伯纳德这次约修是因为前一晚他们交谈时,修表示对他的商品很感兴趣。鉴于修是第一次来参加安士白岛的盛会,伯纳德表示愿意尽地主之谊,在交易会正式开始前先向他介绍下自己的收藏。
他们从植物园开始。与种植人间植物的温室不同,那里寒冷又阴暗,栽着各种异界植物,大多是些妖艳却致命的植物,根茎下缠绕着动物的尸骨。有些长着尖牙利齿的花朵隔着玻璃罩在龇牙咧嘴地吵架。
“……这是我们卖得最好的一种,便宜好用,女孩子们很喜欢。”伯纳德指着一大片不起眼的植物说,“风干了放在枕头下,它会让人没日没夜地做噩梦。不出三个月就能让一个人彻底垮掉。”
修礼节性地点点头。
再往里走是马厩,养着各式各样的——嗯,马。没有皮的马、只有骨头的马、全身上下喷火的马……修怀疑伯纳德很可能还同时经营着一个地狱赌马场。
“……这阵子很流行,因为现在流行复古。那些贵族或者标榜自己是贵族的男士们,在给自己定墓地时也会来定匹马,觉得这样他们在另一个世界也能做个地狱骑士或是领主什么的。” 伯纳德在一旁解说。明显是看出修不会对这个感兴趣,他用上了调侃的语气。
修看了他一眼:“你是个很出色的商人。”
“承蒙夸奖。”
马厩过去是各式各样的怪兽,只是怪兽而已。别说上级恶魔,连一个中级的都看不见。封锁它们的也只是极为普通的法阵和银器而已。
这里只是伯纳德商品的一部分而已。修在心里默默想。
走着,他忽然发现与之前阴森的牢狱不同,自己周围的牢笼布置异常精美,虽然那依然是牢笼。
修停下来,看了眼里面关在里面的,大多是漂亮的——“人类?”
伯纳德保持商人的微笑,表示肯定地点了下头。
修望着他:“我以为你只贩卖异类。”
“那是指卖出去的商品。”伯纳德平静地解释。
修立刻反应过来,震惊地问:“你要让他们变异?”
伯纳德再次点头:“我有各种不同的血。”他走向其中一个,里面关着一个漂亮的女子,“这种是最受欢迎的。买下她客人大概会希望她变成一个吸血鬼,一个漂亮又残忍的娃娃,比她现在的模样还要迷人上百倍。”
修难以置信地望着他,忍不住问:“你有一个吸血鬼?”
“不,只是血而已。别那样看我,我知道只有血无法使他们完全转变成吸血鬼,顶多只是个吸血僵尸。很可惜,吸血鬼那种狡猾残忍的物种,居然不肯出卖自己的子嗣——明明对他们来说感染一个人类无比容易。我曾经抓住过一个,但他一点也不合作,最后我们只能抽出他的血来用。”伯纳德表示遗憾地耸耸肩,“后来他逃掉了。他本来可以逃得更远点——我倒希望他直接跑掉,因为我们发现他的时候,他把所有被自己的血感染的子嗣都找出来杀死,抱着最后一个从窗口跳出去,一起晒成了灰。他最后那声哭嚎震得我耳朵都快聋了,我一直以为只有狼人才会那么叫呢……”
冷静点。修在心里对自己说。因为他的情绪,他影子里的鸟群正在躁动。可现在还不是时候。他还没有找到任何线索,而他现在所看到的也还不是伯纳德交易的核心内容。只不过他所看到的内容就已如此,不难想象更深入的交易有多肮脏不堪。所以这一路上,伯纳德一直在观察他、试探他。他最初的推测没有错,伯纳德的客人是分等级的,如果他在这里动摇,他将无法再深入下去。
修让自己镇定下来,和之前一样表现得毫无兴趣。“无聊的爱好。”他把目光从那个隔着玻璃眼巴巴看着他的女子身上移开。
伯纳德没有动:“完全没有你感兴趣的吗?”
“没有。”修说。
“这已经是全部了。”
“我相信你有更好的收藏。”
伯纳德高深莫测地笑笑:“那得看你想要什么。”
修同样露出微笑:“我得看了才知道。”
伯纳德更进一步:“你可以告诉我你的希望,我知道什么是为你量身定做的。我曾经卖给一个快破产的商人一个人鱼木乃伊,那家伙现在是有名的船王了。”
修知道双方都想先逼出对方的底牌,伯纳德已经准备为他打开第二扇门,这是关键时候。但他又忍不住回头瞟了眼身后的笼子。“你会等到交易后才让他们变异?”
伯纳德似乎有些惊讶他忽然这么问,但依然礼貌地回答:“当然,这取决于买主的需要——怎么?这里有你中意的?如果有,我可以为你预留。”
“不,只是好奇。”修把话题转回来,直截了当地问:“你想从我这里拿到什么呢?”
伯纳德的目光闪烁了下。
“对一个新客户,你似乎太过热情了,不是吗?”
伯纳德依然没有松口:“不,我对每一个新来的客户都这样,我知道每一个老客户的喜好。”
“而对第一次见面、完全不知家底的我,你就很确定无论你推销的是什么,我一定买得起。”
“我们这里,商品不一定要花钱买,也可以交换。”
“哈。”修望着伯纳德,“你很确定我这里有能交换的。”
伯纳德的笑容没有半分破绽:“你那里不是有许多可供交换的珍品吗?”
他意有所指地看向修脖子上的蛇。一直没精打采的蛇被他一看,突地扬起头来,像是突然受到惊吓一样僵直地竖着上半身瞪大眼睛看他。
“这只是条普通的蛇。”修面不改色地随口胡扯。
伯纳德看着他的眼睛,修毫无愧疚地和他对视。
他们沉默地对视了一会。修脖子上的蛇忽然弹起来、蹭地弹出去——跑掉了。
修脸色一变,在心里骂了声急追出去。伯纳德不明所以跟在后面。
这里大部分地方都很昏暗,蛇身形灵活,一下就没了影。修追着追着看不见他,只能慢下来,边四处张望边走。他急着找布莱兹,一不小心差点撞上个人。
修连忙后退道歉,然后才看清那个差点撞上的,居然是他早上在教堂前遇见那个少年。
对方沉默地冲他点点头,不声不响地离开了。
“那是?”修问随后跟来的伯纳德。
“戴纳,是这里看守。”
“看守?”修有些吃惊,那看上去还是个少年而已。
“嗯,兼饲养员。”
他们说话时,一条蛇偷偷从天花板上垂下来,顺着修的脖子往他衣服里钻。修毫不留情地把他扯出来扔到地上。
“它似乎以为你要卖掉它,被吓到了。”伯纳德看着地上的蛇笑着说。那条蛇正沙沙地摇着尾巴,努力往修的脚踝上缠。
修显得一点也不想谈论他。
“关于交易……”
“我想我们都不用着急。”伯纳德把话题拉开,掏出一封邀请函,“今晚,我们有一个小小的聚会。希望你能光临。你会感兴趣的。”
番外
深渊
(背景时间:兄弟十二、三岁的时候。修比罗伊大一岁半左右)
1。
丹尼尔•;阿格尼尔时不时会带修出席驱魔人家族的聚会,让他和同龄的孩子们呆在一起。修一点也不喜欢。
“我可以不去吗?”修问,他的父亲正对着镜子整理衣服。
“这是你认识他们的唯一机会。”丹尼尔回答。
“可我为什么要认识他们?我不喜欢他们。”修说,“他们也不喜欢我。”
“修,这无关喜欢。”高大严肃的父亲说,“你必须认识你的朋友,也必须认识你的敌人。”
“那他们算朋友还是敌人?”修问。他父亲继续打理领带,没有回答。
修又问:“那罗伊呢?”
“修,”他父亲转过头来,“罗伊不是你的敌人,也不是你的朋友。他是你弟弟。”
2。
修在学校吃午饭的时候,周围忽然有一小片骚动。
他原本没注意,直到看见罗伊像阵风似地端着盘子在他对面腾地坐下来。
顺带一提,虽然有着相似的五官,兄弟俩给人的感觉完全不一样。修安静得像空气一样,毫不引人注意——他甚至走路的时候都不会发出一点声音。而罗伊则是那种总是带着排山倒海的气势、走到哪都能轻易引起轰动的人——他只有在必要的时候,比如等待猎物时,才会让自己突然沉静得仿佛从不存在。兄弟俩的性格会反差如此强烈,阿格尼尔先生的教育自然功不可没。
“嗨!”罗伊咧开嘴,笑着和修打招呼。他笑起来嚣张而帅气。
“嗨,罗伊。”蝙蝠从修口袋里探出头来,和罗伊打招呼。
修愣了愣,左右看看:“你怎么在这?”
“我刚转学到附近,没事顺便过来看看你。”
修沉默了下。他所知道最近的学校离这里至少也有30分钟公车的距离,还不算转车等车的时间。他不知道罗伊怎么定义“顺便”。
“等一下,你说转学?”修问。
和一直像个普通孩子一样正常上学的修不同,罗伊一直在家族里接受教育。
“嗨,不是啦,是协会的任务。”罗伊说,“隔壁那所学校闹鬼,协会让我进去调查。”
“可你还不是一个正式的驱魔人!”修忍不住小声叫起来,“那太危险了!”
“我已经够格了!”罗伊盯着修的眼睛说。
他看起来有些生气,所以修没有再说话,只是看着他。
“而且不止我一个人。”过了会,罗伊妥协地说,语气有些恼怒,好像觉得这很丢人似的,“我说我一个人够了,协会非说第一次需要个领队,那大叔叨唠得要死。对了,还有个跟我同龄的,法师那边的,体内养了只宠物。我看他不爽,揍了他一顿。”
“你该对你队友友善点。”蝙蝠忍不住插嘴。被罗伊斜着眼睛看了眼,一下缩进修的口袋里。
修低下头继续用餐,又问:“那你要待多久?知道那是个什么吗?”
罗伊耸耸肩,看起来也还没有头绪。
“你吃的是什么?”罗伊忽然兴致勃勃地问,“你是从家里带的?”
修点点头,用叉子翻了翻:“豆子、蘑菇、鸡肉,意大利面。爸爸做的。”
罗伊一脸不可思议地望着他。
“怎么了?”修问。他注意到罗伊盘子里是块附近买的汉堡。
“他会做饭?”罗伊难以置信地问。
修点点头。因为要兼顾工作和阿格尼尔本家,他父亲丹尼尔在他家出现的时间并不多,但通常不管多忙,他总会抽出时间给修准备三餐。如果实在抽不出时间,他也会叫外卖或是请人过来给修做饭。总之无论修何时回家,即使家里没有人,桌子上也总会有准备好的饭菜。丹尼尔不喜欢修进厨房,不想让他碰刀子也不想让他闻血腥味。
不过事实上,修的食量比他预计的要大,并且早就习惯半夜爬起来给自己加餐了。
因为习惯了父亲在厨房忙碌的身影,修不太理解罗伊的反应。“他在你家的时候不做吗?”
“啊,做梦!”罗伊笑着说,“我妈也不做。我家有厨师。每天吃饭都和上餐馆一样正式。我还以为他只会挥刀子砍恶魔呢。”
“他切菜切得很快。他只用一把刀子,可以砍牛骨也可以削土豆皮。”
罗伊忍不住笑出声来。“我难以想象。他做的好吃吗?这汉堡难吃死了。”
修露出思考的表情。“就那样吧,我没什么感觉。”他说。他对食物一点也不挑,只要熟透了没有血腥味就行。“你也可以从家里带。”
“我这段时间得住校。”罗伊笑着说,“再说家里也是厨师做的,都是‘别的什么人’。上次我们去一家餐厅吃饭,他们的广告词是‘像在家吃一样’——那吃起来的确是一样的。”罗伊说,“妈妈准备早餐,或是爸爸烤牛排什么的,摆在桌子上看起来不怎么精致,鸡蛋可能是半生的,牛排也可能会烤焦,然后为了好不好吃而吵架——那才像一家人,不是吗?我看电视上都是这么放的。”
修低头拨盘子里的豆子。
第二天罗伊没出现。于是修午休时“顺便”去了罗伊的学校一趟。
“我带了两份。”修说。
罗伊望着他。
“我跟爸爸说,你现在学校和我的很近,我们可以一起吃中饭。今天起来我看见他准备了两份。”修解释。那当然是扯谎,如果他父亲知道他和罗伊在一起吃中饭,会让他立刻转学也说不定——他父亲不喜欢自己的两个儿子太过接近。
修是个聪明的孩子,所以他什么也没和父亲说。
罗伊也是个聪明的孩子,所以他也什么都没问。
后来,大概是几年后,有天约尔在修家里蹭饭。
“修——”约尔一脸惊讶地望着他。
“有那么难吃吗?”修叼着叉子问。
“不,我吃惊是因为居然还挺好吃的。”约尔不敢相信地说,“我还以为你做菜肯定会难吃。再说看上去一点都不好看——你那是什么表情,你自己不知道吗?”
“呃,我吃不出来。”修说,看上去也挺惊讶的,“我吃什么都一样,反正只是——吃的——而已。真的不难吃吗?”
“我早说过不难吃啊。”蝙蝠躲在修口袋里小声说,“而且罗伊不是很喜欢吗?”
“可是罗伊是因为……”修停在那,想了想,没再说什么。
3。
平安夜。
“今晚的宴会,你真的不去吗?”丹尼尔问。
“我不舒服。”修说。
丹尼尔看了眼窗外,管家沃特森在车门边等他。
“好吧,我要走了,今晚应该不会回来了。”丹尼尔说,拿出两个包装精致的礼盒,“圣诞快乐,修。这是我给你的礼物,这个是——罗伊给你的。”
修的目光闪了闪。
“你也圣诞快乐。”丹尼尔对蝙蝠说,给了它一枚古银币。蝙蝠看上去很高兴。
“等一下。