深的引渠沟，中间阔畅的路面达到了三四十米的宽度，路面平整而又结实。
尼罗公爵的马车平稳而又快速地在大道上飞奔起来。显而易见，这条大道是通向索菲亚城高耸城门的必经之路。
士兵们心怀着惴惴不安和难忍的好奇之心，对于那些士兵们来说，这次的旅行是他们自懂事以来第一次远行，之前虽然出了匪夷所思的天气状况，但是士兵们的好奇心并没有因此而死去。白sè的原野上，巨大的城墙和都市让他们叹为观止，并不时发出小声的赞美之音。
保持着鲜有的恬静，玛格莉雅从马车的车窗中，终于看到了高耸的城墙，那种灰sè的凝重，出现在众人几乎可以触及的眼前，一条已经被冰层覆盖的护城河，像是睡着的巨龙一样盘踞在城外，而巨大的城门就在宽阔的护城河之后，朝着两边开启着，正对着护城河的，是一座宽阔的吊桥。
护城河的冰面上掀起一阵沙石，那是从东面吹来的风对它的戏弄，不过走在护城河的吊桥上，尼罗依然感到了风的猛烈，马车不停的摇摆着。而吊桥的晃动让尼罗有些担心，尤其是撒冷城的骑士们，整齐划一的马蹄声打击着桥面时，尼罗的这种担心更加强烈。
不过很快他们就通过了护城河的吊桥，一个圆拱形的巨大城门就出现在了众人的眼前。
站在城门之下，高耸的城墙就连仰视也无法一窥城头的箭楼和垛口。朝两边开启的城门是用沉重的巨木外包铁皮制成，这样的城门不失灵活，又足以防止攻城车的撞击而损毁，另外还能防止敌人的火攻。
在巨大的城门口，一队灰sè盔甲的骑士们正骑着高头大马审视着冬季，从帝国其他的地方而来的旅客。只见他们一sè穿戴着灰sè的简装盔甲，浅sè的军旅作战服配上擦的明刷亮银sè头盔，用鲜红的颜sè染就得鸟绒飞羽，迎风飘摇在脑后。一条全用金丝绣成的勋带从左肩上斜著挂到右腰，一道猩红sè的斗篷披在身背後。
如此气势强大的一队骑士，虽然没有直接询问，但是他们却堵住了尼罗一行人进城的道路。这显然是不让撒冷城的骑士和马车通过。尽管尼罗的马车非常豪华，一眼就能看出马车主人身份的不同之处，不过守护城门的那队骑兵，依然立马横刀。
“这是帝国皇家神圣秩序骑士团的城门守备队。”玛格莉雅小声在尼罗的耳边说道。
虽然搞不清楚，这些皇家神圣秩序骑士团有多么厉害，但是这队骑兵身上的气势来看，就不太一样。相比之下，常chūn藤公爵的护卫队就像相形见拙不少。
也许是要走到这些禁卫军守备队面前，出示某种代表身份的证件，才被允许进入这块受到皇家神圣秩序骑士团密切看守着的dì ；dū之中。
奥术大师威廉，策马来到守备队骑士们的面前，“诸位，我们是来自撒冷城的卫队，马车上是帝国的常chūn藤公爵，弗兰克林尼罗大人，请予以放行！”说罢威廉出示了一张羊皮纸，上面有奥斯陆帝国国王陛下亲笔信和皇帝陛下的签名，冯施坦因的名字清晰可辨。
事实上，威廉只需要穿着奥术大师的长袍，这些士兵们就必须恭敬无比的放行，不过威廉只是穿着撒冷城卫队的军服。
那个为首的骑士点点头，策马接过威廉的羊皮纸，仔细观看了一番。这显然皇帝陛下的手迹，要比威廉身穿奥术大师的长袍更有效果，而同时，皇帝陛下的亲笔信让这位骑士变得恭敬不已。然后他微笑着挥手道：“准予通过！尊敬的常chūn藤公爵大人！”
环绕城墙而来的逆风吹动了骑士头盔上的红缨，皇家神圣骑士团的守备队，在索菲亚城的城门口就代表了法律。马车和护卫队的士兵们，在那位为首骑士的目送之下，缓缓进入了dì ；dū。
黄昏的sè彩在这座灰sè之城中染红了街道，似乎所有的建筑都披上了金sè的外衣，厚厚重重的云雾盘踞在天空，夕阳只能乘一点点空隙，迸shè一条条绛sè霞彩，宛如沉沉森林中的巨龙，偶然翻滚着金sè的鳞光。
这就是千年帝国之都索菲亚，就连空气之中似乎也沉淀着历史的气息。这座城市根据第一任奥斯陆皇帝的理想景观模式而建造的，以传说中诸神聚居的塔尼亚比斯山脉上的宫殿为代表。塔尼亚比斯山脉位于大陆中北部的群山中，是凡人无法攀登的峻峭之山。气候适宜；长满奇花异草，诸神在那里享受着幸福。而主神居住在陡峭的峰顶，其余诸神居住在各峰之巅，都居于空间重要位置，所以建筑的风格是强调对制高点的占有和视控点的控制。尤其是尼罗在仰望那些高大的建筑时，这种感觉尤为强烈。
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第一集 荒烟漫卷的大地 第十章 温莎城堡的晚宴
第十章
温莎城堡的晚宴
在尼罗一行人进入索菲亚的城门之后，就有好几批的矫健身影，从城门迅速朝着不同的方向隐去，当然这些动作，都逃不了尼罗“云端”的窥探。ｗｗｗ．ｈａｈａｗｘ．ｎｅｔ
这些人毫无疑问都是探子，他们应该属于不同的部门和派系，令尼罗感到好笑的是，自已几个月之前还是一个默默无闻的山中隐居者，没想到会在几个月之后，引起帝国各种力量的高度重视。这些力量的派系中，应该少不了元老院的贵族联盟、皇宫深院的皇家势力，梵蒂冈的教会力量，也许还有那位肖恩亲王的探马。
如果不出意料的话，自己很快就会遇到其中一方势力的迎接。
尼罗命令，马队朝着索菲亚的市中心前进。在黄昏中的dì ；dū街道上，来自撒冷城的贵族马队，慢悠悠地朝着索菲亚的zhōng ；yāng大道，策马而行。这引来了不少索菲亚市民的注意，不过这些市民也许是看惯了往rì里，这些大人物的做派，他们并没有表现出围观的意愿。尽管市民们对于马车上，那醒目的常chūn藤家族的徽章有些陌生，但是谁又会去关心这位贵族的身份，dì ；dū的大人物实在太多了。
尼罗意料之中的事情，很快就发生了。一队身穿贵族礼服的骑士们，似乎早就在尼罗马队的前方等候了。等待尼罗的马队出现在骑士们的视线之中时，为首的一位骑士迎了上来。
这位骑士应该算是熟人了，尼罗微微一笑后睁开了眼睛。
“尼罗，你认识这个人？”聪明的小巫婆已经从尼罗的笑容中读到了什么。
“是的，玛格莉雅！我认识这个人，他是来自圣路西法飞鹰家族的莱昂纳多子爵，不过他的身份有些特殊！”尼罗笑着说道。
“哦，是么？难道他是一个双重间谍？”玛格莉雅问道。
尼罗并没有详细地回答，对于玛格莉雅的敏锐，尼罗也只能表现出敬佩的眼光。
“尊敬的尼罗公爵大人，我们在这里已经等候了很长时间！”莱昂纳多爽朗的声音，此刻已经传入了马车之中。
尼罗示意欧文停下了马车，并很快地钻出了车厢。
“我亲爱的莱昂纳多，真是好久不见！”尼罗朝着莱昂纳多走去。
这是那位“守护”魔纹殖装的拥有人，凯特琳娜长公主的暗行者，莱昂纳多子爵。同样面带着微笑，下马和拥抱的动作让别人看来，这两个贵族原本就是一对老友。
“罗布琳卡小姐呢？”莱昂纳多在寒暄中，低低地问道。
“她在撒冷城，有重兵保护着！”尼罗同样借着问候的笑声中，轻声回答道。
莱昂纳多满意地点了点头，“尼罗公爵大人，我们已经在这里等了数rì，您的如约而至让我们四族联盟感到这个新年有了特殊的意义，现在请让我带路，我们将前往元老院议长大人的行宫，温莎城堡。四族联盟的族长们已经设宴，为欢迎议长尼罗公爵的到来！”莱昂纳多缓缓说道。
“好吧，莱昂纳多子爵，请你带路！”尼罗并没有多说什么。现在这支来自撒冷城的马队也已经饥肠辘辘，自从马车之中多了一个玛格莉雅之后，食物的消耗就要比尼罗的原计划加快了不少。
莱昂纳多鞠了一躬，然后回身上马，调转马头。
常chūn藤家族的马队，跟随着莱昂纳多子爵，在傍晚的金sè余晖之中，开始沿着索菲亚的zhōng ；yāng大街缓缓前进。
这座历史悠久的名城，历经了漫长的岁月，在与时间的长跑之中，人们看到了很多留存至今的遗迹，也忘记了很多城市的凋亡。在历史的长河中，保留到现在的千年之城，在这个大陆上已经不多，除了撒冷城，这座具有传奇sè彩的小城之外，最有名的应该算是尼罗脚下的大地，奥斯陆帝国的首都，索菲亚城！
一些经过修缮的古老建筑，就带着历史的沉重，那些建筑中的居住的人们，似乎也被曾经的过往所感染，而显得脸sè古朴。
唯一要比索菲亚城更加古老的家伙，对那些积淀着历史的建筑群，并没有多少兴趣。玛格莉雅卷缩在沙发中，像是在闭目养神。不过尼罗知道，玛格莉雅一定是饿了，才会显得无jīng打采。
很快，在人们的左顾右盼之中，马队拐上在索菲亚zhōng ；yāng大道西侧的小路。在转过街角之后，尼罗就看到一座巨大的宫殿，显现在自己的面前。
这就是被称作温莎城堡的宫殿，是元老院的议员们召开会议的地方。当然这里也是一座行宫，其巨大的规模，足以让几百人在这里居住。
“尊敬的尼罗公爵大人，我们到了！”莱昂纳多子爵跳下了战马，他来到了尼罗的马车前，高声的说道。
豪华无比的马车门推开了，尼罗从马车中钻了出来。
这时，一阵掌声从周围响了起来，一群人从温莎城堡的大门中鱼贯而出，他们一边鼓掌，一边微笑着，并大声欢呼着。
尼罗微微有些惊讶，不过他很快就反应了过来，这些人中有不少都是曾经见过的老面孔，当然还有那几位四族联盟的族长，菲尼克斯家族的戴维斯，飞鹰家族的乔治，插翅之虎家族的古德斯坦姆，狮子家族的克鲁斯，这几个贵族联盟的高层都云聚再此。
“尼罗公爵，我的老朋友！”戴维斯从人群之中而来，并微笑着向尼罗伸出了自己的双手。
尼罗微微皱了皱眉，不过尼罗并没有拒绝戴维斯发出的拥抱请求。
“路上没遇到什么吧？”戴维斯在拥抱的那一刻，在尼罗的耳边小声问道。
“没有，另外罗布琳卡也很好，你放心吧！”尼罗在戴维斯的耳边回答道。戴维斯点了点头，旋即，两个人便分开了各自的手臂。
“戴维斯公爵大人，几个月没有见到你，你好像有些瘦了！”尼罗问道。
“的确如此，最近碰到一些烦心的事情，尼罗老弟，待会我有些问题要好好请教你！”戴维斯的脸上似乎有一丝的忧虑。
这个名声显赫的大贵族，也会有难言之隐？尼罗一时觉得非常好奇，“戴维斯公爵，发生了什么事情？这个帝国应该没有什么你无法解决的事情吧！”尼罗像是在嘲讽一般说道。
戴维斯面有难sè，“尼罗老弟，最近我们家族的经济状况出现了一些问题，等晚饭之后，我会想你请教的。”戴维斯小声说道。
尼罗心中咯噔一下，戴维斯所说的，菲尼克斯家族的经济出现了问题，应该和自己马车上的另一位有关系！
那种用不足份量的老皇帝发行的金币，换取现任新皇帝发行的，足额的金币，这是尼罗自己制定的赚钱之计，而自己的目标正是菲尼克斯家族那庞大的金融商行。
玛格莉雅自从第一次cāo作成功以来，正不停的进行大量的兑换工作，这种持续的新老金币兑换，已经实施了好几个月的时间。尼罗在此其中，有至少百分之十几到二十的差额利润。如此好几个月的cāo作，相必现在菲尼克斯家族的金融商行中，这些商行的金库里，已经堆满了大量的老皇帝的金币。这种金币因为磨损严重，而只剩下了百分之九十左右的份量。
这样看来，菲尼克斯家族的金融系统，不出问题才怪。他们必定是在于其他商行的交易中，使用了老皇帝的磨损金币，这样的交易也许会被交易方找到破绽，并取消交易。一旦这种消息被传开，大量的交易受到影响。这样的情况会像滚雪球一样迅速积累，并最终影响菲尼克斯家族的金融体系。
尼罗不动声sè地点了点头，玛格莉雅和菲尼克斯商行的金币兑换交易，是买通了商行其中某个人物后秘密进行的，所以尼罗知道戴维斯现在还不会怀疑到自己的头上。
随后，其他的贵族族长也都上前迎接，并于尼罗寒暄。
这时，尼罗的马车门再一次打开了，一个窈窕的身影从马车中出现。
“请允许我为大家介绍一下，这位是玛格莉雅，是一位贵族小姐也是我的同伴！”尼罗走到了玛格莉雅的面前，并为众人介绍道。
众人的目光凝聚到了玛格莉雅的身上，尼罗公爵身边似乎从来都不缺少漂亮的女人，不过这一次的女伴似乎年纪太轻了一些。尽管这位名为玛格莉雅的少女，拥有的绝美是大陆罕见的，不过她年纪应该要比尼罗公爵小很多。大陆不少的贵族有这种癖好，众人也见怪不怪。小巫婆似乎皱着眉头，她倒不是因为这种场面的关系，和那些注视的目光有些不适，而是因为她的肚子已经饿扁了。
“尊敬的尼罗公爵，以及来自撒冷城的客人们，欢迎你们的到来，现在请各位进入温莎城堡的宴会厅，欢迎晚宴即将开始了！”莱昂纳多子爵的声音，在玛格莉雅听来，似乎非常的动听。
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