要是对方人多势众，那对不住了，我只能先走一步了，没办法，我就是这么怕死的人。高恒心中默念，然后将青铜短剑握在了手中。
“不……不晓得，我没去看。”程季愣了一愣。
邓虎气得一拍墙壁，粗声粗气地呵斥：“你没看到？那怎么知道山贼来了，莫不是看了贼人的影子你就吓得逃了？”
程季嘴笨，张口结舌了一阵才道：“是邻亭的烽火，山贼应该在邻亭的刘老翁家。刘老翁做过官，钱财多，山贼眼红……”
高恒微不可察地松了口气，原来是城门失火，还好，还好。
“你不早说！”邓虎抓起环首刀，昂头出门，“兄弟们，通知各家各户，叫上所有丁壮随我去杀山贼。”
第四章 救援高乡亭
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屋外的天际，隐约似有火光。
邓虎这话一出，几名亭卒顿时面露难色。
陈大不满地瞪眼：“你们这几个怕死的夯货，大哥说怎么办就怎么办！”
一名身材瘦小的亭卒程五干笑一声，辨驳道：“求盗，非是我等贪生，实在是贼人情况不明……”
邓虎气得脸色铁青，几名亭卒自知理亏，都是低着头不敢看他。
高恒冷眼旁观，自然明白这些亭卒所想，无非是因为山贼的目标乃是邻亭，所谓事不关己，高高挂起，要他们为了邻亭的人拼命，自然是有些强人所难。也难怪求盗一职竟是由憨直的陈大担任，若换了自己是亭长，也肯定不会优先提拔这些心眼多的人。怕死自然是人之常情，但有高恒这个外人在场还表现得这么明显，这让邓虎怎么下台？
“大哥，刘老翁家庄户众多，堡墙又修得严实……”先前报信的亭卒程季嗫嚅着小声劝说。
“是啊大哥，莫忘了高乡亭本就与我亭不对付，去岁还争水源大闹了一场。”程五插口补刀，倒是说到了各人的心坎，是啊，若是两亭交好，不救的话良心上过不去，但出事的高乡亭过往却是常与繁阳亭争水，这热脸贴冷屁股的，谁喜欢啊？
没有切实侵犯到自己的利益，这些亭卒自然不想拿性命去拼，你可以说这些人的选择不对，但也不能说这些人的选择错了。若是救援成功，自然受人称赞，但若是山贼势大，那可就是白白送死了，而且事后也未必有人记得你。
“高公子，我邓虎粗人一个，幸亏荀功曹看中才有今天。你见多识广，某不如也，救与不救，全凭公子定夺！”邓虎沉吟了一阵，忽然说道。不得不说，士子的身份对于乡民来说，确实不同寻常。
话语一出，几道目光顿时向着高恒望了过去。
靠，本来看热闹的不嫌事大，没想到邓虎居然把这么烫手的问题扔了过来，顿时让高恒陷入了两难。
从本心上，高恒不太想冒险，毕竟生命可只有一次。但可以看得出来，邓虎为人忠勇任侠，肯定是不乐意见死不救的，因此高恒若是找不到合适的理由，日后定然会被邓虎和陈大疏远，邓虎乃是亭长，而程五几人只是小小亭卒，孰轻孰重自然不问可知。而且两汉最重风骨，一旦被打上胆怯的标签，基本上不太可能在这个时代有所作为了。
像程五、程季这样，一辈子撑死了也永远是个亭卒的命。
“亭中有丁壮几人？”高恒瞬间作出了取舍。援救高乡亭，的确风险很大，但高风险往往代表着高回报，而不救的话，在繁阳亭肯定混不去了。
“连同我等在内，共九十六人。若非前些年黄巾贼作乱，丁壮当有五百人以上。”邓虎应道。言语中，对太平道深恶痛绝。
从五百丁壮一下降到不足一百，高恒虽然知道因为黄巾之乱而死的人很多，但听了这个比例，还是心中震惊。
其实黄巾最初并非人人喊打，太平道信众虽然对于官员吏士和世家大族赶尽杀绝，但对百姓却是不曾大开杀戒，若非如此，黄巾初起时也不会有偌大声势，遍及七州二十八郡，影响了整个天下近七成的人口。只是先是朝廷围剿，拒不受降，因此死者甚众，真正的太平道信徒几乎伤亡殆尽。而张角三兄弟死后，黄巾彻底失控，各地山贼强盗和一些游侠儿纷纷加入，良莠不齐，祸害地方，黄巾军从此坏了名头，加上许多人对未来绝望悲观，索性便烧杀抢掠，无恶不作。
“附近各亭可有得到消息？”高恒又问。
“现在世道不太平，各亭皆有守夜人，高乡亭出事，各亭应该迟早知晓……”邓虎迟疑了一下，语气有些不确定。
眼见程五等人面色古怪，似乎欲言又止的样子，加上邓虎的那句各亭应该迟早知晓，高恒瞳孔微缩，算是明白了附近各亭多半靠不住。估计很可能等山贼抢够了玩够了，各亭才会派出支援人马“姗姗来迟”。
“邓大哥方才问我，应不应救，我知道山贼势大，诸位不想凭白冒险，这也是人之常情，情有可原。但大家可曾想过山贼食食髓知味，万一下次再来呢？万一下次选中的，是繁阳亭呢？”高恒观察着众人的神色，发现程五等亭卒都是脸色微变，于是继续说道：“大家都有父母妻小，若真有这一日，到时又该如何？仅凭区区一亭之力，如何敌得过如狼似虎的山贼？”和这些大字不识几个的亭卒说大道理是没用的，只有关系到自身的利害关系，才有可能打动他们。
这些亭卒都是地头蛇，若是没有他们支持，亭里的丁壮肯定会心生疑虑，哪怕有邓虎的亭长身份压着，也难保人家会不会出工不出力。
“对，高公子所言，正是某的担忧。”邓虎环目四顾，程季等人都是低着头不敢对视。
“可是，可是……”程五最是滑头，也最是怕死，但要是山贼下次的目标真选了繁阳亭，那他今日岂不是害了自己全家？吭哧吭哧了一阵，却终也是说不出反对的话。
“当然了，援救高乡亭，固然是应有之义，但若是因此而白白陷于危险，却也不妥，因此救人，也需有一个妥善的方法，想来程五兄弟也是这个意思吧？”高恒的话让程五眼神一亮，顿时有了可下的台阶，连忙应道：“对对，高公子说的对。”
“高公子你……”邓虎顿时急了，还以为高恒竟是倾向于程五等人呢。
“邓大哥莫急，山贼情况不明，要救人，自然先得有个章程才行。”高恒目光微动，他甘冒凶险选择支持邓虎，自然是为了争取繁阳亭的话语权，当个军师什么的，既能指挥，又不用冲杀在前，还有机会刷名声捞好处，简直一本万利。
“公子但凭吩咐，邓虎必然听从！”邓虎拍着胸口保证，一下子就将指挥权拱手让了出去。
“好，那我就暂时僭越了，陈大、程季、冯山，你们三人先去通知亭中各户，让所有丁壮带上武器来亭舍集合。程五，你去搜集锣鼓火把之类的物品，越多越好，到时候我们虚张声势，让山贼以为我们人多势众。”高恒有条不紊地下着命令。
“对，最好山贼以为我们人多，然后被我们吓跑了。”程五眼睛一亮，顿时对救援的事也不那么抗拒了。
高恒笑笑，程五想得也太简单了，要是山贼这么容易吓跑，那就不叫山贼了。不过高恒可不会说出来，最好大家都和程五类似的想法，那样就不用担心士气的问题了。
“高公子想得周到。”邓虎赞了一声，他原先的想法，也只是集齐人手就出发，可没有想那么多。
“邓大哥，亭舍可有弓箭？”
邓虎面露难色：“朝廷禁止民间持有强弓，因此亭中只有几副猎兔子用的短木弓，射得不远。”
“有弓箭总比没有的好。”高恒正想着还有什么需要补充，黄三忽然走了过来，自告奋勇：“敢问公子，小老儿可有什么帮得上忙？”
黄三身为亭父，职责是扫除开闭，相当于管后勤的，不过人家一个老汉都如此热心，高恒也不好让人家闲着。高恒努力想了想，忽然灵光一闪，问道：“弹弓呢，弹弓有多少？”
“弹弓？那是小孩子用的玩意，家家户户都有。”黄三愣了一下，不明所以。
“那就好了，弹弓有多少全收上来，一定要人手一个，到时候见了贼人，先用弹弓拿石块射贼人的眼睛，嗯，对了，石灰，还有石灰，我们可以撒石灰……”高恒兴奋起来，撒石灰，这可是韦小宝韦爵爷的绝招，竟然差点忘了。
过了一会，陆陆续续地有青壮拿着锄头赶来，这些人都在程五等亭卒口中知道了虚张声势的主意，因此虽然还有些对山贼的畏怯，但想着只是去吓唬山贼，因此至少对驰援高乡亭没有什么抗拒的情绪。
好不容易等人齐了，邓虎带着高恒站在众人面前，大声喊道：“兄弟们都知道我邓虎的为人，这次呢，高乡亭遭了贼，大家都是乡亲，要是见死不救，往后走出去还有脸见人么？”
“大家都听好了，这是高恒高公子，乃是前来本县荀氏求学的士子，这次救援，由高公子拿主意，包括我邓虎在内，都要听高公子的。谁要是乱来，可别怪我邓虎不客气了！”邓虎提着明晃晃的环首刀昂然而立，威风凛凛。
士子的名头果然好用，这么多人，竟然没有任何一个提出异议。
按照高恒的吩咐，众人都将锄头棍棒之类的武器扛在肩上，腰插弹弓，背着装了石块和石灰的布袋，人人拿着两支火把，敲锣打鼓，高喊着“杀山贼”之类的话语，一路上人声沸腾。
远远看去，似乎足有两三百人一般。
田间的小路崎岖不平，古代夜盲症非常普遍，因此虽有火把引路，但毕竟照亮的范围不广，而且人又多，拥拥挤挤的，乱哄哄一团，十足的乌合之众。（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友…添加公众号…输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）
第五章 强悍的邓虎
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高乡亭乃是高乡的治所在，即便经历过黄巾之祸，仍然属于人口逾三千的大亭，繁阳亭以前也是大亭，巅峰时人口近万，但如今却还是稍逊一筹，只得千余人，其中妇孺老弱更是占了绝大多数。
这也是程五、程季等亭卒先前惊惧不敢救援的原因，连高乡亭这样的大亭都敢攻打，由此可见这伙贼人的势力强悍到了什么地步。
隔着老远，便能听到这高乡亭竟是处处纷乱的喊声，灯火通明，把一个沉静的夜晚搅乱得如昼日闹集。
这伙山贼竟然如此强大？把整个高乡亭都搅得天翻地覆。
繁阳亭诸人心中慌乱，脚步顿时慢了下来。
“慢着……”走在前头的邓虎忽然停顿了下来，侧耳倾听。
众人顿时更加惊慌，不少人都心生退意，开始畏缩起来。
“邓大哥，怎么了？”人群中的高恒挤上前去，询问情况。邓虎皱眉，解释道：“高乡亭那边声音很乱，但没有喊杀声，奇怪了……”
“会不会是山贼已经被赶走了？”高恒仔细听了听，发现确实没有厮杀打斗的声音。
“或许吧，以某之见，还是去了高乡亭才能知道到底出了何事。”邓虎应道。
“也许先前见的不是烽火，是走水了也不一定。”陈大嘀咕了一句。旁边程五、程季等人一想，确实有这个可能，顿时胆气又回来了，挺直了胸膛，一副救世主的姿态向着高乡亭继续进发。
近一刻钟后，终于到了高乡亭。
高恒举目四顾，发现亭中不少屋舍都燃起了烈火，整个高乡亭的居民都乱糟糟的如无头苍蝇，有的忙于挑水救火，有的急着搜寻亲友，还有的手执锄头棍棒之类的武器的在喊贼人在哪，你推我攘，散乱无章。
“你们啬夫呢？游徼、亭长、求盗何在？”邓虎随手拉住一个匆匆跑过的路人，连声发问。
那路人似是被问懵了，好一会才反应过来：“游徼去了县城吃酒，啬夫听说和亭长一起被贼人乱刀砍死了，求盗重伤抬了回来，眼下也不知是生是死。”
高恒叹了口气，难怪这么一个乡亭如此多的乡民，居然毫无秩序，原来竟是找不到一个有威信的领头人。
“那三老呢？”邓虎又问。
两汉制度，乡设三老以掌教化，设啬夫以听讼和征收赋税徭役，设游徼巡查各亭，以禁盗贼。三老虽然没有实权，但毕竟乃是德高望重的长者，有他出面，至少可以安定人心。
“三老自己家也起火了，忙着呢。”那路人仔细看了邓虎一眼，惊声反问：“你，你是繁阳亭的邓虎？”
“不是某还有谁？”邓虎没好气地应了一句，他本来是来救援的，没想到人家高乡亭居然是这么一种状况，他只是邻亭的一个亭长，可压服不了高乡亭这么多人。
“山贼呢，现在去哪了？”高恒看了看，附近根本找不到任何一个可疑的人。
“在那边起火最多的刘老翁家呢，天杀的贼人，一来就烧了我姐夫的家，不说了，还得赶紧帮我姐救火呢……”那路人随手指了个方向，然后匆匆走了。
顺着方向看去，那边似乎是一处占地极广的庄园，火光也最是耀眼。
“邓大哥，这高乡亭的人，怕是指望不上了。”望着匆忙救火的人群，高恒摇了摇头，“这伙贼人多半是早就谋划好了，趁着游徼不在，先是以迅疾之势杀了啬夫和亭长，让高乡亭没有主事之人，群龙无首。然后再四处放火，使大家忙于救火，无暇他顾，山贼便可争取时间�
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