头，好小子，居功不自傲。
看着众多的义军头目，王嘉胤开了腔“今日攻占河曲，咱们没有损失分毫，大家说说，这是谁的功劳啊？”
众人笑笑，用眼睛四下里找到李过。
“不错，正是李过，正所谓奖惩分明，既然李过立了大功，就按原先说的，奖赏五百匹战马，大家不会有异议吧！”王嘉胤问。
“给，当然给！”“谁赖账谁孙子！”十几个大头目在底下嚷嚷，
这时候再不仗义，就显得太小心眼了。每人三四十匹战马虽然心疼，但还出的起。更何况，李过的战功在那里摆着呢！不得不让人佩服。
王嘉胤点了点头“我再加赏一千两银子，另外，以后议事的时候，给李过加个座。”
赏一千两银子虽然也是大数目，可此时的农民军不缺钱，别说打破城池，就是攻下一个寨子，至少也有一千两银子以上的进项。重要的是加个座位，那可就是代表了身份地位的提升，要知道李过的叔叔李自成，此时也不过坐在最后的座位上。
地位的提高意味着好处多多，比如对缴获物品的分配等等。
面对众人的欣羡之色，李过只是一躬身，双手抱拳向王嘉胤施礼“大头领，马匹和赏银李过收下了，可是李过年纪尚浅，只有一些匹夫之勇，尚无资历当得大任。”
“怎么没有资历，难道攻下这河曲城不损分毫，不是有勇有谋吗？你就不必推辞了。”王嘉胤劝道。
高迎祥、李自成等人也是纷纷关说，李过是他们的亲戚晚辈，李过地位提高对他们也有好处。
但李过执意不肯，坚决推辞，众人方得罢了。只是众人都觉得，李过有点傻傻的。
李过却不这么想，李过清楚，明末的农民军起义是一个长期的过程，而农民军马上将要走向低谷一段。现在还不是出名的时候，人怕出名猪怕壮，出名自有出名的好处，但是得分时机。
见李过执意不肯，此事便不再提。
接下来的话题，王自用等人筹划已久，那就是让王嘉胤称王。
对此，李过更不以为然。李过记得著名的谋士刘伯温，曾给明朝开国皇帝朱元璋提出过建议，当时的情形也是农民起义蜂起，四方势力割据纷争。刘伯温的建议是“高筑墙、缓称王、广积粮。”这话深的李过的心。此时虽说与元末明初的情形并不相同，但弱小的时候，韬光养晦，积蓄实力，却是不变的道理。
见众位农民军头目拥护王嘉胤称王的心切，李过表示反对。
“我建议大头领称王的事应该缓一缓。”李过说道。
王嘉胤面色不快，难道我不能称王？这小子，虎头虎脑的，什么话都说！
高迎祥瞪了瞪李过“不可胡说！”
“大头领称王乃是天意，我们则是顺应人心，怎么可以缓呢？”王自用说道。
白玉柱则是以批评的口气“李过，不要以为有了点功劳，就乱讲！你难道不希望大头领称王？”
“不不不！我是说现在不是时候。”李过摇着头。
“放恣！”白玉柱呵斥李过“你怎么敢说这样的话？现在不是时候，什么时候好？”
“补之，你糊涂了？”张献忠捋了捋胡须“大头领称王有什么不好？到时候大家都弄个官当当，你还怕少了你？”
李过正待反驳，李自成怕李过的脾气再说出什么不着边的话，便说道“李过，你先出去巡视巡视。”
李过叹了口气，想了想，摇了摇头，一甩袖子走了出去。李过心想，爱他娘的咋的咋的，我对你们说的是好话，你们不听，那就不能怪我了。
自古造反的，虽然大多数人明知自己当不成皇帝，可是都亟不可待的称王。究其原因，无它，就是反正造反了，掉脑袋的事情，死活不说，先过一过皇帝瘾。
王嘉胤称王也是如此。左右的大小头目也是忙着劝进，也都想过一把官瘾，毕竟过去人的想法很直接，登基称王也算是个朝代。
于是，在几个被俘的、据说是熟悉内廷的官员和太监的胡乱指挥下，乱糟糟的登基筹备开始了。只是河曲毕竟是一个小县城，不管从人力物力上来说，都大大的不足。
现在，河曲的县衙内外被粉刷一新，房前屋后挂满了红灯笼。庭院里原有破旧的砖石弃之不用，都铺上了青砖，那是从一个大财主家的院子里挖来的。
最有意思的是县衙大堂门口的对联，也不知是哪一位文化人写的。那上联是，‘奉天承运’，下联是‘解救万民’，横批是‘王者称王’。这对联的意思就是说，有个姓王的王嘉胤秉承上天的旨意称王了，要解救万民于水火之中。不过这副对联的上下联很短，总像是写了一半，没写完一般。
但当时大多数的农民军首领都是泥腿子，只是一个劲的夸赞对联写的好。有人问为什么好，回答曰‘字少，读的爽快。’
不过王嘉胤是不是奉天承运且不说，解救万民于水火却暂且不能。原因是，王嘉胤登基除了兴修土木，更需要内廷人员，河曲城内，一批年方二八的少女被强征入县衙充当宫女，而一些面目清秀的苦命少年则下身不保，变成了太监。弄得河曲城内乌烟瘴气的，城内的民众不住的暗骂。
于是，等以后王嘉胤从河曲败退以后，有文化人在那副对联上添了几个字，那对联就变成了“奉天承运‘不是运’，解救万民‘祸害人’”横批是“王者称王‘八’”，倒成了笑谈。
但农民军内部大多是一群官迷，此刻，这些官迷们正在懂行的太监们的指挥下，习练礼仪庆典，于是一遍又一遍的磕头叩首，忙的不亦乐乎。
这里面没有李过，李过当然不肯来，王嘉胤也不让他来。原因无它，李过又犯了错误，卖羊！
第二十二章 破河曲
听见农民军的到来，河曲县城慌乱起来。
河曲县令全之焕召集河保营千总郑大山、河曲守备江畅，以及新来的救兵李过等人商议守城一事。
其实守城一事已经安排妥当，河曲的北门由战斗力不强的守备江畅把守，西门和东门由千总郑大山的五百人分别把守。李过的一百多人战斗力看上去很强，负责把守南门。
这两天，知县全之焕招李过谈了几次，李过气宇轩昂，回答的很妥帖，全之焕很是满意，到底是精兵。于是西门便派李过防守，而且，全之焕也将带着百十个衙役走差与李过一同协防。
此时，随着黄河的封冻，西口古渡不再是天险，农民军的人数越来越多，将河曲城团团围住。
凭借坚固高大的城墙，面对并没有重型攻城武器的几万农民军，河曲县令全之焕虽然不能确保河曲城百分之百万无一失，但如果农民军强行攻城，损失一定不小。损失太多的实力，农民军一定不肯干，全之焕心想。所以现在全之焕命令只能坚守，不许出战。
河保营千总郑大山和守备江畅本来就不敢出战，见此命令，更是把守各自的城门，不肯出头。
只有李过对全之焕说道“大人，乱匪刚到，现在杀出去一定能胜。”
全之焕刚开始不允，但耐不住李过的坚持，便只好答应了“此次出战一定要以稳妥为上，情形不好立刻回城，守城大计还要仰仗小将军！”
李过点点头，随即抽出腰刀，对着围过来的士兵大喊一声“弟兄们，准备战斗。”
士兵们都嗷嗷叫的拿出了武器。
全之焕捋了捋胡须，心中赞叹，这样的士气倒是真不多见。
可是却见手持武器的士兵突然向他和手下的衙役们扑了过来，全之焕一愣，还没反应过来，两把长刀已经架到他的脖子上了。师爷赵幼斌正与聂心谈兴正欢，猛然间也是一愣。聂心笑了笑，挥了挥手，对旁边的两名士兵说道“好生保护赵先生！”然后转过头来，对着赵幼斌一拱手“赵兄莫怪，等下老弟亲自向你赔礼，到时你自会明白。”
此时，南城门的城墙上，一只绣着老虎的旗帜升了起来，紧接着城门大开。刘体纯按照李过的吩咐，命令士兵将准备好的白手巾系在了左臂上，以免与进城的民军发生误会。
南门外正是高闯王和李自成的队伍，望着城楼上的虎旗与洞开的城门，两个人不约而同的笑了。
“自成，李过这小子倒是有勇有谋。”高迎祥赞道。
李自成点点头“舅舅，李过从小虽是顽劣，但是却很聪明，当得大任。”
“走！进城。”高迎祥向城门走去。李自成率领众将紧紧跟随。
躲在人群中的黄秀惦记李过的安危，打马一鞭，带着十几个亲兵抢过高迎祥的马头，率先跑进城去。
此时，河曲城内，到处有人呼喊，城破了！城破了！
千总郑大山虽然也是怯战，但听见城破了，心中着急，便催促着士卒拼命，准备杀出城外。
郑大山骂骂咧咧的“都他娘的给老子向前冲，谁要孬种，老子杀了他。”
士兵们军饷平时都被克扣，军心早无，见到郑大山态度恶劣，更是无心恋战。一个口快的士兵不知怎么，顺嘴说出了心里话“平时不发饷，这时候想起让老子卖命来了。”
郑大山大怒，一挥手，两个亲兵扑了过去，那口快的士兵心中一狠，一刀将一个亲兵杀死，另一个也被其余士兵打倒在地。
郑大山见事不妥，骑上马要走，不知是谁，一刀将郑大山捅落马下，眼见的不活了。
河曲城内越发的混乱起来。
河曲守备江畅本来就畏敌如虎，听说城破了，立刻换上破旧的衣服，领着几名亲随，跑回家中，想带着家人一起逃跑。可这时街上更加混乱了，不时的有马蹄声和厮杀声，江畅吓得瑟瑟发抖，不知是该出去，还是悄悄躲在家里。
正在犹豫中，一阵急促的马蹄声传来，猛然在门口停下，将门撞开，闯进一些士兵。江畅面色灰白，心中暗道，完了！
“把东西收拾收拾，跟我们走！”一个领头的嚷嚷。
江畅愣了愣，因为这些士兵身穿明军的衣服，只是左臂上缠着一条白手巾。江畅仔细看了看，猛然发觉这个领头的士兵他认识，正是据说是洪承畴所派的那个姓李的把总（李过）手下的小头目，叫李十二的。
“你不是···？”江畅疑惑的说，心中却又有些明白了，难道这些救援河曲的明军是农民军假扮的？
“少废话！跟我们走！”那李十二瞪了瞪眼睛。
江畅赶紧和夫人收拾收拾，带着孩子和几个亲随、丫鬟，跟着李十二走了。这些人怎么没杀自己？难道是因为自己平时也就贪些军饷，没有大恶的缘故？江畅看着这些个士兵，心里直哆嗦。
一会的功夫，江畅发觉自己一行人被带到了师爷赵幼斌的家门口，迎面碰见了知县全之焕的老娘，江畅向全之焕的老娘行了行礼，便一起被带到了赵幼斌的宅子里。随即，院门被关了起来，院里院外都有左臂缠着毛巾的士兵把守着。
不多时，街道上传来了“封刀了！封刀了！”的声音，江畅知道，战斗结束了。
因为最先进入河曲的是高迎祥和李自成的部队，所以，河曲城并没有遭到太大的破坏。
李过收整好队伍，见过了高迎祥和李自成，黄秀看见李过，立刻率领十几个亲兵走到了李过的身后。
高迎祥看见黄秀的样子，摇了摇头。
李自成正待说话，旁边的刘宗敏开了腔“补之，你练得好兵，六亲不认了！”
“怎么回事？”李过不解。
刘宗敏瞪了瞪李过身后的黄秀“不是要准备向高闯王和李哥开战吗？”
李过回头看了看黄秀，黄秀脸一红，头一低。奶奶的，这小妮子惹祸了，李过心里暗骂。
“舅爷！二叔！小孩子家不懂事，你们莫怪。”李过讪讪的对高迎祥和李自成说道。
高迎祥摆了摆手“不妨事，此次攻破河曲，你大功一件，其余都是小事。”
李过点点头，背地里，叫过黄秀“娘的，说，你又干什么了？还要对自己人开战？”
黄秀懦懦的说道“其实也不怪我，他们想抢羊！”
“羊？哪来的羊？”李过搞不懂。
原来，黄秀抢了梁永栋的羊后，高迎祥和李自成的人马来了。黄秀命令包括孩儿兵在内的所有人员拿起武器，围住羊群，当然，羊太多，是围不住的。
几个高迎祥的士兵看到有羊，冲过来想要抓羊，黄秀抄起刀就冲了过去。幸好谷英拦着，要不非火拼了不可。
高迎祥和李自成见是李过的人马，便喝住了手下。
黄秀的羊保住了。但黄秀倒不是一毛不拔，送了高迎祥和李自成几十只羊打打牙祭。黄秀心想，这是我送的，抢可不行！战利品可是我们爷李过的，我要保护好了，黄秀一点也不肯让李过吃亏。
哦，原来是这么一回事，一共能有多少只羊吗，这么大动干戈的，李过不以为然。“这么说，谷英他们还在城外看羊？我说怎么没见他和孩儿兵们。”
黄秀点了点头。
李过想了想，对身边的聂心说道“将知县全之焕、守备江畅、师爷赵幼斌送到城外的谷英处。秘密的，不要让任何人知道！”
第二十一章 抢羊
李过进入河曲城的深夜，黄秀和谷英安排好营盘，布置好暗哨，便各自归帐睡觉了。
黄秀正在睡梦中，猛听见外面有人低呼“嫂子，嫂子。”是谷英。
黄秀好一阵才反应过来，这是在叫她。
黄秀是女子的身份人人皆知，而又