，哪怕她明明爱的是戴蒙？戴伦和少龙王有着一样的名字，但当他的多恩妻子给他生下一个儿子时他给那孩子取名贝勒，依照坐过铁王座的最软弱的国王的名字。
“然而戴蒙……戴蒙不比一个国王需要的更虔诚，王国中所有伟大的骑士都聚集在他身边。他们的名字要是都被忘记的话血鸦公爵才称心如意，所以他禁止我们歌颂他们；但我记得。罗柏·雷耶斯，灰衣盖瑞斯，奥伯雷·安布罗斯爵士，葛曼·皮克大人，黑拜兰·佛花，红牙，火球……酷钢！我问你，曾经有过这么高贵的一群，这样一大批英雄吗？
“为什么，孩子？你问我为什么？因为戴蒙是个更好的人。老国王也看到了这一点。他把那柄剑给了戴蒙。黑火，征服者伊耿的剑，自从征服之后每一个坦格利安国王用过的剑……他把那柄剑放在戴蒙手里，在他授予他骑士称号的那一天，那时戴蒙还是个十二岁的男孩。”
“我父亲说那是因为戴蒙是位剑士，而戴伦从来都不是。”伊戈说。“为什么要把一匹马交给一个不会骑马的人呢？剑不同于王国，他说。”
老骑士的手猛地一抖，如此厉害，以至于酒从他的银杯里溅了出来。“你的父亲是蠢货。”
“他不是，”男孩说。
奥斯格雷的脸因愤怒而扭曲了。“你问了一个问题，而我回答了。但我不会容忍这傲慢无礼。邓肯爵士，你应该更经常教训这男孩。他的礼貌实在不象话。如果我必须亲自动手，我会——”
“不，”邓克插了进来。“您不会，爵士。”他已经下定了决心。“天黑了。我们会在天一亮就离开。”
尤斯塔斯爵士瞪着他，像是被什么击中了。“离开？”
“坚定塔。您的服务。”你对我们说谎。随你叫它什么，那都没有荣誉可言。他解开披风卷了起来，然后把它放在老人的膝上。
奥斯格雷的眼睛眯了起来。“那个女人提出要收留你效力吗？你要为那妓女的床而离开我？”
“我不知道她是不是个妓女，”邓克说。“或者是个巫婆、下毒者还是什么都不是。但不管她是什么都没关系。我们离开是去树篱，不是冷壕堡。”
“你是说水沟。你要离开我，在树林里像狼一样游荡，在路上伏击诚实的人们。”他的手在颤抖。杯子从他指间滑落，一路在地板上滚动，洒出酒来。“那么走吧。走。我不需要你们任何一个。我本来就不该收留你。走！”
“如您所愿，爵士。”邓克招了招手，而伊戈跟了上来。
这最后一夜邓克想要离尤斯塔斯·奥斯格雷越远越好，所以他们睡在地窖里，在坚定塔可怜巴巴的剩余部队中间。那是很不安宁的一夜。兰姆和红眼佩特都在打呼噜，一个声音响亮，另一个连绵不断。地窖里满是从通往下层更深地窖的活板门升上来的潮湿蒸汽。邓克在刺得人发痒的床上翻来覆去，恍惚进入半睡半醒状态，不料又在黑暗中突然醒来。他在树林里被虫子咬到的地方痒得要命，稻草里还有虱子。我会彻底摆脱这个地方，摆脱那老人，还有班尼斯爵士，还有其他人。也许是把伊戈带回盛夏厅见他父亲的时候了。他会在早上问男孩这事，当他们走远的时候。
但是似乎离早上还很远。邓克满脑子都是龙，红的和黑的……满是切凯狮子，旧盾牌，破烂的靴子……满是溪流、护城河和水坝，还有盖着国王尊贵印章、他读不懂的文件。
而她也在那里，红寡妇，冷壕堡的罗翰妮。他能看到她长着雀斑的脸，她苗条的胳膊，她长长的红辫子。这让他感到有些愧疚。我应该梦见坦希莉。他们叫她高过头的坦希莉，但她对我来说不算高过头。她在他的盾牌上画了纹章，而他曾从明焰王子手中救下她；但她甚至在他的七子审判之前就消失了。她不忍心见到我死，邓克经常这样告诉自己，但他又知道什么？他脑袋厚得就像城墙。仅仅是想着红寡妇就足够证明这一点了。坦希莉对我微笑，但我们从来不曾拥抱彼此，从来不曾接吻——哪怕是嘴唇贴着脸颊。罗翰妮至少曾碰过他；他肿胀的嘴唇能证明这一点。别傻了。她和你这样的人不相配。她太矮，太聪明，太过危险。
睡意最后终于袭来，邓克做了梦。他正跑过瓦特树林中心的一片林中空地，跑向罗翰妮，而她正对他射箭。她放出的每一支箭都例不虚发穿透了他的胸膛，但那疼痛却是奇异的甜蜜。他本该转过身逃跑，但却相反向她跑去，慢得就像你在梦里一贯的那样，就像连空气都变成了蜂蜜。又一支箭射来，然后是另一支。她的箭袋里似乎有射不完的箭。她的眼睛是灰绿色的，满是调皮的神色。你的长袍衬托出了你眼睛的颜色，他想要对她说，但她没穿任何长袍，根本没穿任何衣服。横过她小小的乳房是一片淡淡的雀斑，她的乳头殷红有如小莓果。当他踉跄扑到她脚前时那些箭让他看起来就像某种大豪猪，但不知何故他仍然找到了抓住她辫子的力量。随着狠狠一拽他把她拉倒在自己身上，吻了她。
一声呼喊突然唤醒了他。
黑暗的地窖里一片混乱。诅咒和抱怨此起彼伏地回响，人们在摸索自己的长矛或裤子的时候互相磕磕绊绊。没人知道出了什么事。伊戈找到了牛油烛并点燃了它，好给这场面添上亮光。邓克是第一个冲上台阶的；他几乎和冲下来的驼背山姆撞在一起，老头喘得像风箱，语无伦次。邓克不得不抓住他的双肩好阻止他倒下去。“山姆，出了什么事？”
“天上，”老人呜咽道。“天上！”从他那里得不到更多有用的东西了，于是他们全都爬到屋顶上好看一看。尤斯塔斯爵士在他们之前就到了那里，穿着睡袍站在栏杆边，凝视着远方。
太阳正从西边升起。
过了很久邓克才意识到那意味着什么。“瓦特树林起火了，”他低声说。从下方的塔底传来了班尼斯诅咒的声音，一连串无以伦比得能让庸王伊耿也脸红的脏话。驼背山姆开始祈祷了。
他们离得太远，辨认不出火苗的形状，但红光吞没了西方半边的地平线，而在那红光上空星辰正在消失。国王之冠的一半已经不见了，一片上升的烟幕挡住了它。
她说，火和剑。
火一直烧到清晨。那一夜坚定塔无人入眠。不久他们就闻到了烟味，看到火舌在远处像穿着鲜红长裙的女孩一样舞蹈。他们全都想知道火会不会吞没他们。邓克站在栏杆后，双眼燃烧着，提防着夜里的骑士。“班尼斯，”他说，当棕色骑士嚼着酸叶子爬上来的时候。“她要的是你。也许你该离开。”
“什么，逃跑么？”他驴一样笑起来。“骑着我的马？没准还可以试试骑着这些该死的鸡飞掉。”
“那就自己去投降。她只会割掉你的鼻子。”
“我喜欢我鼻子现在这模样，呆子。叫她来抓我试试看，我们就等着瞧什么会给割开。”他背靠着城垛盘腿坐下，从口袋里掏出一块磨石来打磨他的剑。尤斯塔斯爵士俯视着他，他们压低嗓音讨论着如何打这场仗。“‘长寸’会料想我们到水坝去，”邓克听到老骑士说，“所以我们会相反去烧掉她的庄稼。以火还火。”班尼斯爵士认为就是那样，只不过也许他们也该烧了她的磨坊。“它在城堡另一边六里格远的地方，‘长寸’不会在那里找我们。烧了磨坊，杀了磨坊主，那就会让她损失惨啦。”
伊戈也在听着。他咳了一声，眼睛睁得大大的望向邓克。“爵士，你必须得阻止他们。”
“我怎么能？”邓克问道。红寡妇会阻止他们。她，还有那个“长寸”卢卡斯。“他们只不过是说说而已，伊戈。就是那样，要么就是尿了裤子。而且现在那不关我们的事了。”
黎明随着烟雾弥漫的灰色天空和刺眼的空气到来了。邓克想要尽早开始一切，虽然在无眠的一夜后他不知道他们能走多远。他和伊戈吃了水煮蛋作为早餐，同时班尼斯在外面赶着别人做更多操练。他们是奥斯格雷的人，而我们不是，他对自己说。他吃了四个鸡蛋。照他看来尤斯塔斯爵士欠他那么多。伊戈吃了两个。他们用麦芽酒把它们送下喉咙。
“我们可以去美人列岛，爵士，”男孩在他们收拾东西的时候说。“如果他们被铁种们劫掠了，那么法曼爵士也许正寻找某些雇佣剑士。”
这是个好想法。“你曾经去过美人列岛吗？”
“没有，爵士，”伊戈说。“但他们说它很美。法曼爵士的封地也很美丽。它就叫做美人城堡。”
邓克大笑了。“那它就是美人城堡。”他感到肩头好似摆脱了一副重担。“我会去牵马，”他说，同时他把铠甲扎成一包，用麻绳绑好。“去屋顶拿来我们的铺盖，侍从。”他这个早上最不想干的事就是再一次面对切凯狮子。“如果你看见尤斯塔斯爵士，别理他。”
“我不会的，爵士。”
外面，班尼斯让他的新兵们拿着长矛和盾牌列队，正试图教他们如何齐步行进。棕色骑士在邓克穿过庭院时丝毫没有理会。他会把他们一整群都带向死亡。红寡妇随时都可能到达这里。伊戈从塔门冲出来，带着他们的铺盖哒哒跑下木台阶。在他上方，尤斯塔斯爵士僵直地站在阳台上，双手扶着栏杆。当他的双眼迎上邓克的，他的胡须颤抖了，然后迅速转身离去。空气中弥漫着吹来的烟雾。
班尼斯把自己的盾牌甩到背后，那是一面没有画纹的高木盾牌，数不清的层层古老清漆使它发暗，处处用铁箍紧。它上面没有纹章，只有中心的突起，叫邓克想起了某只紧闭的大眼睛。就像他一样瞎。“你想怎么和她作战？”邓克问道。
班尼斯爵士看看他的战士们，嘴里通红满是酸叶子。“这么点长矛可守不住山丘，只能守塔。我们全都躲到里面去。”他对门点点头。“只有一条路能进去。收起木台阶他们就没法子抓到我们了。”
“或者他们自己修些台阶。他们可能也带着绳子和抓钩，从屋顶蜂拥进攻你。要么他们只是拿着弩站在后面，在你试图守门的时候叫你被箭扎满。”
甜瓜们，大豆们，还有大麦们一直在听他们所说的一切。他们从前所有的勇敢说法都像是已经随风吹散，虽然一丝风都没有。他们紧抓着磨尖的棍棒站着，看着邓克、班尼斯和彼此。
“这群人不可能给你带来哪怕一点帮助，”邓克说，对着寒酸的奥斯格雷军队点了点头。“如果你把他们留在外面，红寡妇的骑士会把他们砍成碎片。而他们的长矛在塔里什么用也没有。”
“他们可以从屋顶上往下扔东西，”班尼斯说。“切勃擅长扔石头。”
“我想他能扔个一两块石头，”邓克说，“直到寡妇的一个弩手用一支弩箭穿透他。”
“爵士？”伊戈站在他身边。“爵士，如果我们要走，我们最好动身，以防寡妇来到。”
男孩是对的。如果我们逗留，我们会被困在这里。然而邓克仍然在犹豫。“让他们走，班尼斯。”
“什么，失去我们英勇的伙计们？”班尼斯看着农民们，笑得像驴叫。“你们这一伙别想动什么念头，”他警告他们。“谁敢跑我就剐了谁。”
“试试看，然后我就剐了你。”邓克拔出了剑。“回家，你们全都回家。”他告诉那些平民。“回到你们的村庄去，看看火是不是没有烧到你们的家和庄稼。”
没有人移动。棕色骑士瞪着他，嘴在动。邓克忽略了他。“走啊，”他又一次告诉那些平民。就像某位神灵把这些话放进了他嘴里。不是勇者；有哪位神是管傻瓜的吗？“走！！”他再一次说，这次是咆哮。“拿着你们的长矛和盾牌好了，但是快走，否则你们就活不到明天了。你们想不想再次亲吻你们的妻子？你们想不想抱你们的孩子？回家！你们全都聋了吗？”
他们没有。随即就是鸡群中的一片混乱。大罗勃在猛冲的时候踩到了一只母鸡，佩特在绊倒在自己的长矛上时差半尺就把大豆威尔的肚子豁开，但他们都成功跑开了。甜瓜们朝一个方向走了，大豆们朝另一个，大麦们则朝第三个。尤斯塔斯爵士从上方对他们大喊，但是没人理会他。他们至少对他是聋的，邓克想。
等到老骑士从塔里出来，连滚带爬地走下台阶，只有邓克、伊戈和班尼斯还站在鸡群中。“回来，”尤斯塔斯爵士对他正迅速逃跑的部队喊。“我没有允许你们走。我没有允许！”
“没用啦，阁下。”班尼斯说。“他们走啦。”
尤斯塔斯爵士转身冲向邓克，他的胡须因大怒而颤抖。“你没有权利遣走他们。没有权利！我告诉他们别走，我禁止他们走。我禁止你解散他们。”
“我们从来没听到您，阁下。”伊戈摘下帽子来扇开烟雾。“鸡群叫得太吵了。”
老人一屁股坐在了坚定塔最低的台阶上。“那女人给了你什么，叫你把我交给她？”他声调凄凉地问邓克。“她给了你多少金子来叫你背叛我，遣走我的弟兄们，把我独自一人留在这里？”
“您不是独自一人，阁下。”邓克把剑插回了剑鞘。“我睡在您屋顶下，今天早上吃了您的鸡蛋，我仍然欠您一些服务。我不会尾巴夹在两腿间离去。我的剑仍然在这里。”他碰了碰剑柄。
“一柄剑。”老骑士慢慢站了起来。“一柄剑能有什么希望对抗那女人？”
“首先，试着叫她离开您的土地。”邓克希望他像他说的那样确定。
老骑士的胡须随每一次呼吸而颤抖。“不错，”他最后说。“勇敢出击好过躲在石墙后。像狮子一样死去好过像一只兔子。我们一千年前曾经是北方边境的统帅。我必须穿上我的铠甲。”他开始走上台阶。
伊戈抬头看向邓克。“我从来都不知道你有尾巴，爵士。”男孩说。
“你想要耳朵挨一下子？”
“不，爵士。你想要你的铠甲吗？”
“是的，”邓克说，“还有另外一件东西。”
他们讨论了班尼斯爵士是否跟他们走，但最后尤斯塔斯爵士命令他留下守住塔楼。他的剑对他们可能面对的情况没有多大用处，而他的出现会更加激怒那寡妇。
棕色骑士不怎么需要说服。邓克帮助他松动了固定上层阶梯的铁栓；班尼斯爬了上去，解开旧