想到这里，老公爵看着莱昂的眼神就有点不友善了。
那边儿莱昂正用眼神勾搭人家小姑娘呢。虽然真正上床这样那样不太合适。但是这样稍微挑逗一下应该没有问题。你看雪羽在他身旁仍旧是一副无所事事的无聊的脸，根本就没有管他的意思。
就是这样。莱昂与老公爵落座之后，喝了两口红茶，然后就公爵府邸的装潢，还有老公爵养的这些个小丫头评头论足了一下。老公爵试探着问了一句“如果陛下喜欢，要不要我送您几个？”莱昂就顺水推舟“啊哈哈哈哈，那就却之不恭了。”
从自己未来老丈人这里，预定了几个陪嫁小姑娘之后，两个人这才就正事情谈了起来
“诺亚帝国最近可不是很太平啊，”先是莱昂说道“据说，南面又有两个总督弄死了皇帝派过去的特使。然后宣布独立了？”
“是有这么回事儿。”让莱昂稍微有点儿没想到的是，老公爵竟然一副理所当然的模样，将这件事情承认了“不单单是那两位总督。实际上帝国南方十八个行省中，刨除三位皇室总督，那位皇帝陛下的亲儿子还算可靠之外。余下十五个都有自己的打算。您说的那两个，再加上之前的两个，那四个是距离皇都最远，并且最不可靠的。皇帝陛下也是太过心急了。
他看出了总督们不可靠，就想要特派近臣过去夺权。意思是对的，可是手段未免有点……这可不是几百年前，诺亚皇权最盛的时候。不要说一张谕旨了，就算他把元帅权杖和法？西？斯卫队给配上，对面该不听话也还是不听话。
而且，他这么一弄，原本对他还算若即若离的其他总督也都有了想法。现在这些总督们私下串联的很厉害，如果那位皇帝陛下再做出一点儿‘努力’那么帝国南方的总督们，或许会组成一个公开或者半公开的同盟。甚至有可能组成一个类似北地贵族联邦那样的联省邦联国家。”
莱昂倒是没想到，这位老公爵还真敢说。而从他的说法里面就能看得出来，他对于这个国家的现状的认识，可要比几年前被他忽悠得都快上床了的丽安娜姐姐高明的多了。
“能具体为我介绍一下么？”莱昂笑着问道。
“当然，没有问题。”老公爵点了点头“南方的绝大多数领土，都是在这几百年间新开拓的。在那一边，帝国的旧有贵族们插不进手去。总督的权利很大。而那些总督们，通常都是依附皇室的小贵族，与新贵族，骑士出身。与我们乔尼尔家族这样，在帝国内部已经经营了上千年的老贵族关系很差。
原本，开拓南方领土，用新贵族制衡旧贵族。这应该是帝国政府下的一步好棋。只可惜，我们的那位皇帝陛下这里不太好用。”老公爵一边说，一边点了点太阳穴“当然了，这也不单单是他的错，也与前几代皇帝们大幅度增加行省总督的权力有关……呵呵，这个决定原本也是用来对付我们这些旧贵族的。
那几位皇帝陛下想要靠着总督们，争夺帝国中北部的权力。但是这一点儿权力没有到手，反倒是先把南方的那十几个行省总督养肥了。真是弄巧成拙。”
说到这里，老公爵颇有些幸灾乐祸的样子。
“那么，北方呢？”莱昂接着问。
“帝国中北部还算平静。”老公爵这一回，却没有像是刚才那样痛快了。
莱昂恍然，帝国南方的行省总督跟北方的旧贵族天然仇恨，各种看不顺眼。老公爵半辈子都在与南方诸侯的对抗中度过。乔尼尔家族的商队在南方，也不知道挨了多少敲诈，扣留了多少商品，查封了多少店铺。趁着这个机会编排编排老对手倒是没什么大不了的。
但是帝国中北部，那是旧贵族们的传统领地。数不清的亲王、大公与公爵们相互联姻，相互吞并，努力经营着自己的半独立王国。这些人既有对外，对皇帝与行省总督的团结一致，也有对内的相互吞并。可不管怎么说，这都算是“内部矛盾”。而莱昂不管怎么看，都算是个外人。
“是么。”听他这么说，莱昂呵呵一笑，就把老公爵不想说的话说了出来
“是啊，帝国中北部全都是对皇室政府忠心耿耿的人，诸贵族为皇室镇守各方领地数千年，没看出什么事儿不是么？
现如今，帝国政府与中北部诸多贵族之间的矛盾。实际上应该算是帝国宰相托克托．帖木儿与诸位的矛盾。您看看，这不是个天大的玩笑么？
堂堂中央帝国的帝国宰相，一人之下万万人之上的位置，怎么会要一个野蛮的牧人后代来做呢？还有他麾下的那些野蛮人的后代。竟然堂而皇之的成了圣都的卫戍部队。这简直就是骇人听闻……如果驻守圣都的圣骑兵都死光了，那就再好不过了。您说对不对呢？”
老公爵愣了一下，然后马上点头“对，没错。你说这个事情闹的，我们这些追随了帝国皇室数千年的旧贵族，竟然比不过一群低贱牧奴的后代。这个世界实在是不像话。”
莱昂一边附和着他的话，一边在心里面轻笑这一群牧奴后代没房子没地，全诺亚的人都不待见他们。除了抱紧了皇室的大腿之外还有别的办法？哪里像你们这些旧贵族，封地上有的是田产土地人口。一个个都在自己的半独立王国里面坐着土皇帝。要是我是帝国皇帝，我也相信那些人而不相信你们。
至于那位托克托宰相。他可是跟皇帝陛下从小一起长起来的。又娶了那位皇帝陛下的妹妹，属于死铁的保皇派。再加上他受到的全套的帝国贵族教育与军事教育，以及牧人后代的身份，便利于指挥圣骑兵。他不做宰相谁做宰相？如今这个诺亚帝国风雨飘摇，之所以还能撑下去，托克托宰相居功至伟，你们倒的确是想把他弄死。只不过弄死他的理由可就呵呵了。
第324章 黑暗时代
响鼓不用重锤敲，鲁道夫老公爵在南地政坛混了好几十年，把乔尼尔家族一个封地不过伯爵级别的中等家族发展到这个程度，间接控制了一处总督辖地的军政大权。说他听不懂莱昂你说的这话究竟是什么意思，那绝对是在开玩笑。
如今的诺亚帝国形势如何，老公爵心里面明镜一样——如果不是托克托宰相麾下，那二十万圣骑兵看着。这一会儿整个帝国早就乱了套了……
事实上这一会儿就已经乱了。各地的流民义军攻占州郡，开仓放粮，一个个野树林子，山头山包的都有扯旗造反的流民义军。比较保守的称呼自己是将军执政官，胆子比较大的已经国王皇帝的乱叫起来了，各路亲王公爵五省十省总督大将军什么的册封了一堆。印玺不够就拿萝卜刻章。弄得一片乌烟瘴气。
对于这些叛乱，帝国各路贵族诸侯都是冷眼旁观。他们巴不得这些乌合之众闹得更大一点儿。最好把帝国圣都都给打下来，把皇帝陛下点天灯了那才好呢。到时候他们就可以为了这个古老帝国的继承权，好好地放手大干一场了。
如果说这些流民义军算是疥癣之疾的话，那么南方的四个叛乱总督，帝国东南部的沙漠游牧各部落，还有帝国北部的凯尔特诸部落，帝国西部的七城同盟，金雀花王朝控制的维沃尔王国，萨利王国与卡斯提尔王国，这些就是心腹之患了。
这些野蛮人的王国每一个，都恨不得快一点儿从诺亚的身上割一块肉下来。群狼环肆之下，诺亚帝国可以说是危在旦夕。
在这种情况下，托克托宰相虽然允文允武，但是究竟独木难支。诺亚帝国南北有着无数的诸侯，各个番邦小国。南方造反的总督怎么样？这位牧奴后人是不想要征讨么？
不是。只因为他不敢动。
如今皇室政府直属的各地卫戍兵，乃至是圣都禁卫部队，都已经腐朽不堪。真正有战斗力的早就被行省总督与各个贵族掏空，或者做了总督直属卫队，又或者成了贵族私兵。再加上帝国腐败严重，军中诸将侵吞军饷，将卫戍兵当成私奴使用，使得军队士兵无以为生，军户逃亡，或者成为商贩，工匠，出操时请人代替的数不胜数。
在帝国陆军部户籍上，整个帝国近百万军户，战无不胜的五百万大军早已经消失得无影无踪。恐怕只有那位皇帝陛下，才会妄想着继续凭他们打仗。
所以说，现而今皇室手中，真正还能用的，就只有两支部队，一支皇室直属的禁卫军……这些人都是圣都中、小贵族的世家子弟。他们的先祖都是追随皇室开国的军队兵士与低级军官。当时，他们是真正的从那“五百万”大军里精挑细选出来，入驻圣都拱卫皇座的。
在数百上千年前，这一批穿着巴洛克式青铜胸板甲，头顶冠盔，手持宽脊短剑与弧形大盾的精锐哪个不是军中勇士，哪个不能以一当十。任何一个军团开出去，对于帝国周边的一众小国野蛮人来说，都不吝于灭顶之灾。
只不过这一会儿，这群人早就朽了，连骨头都朽了。一个个被酒色掏空了身子，磕多了炼金术士提供的迷幻剂与强力春药的少爷兵，恐怕连一条狗都不如。指望这些人开疆守土。就算皇帝陛下脑袋被门夹了，也不会这么做。
更糟糕的是为了养活这几十万中小贵族少爷兵，帝国负担了极大的财政压力。陆军部每年的财政开支至少有一半，都被他们丢到圣都各个风化场所的女招待肚子上去了。每次，看着这些禁卫军的将军们嬉皮笑脸的找自己来讨要军饷，托克托宰相都有抽出马刀，把这几个王八蛋宰了的心——有这些军饷干什么不好？给这些混蛋跟丢水里面打水漂了有什么区别？
只可惜了，那位皇帝陛下心疼这些功勋之后。又或者说，他身边儿的皇后，外加几千后？宫美女逼着他心疼这些人。所以每次，看到自己的发小冲自己抱怨这个，皇帝陛下除了呵呵呵的赔笑，说着“诶呀，宰相啊。那几个小孩子又惹你生气了？你多担待着点，别跟他们一般箭矢，改天我叫他家大人训他们一顿。不然就叫他们去你那里，道个歉好啦。”
托克托宰相心说还要再到我家去？每次见了这些小混球我都觉得血压高，再加上这群小王八蛋都是管不住自己裤裆的小白脸。我家里可是有女眷来着。还让他们上我家去？算了吧，我还想多活两年呢。
就这样，这一批禁卫军，虽然人数足有数十万，分成了十好几个军团。在装备上，全套的精钢板甲，战戟，坚固的弧形复合盾牌，强弩，骑士特有的天赐武装，亚龙兽与飞龙骑兽，还有各种魔法火炮，弩炮以及战车装备等等等等……也都应有尽有。但是这真的只是个花架子而已。要指望他们打仗那是绝对不可能的。
所以，皇帝陛下真正能用的军队，就只有牧奴后裔的圣骑兵而已。
这一批圣骑兵同样是世代军户。其先祖来自于帝国的附庸野蛮人。原本是为帝国提供战马，牛羊以及辅助骑兵的。在帝国发展的数千年时间里，这一批人逐渐被帝国同化。虽然仍旧保留着部分野蛮人的习俗以及姓氏，但是实际上的相貌与语言，已经与一般的帝国人没什么区别了。
与已经腐朽了的帝国禁卫军不同。这些圣骑兵仍旧保持着相当的战斗力。以具装重骑兵，轻装弓骑兵以及骑马步兵混合组成的圣骑兵部队即使在世界范围内，仍旧算是一支劲旅。不要说那些缺衣少粮的暴动农民兵，就算是一向以精锐著称的叹息之墙驻军，在荒芜山脉东部，与北地贵族联邦打的你死我活（当然大多数时候是帝国死而联邦活）的强兵，在圣骑兵面前也要被压一头。
这些具装骑兵使用着看起来略微过时的重装鳞甲与复合扎甲，佩戴扎兰丁式头盔。使用短柄战斧，铁骨朵与弯刀作战。同时装备有超过四米长的重型骑枪。同时拥有专属的飞龙骑士部队与之地行龙骑士部队。其骑兵战术在无数场恶战中总结而出，极为先进。在平原地形，几乎没有人能够面对这些铁甲圣骑兵的冲锋。
而轻装圣骑兵则不装备具装马甲，使用轻型骑枪，复合弓，骑兵弩以及弯刀作战。其作战宗旨与格瑞布罗德——卡提尔的塞种轻骑兵有着异曲同工之妙。
至于占据军团半数的骑马步兵。这些拥有专门的后勤辎重部队的骑步兵，受到过极为严格的步兵阵列战训练。无论是盾矛方阵，还是超长枪方阵都烂熟于心。他们装备着帝国最优秀的军匠锻冶的全身板甲，四分之三板甲又或者是半身板甲，配备长戟，超长枪，重弩与长矛大盾。在平原开阔地形，他们可以组成一道道坚不可摧的钢铁墙壁……
可以说，圣骑兵部队的成军思路与王国“赛维昂遗孤”第一骑兵军团颇为类似。只是少了机动力较强的枪骑兵部队而已。这样的军队极为适合有着大片平原的帝国中北部。而同时，这些牧奴后代也仍旧保持着与帝国西北部草原上的游牧民的联系。如果有足够的利益的话，托克托随时都可以再在这里招募数以十万计的草原牧民，加入到自己的骑兵军团之中。
托克托与他的牧奴圣骑兵们，就是这个日薄西山的老大帝国最后的依仗。有这么一批人在帝国北方看场子，那么周围的各个旧贵族亲王、公爵们就得老老实实的。而如果这一批圣骑兵一动弹，那么这些人的心思就得活泛起来。托克托前脚走，那些公爵、亲王后脚就得有起兵造反的。
所以托克托宰相不敢动也不能动。也正因为这件事情，这位老宰相承受着巨大的政治压力。
那位皇帝陛下对于帝国中北部的暗流涌动，对于各个旧贵族亲王、公爵的野心懵懵懂懂的，但是对于南方的四个总督却明白——他们是真正的扯旗造反了啊。所以，在皇帝身边嗡嗡嗡嗡的吵吵着，居心叵测的要求圣骑兵南下平叛。这位皇帝陛下也犯嘀咕。
虽然说他不太认为，自己的这个发小有异心。但是架不住这么多人说啊。他要是没有异心的话，为什么要坐视帝国南部疆土糜烂呢？他麾下二十万铁甲圣骑兵，每年要获得帝国军费的四分之一，干养着这一批部队不打仗，宰相阁下心里面究竟是怎么想的？
这话说得多了，皇帝陛下对于托克托宰相也就不像是之前那么信任了。托克托宰相对此无能为力。最终到底逼不过他们……眼看着这一支帝国最后的精锐部队，全骑兵化的百战之师就要到帝国南方的密林里面去，�