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“大人不好了，出大事了。”
江一草霍然身起，竟不理会身后数人，道：“在哪儿？”
“城北那间茶铺。”
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待江一草集合兵士赶至城北二里外的那间茶铺时，才发现事情真的很大。一路跟他行来的那三人瞧见那阵势，也不由心神为之一震，心道这藉藉无名的边城莫非成了战场？
只见城外这一道荒原上，沿着那车马压出来的模糊路辙，有两方人马正整整齐齐地排在两侧，人数虽多，却是安静异常，只偶尔闻得一两声马鸣，众人刀剑在腰不曾拨，但那股杀伐之气早已是随着马儿喷出的雾气漫天挥散开来。
路头前不远处，有一茅草搭就的凉棚，一个声音传了出来：“董老板，只是看看而已，何须如此紧张，莫非车中果然是些犯禁之物？”
江一草一众人慢慢走近凉棚，两方人马也无人上前拦阻，只闻有人应着：“我易家买卖通关之时向来免验，却不知为何到了此处，便要换了规矩？”
应声之人正是易家望江主事董里州，他们一行百余辆车趁着天色微白之际，绕远路掩过边城，到了交货所在的城北茶铺。不料迎着他们的却是黑压压的一片人马，把他们堵在此处。瞧那些人穿着各异，不像是同一帮派，但行动间趋退如一，却较诸天下那些知名的帮派气势更为骇人。自己一行人押着这将近千袋井盐，自然不敢胡乱动手，只得先在这儿待着，不料来人报明身份竟是按察院中人，要开车验货，却是难住了商会中人。
双方在这城外已僵持了半个时辰，守城官兵起始远远望着，还道是盐贩子聚在一处玩闹，哪知那气氛渐趋紧张，才知晓出了大事情。
茶铺之中董里州正极力分辩着什么，和他交涉的是个面容拙朴的年青人，只是左袖空空，竟是少了一臂。江一草在铺外瞧了一眼，便认出正是两年前在清江舟上挟持自己，又自称姬小野的按察院主事。他转头在这小小茶铺里瞄了一圈，却没瞧见那位正牌姬大人的身影，只见着一个老板模样的人正在满嘴唾沫星子飞溅地争辩着什么，江一草虽不识得他，但也知定是易家望江那面重要角色。
再往他身后望去，只见一张陋桌之旁，坐着三人。
右手那位便服低帽，意态疏适，一瞧便是镇定施令之人。中间坐着位青年，背负长弓，却伏在桌边，好生无聊地打着呵欠，一副惫懒模样颇对江一草的胃口，只是额上一络长发将将挡住了一只眼睛，让人觉着有些别扭。左手边是个剑客，一身黑衣，右手安静地缩在袖中放在大腿上，左袖却是极短，开口将将至肘弯，看他剑在身右，便知是位左手剑客。
谢侍郎跟着江一草走进茶铺，甫见那左手剑客便是一惊，心道此人竟连袖口这种柔软之物也视作对出剑有所阻碍，足可想见此人剑法之迅疾。他看着这三人模样，倒想起了望江郡赫赫有名的三位人物来。
江一草早已对此三人身份有所悟于心，不由看着冷五笑了笑。冷五却不知这位小城司官为何对自己一脸熟识的模样，心中虽然纳闷，却也没有在意。倒是燕七在这茶铺里坐了半日，早已是厌了，见按察院将己方堵在这处，却是打也不打，不由好生无聊，调侃道：“莫非大家今日却是来饮茶的？只是这多人马加在一起，茶铺老板倒是招待不起。”
那位断臂青年向着他笑了笑，道：“这位兄台莫急，只待我们检过这批货物，自然放行，若一切无事，在下季恒，自会泡一壶佳茗以为陪罪。”
董里州闻言惴惴，却不知应当如何应付，只得硬起脖项，强自阻拦着。那叫季恒的年青人却不再理会他，向属下冷冷道：“开车，验货。”
茶铺里一阵骚动，江一草正待开口说话，却见几个按察院里的人逼近董里州，腰间利剑半出鞘，竟是开始威吓。
冷五站了起来，慢慢走上前去。
其中一人喝道：“老实点儿，坐下去。”说出欲拨剑出鞘，却只见来人踏前半步，手如疾电按在了自己的剑柄上，生生送回鞘中。按察院众人一惊，呛呛数声，剑光满棚。
冷五身子略侧，左手小指微动，剑已出鞘。
只听得叮叮一阵碎响，他身周持剑之人手腕上皆冒出一个血点，一时拿捏不住，剑都落在了地上。旁人却只觉眼前亮光一闪，倒没看清他是如何动作，用的是何等招数。出剑之快，实在令人咋舌。
易风坐在桌侧，心道杀人之剑终于成了制敌之剑，冷五的剑法倒又有了进益。
棚中大乱，冷五静静道：“谁人出手？”
谢侍郎轻声异道：“望江半窗月，青铗何为用？”
闻得这名扬天下的曲中一句，按察院众人此时方才知晓，原来自己面对着的这位左手持剑的汉子，就是望江三面旗之一，素有天下第一快剑之称的左剑冷五！
众人大骇之余，却有些遗憾未曾仔细端详方才他的出手。而有些识人却在心中叹着，这世上究竟又有几人能瞧清他的出手？剑行苍龙之态，一线而至，绝不稍屈，这等剑法毫无定势，只在一个快字上下足了功夫，眼光所视之处，便为剑尖将至之方寸。
徒一快字罢了，全不玄奥，倒有些简单的难入方家之眼。
可他就是这样简单。
天下第一快剑的出手，原本就是这样简单。
第三章 冬原
“原来是望江的冷大人。”季恒施了一礼，面上却是毫无惧色。他心想茶铺内外早已被己方人马把住了关口，只待搜出盐来，便即大功告成，寒声发令：“蓝衣社十三路，上前搜车。”
易风此时缓缓站起身来，笑道：“难道这位大人就不能给我望江一个面子。”他心知此言本就无稽，只是一时想不出对策，但想拖得一时是一时，只待接货之人到来，再做打算。
季恒也是一笑，道：“贵地一向好生兴旺，哪里用得着咱们一破院子给些什么。只是……”故作苦吟状道：“只是为朝廷解忧，乃我辈本分。若王府上和这私盐买卖有些瓜葛，倒真是令人百思不得其解。”
他没咸没淡地说着，而就在这谈话之间，十几名蓝衣社已围住了一辆长车，明刀晃晃，直指那些伙计的胸口。
“真的不能商量？”
“哪里的话，只是随便看看罢了。”
二人正如邻里一般拉着家常，那边厢已是血光四溅。易家的伙计仗着有望江郡王府撑腰，强自不肯退后，却不料负责搜车的蓝衣人竟是二话不说，拔出刀来一阵劈风乱砍，顿时伤了几人。
易风心中一懔，心知今日只怕难以善了。
他先前始终想着朝中那些对头会借由此事对自家王爷不利，是以只愿周旋，此时见双方已然动手，心知已无计可施，便也放开一切，一拂长襟，坐了下来，轻声对着伏在桌上的燕七道：“立威，杀一人。”
季恒隐隐听着此话，忽地想起这箭手传闻中的手段，大惊之下，指作唿哨，便想唤那些人退下。
只是他动作快，燕七却是更快！
茶铺中人只见原本懒懒伏在桌上的他，忽地长身而起，弯弓搭箭，却不正眼瞄准，便指头一松，只闻得一阵极细的啸声自那弓弦之上散出……
数十步外沙地之上，正在盐车旁挥刀做狰狞状的一名刀手，忽地一捂脖颈，闷闷地倒了下来！
正在骚动的人群被这仿自天外飞来的一箭给震住！
不论是按察院，还是易家之人，都纷纷离那倒地之人远去，似害怕下一个倒下的便是自己，霎时间在那辆盐车四周空出好大一片地方，只余中箭之人倒在血泊之中，却也没有动弹，想必已是死了。
谢侍郎见此子随手一箭便毙了远处一人，不由一叹：“冷五既现，他自然没有不来的道理。只是这般须臾间去一人命，却也太……”
季恒却面无表情，看了箭手两眼，淡淡道：“果然好手段，看阁下偏弓杀人，想来便是那只有一只眼的燕七。”
众人闻得此言方才知晓为何此人竟用长长一络头发掩住一目，原来这神箭手竟是不良于视！
※※※
燕七木然地看了这位按察院主簿一眼，也不说话，复又坐了下去，从身后取出枝箭来，非常用心地开始在木桌上刻划着。
众人并不知他在刻着些什么，只是看到那乌黑发光的箭头在桌面上不停的划动，联想着方才那似乎来无影去无踪的箭术，不由喉咙一阵发紧，再闻得箭尖和木头摩擦时发出的吱吱怪声，心中不由更加紧张。
众人先前注意到，这位箭手望那季恒一眼时，那络甩在额前的长发下稍露出的那只眼中，目光竟是呆滞一片，不随着视线而动。大家心中不由尽皆叹然道，如此神乎其神的箭技，却偏生眇了一目，实是一件憾事。只是不知是上天不开眼？还是上天嫉他天赋异禀，便有了损其有余的念头。
季恒此行奉了姬堂官的命令，费了这大心力，自然想要有个结果，眼见着那偏弓燕七不停地在桌上画着箭画，心中很是清楚，这是示威，谁若敢动望江一草一盐，这箭只怕就会脱手而奔你去！
想到此节，他不由微微笑了笑，心道这宋王爷也是养的好嚣张的属下。
虽然有一名下属中箭倒地，也不见他脸上有何恚怒之色。他站起身来，做疑惑状轻声道：“望江郡莫非真是要反了？”
世人皆知望江郡王与东都劳亲王亲为父子，却势若水火。全仗着太后不忍见自家兄弟和侄子骨肉相残，才一力摁了下来。若望江郡真敢置廷令于不顾，惹得太后她老人家一时不喜，望江的处境自然难受。
易风身为望江谋士，哪会不知京师深宫中太后一句话对自家王爷的处境有何影响，自是不肯明着和朝廷作对，爽然一笑道：“这位兄弟，饭可以乱吃，话却要慎言。尔等为朝廷命官，自然不可轻侮。只是我等亦为朝廷命官，份有朝藩之别，却无上下之属。凭何叫我们半窗中人看按察院脸色行事？”
“真是好笑！不知阁下这几位朝廷藩属命官为何随着这商会行走私盐之事？难道不知朝廷早已禁绝此途？方才还敢出手伤我朝中官吏拒查！好生大胆！”季恒言词咄咄。
易风洒然应道：“望江做事自然有望江的道理。若阁下以为我等此行为非，不妨回京报上莫大人，在朝中参我家王爷一本。只是……”声音陡然高了八度，“只是若要强行在此地拿人扣盐，却怕你们担当不起！此时损了一命，是你按察院自取其辱，怨不得天，自也尤不得人！”似是配合着他的话语，木桌上滑动的箭镞陡然一停，忽地在偏弓燕七的手中静住，众人心中一惊。
季恒摇头道：“这世上哪有这样的道理？”一面说着，一面向外面瞧了一眼，只见手下那些从兵部调来的甲兵，闻得竟是要和望江郡那位王爷的手下明火执杖搞一架，面上都流出畏难之色。他不由冷哼一声，转过头来：“易将军，您不在西线战场之上，却到这荒凉边城中来，不知所为何事？”
易风站了起来，望望茶棚外冬日景色，回身冷冷道：“王命在身，不可多言。”
好一句王命在身！有这淡淡一句，任俺是贩私走盐也罢，任俺是强辞夺理目中无人也罢，纵俺是无恶不作……奈何俺王命在身，你……又能如何？
季恒冷冷地看着他，心知若搬出王命来了，自己极难抢先动手，想到自己堂堂按察院替天问案，却不得不被此人一言僵住，今次之行，只怕有些棘手，手指不觉用力，关节处泛着惨惨的白色。
“却不知姬大人现在如何了。”
双方还未真正交手，便已有一人丧命。茶铺外便道两侧，众人紧张对视，不敢稍有放松，马儿似乎也感应到了这股气氛，不停地用前蹄刨着浮泥，不安地扭动着长满了鬃毛的颈项。
※※※
谢仲歌年前由御史改判吏部侍郎，却也没减了那份执清风之言为国除蠹，为民去祸的心思，是以才会不远千里来到这小小的边城。
贩私盐自然是他极为憎恶之事，只是若此事发生在他颇有几为惜赏的望江王爷身上，倒不由教他好生为难。是以进茶铺以后，他一直没有表明身份，只是安静地待在一侧，冷眼看着此间的一切。
若以理而论，望江郡若身犯王法，只怕逃不得一责，但听得这黑旗军中著名的谋将易风嘴里淡淡那句“王命在身！”，便堵住了意欲质询的诸多张嘴。在他这为官讲究中正二字的人眼中，此等作为倒有些蛮横的意味了，便有些不喜，更加笃定茶铺外百来辆长车上，所运的定是那雪白禁物……可若以情而论，按察院一向倚着手中权柄，咆啸官场，把持朝政，以言入人以罪，妄行大狱，倒更是令自己不耻。
情理相较良久，他不由叹一口气长身而起，言道：“二位不若听我一言。望江若无此等弊状，不妨暂且将车拉回城中，再做计较。按察院也先退下，这般大阵仗，却是朝藩相峙，让百姓瞧去，成何体统？”
易风闻言一愣，瞧着铺中这名俊朗青年，心道此人好大的口气，竟然做起调停来？但又觉此人语气间对本郡倒无恶意……他其实心中早有想法，井盐交货在即，按察院人虎视于旁，若呆会儿三方碰在一处，己方这一行人真是无法自辩，倒还不如暂且退回城中。又想着王爷所吩咐要寻的那人，此时只怕已到了边城，看王爷如此看重那人，若能得他帮手，只怕倒又有一番变数。
心中已有这般想法，又闻得此人发话，自然要借这顺水桨力，易三微微一笑道：“这位兄台说话倒有几分道理。只是恕在下眼拙，却不知阁下……”温和地看了谢仲歌一眼。
按察院主簿季恒心中亦有一番计较，他见此时已然成了僵局，也是不愿在这城外野地里呆立无功。此时闻得回城，不由暗自一笑，心道若能将这队盐车拉回城里，倒也是一大成效，城内民居众多，若是双方翻脸，却也不惧那柄出神入化的偏弓了。尤为关键的是，城中不似在这荒沙无防之地，没了被这批盐货买主——西山人强抢的危险。
他思忖半晌后，躬身行礼道：“侍郎大人说的在理，不如回城再做计较。”
茶铺外面人听着似乎有缓和之意，不免有些松懈，只是众心着实没料着，这般剑拨弩张的情形，竟然会如此作罢。只是看着身周的这些盐