行…”
说制香用时长，可那时间大都是用来窖藏和晾晒，不需要人时时刻刻盯着，穆婉秋的切工好，又有自己照应，能见缝插针地利用了参加切料比赛，总是有益处的，听了这话，孙快手还要再劝，当当当，台上一阵铜锣响，管事出来宣布：
“各位选手注意了，比赛开始…”
第一百零八章决赛（上）
和炮制不同，要考较选手的蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等基本功，都是预先命好了题目，放在竹筒里，由评委现场抽取；香品的题目相对来说就比较自由一些，由选手自行决定。
大声宣布了赛场规矩，管事扫了眼三十几个香品选手，最后道，“…大家想好了题目，就去领香料，记得，香料要一次领够，没领足的或现场浪费了，概不负责”
为示公平，斗香用的香料由大会统一提供。
“…白师傅也来参赛了？” 穆婉秋领了香料出来，迎面遇到一个三十左右，身穿褐色碎花长裙的师傅。
不认识她，穆婉秋就含糊地应了声，又低头看手里刚领的对牌。
“…白师傅不认识我？”那师傅追了上来，“我姓李，是东街白记的，常见你去豆蔻香楼送观音香。”看了眼穆婉秋的对牌，“白师傅在七号制香室？”扬扬自己的，“我在四十号，都在那面呢…”用手指指西北面。
穆婉秋扭过头，那面果然一排低矮的木板房，门上用朱笔标着数字，就快走过去。
“…白师傅打算做什么香？”随在穆婉秋身边，李师傅低头看她的桶，“咦，你怎么领这么多桂叶？”
穆婉秋一把将桶遮上，“李师傅打算做什么香？”
“我…”李师傅看看自己的桶，“我选的是炮制，也不知是哪个祖宗出的题目，第一题竟然是制甲香，啧啧啧，那东西，合香里用量不大，日常也少见，很少有会炮制的…”
“甲香？”穆婉秋新奇地翻弄着李师傅桶里的几枚甲香壳，“别看甲香不起眼，却最是考较基本功了，泡不好，就会有一股腥臭气…”
这甲香要先用黄泥水煮一日，再用米泔汁煮一日，最后用蜜酒煮一日，洗过凉后再火炮。
她就曾试着炮制过，相当费心力。
“…可不是”李师傅点点头，“早知道题目这么偏，我还不如选香品…”又转向穆婉秋，“看你领的料，好像是要制佛香？”又道，“这佛香翻来覆去就那几种，再翻不出新花样，最不易出头了…”
“是吗？”这些穆婉秋还真没想过，朔阳周边寺庙林立，她只觉得相较于其他佩香、帷香，这种祭祀用的香应用更广一些。
“当然了…”李师傅点点头，指着前面一个瘦高的师傅，“你看，连岳记的马师傅都选了帷香…”
马师傅的佛香朔阳闻名。
穆婉秋若有所思地看向弯腰进入十二号制香室的马师傅，“…他竟没选佛香？”
“是啊…”左右看看，李师傅凑到她耳边，“听说明玉公主明年大婚，正四处征集香品呢，今年选帷香、佩香之类的阁中香最攥便宜…”又指着擦身过去的两人，“听说连姚记的两个大师傅都选了香膏…”
“…是吗？”穆婉秋有些诧异，“难怪今年选香品的人多了一倍…”
“就是…”李师傅指着她的木桶，“趁没开始，你赶紧把料换了吧，好歹做个丸香试试，一旦被选中了，有机会进献给公主，那就是皇家的御用调香师…”
“…御用调香师？”
眼前闪过前一世谷琴荣耀地成为御用调香师的情形，穆婉秋心一动，随即摇摇头，暗道，“…即便我身怀秘术，现在终是斗不过她啊”看看手里的木桶，又抬头问道，“…还能调换吗？”
“能，只要料没发完，就可以换”李师傅推了她一把，“你快去吧，这佛香真没赚头…”想起什么，又拽住穆婉秋，“你真的会调治柏叶香？”
“我…”穆婉秋一滞。
“姚大小姐去香行会申诉了…”李师傅悄悄贴着她耳朵，“说你是故意骗取参赛机会…”
骗取？
穆婉秋微笑起来，“…香行会怎么说？”
“好像没说啥…”李师傅摇摇头，看了眼左右，“我就看不惯她那一副颐指气使、欺软怕硬样，你仔细些，大小姐今早还到处串联，说是如果你七天后拿不出柏叶香来，就要联名治你的罪…”瞧见有人往这边瞅，忙松了穆婉秋。
若有所思地看着李师傅远去的背影，穆婉秋返身朝料房走去。
…
大赛最后一天，也把斗香会推向高潮。
三丈见方的铺了猩红地毯的台子上，几个杂技师正热火朝天地卖弄着，惹来台下一阵阵喝彩。
隔了一层大红遍地金垂幕，台子后侧靠东面和评委席摇摇相对，临时摆了一溜长案，选手们炮制好的香料香品被会场小吏用统一的黑漆秋梨木雕花托盘陆续端上来，拖盘上的名签都用大红的纸遮了，更给斗香会增添了几分神秘和肃穆。
台下人头涌动，众人一边看杂技，一边等待着那庄严肃穆的一刻，俱想看看今年的大赛谁主沉浮？
“…香品都交上来了？”殷会长、谷琴等十个评委在幕后巡视着长案前的香品香料，摸摸这儿，砰砰那儿，瞧见会场小吏又端上一份丸香，殷会长问道。
“回大人…”小吏恭恭敬敬地把香品放好，“一共三十六人参加香品赛，已收回三十四份，还差两份…”
“去催催…”谷琴拿起一枚丸香在鼻下闻了闻，随手扔了回去，“告诉他们，过了辰时再交不上来，就不用交了…”
应了声是，会场小吏颠颠地跑了下去。
“看来，这些香品无一能入谷大师的法眼啊”看着谷琴又把一盒香膏随手扔入盘中，殷会长摇头叹息。
“朔阳以祭祀香闻名，选题就该以线香为主…”谷琴一哂，“舍本求末，避长求短，真不知这些大师傅都怎么想的？”
朔阳以炮制香料著称，相应地，香品技术就很落后，很烂，在谷琴眼里，朔阳的香品也就佛像还略能拿得出手，还值她伸出鼻子闻一闻。
也朝香品案上看去，殷会长惊奇地发现，像约好了似的，已制好的三十四份竟无一份是祭祀用的线香，不觉露出一抹深思，目光从各个评委脸色一一掠过。
随在谷琴身后的大丫鬟傅菱一哆嗦，目光游移地飘向远处。
“…炮制组共六十五人参赛，香料都交齐了。”见殷会长目光落在香料上，负责收集香料的管事低声说道。
“时候不早了，就先品香料吧…”殷会长回头和谷琴商量。
“…也好”谷琴点点头。
殷会长朝身后一摆手。
有小吏立即跑了出去。
紧接着前面锣声一停，杂技师们忙收了东西，悄悄退下。
火红火红的遍地金垂暮被徐徐拉开。
早有会场小吏搬来了一张长案，放在台子最前面，丫鬟端出了青瓷敞口手炉，香镊、香匙、香刷、香锥、香夹、香铲等一应香艺工具。
“开始了，开始了…”
台下一阵喧闹。
常言道，行家看门道，力把看热闹，今日斗香会上来了这么多人，甚至比第一天还多，并非都是行家，想知道斗香结果也只是一方面，最主要的，今天有专门从大业来的香艺师表演香艺。
小厮在会场两边摆好瑶琴，四个典雅素气的琴师迤逦而出，在瑶琴后的矮几上坐定。
叮叮咚咚，一阵悠扬的琴声从台上传来。
所有的声音顿时一空。
身穿鹅黄色雏菊烟纱罗裙的香艺大师薛珍从后台缓缓走出，朝众人优雅地一福身，在摆满香艺用具的案后坐定，素手轻抬，她拿起了青瓷敞口手炉，举止轻盈，动作优雅…
“…好”
台下一阵暴喝，气氛旋即热烈起来。
宁静的琴声中，殷会长和谷琴等十个评委已坐在评委席上，四个绿衣丫鬟有条不紊地将炮制好的香料依次端到他们面前。
都是品鉴大师，不需点燃，只一眼便能辨出香料的好坏，六十多分香料很快就被端走了一大半，几位大师打分后，又被依次端到书笔小吏桌前，当众揭去遮挡名签的大红纸，小吏迅速地记算得分。
然后由管事当众宣布。
随着一阵阵暴烈的掌声，前台一个巨大的榜上，参赛选手的名字后被插上了一只只分牌。
瞧见丫鬟端上一盘泛着盈盈紫光的檀香片，谷琴眼前一亮，伸手取了枚放在鼻下，好半天， 扭头递给殷会长。
品闻良久，殷会长朝绿衣丫鬟一摆手。
小丫鬟轻快地将手里的檀香片端到香艺大师薛珍面前。
“小姐快看…”金钗拉着姚谨，“您的檀香片被作为香艺表演样品了”
按经验，决赛中能被作为样品的，大都是最后胜出者。
“你看准了，真是我的？”姚谨声音微微发颤。
盛香料的黑漆托盘是统一的，名签又被遮了，一眼看去，很难辨出谁是谁的。
“错不了的，您的檀香片泛着紫光，其他人的都是淡黄的”
炮制组最后一题是炮制佛香用的檀香，对于此，姚记裴师傅的一手绝活大周闻名，姚谨用的就是她的方子。
不用比，朔阳也没人能超过她
“…太好了”姚谨激动得两眼放亮，两腮发红。
第一百零九章决赛（下）
虽有天赋，可姚谨生性浮躁，又不像穆婉秋凡事都得亲力亲为，相较于闻辩，她动手能力却是极差，先前的甲香她就失了手，只得了三十四分，如果这炮制檀香能够脱颖而出，加上闻辩香的成绩，她还是有希望闯入前十名的。
到那时，黎君一定会对她刮目相看
身为调香界未来的掌门人，黎君最注重的就是人才，不仅调香，无论哪方面，只要入了他的眼，他都会想尽办法结交，竭尽所能地收归黎氏麾下。
“…就快完了，出了的最高分才七十二分。”金钗伸指头一个一个地数着剩下的香料，“小姐只要能得八十分以上，就能脱颖而出”
“…恭喜大小姐”姚谨身边有人拍起了马屁。
雄鸡般高挺胸膛，姚谨仿佛已经看到了伴着鲜花和掌声，她高傲地走向猩红地毯的热烈情形，眼睛四处寻找起来，一眼瞧见正专心致志看香艺表演的穆婉秋，就握拳使劲朝她挥了挥。
做了个鄙视的动作。
感觉一束犀利的目光射来，穆婉秋下意识地回过头，没看到什么，又转过头来，认真地看香艺表演。
这种表演，她前世不只一次看过，可惜，那时不懂香，她只是优雅地坐那看热闹，今天看来，薛珍的每一个动作都那么谐和、奥妙无穷，伴着空灵而宁静的琴声，竟是别有意境，不知不觉地，她动手模仿起来…
埋了碳，打好孔，薛珍把一叶薄薄的银片放入香炉，五指轻碾，取了薄薄一片檀香揉碎了放在银片上，不一会儿，袅袅的香烟从炉中冉冉升起…
小丫鬟上前接过，双手捧给谷琴。
轻吸了一下，谷琴神情一震，抬头停滞片刻，又低了头细闻，好半天，才把香炉递给殷会长，随手在牌子上打了个分数。
“静一静，静一静…”接过谷琴的分牌，管事激动的变了音， “…谷大师给出了炮制香料的最高分——九点五分”
哗，台下一阵喧哗。
“…是谁？”众人目光俱落在被红纸遮住了的名签上。
有意调大家胃口，管事接过其他评委的分牌高声念起来，“殷会长，九点八分，齐大师，九点八分，宋大师，九点七分…总计，九十七分” 管事激动的额头的青筋蹦起老高。
“快揭名签啊…”台下人齐声大喊，把斗香会推向了开赛以来的最高潮。
“九十七分成绩得主是…”管事拉长了声音。
看着殷会长缓缓站起，刷地一下，众人屏住呼吸。
姚谨脸色涨红，呼吸急促，眼睛一瞬不瞬地盯着殷会长的手。
“邵文…”随着殷会长手一把揭去红纸，管事大声念道，“白记的邵文…邵师傅，请上台来”
“怎么会？”姚谨身子晃了晃，险些栽倒。
“小姐…”金钗一把扶住她。
“…一定是念错了”姚谨尖叫道。
惹来众人纷纷回首，开口想嘲弄，见是姚家人，又闭了嘴。
“姚谨，六十八分…”正叫着，台上的管事又大声宣布刚评出的分数。
姚谨金钗同时向台上望去。
两盘檀香片形状、大小、颜色一模一样，阳光下都闪着紫莹莹的光。
“我抗议…”姚谨大声喊道。
从来，斗香会上还没有人敢对评委的打分提出抗议的，脸色一沉，谷琴目光冷冷地扫过来。
“她就是姚家大小姐，闺名姚谨，最有希望和大公子联姻的那个…”傅菱附在谷琴耳边轻声道。
皱皱眉，谷琴强忍着不耐，转眼看向殷会长。
“姚师傅有异议请上来说…”一瞬间，殷会长便恢复了平静，朝姚谨彬彬有礼地说道。
“…我和邵师傅炮制的檀香片性状颜色相同，为什么分数却差这么大？”分开众人，姚谨缓缓走上来。
管事早把两份檀香片端到一处。
“真的哎，这两盘一模一样…”台下有人叫起来，更多人是瞧热闹。
“这两盘檀香片颜色一样，可味道香韵却差了一大截…” 谷琴朝小丫鬟一挥手，“拿香炉来…”
小丫鬟迅速转身，取了两个大香炉来。
谷琴抓过几片檀香在香炉里点燃，“檀香产于南方湿热地带，性属火，气燥旺，炮制时首先就是要去其燥…”用团扇煽动着香炉里的烟，谷琴堪堪而谈，“去燥最好的方法就是用茶喂，然后用蜜酒窖，最后…”她顿了顿，“才是炒制，先用大火炒半刻钟；再用中火炒一刻钟；最后用小火，直到泛起紫气…”
“是啊，我就是这么炮制的…”没等谷琴说完，姚谨插嘴道，“是用了上好的碧螺春…”
谷琴摆摆手，“…你知道炮制檀香最关键的是什么？”
“这…”姚谨一阵迟疑，当着众人，她还真不敢轻易回答。
“喂茶…”台下有人叫起来。
“还有什么？”谷琴转脸看着台下。
众人纷纷摇头。
“茶能养性，所以去燥火要用茶喂，可是…”谷琴话锋一转，“檀香炮制最关键不是喂茶，是心静”声音一顿，她缓缓地扫过众人，“只有达到心静如水的境界，才能炮出这几近禅静之韵…”又点了另一份递给姚谨，“你闻闻看，这味道差了多少？”
“我…”只吸了一口，姚谨便有些不知所措。
外形相似，色泽一样，可两炉香的味道香韵却是天壤之别