，不过被她表面的粗鲁掩盖了。
“骰子的最高级别是‘六’，如果每天晋级‘六间屋’，最短四周就走完了，我曾听人这么说过。”
“四周？”
我下意识地重复了一遍。晋级“六间屋”，到现在为止，我仅仅晋级过一次“六间屋”。在四周的时间内“完工”对我来说是不可能了。
“你不想离开这儿吗，你讨厌‘完工’是吗？”
“不是。”
黑暗中的喜喜立刻否定了我的问题。
“想，我早就想逃出这鬼地方了，但是，眼下我可不想。”
喜喜的声音再次透出一丝疯狂和恐惧。
我觉得背部一冷，不由自主地向她望去。在漆黑的夜色中，我看到的只是一个模模糊糊的身影。
“你的想法真矛盾！”
喜喜没有回答我，房间里的气氛沉闷得令人透不过气来。
我还在等。不知为什么，我觉得自己必须等待喜喜告诉我这个问题的答案。
“领到丰厚的赏赐回家，哼！‘完工’肯定是一个诱饵。”
终于，缄默不语的喜喜开口了。她在说什么，我听不懂。
“什么诱饵？”
“这样一来，就等于告诉大家：‘完工’意味着好运。‘也让我们村的女孩儿去吧！’大家都这么期待着，但是，没有人知道有的人即使‘完工’，也回不来了。”
“回不来了，为什么？”
冰冷的寒气一点点地渗入我的身躯。
“因为真正的‘完工’就是那些巫婆一直在等的事。”
“真正的‘完工’和假的‘完工’哪儿不一样？”
“‘姐妹’那帮家伙。”
喜喜说出“那帮家伙”时，声音里透出强烈的憎恶，让我为之一惊。这时，我想起萨马那瞪得像铜铃一般的目光，不觉毛骨悚然。
“从早到晚，她们不停地摇着骰子。在神圣的地下墓地里，她们一边念咒，一边占卜，‘姐妹’们利用我们的命运来占卜国家的未来。”
“然后呢？用我们来占卜，怎么占卜？”
我的声音沙哑起来。
“我不知道。只有那些中途不会停止的，一直晋级到最后的女孩儿才会被她们选中，‘姐妹’们利用她们来干什么……”
“干什么？”
“我不知道！”
喜喜的语调突然一变，她断然拒绝回答我的问题。似乎正因为她清楚地知道那个答案，所以刻意否定一般。
“但是，有一件事是肯定的，她们再也没有回到村里。我姐姐就是那样，姐姐一直热切地盼望着快快‘完工’，但是，她再也没有回来。这些，都是我从她们村的女孩儿那儿听来的。我姐姐才用了五周时间就‘完工’了。
喜喜低低的声音在我的耳际回响着。
她的那些话到底意味着什么？我竟然不敢想下去了。
从那之后，我再也没有找到与喜喜交谈的机会，我们各向不同的房间晋级。
但是，每天我都会留神去听与喜喜相关的神谕，我想喜喜一定和我一样，也关注着我得到的神谕。虽然我们不在同一个房间，但是，每当听完有关我们的神谕后，我们都会情不自禁地交换视线。
此外，虽然晋级房间的数字不同，但有一点我们惊人地相似——我和喜喜从未停止晋级。不同的是，我的速度更快，甚至超过了喜喜。
黄昏时的钟声。
“三姐妹”的声音。
少女们的或喜或忧。
石阶上，回廊里，如剪影画般穿梭不息的黑白相间的少女。
随着晋级的房间号逐渐靠前，我知道“完工”即将来临。
我所在房间的墙壁上刻着从遥远的古代流传下来的祝辞和歌谣，我所从事的工作已升级为只要闭起双眼，为神祈祷就可以了。
和“退回起点”的方向相反，“完工”在小镇的相对方位，是镇子里最高的位置。
那里被馥郁的樨花香所笼罩，是一座小巧的城池。
少女们从回廊里、从广场上、从房间的窗棂中凝望着那座小巧的城池，有多少人为它心荡神驰啊！
在那里有伟大的“圣母”，只要晋级到“完工”，就能获得圣母的祝福，就能获得许多丰厚的赏赐。
少女们的脸颊燃起赤色的红晕，她们沉浸在飘飘然的幻想中，盼望着自己有朝一日登上那里。
我倾听着她们天真烂漫的，洋溢着热情的声音，心情却跌入冰冷的谷底。
我还在不断晋级，这些日子以来，虽然每次我只能晋级一个房间，但是，诸如“休息”、“退回”，或者“退回原点”的惩罚却一次也没有降临到我身上。
喜喜也和我一样。
在回廊里，我偶尔与匆匆擦身而过的喜喜碰到过几次，她依然一副阴郁不快的样子。
从和喜喜同村的少女那儿，我听到了关于她的故事。
据说，喜喜的老家被誉为“强运之家”。从遥远的古代起，拈阄也好，赌博也罢，都是她家的强项，她家世世代代承担村里重要的职务，家族后代的血液中都流淌着相同的血。喜喜的姐姐再也没有返回家乡，据人们相传，女孩儿成了“国家的巫女”，被村人誉为“最幸运的姑娘”。可是，喜喜担忧的事情却从来没有人考虑过。和姐姐一样，在这座小镇上，喜喜一次也没有遭受过挫折，她一直顺利地晋级。和她同村的其他少女，往往用羡慕和嫉妒的眼光关注着她。甚至有的女孩儿认为：喜喜生硬的态度中有一种傲慢。
真相到底是什么？
我们到底是幸运，还是不幸？
但是，在回廊的一角上，有一次，当萨莉垂头默默走过时，我看见喜喜眼中露出的羡慕的神色。那时，萨莉已经历过三次“返回起点”，并不断地在“晋级”与“退后”之间徘徊。
黄昏时分的钟声响了起来。
在钟楼巨大的逆光映照下，浮现出“三姐妹”的身影。
“三姐妹”朗朗地宣读着神谕。
我在小镇上度过的时间已进入了第四周。此外，喜喜和我都在不断地晋级。
如影画般翩然飘过的少女们，构成了映在我心头那挥之不去的噩梦。
不知何时，萨莉的身影消失不见了。
终于，她遭遇了第五次“返回起点”。
少女们中间悄悄地流传着一种说法：
在这座小镇里，如果有人遭遇五次“返回起点”，她将被无情地逐出小镇。
萨莉是不幸，还是幸运？
“和我们相比，她是幸运的。”
站在我身旁的喜喜轻声说道，她似乎看懂了我的心思。我不由得仔细地看看她，但是，她似乎并未注意我，不，她似乎已经不再注意周围的世界。
“不，在某种意义上萨莉也许同样不幸。她五次遭受‘返回起点’，这太偶然了。今后，她将进入墓地，成为第二批‘姐妹’……”
喜喜轻声咕哝着，她的脚步显得格外的滞重。
很快，我就要接近那座“完工”之城了。
那座飘散着静谧香气的神圣而小巧的城池，似乎触手可及。
回廊周围也栽种着美丽的樨花，我的房间里飘散着柔和而令人陶醉的香气。
今天晋级的房间里只有我孤身一人。
我在这里的工作是沐浴，让身体保持绝对洁净。
我知道，在与我相隔两个房间的房子里，有喜喜在。
我也猜得到，距离“完工”之城只剩下屈指可数的几个房间。
从距离那座城的远近来看，到达那里，现在只剩下了五个房间。
明天，或许是我，或许是喜喜，即将迎来“完工”。
喜喜的眼中透着虚幻和迷茫，无论谁对她说话，她都没有反应。我也一样，心中盘桓不安，一天比一天更为强烈，似波浪般翻涌不息。
我是不幸？还是幸运？
不管是问自己，还是问身边的少女们，都得不到答案。而这里的规矩又绝对禁止少女向“姐妹”询问。于是，剩下的只有焦躁和漫长的等待。
黄昏的钟声，如丧音般敲响。
我迟缓地抬起头，倾听着钟声。
喜喜的表情一定和我一样，无疑她也听到了这个钟声。不，或许她连这钟声也听不到。
少女们陆陆续续地朝广场走去。
不知从何时起，我的身体随着心脏咚咚震响的声音颤抖起来。
宣告神谕的时间就要到了，我的心几乎已经提到了嗓子眼，它愈发猛烈地跳动着，似乎要疯狂地蹦出来。
在巨大的逆光映照中，“三姐妹”高声宣读着神谕。
“今天，有人即将‘完工’。”
周围欢声雷动。
“三姐妹”的脸上流露着自豪，在黄昏余光的映照下，她们脸上的笑容竟因带着残酷而扭曲。
那是喜喜，不会错的，那一定是喜喜。
我的直觉告诉我。
此时，广场上的欢呼声被一种乱哄哄的吵嚷声代替。
“唉呀！”
“有人在往钟楼上爬。”
“唉，那是不敬啊！”
“那人是谁？”
搭在钟楼外侧的梯子上，有一个身影正拼命地向上爬去。
在夕阳的映射下，一头鲜艳的红发灼灼生辉。
“喜喜。”
“是喜喜。”
“三姐妹”骚动起来，她们一边叫嚷着，一边挥拳向喜喜砸去，似乎要把她驱赶下去。可是，喜喜还是顽强地攥紧梯子向上爬着。她超过“三姐妹”身边，径直登上了钟楼的最高点。
那个瞬间，喜喜的眼睛里透着无尽的空虚，她仰起头，缓缓地注视着天空。
下一个瞬间，喜喜展开双臂，迎着天空轻轻地纵身跃下。
广场里响起惊叫声，少女们不约而同地捂住了双眼。
恐惧的叫喊声和“姐妹”们杂乱的声音将我包围起来。
其中，我听到有人冷冷地宣告神谕的声音。
“‘完工’的人是西里村的阿……”
①本文是一篇以“双陆”棋盘为原型，将人物（少女们）比作黑白棋子的玄幻故事。提前走进棋盘最后六条刻线以内的少女，即宣告“完工”（全胜），而一切的阴谋就藏在“完工”的背景下，巫婆“三姐妹”将“完工”的少女送上祭坛……
日本的双陆是唐朝时传入的，因此，其格式和行棋方法完全照搬唐式。根据书中所述，一套双陆主要包括棋盘，黑白棋子各十五枚，骰子二枚。其中棋盘上面刻有对等的十二条竖线；骰子呈六面体，分别刻有从一到六的数值。玩时，首先掷出二骰，骰子顶面所显示的值是几，便行进几步。先将全部己方十五枚棋子走进最后的六条刻线以内者，即获全胜。
日本双陆中首先将所有棋子移入己方内盘即算胜利，所需时间较短。另外，日本双陆也不允许占据连续六个点（所谓“占据某个点”是指该点至少有两枚己方的棋子）。——译者注
【生命的游行】
它们朝这边走过来了。
动物们一齐朝这边走过来了。
多么惊人的景致啊！所有生活在这个世界上的动物们都朝这边走过来了。
这喧嚣、嘈杂而腥臊的气息。
尘土飞扬，偶尔地，四周响起野兽的咆哮声。地平线被黑压压的乌云笼罩着，那是鸟群在空中飞过。
我知道那种鸟儿，我曾在图书馆的一本厚厚的书上见到过那种鸟儿。曾几何时，它们那庞大的鸟群，遮天蔽日，令大地一片昏暗，持续数小时也望不到尽头，它们就是旅鸽。可惜，因为人类的滥捕滥杀，它们惨遭灭绝。还在20世纪初叶时，最后一只旅鸽在动物园中默默地告别了这个世界。
大象在怒吼。
我从未听过如此暴戾而狂躁的吼叫，那是宣战的信号吗？还是它在呼唤着同类？
在那边，我能看到庞大的象群。它们像小山一样的脊背多得数不清。象群在薄暮笼罩下的平原上缓缓移动着身躯，连小象们也拼命地跟在父母的身后。
象群种类不同，有生活在大草原上的象群，有住在森林里的象群；有的象性格活泼，也有的性情温顺。
它们朝这边走过来了。
动物们一齐朝这边走过来了。
它们的速度并不快。
与其说它们前进的速度缓慢，不如说它们介于中速和缓慢之间。尽管它们的移动像是“步行”，但绝不是慢吞吞的挪步，而是脚踏实地，坚定不移地前进着。
天空辽阔而高远。
周围看不到山，地平线无限止地延伸着。放眼望去，在无限延伸的地平线上挤满了动物，有些地方冷不丁地裂开一个缺口，不久就被后面跟上来的动物再次填满。
天空染上了一层淡淡的晕红色，多么奇妙的色彩。现在是黎明？还是黄昏？
它们前进着。
动物们一齐前进着。
太阳缓缓地升了起来。所有动物体内都在进行旺盛的生命活动，通过新陈代谢释放出的热量，从动物们的汗腺和嘴里变成热气散发到空中。热气蒸腾着，那种浓郁的气息令人喘不过气来，尽管臊腥，但我却闻到其中不乏甘美的气息。曾几何时，依赖它们生存的人们也曾把这浓郁的气息看得如同香水一般珍贵。
队伍拥挤杂沓、缓缓地向前移动着，然而，没有一丝混乱。
我放眼望去，视线所及之处，地表的每一寸土地都挤满了动物。
地上偶尔会出现灌木丛或光秃秃的树林，夹杂在一眼望不到边的动物群中，仿佛连它们也动了起来，和周围的动物融为一体，以同样的速度，朝着同一个方向前进。
突然间，天空变得明亮起来，是旅鸽群扇动着翅膀飞走了。现在，天空镀上了一层华丽的粉红色。
火烈鸟群飞过来了。
身材硕大的火烈鸟扇动着翅膀，看上去仿佛粉红色的光点忽明忽灭。
火烈鸟群的旁边，紧跟着飞来的是海鸥群，它们那白色的翅膀今天空的色彩明朗而纯净。
我感到了一股不稳定的震动。
那是什么？那是……
一阵“嗡嗡”声从空中传来。
令人毛骨悚然的声音重叠在一起，由远及近。
那是什么动物的脚步？
远方隐约现出一些巨大的身影，不是一只两只，而是一大群。那些影子晃动着，令人畏惧。
预示着那些巨大影子到来的前奏是空中如金属般“嗡嗡”作响的鸣声。
它们横扫天空，身体的形状与众不同。
啊，它们是带翅翼的龙。
龙用锐利的角撕开苍穹。它们黑色的身影纵贯着在空中划出一道又一道弧线。
从朝这边走来的动物的脚下发出山崩地裂的声音，它们竟然能让带翅翼的龙做先导。
是扬起的尘埃还是雾霭蒙住了我的视线？眼前的风景被纱一样的雾气笼罩了，我看见对面有什么东西在动。
在模模糊糊的雾霭中，那东西的