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眼下遇上劳伦特，倒算得上意外之喜。比起地下黑市，阿史那的价格更公道，信誉更高。想换等值的材料更便捷。而且，由于常年经营走私，他们在帝国的人脉非常广。能和他们套上关系好处不是一星半点。
想着一系列的好处，雪莉尔脸上的笑容更真了一些。看的劳伦特一个哆嗦。他眉间满是犹疑，警惕地看着雪莉尔：
“你不是说有生意要找我吗？到底是什么事？”
雪莉尔白了他一眼：“难道阿史那最近除了走私又多了别的业务？除了有东西想出手还有什么事能找到你们头上？”
劳伦特闻言，把雪莉尔从头到尾打量一遍。实在没看出来她哪点像是拿得出好东西的人，耸肩道：
“小姐，我们家虽然是做生意的，不过可不是乱七八糟什么东西都收的。如果只是想卖两颗宝石换点零花钱，去拍卖行就足够了。”
雪莉尔眉毛一挑，从口袋里摸出一个小瓶。隔空扔给劳伦特：
“先看看这个怎么样。”
劳伦特接过小瓶，瞥了一眼。很常见的玉瓶，没什么特别。可能在一般人眼里还算得上贵重，可在他们这种见惯了富贵的人眼里也就算不上什么了。这个年代，对药剂的保存很讲究。这样的玉瓶，保存的大概也就是大力药水那样烂大街的玩意儿。不过，劳伦特本身也没抱太大期待，谈不上失望。
劳伦特偷偷看雪莉尔一眼，自己眼下毫无还手之力。如果直接拒绝眼前这位祖宗。保不准回去的时候会缺根胳膊少条腿。毕竟这位的武力值和她的年龄差的实在有点多。
于是，劳伦特轻咳一声。在确定雪莉尔看过来之后，他努力装出一副认真的样子。打开玉瓶的封口，凑到鼻尖下。
极淡的香气从鼻尖飘过。几乎如同幻觉一般。
劳伦特脸上的不以为意一下一扫而空。他重新抢过这个不起眼的小瓶，动作透露着急切。
“低品质的增寿剂？”
他深吸一口气，看向雪莉尔。没等回答，他又否定了自己的判断。
“不，不是低品质的。香气绵长柔和。至少是中品质。”
“……不仅是香气，颜色和粘稠度也和一般的不一样。”
劳伦特努力平稳住心脏，艰难地把目光从小瓶移到雪莉尔身上。对方对他的反应似乎尽在意料之中，极为平静。
“如何？这样的东西你们收吗？”
“当然。”
劳伦特简洁干脆地回答了这个问题，他有一堆问题想问：
“这真的是增龄剂？”
雪莉尔笑眯眯地点点头。
“真的。”
劳伦特露出不可置信的神色。
“老天，我以为这东西已经失传了。至少不会有人想拿出来卖。那品质呢？”
雪莉尔想了一下。才不急不慢地回答道：
“品质如何划分我不是很清楚。但是我可以告诉你效果。每毫克能使人增寿1年左右，上限是5毫克。”
劳伦特盯着雪莉尔好几秒钟，才说。
“小姐，我猜你平时一定睡在金山上，才会如此暴殄天物，把如此珍贵的药剂装在普通玉瓶里。”
雪莉尔倒是有些不以为意：
“这个你不用担心，这种玉瓶已经足够了。药剂的效果损失不会超过百分之五。”事实上，这种药剂需要的材料都很常见。除了炼制的手法有些特殊之外，别的没什么稀奇。炼制一组的成本不超过五个金币，对雪莉尔来说一点根本不是什么紧要的东西。
“……百分之五。好吧。我知道有钱的小姐们和我们这些穷人的想法总是有些不同。”
尽管增龄剂珍贵异常，不过劳伦特到底是见惯奇珍异宝的人。他很快平静下来，进入到谈生意的状态。
“这瓶增龄剂小姐想出多少价？您知道我们阿史出价一向公道，但……”
“价格的问题先不急。”雪莉尔打断他，法圣的药剂比她想象的更惹眼。她虽然想要钱，不过怎么出手还是个问题。
“除却增龄剂，我还有别的一些东西想要出售。我看不妨约个时间，再详谈这件事情。你看如何？”
“顾客的想法总是第一重要的。”
劳伦特十分爽快，他家本业是走私贩子。他本人也十分职业，除去药性和价格，半点没有问增龄剂来源的意思。雪莉尔对此也十分满意，两人很快定下见面时间和地点——
周五晚上七点在冒险者的天堂，帝都街道拐角的那家酒馆见。
等一切正事谈完，雪莉尔突然撑起下巴：
“对了，有件事我一直想问你。”
劳伦特不解地看过来：
“什么事？”
雪莉尔抬头看着他，脸上有点疑惑：
“为什么你会带人到帝都的地下城打劫？难道说阿史那最近生意亏得太多入不敷出了吗？”
劳伦特默默扭过了头。他沉默了一会，最后还是在雪莉尔好奇的目光中败下了阵：
“你读过《怪盗奇谈》吗？”
“啊？”
劳伦特看向远方，轻描淡写道：
“这本书的主人公是一个劫匪头子，我妹妹说没有没见过比他更帅的男人。所以，我来体验一下。”
第65章 国王的邀请函
雪莉尔坐在米亚伯爵府的餐桌前，与她一同进餐的还有莉莉安和老伯爵。自从就读帝国学院。她回家的次数就变得屈指可数。学院里的事情很多，雪莉尔自己常常要忙到深夜才能入睡。不过，在看到老伯爵在饭桌上絮絮叨叨问着她的近况的时候——他以前一直十分坚持食不言寝不语；还有莉莉安在餐桌上摆好一道嫩煎羊排的时候——她以前一直觉得这道菜料理起来太麻烦——雪莉尔仍不可避免地感到愧疚。
今天老伯爵似乎特别开心，和雪莉尔说了许多她不在时家里发生的事情。别的都是些琐碎的小事，但有一件敏锐地吸引了她的注意。
再过两个月，就是国王陛下的生日。国王将举办一个盛大的舞会，邀请他的大臣们参加。不过，与往年不同。这次米亚家也在受邀之列。
米亚家上一次受邀请，还是在十多年前。那时候米亚夫妇没有战败，米亚家还是帝国三大兵力之一，梦魇军团的掌控者。自从米亚夫妇身死异地，军权旁落。国王舞会的邀请函就再也没有发到米亚家。
这张邀请函代表的不仅仅是舞会的门票，更是上流社会的入场卷。什么人得了国王陛下的青眼，什么人被国王厌弃了。一张小小的邀请函包含了太多无声的信息。
这次米亚家重回受邀之列，就让许多人纷纷猜测，是不是国王打算重新启用这柄曾经锋利无匹的宝剑。
雪莉尔倒是没那么乐观。如果说国王真有心提拔她家，那也不是现在。眼下老伯爵已经到了颐养天年的年龄，她还太过年轻。国王显然打的不是这个主意。
想了想，雪莉尔问道：
“陛下怎么会突然想起来给我们发邀请函？有什么风声吗？”
老伯爵意味深长地看着她：
“我以为这应该问你，因为这件事是亚拉夫人和陛下提起的。”
亚拉夫人是国王的情妇，二王子亚瑟的生母；沙利叶的姨母。老伯爵这样说，雪莉尔马上明白了整件事的缘由。一方面可以把这看成是沙利叶给她的一点诚意，另一方面，也是沙利叶的一点小手段。防止她拿捏着消息再和罗德家谈条件。
雪莉尔放下刀叉，拿餐巾擦了擦嘴：
“这么说我就明白了。放心吧，这件事我会处理好的。”
她没打算和老伯爵细细探讨这件事，毕竟老伯爵年纪大了。她不想让他还为这些事操心。说完，她推开椅子走到老伯爵身边。把手杖递到老伯爵手上。
“今天天气挺好，要不要我陪你去花园里晃一晃？”
第二天一早，雪莉尔不得不赶回学院去上辛德的魔法实践课。才刚进教室，路修斯就蹦跶着跑过来，手撑在她的肩膀上。意味不明地笑着：
“是不是很开心？”
“什么？”
雪莉尔一时没反应过来，眼神还有点茫然。
“还装什么装，你家今年不是重新上了国王陛下的舞会邀请名单吗？”路修斯不满地捣了捣她，很兴奋地说：
“说不定这是国王要重用你家的预兆。下一步就是升职加薪，出任ceo，赢娶白富美走上人生巅峰了！想想还有点小激动呢~”
喂！是我家被邀请了。你那么兴奋干嘛。
雪莉尔翻了个白眼，无情地竖起了中指，表示对路修斯的鄙视：
“你脑洞开太大了。”
“反正这是好事！”路修斯强调，他认真地看着雪莉尔，棕色的眸子闪着光，“不要把一切都往坏处想，那样活得太累了。”
雪莉尔不为所动：
“所以呢？”
“所以，既然是好事，”路修斯顿了顿，然后羞涩一笑，“那就请我吃街边的那家小牛排吧！”
雪莉尔连一个眼神都懒得施舍给他，径直往座位上走过去。她拉开座椅，开始准备上课要用到的书籍。
路修斯紧跟着她，仍旧不放弃劝说她请客：
“本来就是好事，别这么小气……”
“你确定这是好事？”
雪莉尔头也不抬，挑眉反问道。
“当然！怎么不是好事呢？”路修斯厚颜无耻地说道，他还打算运用种种说明手段来论证自己的观点，一张薄薄的信纸突然递到他面前。
路修斯接过信纸，上面只有一行字。
有事相商，中午十二点十分，图书馆楼顶见。
署名是简·罗德。
雪莉尔答应沙利叶要针对的威廉·罗德的妹妹，简这时候来找雪莉尔显然不是什么好事。路修斯不由低头去看雪莉尔的表情。
只见雪莉尔撑着头，低垂着眼睑。
“刚说是好事，结果就有麻烦找上门。”她幽幽叹了口气，语气十分萧瑟，“路修斯，我现在心里十分难受。只有你请我吃小牛排，我才能好一点。”
“……”你这也太假了吧！
路修斯轻咳两声，极其自然地转移了话题：
“那你打算赴约吗？”
“当然不。”雪莉尔没继续请客的话题，她把信纸叠好，随手扔进垃圾桶里。脸上的神色不屑一顾，“我可没那个闲工夫陪他们去玩过家家酒的把戏。”
路修斯一只手撑在墙上，歪着身子。
“你不怕他们找你麻烦？”
雪莉尔没有回答，只是露出了一个笑意盈盈的表情。
路修斯不由打了个寒噤。
雪莉尔压根没把简·罗德的信放在心上，但路修斯最近两天闲的胃疼。把这件事和罗尔斯、伊利亚、霍克还有休达统统复述了一遍。
紧接着雪莉尔就收到了罗尔斯给的短匕首*1、霍克自制的魔法卷轴*3，伊利亚研制的痒痒粉*3，外加免费的保镖休达*1。
雪莉尔捏着痒痒粉的粉包，忧伤地叹了口气：
“怎么洛西一点表示都没有，看来一点也不担心我，真让人伤心。”
路修斯刚准备损她两句，结果看到雪莉尔一个眼神扫过来。嘴里的话立马改成：
“洛西怎么会不担心你。他只是今天碰巧不在学校。”
“原来是这样。他最近好像很忙的样子。”
雪莉尔露出若有所思的表情。
第66章 约翰·罗德
图书馆的顶楼向来没什么人去，冷风一吹显得格外萧索。
约翰·罗德看了看钟楼，还有一刻钟午休时间就结束了。约翰和简已经在这里等了将近一个小时了。知道这时候。约翰才确定，雪莉尔不打算赴约了。他阴沉着脸，看向胞姐简·罗德：
“看来我们被人放了鸽子，姓米亚的真是给脸不要脸。敢情她还真以为米亚家是十年前的米亚家。”
当米亚重新受邀回到国王的舞会时，第一个得到消息的不是米亚老伯爵。而是米亚家的老对头——罗德家。这位帝国的财政大臣常年打滚在权力漩涡里，对帝都的时尚女王——沙利叶小姐心里打的算盘相当清楚。
但是他的儿女们没有父亲这样老谋深算，还算得上少年约翰和简一心只认为雪莉尔可能会干扰兄长的考评成绩，影响他未来的仕途。来不及和父兄商量，就急匆匆地跑来约见雪莉尔。想把一切危险扼杀在源头。
不过，相比于弟弟。简·罗德的反应要平静的多。米亚和罗德是世仇，雪莉尔不来虽然出乎意料，但也在情理之中。
简忍住心中淡淡的不悦，看向弟弟约翰：
“既然对方不敢来，那我们就找上门。”
于此同时，雪莉尔正在餐厅，与路修斯和罗尔斯一起享受午餐时光。期间，罗尔斯还有些不放心。他见雪莉尔一副悠哉的样子，犹豫了半晌，还是将心中的疑问问出声：
“雪莉尔，罗德小姐约你你不去真的没问题吗？”
“没问题。”
雪莉尔叉起一块苹果放在嘴里。其实在这件事里她只是一个无关痛痒的角色，本身她和威廉还有一定实力差距，能不能真正给威廉造成困扰还是两说。如果沙利叶真期待她期末拿下全院第一，又怎么会现在就把底牌暴露。之所以以这样一种光明正大的态度揭示两人的关系，说到底不过是一种对罗德家示威。这几年罗德家手伸的太长，碍了不少人的道。贵族之间的关系盘根错节，很少有意气之争�