西幻女王万岁- 第24部分

　　　　冲突来的快结束的也快，不过片刻酒馆里就重新恢复了安静。不过休达对这家酒馆已经有了重新的认识。他想了想，看向雪莉尔：

　　　　“如果有人付不起赔偿金会怎么样？”

　　　　“付不起赔偿金？”

　　　　雪莉尔想了想，歪着头不负责任地猜测道：

　　　　“大概会被店老板扣下来做工做到死吧。”

　　　　休达汗了一下，很快就将这个问题抛之脑后。转而想起另一个问题。

　　　　“对了，雪莉尔。你说有事问我，是什么事？”

　　　　闻言，雪莉尔停顿片刻，斟酌了一下措辞。慢慢叙述道：

　　　　“是这样的。沙利叶学姐这周五不是要举行一个舞会么？我收到了学姐的请柬，她嘱咐我一定参加。我想问下需要注意些什么。”

　　　　“姐姐的舞会？”

　　　　休达想了想，沙利叶确实有在家里提到过要举办舞会的事情，不过她想要邀请的基本上都是宫廷法师团的人或者和她关系斐然的贵族。米亚家这些年逐渐没落，雪莉尔又比沙利叶小了十岁左右，两人不太可能有什么交集。休达不禁好奇道：

　　　　“姐姐为什么会邀请你？”

　　　　我怎么知道。

　　　　雪莉尔不客气地翻了个白眼。

　　　　“我又不认识朱文学姐。还以为是你和她提到我呢。”

　　　　休达不好意思地挠挠头，向雪莉尔解释道：

　　　　“家里一般不会过问我的私事。也不会干涉我的交友。对姐姐也一样，像她举办的这次舞会，想邀请谁都随她自己决定，我和母亲都不会去干预这件事的。所以我也不知道她为什么会邀请你。”

　　　　那就是说沙利叶邀请她和休达没关系。

　　　　雪莉尔皱起眉头，压下心里疑惑和思虑。笑着向休达说：

　　　　“没关系，我只是想问问在舞会上需要注意些什么。”

　　　　“我也不是很清楚，衣着得体应该就可以了吧。”

　　　　休达有些歉意，他虽出生贵族家。对于一些上流社会的交际却没什么兴趣，沙利叶常办舞会沙龙。他则能推就推，十八年来参加的社交活动一只手能数的过来。

　　　　对于这些活动上的注意事项更是没有在意过。

　　　　“没关系。这次还是谢谢你了。”

　　　　问舞会注意事项本来就是雪莉尔的托词，她自己也是贵族。平时老伯爵对这方面的教导很严格。不要说出席一般舞会，就是皇家宴会，她也完全能够游刃有余。不过，这次她得回去好好想一想。沙利叶到底为什么要邀请她。
第57章　舞会
　　　　高脚杯盛着红酒，灯光打在上面泛着血一样的鲜红。舞池里晃动着一对对的男男女女，裙裾摩擦间透出若隐若现的香水味，让人想入非非。

　　　　贵族的聚会上，奢侈的宝石和昂贵的香料都是最好的话题。贵族们不分男女，对潮流的追捧简直到了一种疯狂的境地。

　　　　沙利叶是天生的主角。她的一颦一笑都带动着舞会的呼吸韵律。沙利叶是潮流的缔造者。她身为朱文家的长女，沙利叶身份尊贵，对打扮和装饰很有心得。倍受贵族们的追捧。往往出席舞会的一次装束，就引起无数跟风。

　　　　今天沙利叶穿了一身灰色的小礼服，设计很简约。上身低腰束胸，下身是及膝的百褶裙，露出纤长的小腿。她本就生的美丽，得体新颖的衣服更为她加分。站在舞池的灯光下的她简直像是一位公主，受人崇拜。

　　　　雪莉尔站在舞会的角落里，手上拿着一杯红酒。她望着沙利叶，目光里有羡慕和渴望。她是一个不甘心平凡的人，野心迫使她想要往上攀爬，成为人上之人。这次沙利叶的舞会，也许就是一个机会。

　　　　在得知沙利叶的邀请和休达无关之后，雪莉尔仔细思考过沙利叶的目的，结果却毫无头绪。米亚家早已没落，空有名号而无实权。她本人只是一个帝国学院里的初等魔法师。也许未来有着无限的可能，但眼下并没什么骄人的成就。也不值得特别关注。

　　　　想来想去，雪莉尔都没有得出答案。不过，她一点也不焦急。

　　　　沙利叶既然邀请她，必然有用得着她的地方。利用从来都不单单是一件坏事，别人肯利用你，就说明你有被利用的价值。而她要做的，就是在利用与被利用之中为自己谋得一点甜头。

　　　　因此，雪莉尔淡定的拿着红酒，很有闲情逸致地品尝着精美的小糕点。沙利叶的舞会邀请的都是上流社会的人，十分讲究精细奢华。舞会上的糕点专门请了名家来制作，味道相当不错。

　　　　尤其是一样水晶糕雪莉尔格外喜欢，趁人不注意吃空大半个盘子。这会儿，盘子上还剩下最后一块水晶糕孤零零的摆放着。

　　　　考虑再三，雪莉尔还是没抵抗住诱惑，心痛地伸出手去。

　　　　不料，一只手赶在她前面拈住水晶糕。

　　　　这是一只修长的手，细腻修长，十指如玉。大拇指上戴了一枚纽扣大的钻石戒指。

　　　　雪莉尔抬起头。

　　　　金发青年笑眯眯地把最后一块水晶糕丢进嘴里，黑色假面下的眼睛无辜地眨了眨：

　　　　“这位小姐，不介意我抢了你的水晶糕吧？我看你一连吃了十几块，实在忍不住想尝尝味道。”

　　　　……被发现了。

　　　　雪莉尔挑眉。仔细打量金发青年，他穿着黑色的大衣，肩部垂下流苏绶带，领口高高竖起，露出白色的丝绸领巾。他紧身夹衣上的银扣只扣着两个，袖子边的烫金花纹繁复而华丽。即使是在贵族的舞会上，青年的装扮也极为惹眼。

　　　　这家伙一定身世不凡，才会骚包的像只孔雀。

　　　　这个念头在雪莉尔心中一闪而过，她扬起嘴角，露出八颗雪白的牙齿，毫无被人抓包的羞耻感：

　　　　“味道如何？”

　　　　“好极了。很少吃到味道这么正宗的水晶糕。”

　　　　亚瑟把剩下半个水晶糕塞到嘴里，觉得很有趣。米亚家一向以家风严谨著称。过世的米亚夫妇更是贵族礼仪的模板。难以想象，米亚老伯爵那样一个正经无趣的人竟然能教出这样的继承人。亚瑟盯着少女蔚蓝色的眼眸，心里忽然生出点好奇。他拨弄一下头发。把手伸到雪莉尔面前：

　　　　“不过，糕点再诱人。也比不上我面前这位美丽的小姐。小姐，愿意陪我跳支舞么？”

　　　　“不愿意。”

　　　　想也不想，雪莉尔很干脆的拒绝了他。

　　　　“为什么？！”

　　　　亚瑟睁大眼睛，显然没有料想到这个残忍的结局。他抚住胸口，沉痛道：

　　　　“全场的男士就数我最帅最有风度。连我这样有魅力的男士你都忍心拒绝，你还是个人吗？”

　　　　闻言，雪莉尔唇边不禁带了点笑。亚瑟抓住机会，一把拉住雪莉尔的手。把她向舞池带去。

　　　　“相信我，你会有段愉快的回忆的。”

　　　　亚瑟在雪莉尔耳边低语，他的声音自信而富有磁性。让人难以拒绝。

　　　　亚瑟确实是个合格的舞伴，他身姿挺拔、言语风趣。对女伴极为体贴。是贵族圈眼下大力追捧的典型。一进舞池，一些贵族女性就频频抛来媚眼。雪莉尔甚至还收到了一些贵族女性幽怨嫉恨的眼神。

　　　　舞会上的音乐热情激烈，节奏很快。最适合青年男女。不过雪莉尔这会儿很轻松。亚瑟节奏带的很好，她只要跟着步伐就行了。完全不费劲。

　　　　亚瑟把雪莉尔带到舞池中央。炫目的灯光下，黑色假面上镶嵌的宝石反射着炫耀的光，看不清眼睛。只能听到低低的声音：

　　　　“感觉怎么样？”

　　　　“很好。不得不说，你舞技一流。”

　　　　雪莉尔懒懒的笑了笑。她原地转了个圈，海蓝色的裙摆像波浪一样层层铺开。这时候亚瑟的手伸过来，雪莉尔顺势靠过去，把大部分重量靠在腰部的手上。

　　　　“不打算向我介绍一下自己么？”

　　　　“怎么，才刚跳过一支舞，我面前这位可爱的小姐就爱上我了么。”

　　　　金发男子微微一笑。很自然地伸出手帮雪莉尔理了理头发。

　　　　雪莉尔很没形象地翻了个白眼，凑到亚瑟耳边：

　　　　“你看上去没水晶糕好吃。”

　　　　亚瑟先是愣了一下，随即忍俊不禁。低声问道：

　　　　“你没吃过怎么知道我比不上水晶糕？”

　　　　他耸了耸肩，肩膀上流苏的绶带随之抖了抖。整个人看起来宝光夺目。

　　　　“我以为我这一身华丽的装扮卖相比水晶糕好多了。”

　　　　两支舞跳完，雪莉尔感觉有些口渴。亚瑟把她送到舞池入口，深蓝色的眼睛弯起来：

　　　　“餐厅往那走，今天真是个愉快的夜晚。”

　　　　他咧开嘴，露出一口白牙。默默目送雪莉尔的背影走远。
第58章　交易
　　　　雪莉尔待在餐厅里喝了点果汁。没多久，一位女仆走到她的身边。

　　　　“请问是米亚小姐吗？沙利叶小姐请您过去。”

　　　　雪莉尔看向女仆，手指尖不自觉地轻点桌面：

　　　　“沙利叶小姐现在在哪？”

　　　　女仆做了一个邀请的手势，不紧不慢地回答道：

　　　　“主人现在在会客室等您，请您随我来。”

　　　　欧式的会客室里，壁炉里点燃着火焰。没有一般会客室里略显生硬冰冷的长桌，取而代之的是一张圆形的小桌子。刚刚好够两人面对面坐下。气氛很放松。

　　　　柔软的沙发上，坐着一位女性。沙利叶刚从舞会上退下来，还没来得及换下礼服。她靠在会客室的沙发上，双腿交叠。一只手撑在身后，另一只手随意搭在腿上。她今天穿的礼裙很短，刚刚到膝盖。露出雪白的大腿。

　　　　雪莉尔从门外进来，看到的就是这样一幅场景。沙利叶打量着她，比了个请坐的手势。却久久不说话。雪莉尔也没有主动开口的意思，她自然而然地把审视的目光落在对方身上，没有半点遮掩。

　　　　半晌，沙发上的女性端起桌上的咖啡。拿过糖罐，熟练的加了半勺糖。抬起眉毛，深棕色的眼睛扫过雪莉尔，略带揶揄：

　　　　“看够了？”

　　　　“看够了。”

　　　　雪莉尔爽快回答道。端起桌上另一杯咖啡，倒了点牛奶进去。她拿着小勺搅了搅，把咖啡凑到鼻子下嗅了嗅，对沙利叶微微一笑。

　　　　“我觉得咖啡不加糖比较好喝。”

　　　　“是吗？个人口味不同吧。”

　　　　沙利叶神色平静地抿了一口咖啡。非常自然地换了个话题。

　　　　“米亚小姐现在还在帝国学院上学吧？”沙利叶露出怀念的神色，“当年我也是学院的学生，每天和同学一起上课学习，努力提高魔法水准。没想到时间这么快，一转眼我就已经毕业了。”说到这里，沙利叶停顿了一下。

　　　　“对了，米亚小姐今年是十四岁吧？”

　　　　“是的，开学前一个星期我刚过过十四岁生日。”

　　　　雪莉尔非常干脆，这些都不是秘密。没什么好隐瞒的。

　　　　“十四岁……”沙利叶意味深长地看了雪莉尔一眼，“我记得贵族十五岁举办成年礼，看来一年之后米亚伯爵的称号就要有新的继任者了。”

　　　　雪莉尔一愣，心中了然，面上却没表现出来：

　　　　“没错，按理说一年之后我应该继任祖父的爵位。不过，自从父亲和母亲战败，米亚家的封地被收回。现在我没有任何功勋，就算继承爵位也不过是得到一个空的名号罢了。”

　　　　沙利叶没有就这个话题继续下去，转而问道：

　　　　“米亚小姐知道罗德这个姓氏吗？”

　　　　雪莉尔当然知道，在米亚家还未落魄的时候，罗德家是米亚家最大的对头，虽然说这可能是国王刻意营造的局面，但当时两家确实水火不容。雪莉尔六岁参加花朝节比赛，那个当场侮辱雪莉尔父母的就是罗德家最小的儿子约翰。现在，米亚家已经落魄了，罗德家还占据高位，罗德伯爵依旧是国王的宠臣，帝国的财政大臣。

　　　　不过，眼下面对沙利叶，雪莉尔当然不会说出‘我和罗德一家有一大笔账要算’这种话。只是轻描淡写道：

　　　　“本朝财政大臣的姓氏不就是罗德吗？听说他工作勤恳，深得陛下爱重。”

　　　　沙利叶听到这话差点笑出来。米亚和罗德两家积怨已久，几乎人人皆知。偏偏眼前这人说的若无其事。确实有点意思。眼前这人心思敏锐，不过她家世地位不足以和朱文家对等，谈不上威胁。就算有朝一日她能爬到高位，那也应该是很长时间以后的事了。所以和雪莉尔说话完全没必要顾忌，倒不如直接了当。

　　　　“米亚小姐，我有点事想找你帮个忙。”沙利叶微微一笑，“只是一点小事。如果成功作为回报我会帮你解决封地的问题。”

　　　　雪莉尔静等着她的下文。

　　　　沙利叶继续说道：

　　　　“据我所知，帝国学院每年年底都会有一个综合考核。我希望你能拿到魔法院考核的第一名。”

　　　　雪莉尔皱起眉头，这个要求听上去和沙利叶本人毫无关系。但她完全不相信沙利叶会做这样毫无意义的事情。帝国学院的综合考核每年一次，内容每年变动。学院全院统一参加，不分年级高低。只有拿到学院第一才能得到a的总评。沙利叶本人曾连续四年蝉联第一宝座，是多年来唯一一个全部评价为a的学生。

　　　　在这件事里，考核内容每年都是变化的。不会有什么特别。沙利叶的要求是让她拿到年级第一。这句话换一个角度想，也可以理解为……不让某人拿到第一。综合起她之前提到的罗德家，雪莉尔几乎可以立马肯定，沙利叶的想阻止的某人是威廉·罗德。

　　　　威廉现在是四年级的学生，已经连续三次蝉联学院综合测评