在到了好戏的高潮，大家都在等待着这一幕的上演。
旁边一个拿着令旗的士兵，令旗一挥，一声令下，按住马元义的士兵便四散撤走，马上的骑士便一齐策马扬鞭狂奔开来，眼看地上卷曲的绳子越来越少，最后三圈，两圈，一圈……“啊！！！……”马元义惊天一声哀号，一阵碎裂撕扯声，“噗嗤”血沫横飞……
看到这一幕的洛阳百姓皆纷纷拍手叫好，阵阵血腥扑鼻而来，这时又听说西市要处决那一千多名被俘的“太平道”党徒。百姓又涌向了西市。
冰儿随大流又来到西市，这时只见河南尹何进正在宣读安民告示，叫洛阳的百姓们不要惊慌，此次处决的全是“太平道”邪教组织的成员，如果还有藏匿的邪教党徒希望百姓们能及时举报，如果帮助隐匿邪教党徒者与邪教党徒同罪论处。
之后，何进叫行刑官开始。行刑官叫士兵拉出一队，一队十人，一个刽子手负责一个。“起刀，落！”，“起刀，落！”，“起刀，落！”如此这般，经过一上午的屠宰，一百多次的重复，一千多名太平党徒全部身首异处，洛阳西街血流成河，人头堆积，十里血腥凝结不散，天旻千层乌云蔽日，雨雪凄厉，真是草木同哀，天地共泣！
另一方面，冀州张角得到京都眼线的连夜密报，忙弃部遁逃。冀州牧带兵扑了个空。张角隐蔽下来，见事已败露，现在是箭在弦上不得不发，便用各种手段星夜通知各方，立即起义。
张角手执《太平经》曰：“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也！”号令天下，自称“天公将军”，其弟张宝自称“地公将军”，张梁自称“人公将军”。“太平道”义军纷纷头裹黄巾，象征黄天：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”始称“黄巾军”。
黄巾起义伊始，穷苦无依的老百姓便纷纷响应，或入伍为信徒，或送粮送衣，所以义军发展迅速。黄巾军攻克城镇之后，便烧毁官府衙门，斩杀贪官污吏，将所获财产全部分给贫苦的老百姓。
张角命张曼成领导的南阳郡黄巾军先攻打南阳郡，张曼成攻入南阳郡杀了南阳郡守褚贡一个措手不及，并且将褚贡的人头拿下；波才领导的颖川郡的黄巾军，在颖川也大败官兵；汝南郡的黄巾军在邵陵击败太守赵谦；广阳郡的黄巾军攻杀幽州刺史郭勋和广阳太守刘卫。
旬日之间，朝廷各地纷纷传来陷报，正在后宫嬉戏吟风弄月的灵帝，得知急报后，从王美人的温柔怀里滑倒下来。衣衫不整的灵帝忙叫人更衣，慌忙召集臣工商议应对之策。
第四章（上） 袁家公子
上回说道果不出曹操一切所料，朝中又爆发了党锢之祸，而地方上呢？张角果然反了，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州并起，杀州官，烧治府，掠财物，一时间各地急报频传。
而此时曹操呢？正蹲在大牢里。
这是怎么回事？曹操不是去递辞呈吗？
曹操是去递辞呈来着，可是没想到却被诬为“清议”朋党被抓了。曹操被抓后，官兵便搜查了曹操的家，在曹操的书房里果然找到了曹操与“清议”人士往来的证据，并且搜出曹操许多对当前政治不满的诗作，曹操的罪名可说是被做实了。
曹操入狱，家宅被抄，丁夫人忙修书一策叫家丁带出去通知西京的公公曹嵩，哪知洛阳现在全城戒严，各个城门都封锁了，还有重兵把守，根本没人出得去。来莺儿急得直哭，丁夫人领着一帮妇孺也束手无策。这时冰儿说她去，她会工夫，或许能把书信带出去，可是冰儿这是拿生命作赌注呀，戒严令上声明了擅越城门者可就地处死！不过现在也没有别的办法，曹家一家大小的安危就系于冰儿身上了。冰儿带着信简深夜就出去了。
曹操被下狱后，心情十分地低落，看着这有些熟悉的班房牢窗，桎梏铁镣，不禁潸然泪下。六年前他也曾下狱，同样是宦官之祸，他因堂妹夫宋奇被诛而受到牵连，免职下狱，如今又回到这个地方，可这次不知道还能不能出去。曹操和许多“清议”人士关在一起，自曹操被关后就没说过一句话。
这次党祸又牵连了许多人，弄得朝廷上下是人人自危，洛阳百姓是人心惶惶，到处都有搜捕暴乱。而在京都之外，张角的起义军迅速壮大，烽火短短时日便席卷南北，各地都有响应他的叛乱，灵帝这几天最怕的就是“报”！
灵帝站在殿上问文武百官：“众卿可有何平乱良策？”
大家都不敢言，噤若寒蝉，大家都被赵忠、张让等整怕了，稍微能直言进谏的，如曹操等直臣都在牢里呢，所以大家都不说话。不说话总没事吧？
这帮大臣！灵帝是气得直发抖。灵帝道：“古曰‘食君之禄，担君之忧’，今有国难，尔等……诶！……”灵帝一声悲叹，面对这群废物真是无语了。
这时国舅何进站出来了，括袖而奏曰：“陛下，臣愿为陛下分忧！请圣上拨臣十万兵马，臣十日之内荡平黄巾反贼！”
“报！……”这时一位士兵在殿外喧哗。一会儿，宫外太监传报说钜鹿有紧急军情奏报。灵帝下令宣进来。
此人进殿蓬头垢面，已经虚脱，一副战败模样。众官皆唏嘘：“怎么回事啊？”
来人跪倒在殿上，刚要上报军情，殿外又有人叫道：“报！……”
灵帝大惊失色道：“宣…宣…”
来人依然狼狈不堪，跪倒在地，唏嘘不已。
灵帝见状知道大事不好，便有些哆嗦了。
先来的那位士兵报钜鹿郡的黄巾军俘虏了安平王刘续和甘陵王刘忠，而张角亲率的冀州黄巾军已经攻下了广宗，不久就会南下。黄巾军的态势势如破竹，老百姓们纷纷开城迎降。
灵帝听到这里，满头大汗，转而问后来的那位士兵：“尔…尔是？…”
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