弟东方寰宇，帝国名宿程四儒，西南才子柳若水，和以巧手闻名天下的马智为代表。
东方寰宇三十出头，跟随东方朔多年，算是炎舞阳的旧交。程四儒是专程被东方朔原有帝都接到此处。程四儒文笔出众，在帝都开有思儒书舍，门生故旧遍及天下。与东方朔并列有着文四儒，智东方的美誉。为了请他出山，东方朔甚至亲自秘密前往帝都，在东方朔的软磨硬泡之下，程四儒才答应。而柳若水，却是在东海军的光辉当中，慕名而来的各地才子当中的佼佼者，虽名气不大，但年谨二八的他，却是令炎舞阳和东方朔一致看好的年轻新秀。至于马智，以贪财而文明于世，此刻能够也加入到东海军，却是金钱的功劳。东方朔以重金邀请，至于具体数目，属于绝对机密。但从伊达婉儿提起此事那生离死别的痛苦表情来看，绝对是一笔庞大的数字。
次月，在程四儒的主持之下，一所规模宏大的汇文书院建成在七彩之城。这座由程四儒亲自主持打理的书院，顿时引来的四方学子。能够在程四儒的座下求学，今后到了帝国的任何一处都是炙手可热的人物。为了确保学子素质，炎舞阳特地与程四儒相商，此书院免费授课，但能够在此学习的学子必须经过层层筛选，严格选拔方可。同时，炎舞阳的母校，远在冰之城的纳斯陆军学院，也在炎舞阳的命令下全院搬迁到了七彩之城。
就在东海正展开轰轰烈烈的重建阶段。东海军大败倭族三十万大军，炎舞阳光复东海全境的消息也沸沸扬扬的传到了帝国的每一个角落。对于这个消息，东圣帝国的皇帝，克伦帝那尔一世听到这个消息之后，却只是淡淡的说了一句“你们去找太后和康相解决，我很忙。”便再次投到了美女的怀中嘻闹。而康明丁，首先是表示决不相信。但在从各方面接连不断传来的相同结果，使得康明丁只能无奈的面对这个事实。但现在康明丁的手中，已经没有能够抽调出来的部队。他只能严令西线各部，加紧对列加的攻势。另一方面，请求克伦帝那尔一世下圣旨要求巴库将军死守吉拉要塞。
在司徒家族，东海军大败倭族的消息早就在几日前传了回来。司徒元朗听到之后，心中有喜有忧。喜的是东海隐患还在，康明丁一时就无法击溃列加，自己的家族暂时就处于安全的阶段。忧的是，东海势力膨胀的如此之快，已经超过了自己的预计。现在东海和列加分别成了帝国两大强番，面对这样的合作者，必须要有雷霆手段，否则如若不能控制东海，那对于司徒家族来说便没有任何好处。
对于炎舞阳和东海军，司徒元朗盘算了许久。当他询问使者东海军对他的态度时，得知炎舞阳并非卑躬屈膝，这就更加让他认定了东海军并没有要秉承自己鼻息的意图。如此看来，在列加和东海军两者之中，炎舞阳是列加的成龙快婿，迎合炎舞阳反倒不如迎合现在势力更加强大的列加。而对待炎舞阳，必须要在现在就压制住，否则将来就算列加夺取了天下，司徒家族就要多一个强有力的竞争对手。
“浩文，你派人给西边传个消息。就说我们正式加入西边的行列。”西边，是司徒元朗给列加的称号。而这一次，司徒元朗终于正式的决定了为列加夺取天下献力，从而为司徒家族争取更大的生存空间。
司徒浩文谨慎的询问道：“父亲，难道我们真的必须这么做吗？万一。。。”
司徒元朗不耐烦的说道：“哼。没有什么万一，现在不投靠列加。将来不是列加完蛋我们变成列加第二，就是等着西边的大军打到帝都我们和康明丁一块完蛋。你还楞着干什么？赶紧去办，记住，绝对要是心腹死士。明白吗？”
司徒浩文灰着脸，无奈的应道：“是，我这就去办。”临出门，司徒浩文再次回头说了一句：“父亲，您不再考虑一下？”
司徒元朗挥手说道：“不必多说了，要是等你们，司徒家族早就灭亡无数此了。快去吧。”
司徒浩文离开后，司徒元朗独自在书房内渡步，嘴中默默的重复念着：“炎舞阳啊炎舞阳。我到想看看，你到底还有什么花样？”
列加接到司徒元朗的消息之后，大喜过望。并回复司徒元朗，自己称帝之后，司徒家族居功首位。随后，列加请求司徒元朗支持东海军，尽快夺取吉拉要塞。以便谋求战机，消灭帝国大军。想帝都挺进。
司徒浩文笑着对司徒元朗回复了列加的消息，并说道：“父亲，我们是不是现在就命令巴库放东海军入关？”
司徒元朗摇摇头，说道：“现在还不行。东海那边现在气焰嚣张。如果我们现在放他们进来，他炎舞阳非但不知我们的人情，将来更是会成为我们司徒家族的大敌。对待东海，我们既不能开罪，又要尽力的消弱他们。”
司徒浩文，不解问道：“那您的意思是我们就把他们放在吉拉要塞底下，让他们去强攻？”
司徒元朗说道：“不仅仅是这样，我要让东海军在我们需要的时间，得到吉拉要塞。并且还要让炎舞阳这个小子遍体鳞伤的得到。这样，我们才能无论是从声势还是实力上面都彻底的压制住他。咱们司徒家族就能减少一个强有力的竞争者。”
司徒元朗冷冷的笑了一下，阴沉的说道：“他康明丁以为只有他才在冰雪有伏兵。岂不知咱们司徒家族早在二十年前就在冰雪埋伏好了棋子。这次，是该这枚棋子发挥作用的时候了。”
司徒浩文顿然开朗，诧异的说道：“父亲，您是说我们要让炎舞阳腹背受敌？”
司徒元朗恶狠狠的说道：“不错。我要让这个炎舞阳，尝尝咱们司徒家族的厉害。”列加做梦也不会想到，原本自己凭添增加的这个盟友，竟然出于政治的考虑，对自己的另一个盟友下了黑手。而他，远在西线战场，苦苦的等候着吉拉要塞传来的好消息呢。
七彩之城。炎候府。
炎舞阳难得有个轻闲的时间，独自坐在花园里面，悠闲的看书打发时光。今天既没有什么军情政务，三个夫人也都上街去了。这才好不容易让他能够悠闲的沏上一壶好茶，享受一下阳光。
“炎候，请您立即到书房。鹰国特使到了。”伊达婉儿急匆匆的跑到炎舞阳身旁说道。
“鹰国特使，他们来做什么？”炎舞阳不解的问道。
伊达婉儿耸耸肩膀，说道：“他不肯说。只说必须要亲自和你面谈呢。”
“走，那咱们就见见去。看看这些大老远老的不速之客到底想卖弄些什么把戏。”炎舞阳有些不甘心的起身说道。
在炎舞阳的书房，当高大的鹰国特使，得知了自己面前的年轻人竟然就是东海侯炎舞阳的时候，不仅还是有些惊奇。虽然已经得知东海的新主人十分年轻，但看到年谨不过二十出头的炎舞阳，这位远道而来的客人还是有些意外。
炎舞阳一边招呼着鹰国的特使坐下，一边说道：“特使大人。你们鹰国远在大洋彼岸。和我东海相隔万里，不知特使此次前来有何执教啊。”
这个高大的鹰国特使，有些倨傲的说道：“尊敬的东海侯殿下，我首先自我介绍一下。我叫雷米扎，是鹰王陛下授权负责我国在远东事务的特使。之前贵国和五国签订的协约，下官也有幸参与了。”
炎舞阳打断了雷米扎的话，说道：“特使阁下，你和我提五国条约，是示威呢？还是告诉我你拥有绝对权力主宰我东海军民的生死呢？我只想提醒你一句，我现在还都是帝都的通缉犯。”
雷米扎之所以提及五国条约，的确是有一丝示威的意思，以及向炎舞阳表明自己的能力。但让炎舞阳这一通抢白，雷米扎顿时呆了一下，赶紧转移话题，换了一种语气说道：“炎候说笑了。小使这次前来，是给炎候带来了我们鹰王陛下的友谊和礼物。”
炎舞阳轻轻一笑，说道：“不知道遥远的鹰王陛下，给我这个东圣第一通缉犯带来了些什么礼物啊？”炎舞阳的话中，每句都带着刺，即告诉了雷米扎自己不属于鹰王管辖，又暗示鹰国和东海相距甚远，实力插手至此根本无法与自己这个当地的豪强对抗。
雷米扎刚刚已经领教了炎舞阳的厉齿，并且炎舞阳的每一句话，都是话语双关。这不由得让他收起了对待这个年轻人原本有些轻蔑的态度，认真的回复道：“炎候，我们鹰王陛下非常关注东圣帝国的局势。这次我来，就是希望炎候能够与我们建立战略联盟，我国负责向炎候提供情报和物资，资助炎候殿下夺取更多的土地。这次我来，我王特意让我给炎候带来了一个小礼物，这是我们鹰国伟大的发明家亨特先生刚刚研究出来的火筒，第一时间请炎候笑纳。”
炎舞阳从雷米扎递过来的一个极为精致的盒子中，拿出了两个看似和烧火棍没什么区别的东西。炎舞阳上下大量着这两个大约半人高的铁棍子，笑道：“我说特使阁下，你们鹰王就那这个铁棍子送朋友吗？”炎舞阳的话，引得身旁的伊达婉儿都不仅抿嘴娇笑。
雷米扎这次明显的轻蔑一笑，说道：“炎候，您是否愿意见识一下火筒的真正威力？”
第二章 暗潮
望着雷米扎扬扬自得的模样，炎舞阳也暗暗感到好奇，十分想见见这个看似和烧火棍没什么区别的东西到底有什么用途。便微笑说道：“那就有劳贵使给我们展示一下，让本侯也开开眼界。”并且吩咐伊达婉儿将马智召来。
雷米扎从盒子里面，拿出了两个小口袋。将一些黑色的粉末和一颗铁珠仔细的放入了火筒之内。在一旁的马智，看到雷米扎的动作，似乎想起了些什么，聚精会神的思考起来。
应雷米扎的要求，一件标准的骑兵战甲被远远的摆放到了距离众人约百步之外。雷米扎端起火筒，只听一声巨响，一阵白烟由火筒上方飘出，战甲应声而倒。当侍从将战甲寻回交与炎舞阳，众人才发现在战甲的胸口部位，已经被铁珠所穿透。此刻，雷米扎一脸骄傲的看着众人，似乎在说“看看吧，这就是火筒的威力。”
东圣帝国的军队中，普通的弓箭手，射程不过六十步，而那些臂力惊人的力士用最好的强弓射程也不过百步而已。而这个火筒，竟然能够穿透百步以外的骑兵铠甲，不能不使得人们震惊。其巨大的破坏力和准度，都已经超越了弓箭的范畴。
炎舞阳抑止住自己内心的惊讶，回身看了一眼马智，说道：“马先生，你看此物如何啊？”
马智上前两步，从盒子中拿出另一支火筒仔细大量了许久，才轻声笑道：“炎候，此物结构精巧，确是一件宝物。”说道这，马智话锋一转，向雷米扎 说道：“特使先生，这支火筒相比贵国也没有几件吧？”
雷米扎惊异的说道：“的确，火筒刚刚发明不到三个月。就算在我鹰国，不过十几支而已。这次带给东海侯大人的，绝对是其中的精品。”
马智的话，给在座的东海众人找回了一丝颜面。炎舞阳先是向马智赞道：“有劳马先生了。”随后，看似随意向雷米扎说道：“那这次鹰王陛下送我这两支火筒，看来价值不菲啊。”
雷米扎正容说道：“这次送给炎候殿下的火筒，非但价值不菲，更是万金难求。如此也显示出我鹰王陛下对炎候真诚的敬意。”
炎舞阳笑道：“鹰王陛下送我如此厚利，想必一定让贵使给我带来一些消息吧。你就不要绕弯子，说来听听。”
雷米扎一扫之前的傲气，脸上换了一副笑脸说道：“炎候，鹰王陛下一直都十分关注东海的战事。这次派我前来，就是希望能够与炎候组成战略联盟，通过我们鹰国的外交影响，协助炎候扩大在东圣帝国境内的力量。其次，对于炎候在战争期间的一切军需费用，我们鹰国可以提供长期免息贷款，用以支持炎候。”雷米扎停顿了一下，看了炎舞阳一眼的表情说道：“当然，本着互助互利的原则，鹰王陛下也希望炎候能够在冰雪王国贸易尤其是铁矿当中，给予我鹰国一些优惠。并且允许我鹰国的商船可以在朝海城的港口进行贸易。”
炎舞阳听完雷米扎带来的条件后，指着一双火筒微笑说道：“首先我要先感谢鹰王陛下送给我的礼物，以及他能够把赌注放在我的身上。但是帝国这么大，为什么鹰王陛下会选中我们东海这个未成气候的地方？这其中，恐怕原因不简单吧？”
雷米扎应道：“现在的东圣帝国，早已摇摇欲坠，病入膏肓。而在三名今后掌权候选人当中，列加亲王顽固不化，鲁西安王子不过是苟延残喘，只有在炎候您统领下的东海才是生机勃勃，必将主持日后东圣的最高权力。”
炎舞阳笑道：“我看特使你是被列加亲王拒绝了之后才到我东海来的吧。”
炎舞阳话，的确是雷米扎的真是遭遇。列加亲王看到雷米扎的火筒以及条约之后，只是简单用“东圣之事，勿需蛮族插手。”将雷米扎打发了回来。无奈之下，为了不空手而回，雷米扎才来到了东海。被炎舞阳说中之后，雷米扎只好尴尬的想着一切能够转移的话题。
炎舞阳看出了雷米扎的意图，淡淡的说道：“特使不必多虑，至于你的做法乃是人之常情，我非常理解。至于合作的事情，事关重大，我需要仔细的考虑一下。三天以后，我会给特使一个明确的答复。”
送走了雷米扎后，炎舞阳将东海众文臣武将紧急召到了自己的书房。一名侍从依照着刚刚雷米扎教导的方法，大约用了半盏茶的时间将火筒填装好弹药，等待着炎舞阳的命令。
炎舞阳一声令下，一团白烟由火筒喷出，百步之外的战甲应声而倒。炎舞阳指着侍从拾回的战甲说道：“大家看看吧，这就是鹰国发明的火筒的威力。”
众人围上前去，只见战甲的胸口已经被铁珠所穿透。见到火筒如此巨大的威力，让所有人都暗暗惊叹不已。
炎舞阳望着炎康，首先询问道：“小康，你看此物威力如何啊？”
炎康惊讶说道：“想不到鹰国竟有如此能工巧匠。此物射程广阔，力道强横，如果敌军可以大量装备部队，我军只能望而兴叹了。”炎康的判断，引得众人一致附和。的确，这个众人第一次领教的火筒，其巨大的威力绝非东海现有的部队可以抗衡。此物虽说