Elena有充足的时间思考这一切，在无人的唱诗席上。楼下的人们离开了教堂，乌云密布的天空缓缓变暗。她想着Stefan，还有Damon，她怀疑自己是不是做了正确的选择。她曾经发誓永远不让他们为她反目争斗，但那个誓言已经被打破了。她尝试并且做到了让他们休战，即使只是暂时的。可这么做是疯狂的吗？
当外面的天空彻底黑下来，她冒险走下楼梯。空荡荡的教堂里回荡着她的脚步声。她没有考虑过自己要怎么出去，不过幸运的是侧门只从里面插上了。她心怀感激地滑进教堂外的夜色中。
她之前还没意识到在夜晚的户外感觉有多好。呆在建筑物里让她感觉受困，而日光会刺痛她的眼睛。现在是最好的，自由自在，无拘无束——并且不会被看见。她的各种感官都在因周围生机勃勃的世界欢欣鼓舞。空气不太流动，气味可以残留好一阵子，她能闻到所有夜间动物混合的血气。一只狐狸在谁的垃圾桶里翻找食物残渣；褐鼠在灌木丛里嚼着东西；夜蛾在用气味彼此呼唤。
她没费多大功夫就到了Meredith家而没有被任何人发现。人们似乎都呆在屋子里。然而当她到了那儿，她站着不情愿地仰头看着那座优美的，门廊上有屏风的农场房子。她不能就这么走到前门去敲门。Meredith真的在等她吗？如果她在等，不是应该等在外面吗？
如果Meredith没有在期待她，可是会被吓得不轻，Elena想，目测着到门廊房顶的距离。Meredith的卧室窗户就在那上面的拐角处。要上去有点难度，不过Elena想她应该可以。
爬上房顶轻而易举，她的手指和光着的脚尖扒住砖缝很快就爬了上去。但弯过墙角看进Meredith的窗口就有点勉强了。她在涌出的强光里眨着眼睛。
Meredith坐在床边，手肘撑着膝盖，盯着一片空白。她时不时用手梳理她的黑发。床头柜上的钟表显示着6：43。
Elena用指尖轻敲窗玻璃。
Meredith跳起来看向错误的方向——朝房门。她以一个防御的姿势站起身，一只手紧紧抓住一个靠垫。当房门并没有打开，她蹑手蹑脚地走近了一两步，仍然保持着防御的姿势。“谁？”她说。
Elena又敲了敲玻璃。
Meredith转身面向窗户，她的呼吸加快了速度。
“让我进去，”Elena说。她不知道Meredith能不能听见，所以她清楚地做出口型：“打开窗户。”
Meredith喘着气，环顾房间似乎在期待谁出现来帮帮她。但没有人出现，她靠近窗户仿佛那是一只危险的动物，但并没有打开它。
“让我进去，”Elena又说了一遍。然后她不耐烦地加了一句：“如果你不想让我来，为什么要约我？”
她看到Meredith的肩膀稍微放松了一点。缓慢地，用笨拙得不正常的手指，Meredith打开了窗户，站后一点。
“现在请我进去。不然我进不了。”
“进……”Meredith的声音断掉了，不得不重新试一次。“进来吧，”她说。当Elena犹豫着翻过窗台，活动着她痉挛的手指时，Meredith几乎是恍惚地又说了一句：“这应该是你。没有别人会像那样子发号施令。”
“是我，”Elena说。她停下了活动手指，看进她朋友的眼睛里去。“真的是我，Meredith。”她说。
Meredith点点头，清楚地咽了一口口水。此刻Elena最想要的是这个女孩儿给她一个拥抱。但Meredith不太是习惯拥抱的类型，而且她正在慢慢后退准备重新坐回床上。
“坐吧，”她用一种不自然的镇定语气说。Elena拉出书桌的椅子坐下，下意识地摆出了和Meredith刚才一模一样的姿势——手肘撑着膝盖，低下头。然后她抬起头：“你是怎么知道的？”
“我……”一时间Meredith只是盯着她，然后缓过神来。“唔，你——你的尸体一直没有找到，当然了。这很奇怪。然后还有那些袭击，那个老人、Vickie和Tanner——还有Stefan和各种我拼凑起来关于他的碎片——但我并不知道，不是肯定，直到现在。”她几乎是耳语般地结束了句子。
“唔，猜得不错。”Elena说。她试着表现得正常一点，但是在这种场合怎么才算正常呢？Meredith的举止似乎在说她几乎不能忍受哪怕是看着她。这让Elena感到了有生以来最深的孤独和寂寞。
楼下响起了门铃声。Elena听见了，但她知道Meredith没有。“谁来了？”她说，“有人在门口。”
“我叫了Bonnie七点过来，如果她妈妈允许的话。可能是她。我下去看看。”Meredith几乎是过分急切地想离开。
“等一下，她知道吗？”
“不知道……哦，你是说我得让她慢慢来。”Meredith又一次不确定地环顾房间，Elena摁开了床边的小阅读灯。
“把大灯关掉。再说它也刺得我眼睛疼。”她安静地说。Meredith这样做了，于是房间里暗下来，足以让她把自己隐藏在阴影中。
等待着Meredith带Bonnie回来，她站在一个角落里，两手环在胸前。把Meredith和Bonnie卷进来说不定是个坏主意。连一向冷静的Meredith都接受不了这个状况，Bonnie会怎么做呢？
Meredith在进门前就用反复的喃喃叮嘱预告了她们的到来。在她把Bonnie推进门房的时候还在碎碎念着：“别尖叫，千万别尖叫。”
“你怎么了？你在干什么？”Bonnie紧张得喘着气回应道。“放开我。你知不知道我花了多大功夫才让我妈放我今晚出来？她想带我去Roanoke的医院。”
Meredith用脚关上了门。“好了，”她对Bonnie说，“现在，你将会看到……呃，会很震惊。但是你不能尖叫，明白吗？你答应了我才放开你。”
“这里暗得什么都看不清，而且你已经吓到我了。你到底怎么了，Meredith？好吧好吧，我答应，但是你到底在说什么——”
“Elena。”Meredith说。Elena认为这就是邀请了，于是走了出来。
Bonnie的反应并非她预想的那样。她皱起眉毛凑向前面，在昏暗的光线里用力看着。当她看清Elena的身影时，她倒吸了一口气。然而当她凝视着Elena的脸，她“啪”地合起双手，发出一声快乐的尖叫。
“我就知道！我就知道他们错了！你也是，Meredith——你和Stefan认为你们知道那么多关于溺水的事儿，但是我知道你们错了！哦，Elena，我好想你！所有人都会——”
“别吵，Bonnie！别吵！”Meredith慌张地说，“我告诉过你别叫。听着，你这笨蛋，你觉得如果Elena真的什么事都没有，她会大半夜的瞒着所有人出现在这里吗？”
“可她确实好好的呀。看看，她就站在那儿。就是你，不是吗，Elena？”Bonnie抬脚朝她走去，但Meredith又一次拉住了她。
“没错，是我。”Elena忽然有种奇怪的感觉，好像她走进了一出超现实主义戏剧，说不定是卡夫卡写的，只是她不知道她的台词。Bonnie看上去欣喜若狂，她不知道该对她说些什么。
“是我，但是……我不是一点儿事都没有，”她笨拙地说，重新坐下。Meredith用胳膊肘轻轻撞了Bonnie一下，示意她坐到床上去。
“你们俩干嘛要搞得这么神秘？她在这儿，但她不是好好儿的。那到底是什么意思？”
Elena不知该哭还是该笑。“我说，Bonnie……哦，我不知道该怎么说。Bonnie，你那通灵的祖母有没有跟你说过关于吸血鬼的事情？”
寂静像一把斧头般劈了下来。随着秒针滴答滴答走过的声音，Bonnie的眼睛不可思议地睁得越来越大。然后，她的视线转向Meredith。沉默又持续了几分钟，接着Bonnie往门口挪去：“呃，我说，你们两个，”她轻声说，“这真是越来越诡异了。我是说，真的，真的，真的……”
Elena在脑中搜寻办法。“你可以看看我的牙，”她说。她撅起上嘴唇，用手指戳戳一只尖牙。她感到那颗牙反射般地伸长变尖，像猫咪懒洋洋地伸出利爪。
Meredith倾向前看了一眼，随即移开视线。“我瞭了，”她说，但她的声音里没有一丝往日她正常的讽刺性幽默。“Bonnie，看一眼。”她说。
Bonnie所有的兴奋和激动都已经被抽干了。她看起来好像快吐了。“不，我不想看。”
“你不得不看。你必须相信，否则我们什么也干不了。”Meredith把僵硬抗拒的Bonnie拽向前面：“睁开眼睛，你这小笨蛋。你才是最喜欢这些超自然现象的那一个。”
“我改主意了，”Bonnie几乎是抽泣着说。她的声音里透出彻底的歇斯底里。“让我走，Meredith，我不想要看。”她挣脱了Meredith逃到一旁。
“你不是非看不可。”Elena木然低语。失望的无力感在她身体里聚集，泪水涌上了她的眼眶。“这是个糟糕的主意，Meredith。我要走了。”
“不要。哦，别走。”Bonnie以她逃脱的同样速度迅疾地转了回来，猛地扑进Elena的怀抱。“对不起，Elena，对不起。我不在乎你是什么，你回来我就很高兴了。没有你实在太可怕了。”她现在是真的在抽泣了。
Elena和Stefan一起时没能流出来的眼泪现在流出来了。她哭着，抱住Bonnie，感觉到Meredith的双手把她们两个环在一起。她们都在哭——Meredith安静地，Bonnie大声地，而Elena带着不可遏止的激动。她觉得她是在为所有发生在自己身上的事而哭，为她失去的一切，为所有的孤独、所有的恐惧、所有的痛苦而哭。
最后她们全都跪坐在地板上，膝盖抵着膝盖，像她们还是孩子的时候在借宿的晚上制定秘密计划一样。
“你真勇敢，”Bonnie抽着鼻子对Elena说，“我没法想象你怎么能对这种事这么勇敢。”
“你不知道我心里是什么感觉。我一点儿也不勇敢。只不过是我无论如何也得面对它，因为我不知道还有其他什么选择。”
“你的手不是冰的。”Meredith握住Elena的手指，“只是有点儿凉。我以为会再冰一些的。”
“Stefan的手也不冰。”Elena说。她正打算继续，但Bonnie轻轻尖叫了一声：“Stefan？！”
Meredith和Elena看着她。
“有点理智，Bonnie。你自己是变不成吸血鬼的，总得有别人来做。”
“但是你说Stefan……？你是说他是……？”Bonnie的声音噎住了。
“我想，”Meredith说，“是时候把一切都告诉我们了，Elena。比如上一次我们问你的时候，你跳过的那些细节。”
Elena点点头。“你说的对。解释起来很难，不过我会努力的。”她深深吸了一口气。“Bonnie，你还记得开学的第一天吗？那是我第一次听见你做预言。你看了我的手掌说我会遇见一个男孩，一个阴暗的男孩（a dark boy），一个陌生人，而且他不是很高但他‘曾经’很高。唔，”——她看看Bonnie又看看Meredith——“Stefan现在确实不算高，但是他曾经很高……跟十五世纪的其他人相比的话。”
Meredith点了点头，然而Bonnie轻呼一声猛地往后一仰，一脸诧异：“你是说——”
“我是说他曾经生活在文艺复兴时期的意大利，而那个时候的人均身高比现在要矮。所以相比之下Stefan看起来会高一些。然后，等等，在你昏过去之前你还得知道一件事。Damon是他的哥哥。”
Meredith再次点头。“我猜到可能是那样。但是既然如此为什么Damon要说他是个大学生呢？”
“他们关系不是太好。有很长一段时间，Stefan甚至都不知道Damon也在Fell’s Church。”Elena犹豫着。她正在逼近Stefan的私人历史，而她总觉得那是应该由他来说的‘他的’秘密。但Meredith是对的，是时候把一切和盘托出了。“听着，是这样的，”她说，“Stefan和Damon在文艺复兴的意大利爱上了同一个女孩子。她从德国来，叫Katherine。最开始的时候Stefan躲着我是因为我让他想起了她，她也是金发碧眼。哦，还有这个是她的戒指。”Elena放开Meredith的手，展示给她们看那枚镶着青金石，做工精致的金戒指。
“关键是，Katherine是个吸血鬼。当她在德国的家乡快要病死的时候，一个叫Klaus的家伙把她变成吸血鬼救了她一命。Stefan和Damon都知道，但他们不在乎。他们要她在他们两个之间挑一个人和她结婚。”Elena挤出一个勉强的笑，想着Mr。 Tanner原来是对的：历史会重蹈覆辙。她只希望她的故事不要和Katherine有一样的结尾。“但她选了他们两个。她和他们两个都交换了血液，宣布他们可以三个人彼此相伴到永远。”
“听上去真诡异。”Bonnie喃喃道。
“听上去真蠢。”Meredith说。
“你说对了，”Elena告诉她，“Katherine可爱是可爱，但是不太聪明。Stefan和Damon本来就不喜欢对方。他们说她必须选一个，说他们根本不会考虑共享她。结果她哭着跑掉了。第二天——唔，他们发现了她的尸体，或者说是残留物。你看，吸血鬼要有一个像这个戒指之类的护身符，才能安全地出现在太阳底下。而Katherine跑到阳光下摘掉了她的戒指。她认为如果她离开了，Damon和Stefan就会和好。”
“哦，我的天，多浪——”
“不，不是的，”Elena粗鲁地打断了Bonnie，“这一点也不浪漫。Stefan从那之后就一直活在愧疚之中，而且我觉得Damon也是如此，虽然你永远也别想让他承认这一点。那件事直接导致的后果就是他们各自拔出一把剑把对方刺死了。对，死了。那就是他们何以成为吸血鬼，也是他们为什么那么恨对方的原因。而且那也是为什么，我现在想让他们两个合作简直就是发疯。”
七
“合作什么？”Meredith问。
“那个我迟些会解释。不过首先我想知道镇子里都发生了些什么�
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