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虽然已大致忘记所谓猜想是为何，但那突如其来的恐惧假设却如一根透骨针一般钉在心底深处，虽然以用尽全力试图拔下它，万幸成功，可是针以拔去，伤口却仍然潺潺流淌着鲜血，不致命却时刻提醒着这伤口的来历。
如同梦魇一般！挥之不去。
……
“传，新皇懿旨，全军戒备！”老皇帝威严的声音响彻万岁宫，一句全军戒备让在场所以人摸不清头脑，其实不光那些台下臣民不明所以，连宣布这一旨意的老皇帝本人也不明白。
本扶上肩膀的手臂以由轻抚改为搀扶，小白所有的体力全部用在对抗痛苦上，连支撑身体不至于倒下的体力也丝毫不曾保留，这直接导致身体无力而倾倒下去，身前父皇必然会做出反映，维持这具身体的责任就拜托父皇了。强行分出些许体力用作说话，混淆不清的声音吐出四个字：全军戒备。
根本无法理解皇儿为何下如此命令？但看他如此痛苦模样也要说出的话语必然有他坚持的道理，不由分说立刻宣布下去。
不远处的武孟率先接令在前，转身呼啸部署去了。在场众人中凡从军务者一并协同武孟踏门而出，转瞬间万岁宫内空了大半，可见姜国何等重视军将。剩下的众人不外乎是为儒将、文官、富商之类……没有作战能力的废人。
片刻宫殿外传来铠甲抖动的摩擦声，伴着整齐划一的脚步一股浓郁的压抑随之而来！战马不时的响鼻、旗帜迎风瑟瑟作响，除此之外再无其他。
小白此时正咬紧牙关与疼痛抗衡着！疼痛如同骇浪般一次次拍打意志力组成的礁石，抗过多次发现这疼痛也有疲惫的时候，一次次的冲击逐渐变缓，也使得小白快崩成钢筋的神经缓和下来。分出体力从新获得身体的控制权，吐出一口浊气恢复过来。
之前对抗疼痛时脸上的面具以纷纷破碎，痛苦之色现于脸上，现缓和回来那破碎大半的面具逐渐生出。见皇儿面色恢复过来老皇帝也呼出一口气，搀扶着小白坐在身旁那龙椅之上，这并没有什么不对，小白已是皇帝。
伸出左手覆上额头，面具还未完全生成，所以那疼痛之色还有存在，轻揉着额头，希望如此加速疼痛的消失和面具的恢复如初。“父皇，全军可否戒备？”小白问道。
“嗯。”老皇帝回答一声。虽然至今仍不明白为何皇儿下此命令，但见其恢复过来时的第一句便是再次强调，这般看来非同小可。
不做回答，睁开双眼，覆在额头的左手遮盖一只眼睛大半，扯着嘴角冷笑着，嘴唇蠕动却不出声：“呵，在这全军戒备的皇城中，看有谁能取我性命？死的很惨？且叫我看谁敢……”
在回到万岁宫时，那次时间有些久的出恭其实是在最后恳求公子爷，可这斯好生不知好歹！你我本一体，若你预言我今日若不离去，那就会死的很惨，你不可能不出手相助！我死亦你亡，一尸两命，有本事见死不救一个？这等威胁都说出口可公子爷就是如同未闻，最后气急败坏的小白甚至不顾形象跳脚大骂，在书中学到的所有辱骂话语全走过遍，最后忍无可忍的公子爷突然出现，骂咧咧留下一句话后再次消失。
“你给老子闭嘴，老子就是见死不救你能待如何？要你十六岁之前离开皇城你窝囊废物做不到，对付那种煞星你除了跑还能怎样？上次是因为运气好逃过一死，这次谁知你有没有那般好运，要我想？留你何用。干脆你自杀算了，这具身体我接手保准活下去，怎么样？”
这句话中的有用的地方就一处：那种煞星，说明死的很惨这一预言的执行者是。，而不是天灾那种完全无解的灾难，知道如此，又有何惧？皇储之躯岂能说死就死？在这万岁宫中又有谁有能力取我性命？
有这信心后，顿感预言可笑，带着大无畏的气势步入万岁宫。意识深处的公子爷见其模样不由得讥讽笑声出口，现在小白的模样简直就是井底之蛙，直叹初生牛犊不怕虎，目光短浅，外面的世界远非你的想象。
其实小白所想也无错，在姜国所处的这片地域周围最强者末过于自己父皇或武孟之辈，以一挡十是清粥小菜易如反掌，以一挡百是茶余饭后混做笑谈。那种各类文献中记载的百米之外直取对方项上首级如探囊取物般的侠客在小白看来也许会有这样的人，但数百米之外数万人的铁甲包裹中还能如此？探囊取物？只有笑话，既然是笑话那又有何惧？
公子爷知道小白现在心中所想，的确，在未接触外面强者之前所有人都是井底之蛙。现在小白所想的那煞星最大估计不过是与父皇同等级的存在，可真的如此么？当然不是！那煞星可是上一世的自己都不敢轻视的存在，虽然自己成名后那煞星早已归隐，但事迹却被说书人口口相传延续下来，可见其何等凶名！
万人组成的铁团？破有何难。
第十一章：聚将
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
聚将鼓，噪四起。寥寥无人的官道上，霎时间从四面八方杀出百于匹战马！戎装战甲，气势雄壮！化为一道铁骑洪流席卷而过！
官道上虽不见多人，但却有着道旁店面摆放靠前的售物，战马嘶声而过，铁蹄之下所有一切障碍均化为糟糠！这等扰乱民生的行为却没有任何人出来制止谴责，不是因为畏惧这些悍匪般的官兵，而是姜国人明白，那浑厚的鼓声所代表的是什么意思。
看那战马上的人一个个黑铁甲穿戴凌乱，无不在边驾马边整理着装，仓促之极。那黑色的铁甲所代表的乃是黑铁军这一番号！黑铁军不是寻常军制，而是一个紧急时刻才会瞬间聚集的特殊军团，黑铁军是由姜国八部军团中的王牌骑兵组合而成，明面上有着隶属各自军团的职务，而在紧急情况时他们的身份瞬间改变，暗卫！是他们现在的身份。
张登，隶属第二军团，黑骑兵一营营长，年纪不过二十七岁的他凭借的不是裙带关系上位，而是近十年参加十余场大小战役获得的功勋堆积而成！少年参军又有着对战争胜利点敏感的嗅觉，厮杀如拼命三郎一般，所以这一营长的职位无人质疑。
正在军部分配的宅院中与妻子商讨归乡还家为妹妹举办成人礼时，沉重的战鼓声响彻整座姜城！皱眉大叫一声：“聚将鼓！取我战甲！”还给妻子一个放心的眼神后，虎步走向马棚牵出爱马，抚上其头颈鬃毛轻声道：“随我战场杀敌如何？”
仆人扛过那黑铁铸作的骑兵铠，快速穿戴，耳边战鼓声声震人心弦，不等穿戴完全便翻身上马，手臂挽着黑铁战盔，单手扯过缰绳，伴着战马受力吃痛的嘶聿聿声，转身扬长而去，只留娇美妻子带着担心目光远随。
一路上战马疾驰，不知撞坏多少物件，但现在不是考虑这些的时候，看着道路上与自己一样直奔聚将鼓的将士，完全没有任何时间去问这鼓声为何而起，只知拼命赶路，因为聚将鼓只为紧急召集，而那声声节奏更是要人命的旋律！一点不夸张，在一柱香时间内未到者……
斩，立决！杀，无赦！
不听任何借口，只管挥刀砍头！
勒马长嘶，止住疾驰的脚步，已然到达万岁宫外，看前方黑铁军早以摆好阵势，迅速融入其中。聚将鼓立于万岁宫宫门前，两名壮硕非常人的黑铁军手持鼓槌砸向鼓面，鼓声振聋发聩惹得胯下战马暴躁不以，死死勒住缰绳强制安抚，才勉强使得战马安静一些。
这聚将鼓可非比寻常，集聚最珍贵的材料方才打造出这一面鼓！那鼓面，是从地下挖掘出的一具不知名生物的皮，看那生物巨大而奇怪的模样根本无法认知是何等种群，埋藏于地下百于米不知死于多久而不腐的尸骸！其布满鳞片的皮成为这聚将鼓的鼓面！
那鼓槌同样出自那不知名的生物之身，是为两根骸骨！其硬度远非铁器可以媲美。当然相映的硬度代表其自身的重量，看它不稀奇的鼓槌模样，谁知这东西竟然有三四套铁甲相加起来的重量！若不是那两名非常人的壮汉谁人能用这鼓槌敲响那面聚将鼓？
随着鼓声如击缶般快速响起，四跟鼓槌一并合力敲响最后的召集！这意味着，同情！
站在聚将鼓前面的暗卫黑铁军统领，手持一面大旗！黑色旗帜迎风瑟瑟，旗帜上一把利刃从中断开，这是身为暗卫的命运也是敌人的不幸，这把从中而断的利刃是把双刃剑，其含意不外乎是破碎所有威胁的存在！代表威严不容侵犯，逆则如此断剑！这是刃口所指无不尽数斩断！既然是双刃，必然有它存在意义。
鼓声停止后，铁甲军阵势以完善，但俯视可见其中星星点点的空缺，意味着还有人未及时回归他应该在的位置。
暗卫头领不是武孟还能是何人？手中大旗瞬间挥动，断刃旗帜迎风作响，下达变阵命令！近千名黑铁军一字排开，将整个万岁宫包裹得严严实实，同时拿起马匹上的武器，全军戒备！
聚将鼓声音以停止，但还有零散未及时赶到的黑铁军将士，看到不远处几匹战马竭尽全力的狂奔而来，那旗帜上的双刃剑发挥发令一层含意！“不要怪我们无情，要怪只你们命该如此！可怜虫。”张登面如寒铁，却挂着一副深感惋惜的冷笑，其实心里还是很同情那些可怜虫的。聚将鼓的召集鼓声时间是有依据的，时长一炷香的鼓声足够让黑铁军将士在姜城各处赶来，可还是有未及时赶到的将士，不问理由，斩！
这几名未及时赶到的黑铁军不外乎全是所谓的“嫩瓜”，都是为各个军团长的尖刀兵，平时松懈一些也睁一眼闭一眼随他了，只要不是特出格总有人主动为其擦屁股，可，在各自的军团中你们的团长的宝贝兵，但，在这时暗卫黑铁军是你们的身份！聚将鼓以止，尔等为何未到？
斩！
转眼间那几个嫩瓜已到万岁宫前，正要缓步融入其中却见身前同为黑铁军的将士竟以一种奇怪的眼神看着自己等人，那目光中的韵味让人琢磨不透，当然他们也没有时间去琢磨那奇怪目光的含意。武孟手中大旗一划，众将士得令同时怒吼道：杀！千人齐吼杀意盎然！
张登的位置距离那几个嫩瓜最近，踢马快步上前，手中寒刃直取对方项上人头！眨眼间一颗圆滚滚的大好头颅伴着鲜血的浇灌滚坠落地！其胯下战马因为受到鲜血的刺激暴躁起来，这一动作直接让鞍上无头身躯跌落马背！其项上碗大个疤潺潺淌出鲜血染红大片地面……
扑通、扑通……身旁的几个嫩瓜并没有获得特殊的待遇，一并砍下头颅坠马而落。那几人淌下的鲜血汇聚一起形成一大片血泊，与万岁宫外围的黑铁军遥相呼应竟然不显突兀，反而有些异样的和谐。
杀鸡儆猴！这几个嫩瓜毫无疑问主动承担鸡这一角色，而那群黑铁猴无一例外不噤若寒蝉心寒胆战，而列队的这些兵才是真正的黑铁军！
砍过人头见了血，张登舔掉溅到嘴唇上的鲜血转身回到他的位置，静等命令。烈日当空灼得黑铁甲滚烫无比，可却无一人动弹分毫，无不挺胸而立，也许是上天不忍心再这般折磨地上的黑铁兵，召来大片乌云遮天蔽日，逐渐，小朵雪花片片撒下，灼热的盔甲受到雪花落下温度便降了下来。
没有了灼热的温度张登顿感凉爽，时间流过众黑铁军依旧紧张戒备，虽然心里不解但却不敢表出任何表情，张登很明白自己等黑铁军是为棋子，一个棋子是不需要去理解什么的，需要做的只有执行和服从！不是下棋的人终归没资格知道这步棋是何用意。
第十二章：铁蹄铮战踏姜山
快看！那是什么！
城外几名稚龄孩童一脸恐慌看向远处扑卷爆腾而起的尘土，虽然天上雪花还在下可却还是太小，乃至无法形成雪幕掩盖尘土的掀起，可见其颇为壮观。
跌跌撞撞跑回城中，扯开嗓子尖叫道：“不好啦！敌人来啦！”也许是这几名孩童的嘶喊声充满太多恐惧也或者其他人也发现那远处的滚滚尘土，老幼妇残迅速跑进屋内紧锁屋门，而姜城中的男人几乎全部拿起珍藏的兵器披上捡来的残缺战甲以最快速度顶上城门处！
不要疑惑，战火纷飞的年代每家每户有上那么一两件捡拾来的兵刃盔甲是再正常不过的事，更何况是强者为尊的姜国，几乎所有姜国男人拿起武器就可以上阵杀敌！
滚起的尘土逐渐逼近，终于看清那卷起尘土的是什么。一望无际的战马一齐狂奔！场景可谓不壮观！几乎所以人见到这一幕均愣在原地，甚至开始恐慌，因为那近些马背上有着人，敌军竟然毫无征兆的组织万数骑兵突袭而来？再看那些人手中举起的大旗，‘扬！’杨国竟然举兵来犯！为何一丝消息都为透出？当然这不是城门处姜国护卫需要考虑事，而需要面对的却是对方那万骑骑兵！
铁蹄洪流碾压而来，我等肉身何以抵抗？
……
这万余骑兵的后方竟有一架马车紧追其后，五匹武装到牙齿的战马共拉车方才勉强紧追上部队的尾巴，那马车外形与寻常几乎无异，可通体却显乌青铁色，看样子大致是为精铁打造，不论是檐盖还是轮毂均为一样，看马车行过后留下两道轮印深深的凹陷足以证明其无比的重量，坚硬程度可见无比强悍！这样的一架马车搭乘的是何许人也？
“大人请三思。”跌波的马车中一中年人恭敬道。
“不必再劝，这是陛下的意思。”另一人面无表情回答，语气无比生硬但却能听出其中浓重的无力感。毕竟屠城这一行为有伤天和，让老朽一介文官下达这样的命令，于心不忍啊！心中暗自叹息。