帝国从来没有的黄昏- 第2部分

　　　　常春藤家族最后一个男人的称号让尼罗有些好笑，作为一个年轻的地质学家，尼罗记得自己来到这个世界前，发生的一场灾难。灾难之后，异常美丽的世界就呈现在了自己的面前，尽管他经历了从婴儿到少年的成长历程，但是前世的记忆似乎总不能抹去。

　　　　这个大陆有着崇山峻岭，有着宽阔的河流，有着驰骋大地的古老骑兵，有着神奇能力的奥术大师，但是最令尼罗感到惊异的是，陪伴在身边的这位漂亮的难以想象的金发女孩，玛格莉雅！

　　　　似乎自己能够开口说话的时候，这个少女就一直自己的身边，从未离开。根据玛格莉雅自己的说法，她是高贵的圣洁，战神的信仰，力量的源泉，家族的守护者和不死的女王！

　　　　当然这只是她的一面之词，尼罗最终发现她是一个在自己原来的世界中，被称为吸血鬼的生物！

　　　　并且她应该是自己的仆人，尽管玛格莉雅从来不肯承认，并且经常用自己的尖牙来恐吓尼罗，但事实上，金发少女就是这样做的，如果用主仆来区分两人的关系，尼罗当然不可能是仆人。

　　　　玛格莉雅的身份隐藏的相当好，在撒冷以东的山区，她是一个小贵族家的女儿，不过父母却已经早早地过世了，尼罗作为玛格莉雅的管家，一直与这个吸血鬼生活在一起。尽管玛格莉雅小女孩的摸样很久都没有改变过，但是却从来没有人怀疑过她的身份，或者说怀疑玛格莉雅身份的人都已经消失不见了。

　　　　尼罗总是被各种事情所烦恼，他似乎更乐意捣鼓一些奇怪的石头，这些石头都是从撒冷以东的山上找到的。这些石头与原来世界的物质有着相似之处，但也有些神奇的石头是那么与众不同。

　　　　撒冷地区的断岩很多，很多断层的表面让尼罗叹为观止，那些冰川遗留的侵蚀迹象和大陆的地质构造一目了然。

　　　　在各种颜色交错的断层中，尼罗很轻松地就找到了富含铁的石头，当然还有很多铜矿，镍矿，锡矿和铝矿分布在撒冷东侧的山中。尼罗甚至还找到了一些稀土的资源，浓度还相当的高。

　　　　这些发现让尼罗对于整个撒冷地区的矿藏感到不可思议，同时也让他有兴趣对整个撒冷地区周边的群山做了调查。

　　　　调查的结果令他相当的意外，撒冷附近的山中，除了这些有色金属的矿藏之外，他还找到了一些高燃烧性的浅煤层，这种黑色的石头燃烧起来没有烟，是一种优良的能源。除此之外，山中凹陷处的硫磺池也让尼罗兴奋不已，他甚至想象在这个没有任何工具的异世，可以制作出高浓度的硫酸。

　　　　当然还有各种各样的发现，比如在撒冷西侧的森林中发现的粘土，就是制作陶器的优良原料。比如在撒冷北部发现的咸水湖则是制作食盐的绝佳来源，又比如南部丛林的橡胶树和一些可以制作成香料的果树。

　　　　这些如同地理大发现一般的成就让尼罗惊讶，难以想象撒冷这个地方竟然如同一个宝石之城般璀璨夺目，但又无人知晓。
第一集　荒烟漫卷的大地　第三章　权谋
　　　　这个地理大发现也是促成尼罗接受皇帝陛下再次册封常春藤家族公爵爵位，封赏撒冷作为常春藤家族领地的原因之一。

　　　　而另一个原因则是玛格丽特小巫婆一般的喋喋不休。这个金发的吸血鬼对于尼罗的“玩物丧志”表现出一种极为愤慨的神情，虽然她总是跟在尼罗的左右，但是那种极度的不屑和深深的鄙夷也总是写在她精巧的脸上。

　　　　冯施坦因皇帝陛下的信成为了玛格莉雅的圣剑，而尼罗也不愿意看到锐利的尖牙总是在自己的面前晃悠，所以妥协的尼罗决定接受皇帝陛下的“好意”！

　　　　政治敏感度极高的尼罗当然明白这种册封并不是一件好事，正如之前尼罗反问玛格莉雅。在尼罗的理解中，自己只是一枚棋子，是皇帝陛下用来制肘其他几个家族的手段而已。

　　　　尼罗也相信，生活在这个世界上不知多少年月的玛格莉雅同样了解这个状况，不过玛格莉雅只是被她自己的使命感冲晕了头脑而已。

　　　　另外，这个家伙对于金钱的渴望也让尼罗感到害怕，据玛格莉雅的说法，她赖着不走的原因，很大程度上是因为常春藤家族曾经欠了她很多钱，所以必须要尼罗偿清所有的欠款，她才能离开常春藤家族。

　　　　不过，令尼罗感到好笑的是，每次询问玛格莉雅，自己的祖先们究竟欠了她多少钱时，得到的答案都不相同。

　　　　想到这些有趣的事情，尼罗总是不自觉的会微微笑着，不过他的笑容很快就消失了，眼前一座座陈旧不堪但却异常凝重的墓碑带来的震撼，让尼罗深深感触。

　　　　这些就是尼罗想要来看一看的地方，家族的墓冢似乎没有想象中那么破败，但是也荒凉无比。与这个荒凉形成鲜明对比的是，这些墓志铭！

　　　　“大地唯一的恐惧长眠于此！帝国最伟大的元帅，克鲁斯尼罗带着光辉和荣耀证明了自己，愿你的力量和信仰永世长存！”

　　　　“死亡和腐烂并不能让帝国的元帅消失，即使强权也不能改变罗兰多尼罗元帅的丰碑，士兵们绝对不会忘记，你是大陆最强大的人！”

　　　　越来越多的墓志铭似乎已经触动尼罗的灵魂，而身边的金发少女紧紧地拉着尼罗的手臂，抬头仰望的她，薄薄的嘴唇微微弯起，像是露出了微笑。

　　　　“躺在冰冷的土里，但常春藤的战旗依旧飘扬……”像是在呢喃，男人用手指抚摸一块墓碑上雕刻如刀的字体，细细地品味着。

　　　　“尼罗，你认真了……”玛格莉雅忍不住在旁边小声说道。

　　　　“是么？玛格莉雅小姐，你觉得我是一个认真的人么？”尼罗似笑非笑地看着金发少女。

　　　　“当然不是，尼罗你是一个笨蛋而已！”玛格莉雅忽然有些气馁，即便是言语上的攻击也没有往日的强劲力道。

　　　　尼罗恍然大悟般说道：“原来是这样，真是谢谢玛格莉雅小姐的赞赏，如果我能走运成为这个帝国的皇帝，那么我一定会向玛格莉雅小姐求婚的……”

　　　　“你，你，你，你这个笨蛋！笨蛋！谁会和你结婚！别，别做梦了！”玛格莉雅红着脸恼怒异常，导致了她有些语无伦次。不过忽然之间，玛格莉雅的眼睛一亮。

　　　　“尼罗，你刚才说什么了？”玛格莉雅睁大了眼睛问道。

　　　　“哦，我说我会向你求婚！”尼罗重复道。

　　　　“笨蛋！谁会和你结婚！你刚才说的不是这句。”在纠正尼罗错误的同时，玛格莉雅也没有忘记表达了自己的立场。

　　　　尼罗摸了摸脑袋说道：“我好像说了感谢玛格莉雅小姐的赞扬！”

　　　　“笨蛋！不是这句！”玛格莉雅的态度依旧。

　　　　男人摇了摇头：“玛格莉雅，我实在想不起来了……”尼罗不知道是不是有意无意地，像是在调戏玛格莉雅。

　　　　玛格莉雅的眉毛渐渐竖立起来，“尼罗，你在耍我么？你不要忘记，我随时都可以把你变成一具干尸！”

　　　　看着金发少女极为认真的脸，尼罗终于不再捉弄她，而是摘下了帽子，并微微笑了笑说道：“玛格莉雅，帮助我吧！我要成为这个世界的巅峰，我要让常春藤的旗帜再度飘扬在这个大陆！”

　　　　脱下帽子的男人，拥有一张年轻而认真的脸。

　　　　……

　　　　奥斯陆帝国的首都索菲亚城似乎风平浪静，生活在帝都的人们，似乎还不知道常春藤家族的弗兰克林尼罗已经恢复了公爵的爵位。

　　　　不过在偌大的元老院里，已经座无虚席，奥斯陆三十个郡省的一百八十七个家族都已经列座。

　　　　这是帝国元老院一次重大的会议。在奥斯陆帝国的历史上，被权力倾轧出去的元老和新贵，数不胜数。但是他们的下场都惊人的相似，在权力的争斗中，取得胜利的上位者对于斩草除根这种伎俩，有着无师自通的本能和偏执的热爱。

　　　　对于那个家伙，元老们无疑心存警惕，眼中尽是怀疑。毫无疑问，尼罗这个名字实在令人胆战心惊，尤其是安逸了百年的既得利益贵族们。常春藤家族是个异类，而现在这位弗兰克尼罗，更是异类中的异类，这也是大人物们汇集到这里的兴趣所在。

　　　　“咱们的这位陛下到底是怎么了，突然间放弃了对土地的热爱，转而对封赏感兴趣起来，最离谱的是那位消失了多年的，遍寻不获的常春藤家族余孽马上就跳了出来，简直就像一个事先写好的滥情剧本。”

　　　　“偶尔体现仁慈是塑造君主形象的最好手段，对咱们的陛下来说，对于百年前尘封的旧事表达惋惜和平反，有什么理由不让他做这件事？反正撒冷那地方，历来贫瘠，困苦不堪。这种地方陛下并不感兴趣。”

　　　　“听宫里的廷臣说，常春藤家族的最后一个男人只有十七岁，这样的少年也成不了气候。”

　　　　“撒冷真是好地方啊！不过，驻守在那里军团，正是皇帝陛下的嫡系，双手沾满黑暗种族鲜血的帝国神圣秩序骑士团吗？”

　　　　“这位弗兰克林尼罗似乎只会研究一些奇怪的石头，真不知道这些没有生命的东西，难道会创造奇迹？”

　　　　“皇家秩序骑士团会让他有所觉悟的，石头一定不会带来胜利！”

　　　　“皇家秩序骑士团？这说明我们年轻的陛下并不信赖那位还要年轻的公爵大人，可怜的常春藤，最后一丝幼芽都将被盛开在尸体上的花朵吞噬得连骨头渣子都不剩。”

　　　　“幼芽？你的意思是在常春藤枯萎百年以后，这条残枝还想在撒冷为奥斯陆创造新的历史？”

　　　　鸦雀无声，所有的贵族都陷入沉思，表情凝重。说这话的贵族为自己的失言懊悔不已，满脸通红。

　　　　曾经创造历史的人无疑是过去百年帝国贵族联盟最大的敌人，这种仇恨甚至超越了黑暗一族，曾经有人戏言，拿几个郡省的领地，去换取那常春藤最后种子的生命，这种提议如果被放到元老院表决，全票通过的可能性超过百分之九十九。

　　　　“又一个想要创造历史的人吗？”金色不死鸟徽章的主人冷笑着。

　　　　真正的大人物的意见似乎更具有决定性，所有的贵族都闭上了嘴。

　　　　沉默往往比直斥来得更有压迫力。

　　　　“我们的皇帝陛下要通过元老院形成的法律条款，来保障自己和常春藤的缠绵，这完全没有问题，诸位不必担心，我们现在要做的只是通过这项决议，让皇帝陛下沉迷在衰落贵族的困顿中，而让他无法找到削除元老院席位的借口，这未尝不是有利的情况！”白色狮子徽章的主人低声说道。

　　　　打破沉默的依然是强有力的大人物，而那番话中刺骨的阴冷，让在场的贵族们无不感到权谋的可怕。
第一集　荒烟漫卷的大地　第四章　撒冷城的春天
　　　　而在奥斯陆帝国的东南，弗兰克林尼罗和玛格莉雅坐着马车进入了撒冷城的大门。

　　　　这座古老的小城没有高耸的城墙和厚实的城门，门口的士兵也寥寥无几。也许是因为冷清的关系，城门口的这些士兵显得无精打采。

　　　　马车的来到似乎让他们精神一振，不过当他们看到这辆贵族的马车时，士兵们再次显得垂头丧气。

　　　　贵族绝对不是地方守备队的士兵可以耀武扬威的对象，尤其是驾车的欧文出示了金色的通关牒文之后，士兵们更加显得毕恭毕敬。

　　　　金色的牒文是皇帝陛下亲自颁发的通行证，在帝国任何一个行省都是通行无阻。这一点，地方守备队的士兵自然看得懂，

　　　　想不到小小的撒冷城来了一个大人物，这些士兵们心中有些惊讶，虽然已经得到了风声，属于皇家封地的撒冷城，被皇帝陛下赐给了新来的领主，但是士兵们依然没有做好迎接新主人的准备。

　　　　难道这辆马车……一些士兵的心中开始揣测起来。

　　　　透过马车的车窗，弗兰克林尼罗开始观察起这座城市，尽管一直在撒冷城的周围勘探，但是尼罗却一次也没有进入过城里。

　　　　这座城市虽然显得有些破旧，但是它鼎盛时期的风貌依旧有所保留，在马车进入了撒冷之后，随处可见高耸入云的尖顶建筑以及窗户上巨大斑斓的玻璃画。

　　　　可以想象当时作为常春藤公爵的领地，撒冷有多么的华丽和繁荣。这些古老的建筑见证了变迁的历史和贵族的衰败，但是它们却比任何东西都要来的坚固，即使百多年的风霜改变了这些建筑的摸样，但是它们依旧矗立在撒冷城的中央。

　　　　另外，令尼罗感到惊异的是，在撒冷城之中还建有很多的教会教堂。很难想象，在皇权的集中之地，在属于皇帝陛下的封地内，教会的爪牙竟然触及的如此之深。

　　　　皇权和教权历来都是权力争斗的另一个战场，教会企图政教合一的统治思想，一直都没有改变。直到一个强有力的人物改变了大陆的格局，让皇帝陛下一家独大于奥斯陆帝国。当然这位伟大的人物没有料到，皇权庇佑下贵族阶级竟然蓬勃生长，他们伸展出来的枝叶，已经盖过了皇帝陛下的宫殿的尖顶，遮蔽了原本应该照耀在皇帝身上的阳光。

　　　　不过，就这些教堂的建筑来说，建造的工艺相当的先进。而且教堂繁衍变化到今天，已不再是纯属宗教性建筑物。根据身边那个金发少女的介绍，这些教堂已成为撒冷城亦或是奥斯陆帝国其他城市公共生活的中心，成为市民大会堂、公共礼堂，甚至可用作市场和剧场。在宗教节日时，教堂往往成为热闹的赛会场地。

　　　　尼罗暗自点头，看来教会争取民心的手段远比那些贵族和皇帝来的高明，即便是在没落破败的小城，教会依旧不会放弃培育忠诚的教徒。

　　　　信仰是一种可怕的力量，无论哪