“是，儿臣告退。”事到如今，只有不欢而散。
他退出星楼之后，一刻也不停留，来到承香殿门口径直取了马招呼三娘便走。今天这情形，显然是开局就闹翻了，太平公主撵他出来原因可能有二：其一，她还没准备好与薛崇训的角逐；其二，她没考虑清楚是否支持薛崇训。
薛崇训昨晚已想得比较多了，要是母亲根本不会支持自己，对应之策便是牺牲苏晋换取妥协，然后附加放弃北方军权的条件；当然如果是后者就更好了。总之他现在并没有和太平公主反目为仇的打算。以前他们俩已多次相互妥协过，薛崇训也在长期不断地努力想获得母亲的支持，但总是没有提及核心。这回成事的一大机遇摆在面前，薛崇训认为至少要利用这个机遇达到一个作用：或者能抓住机会；或者能试探到太平公主的立场和底线。
今天这事儿他已提前反复推敲布置好了，目前的发展仍在预料之中。薛崇训也只能考虑到这里，更远的事儿他实在不好想清楚。比如此事解决的路径是再次妥协，恢复微妙平衡……那么他也试探到了太平公主的立场：她不会把李家的江山易手。这就意味着他不想放弃夺取天下的目标，迟早就得和太平公主角逐一番。
世间便是充满了矛盾，想当初他拼命护着太平公主，到头来却是对手。不过假如往事重新来过，薛崇训也会走同样的路，他没有办法将太平公主当成隐患提前算计。
薛崇训的仪仗沿着丹凤街南行，然后转道到安邑坊北街，到达晋王府大门时薛崇训敲了敲车厢木板道：“庞二，再赶一程去亲王国。”
“是，郎君。”庞二如平时一样应答，他完全感觉不到风浪。
马车进了亲王国，薛崇训下车后想下令幕僚们来见他，但又想：此事既是家务又干系一些不可告人的策略，还是不和任何人说比较好。于是他就没有作出任何举动，只是向前殿书房走去。
到得石阶上时，一直没说话的三娘忽然开口道：“郎君是不是遇到了难事？”
薛崇训诧异地回头看了她一眼，“我表现在脸上了？”
三娘摇摇头，再次沉默下来。薛崇训便继续走了一段路，终于忍不住好奇道：“你是如何知道的？”三娘冷淡地说：“我心里有这个想法，不知为何。”
这时只见白七妹从殿中走了出来，娇声娇气地说：“薛郎出门带三娘也不叫我，枉人家是你的长随呢，长随不是一直呆你身边的意思么？”
薛崇训神情自若地玩笑道：“你不怕玉清道姑那含情脉脉的眼睛？”
“你再这样胡说人家生气了！”白七妹翘起小嘴道。旁边的三娘只是冷眼旁观的样子，一句话也没有。
薛崇训哈哈一笑，伸手摸了摸额头说道：“对了，你去把苏晋叫到书房里见我。”说罢径直去了亲王国前殿的书房。过了许久白七妹才回来说道：“苏晋回家去了。”
“今日既非假日，他不上值？”薛崇训眉头一皱。白七妹道：“说是给王少伯打过招呼啦，他妻子这几天染了风热躺床上，他成日在官署内都心神不灵的，午膳前就告假回家了，下午估计能回来上值，薛郎只有下午才见得着人。”
“原来如此。”薛崇训的脸上露出一丝细微的表情变化，想了想道，“你再去找王少伯说个事，给苏晋几天假，让他在家给妻子找个好郎中并照顾几天。”
白七妹笑道：“薛郎对人真好呢。”
……苏晋乔迁新居后已富贵起来，丫鬟奴婢都有并不是没人照顾林氏，两个儿女也专门请了先生教书识字，平时也顺便带着。只是苏晋心里老挂念着生病的林氏，跑回来也帮不上什么忙只是为了看看。他骑马进府之后让奴仆扶着下了马，便一瘸一拐地急步向卧房走去。
推开门便一股子浓厚的药味儿，一个手里还端着碗的奴婢忙屈膝行礼，苏晋走上去接过她的碗道：“我来，你先出去做别的。”奴婢应道：“是。”
林氏皱眉道：“还不到中午，你怎么就回来了？”
苏晋道：“今日晋王进宫去了，官署内也没什么忙不过来的事儿，我便向王少伯言语了一声，回来看看你。好些了么？”林氏道：“郎中已把脉瞧过，不过偶感风热，养几日就好，夫君不必太过挂念。反倒是夫君在公事上一定要慎重，晋王出手就送我们家这么大一个院子，你却无心公务如何妥当？再者你凡要慎重行事。”
苏晋舀起一勺子汤药自己先尝了尝才喂到夫人的嘴边：“你且放心，眼下并无差错。晋王对人很厚，只是在正事上掌握好规矩就没有问题。上回推荐贺季真置办甲胄之事，我本有些担忧，还好季真实非虚浮之人，将差事办得很满意，我也算有个举荐之功。”
他说起正事，眉宇间便闪过一丝难以察觉的郁色，想起上次一时立功心切说的“盟主”之策，确实存在后患。他事后才考虑到自己可能被当作替罪羊！当时确实是太冲动了，或许是因为落魄受了太多白眼一时时来运转就有失蹄之处，毕竟与薛崇训的交情还不深，提出这样危险的计谋实在是失误之极。如果他能有王少伯一样的资历，也许就安全多了，因为薛崇训不敢轻易拿一个心腹去替罪，否则让手下寒心；而他苏晋这样一个在晋王府毫无根基的人却是两码事。
苏晋一瞬间的微妙情绪常人难以看到，却瞒不过多年熟悉的夫人，林氏顿时就问道：“是不是还有什么事？”
“没事。”苏晋早已恢复如常，好言道，“这药我尝过了，是有些苦，不过只要按时服用就能好得快。长苦不如短苦嘛。”
苏晋一面说话一面在心里想：如果这次能平安无事，倒真能看出薛崇训对人比较诚心。
林氏笑道：“你还把我当成十年前那样哄呢。”
两人正说话时，一个奴婢走到门口说道：“阿郎，官府派人来了，说要见您。”
林氏道：“定是有正事要你办，你不该在上值时间跑回来的，回来我的病就能马上好么？瞧人家都找上门来了，你赶紧出去应酬吧。”
“我去去就来。”苏晋稳稳地放下药碗，又交代了门口的奴婢几句话，这才匆匆赶去客厅。
来人是亲王国的一个小吏，以前苏晋也是小吏的时候便认识，小吏这时因身份变化而恭敬地打拱道：“苏侍郎……不，苏学馆，瞧我以前叫顺口了，苏学馆勿怪。”
苏晋不以为然道：“没事，你来是为何事？”
小吏道：“王爷从宫里回来，本来要见您，可不巧您回家来了。王爷一问得知苏夫人染疾，就亲口｜交待给您告假几日，让您在家多照顾一下夫人。王爷亲自说的事儿，咱们怎能拖着，这不就派我赶着来给苏学馆报信了。”
“王爷厚恩，臣十分感怀。”
小吏道：“就是这事儿，管点卯画酉的黄公也题注了，三五日之内您都不用操｜心。您知道了我便返去回话。”
“好，来人送客。”苏晋点点头。现在他是官，来人是吏，自然不用和他礼节，不然反而不好。
……
大明宫承香殿的星楼内外静悄悄的一片死寂，因为太平公主今日脸色不好，所有人连咳嗽都得拼命忍着，大气不敢出一声，不然撞到太平公主的气头上只能活该倒霉。其实她并未对人发怒，只是平日的积威导致了这样的效果。
宫室中玉清却毫无畏惧地问道：“殿下今日还要修炼么？”
“我哪有心思？”太平公主冷冷地说道，“你起先也在这里，不明白发生了什么事？”
玉清淡定地摇摇头：“想得太多反增烦恼，有悖逍遥之旨。我的心里只挂念一件事一个人。”太平公主正低头沉思着什么就随口问了一句：“那让你挂念的一个人是谁？”玉清的脸上有些红晕，但神色依然如常：“现在不就是殿下么？”
太平公主抬头微微一笑：“我便是很看重你的忠心。”
她这时细想薛崇训提出的“盟主”之事，很快发现如若薛崇训确有那样的野心，联军攻伐突厥时是非常好的一个时机，得到各国首领的认可之后，不仅能正大光明地昭示天下，手里还有大批唐朝精锐及外族支持，形势一目了然。他为什么要这个时候提出来增加变故？
很多往事就在此时慢慢浮现到了她的眼前，自从对付李隆基开始，大郎确实给她留下了很多深刻的回忆。渐渐地她便陷入了深思。
其实太平公主一直都很徘徊，李家的人如果李旦的儿子们以前不是要置她死地，她最后将大权交给李家亲近的人是比较能让她接受的决定；但现在不同，皇位上坐的和各地的王侯都是比较疏远的亲戚，只能算一个族，根本不是一家人。她要是帮助李唐恢复江山，某种意义上是心理安稳了，可是自家呢？李家后人会给她身后一个好名声么，还有儿子薛崇训能不能平安无事？
太平公主想得比较多了，她的母亲武则天其实也曾经经历过这样的徘徊，最后选择了把江山还给儿子们，但是又放心不下武家，于是把两家的子弟叫到一块儿指天发誓和睦相处……结果是武则天侄儿那一辈几乎没有一个善终的。
正文 第八十四章 汤镬
书香屋 更新时间：2012…3…21 1：16：36 本章字数：3213
时大唐东北边境势力交错，从安东都护前往突厥汗国北边的铁勒九姓地区经过的地方主要便是突厥、契丹、粟末族活动范围。其中契丹被突厥国征服，目前实际上被突厥人控制；而粟末首领（靺鞨族）大祚荣东渡辽河后建立政权自号震国王，并遣使向唐廷称臣，唐廷册封他为渤海郡王，统辖忽汗州，加授忽汗州都督，于是他们便以渤海为国号。相比之下渤海国是唐廷羁州，唐使通过其境更加安全。
安东都护府的使者从渤海国边境穿过前往铁勒，第一趟很顺利，粟末人以上国使者的礼遇放他们过境。不料唐人带着铁勒使者返回的时候就遇到了突厥游骑，护卫不敌悉数被抓。
唐使李天书和铁勒拔曳固的使者都落网被押到了黑沙城。这俩人走一块儿自然让默啜可汗对铁勒人勃然大怒，因为铁勒九姓都是突厥一脉，默啜可汗一向把他们当成自己的附庸势力，铁勒和唐朝结盟对他来说就是背叛。
正在默啜可汗气头上，李天书却当面斥责他：“突厥既为大唐之臣，岂能如此绑缚上国使者？”
默啜冷笑道：“你们绕道去瀚海（铁勒）是要作甚？”他又转头问带俘虏来的突厥将领：“搜到他们的国书等文了么？”突厥将领忙道：“我等遭遇这拨人马时很快就发生了冲突，唐使见卫队不敌，把国书给吃进肚子里去了……”
默啜当即说道：“来人，给我把他的肚子剥开！”
李天书怒道：“谁敢？尔等逆臣竟要反叛大唐？”
默啜道：“现在讨饶还来得及，把你们的阴谋诡计说出来。”
李天书听罢忽然“哈哈”大笑，一把扯开上衣：“来吧，李某今日为朝廷尽忠，改日十万铁骑为我复仇！”
言罢就见两个突厥武士上来拖拽他下去。过得一会儿，武士进账回禀道：“唐使面不改色，破肚后已死，肠子内的东西已烂成血泥，咱们一无所获。”
这时铁勒使者的脸色已经变得惨白，别说亲眼所见就算他现在只是听说这样的残暴，手脚都在哆嗦。默啜回头看向他时，他身上顿时一个冷颤。默啜道：“我对待背叛者一向不会手软，外面有一口煮沸的大锅，便将你煮成白骨。”
铁勒使者扑通一声软倒在地上，战战兢兢地说：“我只是受首领拔曳固的差遣和他们长安，绝无背叛可汗的意思。”
“去长安作甚？”默啜冷笑道，“只要你说了半句假话，我便叫人把你煮了。”
铁勒使者道：“拔曳固在瀚海联合铁勒十三部，欲与唐军南北夹击对付可汗，我受国书前去长安结盟。”
突厥大臣们一听顿时哗然，纷纷嚷道：“汉人狡诈不可信！”“数月前才与咱们盟誓互不动以干戈，咱们在边境以和待之，不料汉人竟然先预谋害咱们！”
“把这个背叛者拖出去煮了，给所有背叛我们的铁勒人一个榜样。”默啜下令道。
铁勒使者大哭：“我把知道的事都说出来了，可汗何以失言？”默啜道：“本汗何时说过要放过你？”
于是先前杀害唐使李天书的两个武士再次上来抓住铁勒使者，不管他怎么讨饶哭诉不容分说就往外面拖。铁勒使者见状大骂起来：“你们不得好死……”他被拖出大仗，果见一枝旗杆下面有一口烧沸的大锅，锅底的柴禾烧得通红，锅中浑浊的水“咕咕”冒着泡，白烟中隐隐见得一枚骷髅被沸水冲上来。铁勒使者大惊失色，趴在地上死活不过去，武士们便强拉。使者双手抓在地上被拖着走，指甲崩裂满手是血，脸上也是泪水鼻涕泥土弄得狼狈不堪。旁边有个突厥人见状淡然道：“怎么不把手脚绑住？一会没把他丢进去，先把锅给掀翻了。”于是武士们依言将他的衣服撕了个精光，又拿绳子绑个结实，不管他叫得如何撕心裂肺，让他的脑袋向下就抬着往锅里一扔，顿时一阵剧烈的挣扎沸水四溅，使者把头挣扎了起来惨叫了一声，只见他的头发脸皮都烫掉了，加上扭曲的表情，一张脸说不出的恐怖。就连旁边的侍卫的脸色都变了。
汗帐中的大臣不管外面的惨叫，他们忙着说正事去了。默啜的妹夫火拔颉利发说：“既然唐朝出尔反尔咱们也不用再与他们客气，待得马膘一肥，可汗即率铁骑抢夺河北等地以牙还牙。”
另一个亲戚石阿失毕却说：“唐朝夏季也给了钱粮，秋季指不定还会如数交付稳住咱们。咱们不如拿唐朝的好处，先讨伐铁勒九姓掠夺他们的牛羊马匹，两边都有好处最是划算。”
火拔颉利没好气地说：“你的算盘倒是打得好，可是咱们都把唐使给杀了，他们还会给好脸色？”
“不就死一个人么，唐人一向以大局为重，他们不怕咱们与契丹人一道南下？那损失哪是死个使臣能比的？”
杨我支（默啜的儿子）也开口说：“姑父石阿失毕说得有道理，还是别先对唐朝动手，不然周围那些愤恨咱们的部族就能被唐朝鼓动四面算计我们，以图立功。首先除掉铁勒诸部反对我们的人乃明智之举。远在草原唐军不能消灭，边境又常年受袭扰，迟早还得议和。反正以现在突厥国的实力要长驱中原也是不可能，维持现状尽量多得利最好不过。”
默啜用权杖轻轻点了点地面，冷冷说道：“我最恨背叛者，�