凝香垂首低声道：“七年来，再没有发生过这样的事，奴婢听说，自摄政王扫平举国乱事回京之后，主掌政务，劝农桑，修水利，清吏治，严军纪。国内几条大河的洪水难以为患，百姓耕织忙碌，渐渐富足安乐，京城街上就连乞丐都很少看到。这两年宫中少人手，在民间再也徵不到自愿进宫的人了，只得把历年一些犯大罪者的家人儿女充入宫中为奴了……”
容若心中恻然，也终于明白，楚韵如为何目有泪光了。正要低声劝慰她，却见楚韵如抬起头来，眼中都是莹莹泪光，屈膝跪下去：“楚韵如不贤，不能高居后位，求皇上……”
容若只感莫名其妙，但看她落泪，竟觉得心中也有些生疼，急得要去拉她：“快快起来，有什么事，咱们好好说。”
楚韵如只是摇头，不肯起身。
容若拉不动她，一着急，乾脆也跪了下去：“好了好了，你要跪，我陪着你，行了吧！”
容若这举动，吓得殿里殿外无数人，哗啦一下子全跪下去了。
楚韵如也被容若吓坏，惊道：“皇上要折杀臣妾，快请起来。”
容若总算找到对付她的方法，哪里这样好说话：“你先答应我，以后不许自称臣妾，除非在正式场合不得不拜的情况下，不许动不动给我下跪，我就不和你一般见识，否则下次你再跪我，我只好也跪还你算数了。”
这个威胁太严重了，要是皇帝真不分场合，当着别人的面跪还给她，还不把满天下的人都吓死。
楚韵如惊得连连点头，急忙道：“臣妾……我答应陛下就是，陛下快起来。”
容若说：“你先起来。”
楚韵如愣了一愣，脸露为难之色。
容若哈哈一笑，拉住她的手：“好了，我们一块起来吧！”
楚韵如垂着头，不再反对，就势与他一同起身，垂首道：“皇上，臣……我实在太惭愧了，我身为一国之后，却只会伤春悲秋，只觉得自己受苦淒凉，吟几句诗词、弹几首琴曲，便觉悲苦莫名，事实上，何尝知道什么是苦、什么是伤。我从来没想过，我眼前的这些人，每天跪拜在我面前，小心地服侍我，稍不如意，便遭责罚，他们所身受的苦难屈辱，实是胜我百倍。”
“而我，只是颐指气使地对待他们，从不曾在意过他们的辛酸苦痛。凝香服侍我两年，我却少给她好脸色，就连她关心我，劝我多吃点，我也要呵斥她，我……我只当自己是天下最可怜的人，又哪里知道，宫中每一个人，也许都有辛酸血泪，凝香的遭际之惨，民间百姓的悲苦，我这个皇后，别说是想，就连梦，都不曾梦到过。”
“我以前从不觉得自己这样做有什么不对。只是昨日，见了皇上对那两个……”楚韵如不便多说行刺之事，便含糊过去：“我见皇上诸般苦心，从不因他们身分下贱而不把他们放在心上，回想我平日的作为，实在羞惭。今天才特意问了凝香过往，竟是受了这么多苦楚。
她一人往事已如此悲凉，其他人怕也都有伤心过往。我不能怜惜他们，反时加惩处，实在无德。”
容若想不到她会有这样的心胸，这样悲悯的心肠，并如此愧悔以往的事。他心中感动，低声安慰她：“韵如，不要太苛责自己。你也只得十六岁罢了，你自小是楚家的小姐，金尊玉贵，从不会接触到下层的人，也不会瞭解平民百姓的疾苦，奴役仆从的悲伤。这不是你的错，宫中其他贵妇，也一样不会在乎这些事的。你说你待他们不好，充其量也就是罚罚跪，而且并不随便给他们加罪名，若是换了别的女子，让下人触怒，怕是要动刑的……”
楚韵如却摇头道：“别的妃子可以不用想这些事，但我是皇后，君父国母，便是天下百姓的父母，岂可不思不虑，岂可这样麻木不仁。
我现在才明白，皇上为什么会用那有些责备，又宽容体谅的眼神看我。
如果不是昨天看到皇上的作为，听到皇上说的话，懂得了即使贵为帝后，也应该宽容体谅，也应该设身处地为别人想一想，也许，永远不会明白我自己曾做过多少伤人的事，曾错得多么厉害。这样的我，又怎配得皇……”她脸上一红：“你怜爱。”
她眼中含泪，脸上通红，越发可爱可怜。容若怜惜之情大动，心想：“你有些小毛病、小脾气，却又能闻过知改，立刻体惜旁人，才更加可敬可爱。至于以往不把下人太放在心上，实在只是你的阶级局限性，怪不得你。林黛玉不还笑过刘姥姥是母蝗虫吗？难道这样她就不可爱了？”
容若想到这里，又觉好笑，看楚韵如如花娇颜，又觉怜惜，不由柔声道：“你才不过十六岁，怎么可能想得那么多，不要老想着你是皇后，只要记得你不过是个年少的女子，青春年华，你有权力任性，高兴就笑，伤心就哭，好好把握你的时光，不要让太重的担子压得喘不过气来。”
楚韵如初时听他说自己十六岁，正要反驳皇上也是十六岁，可是听容若一口气说下去，竟是劝她放开心怀，肆意笑闹的意思，与十多年所受的闺训家教完全不同，偏偏每一句听来都如水温柔，直接打在心房，叫人情不自禁想要点头，想要依从。
楚韵如徐徐抬头，本来想说皇上的话不应当，可是不知为什么，却笑了一笑，然后清晰地听得自己说：“是！”
容若欢喜无限，挽了她的手要往外走：“人生行乐当及时，咱们就不必再为这些事烦恼了。尽情的享受暴风雨来临前的宁静生活吧！
你放心，在有什么大变发生之前，我总要想法子让你脱身就是。”
楚韵如初时含笑默聆，听到后来，忽然变色，挣出手来，正容道：“皇上是什么意思？韵如虽有失皇后之德，却也知妇道臣道。皇上说这话，把我当成什么人了？”
容若没想到一句话又惹她生气，苦恼得抓抓头、挥挥手，喝退满殿宫女，这才又牵住楚韵如气得发颤的手，正色道：“韵如，你待我很好。我相信，有了艰险，你会毫不犹豫地和我共赴。可是，你是爱我的吗？还是因为，别人选了我做你的丈夫，你的生命中，只能有我这个男人，你无可选择，必须这样对待我。可是，这对你，对我，都不公平。你懂诗书礼仪，你懂许多学问，可是，男人和女人的爱情，你从来不懂，因为，你不被允许去懂，你明白吗？如果，如果我明知这样，还对你……”
他顿了一顿，没有说下去。楚韵如，毕竟只是个十六岁，还不知情滋味的少女。容若是来自现代，习惯自由恋爱，习惯尊重妇女的成年人，实在无法心安理得地直接将这样一个毫无选择权的女子，留在身旁当做妻子。这也是他在下毒事件前，一直没主动去见皇后的原因。
只是这一点，他却不便明说。
楚韵如愕然望着容若，容若的话太惊世骇俗，和她所知的一切诗书礼仪完全不同，她只能怔怔地说：“可是，自古以来，女子就是如此……”
“女人也是人，女人也有她自己的权利。”容若打断她的话：“我不会让你永远关在这个金笼子里，相信我，有一天，我会帮你打破这笼子，让你可以睁眼看世界，可以走到真实的世界中去，在你见到许多人、许多事之后，如果还愿意回头来握我的手……”他低头看看自己其实已经和楚韵如拉在一处的手，微微笑了一笑，没有再说下去。
楚韵如仍然只是怔怔地望着他，脑子里纷纷乱乱，根本不能从震惊中恢复过来，甚至完全无力地思索容若的话和容若的允诺。理智告诉她，这个时候应该正言厉色，责备皇帝的古怪念头，并且声明自己的节操和贞烈。但是，她却还是一下也不能动，一声也不能出，只是呆呆望着容若。
十六岁少女的心，翻腾不止。
这个男人，相貌普通、才学低微，地位尊贵却也危险。
她无可选择，必须视他为至亲至近、尽忠不二的人。可是，真的可以选择吗？真的可以选择吗？
纵然是关在深闺，熟读“女律”，但少女心中总多梦幻，传说中的翩翩美少年，传奇里的绝世佳公子，那些一马双骑，踏尽斜阳的故事，那些英雄美人，相得益彰的传说，总会在梦里轻轻编织出和自己相关的传奇。
即使学了无数礼法，即使两年的宫禁生活，已让她以为十六岁的心如同死水，没想到，一颗小石子扔下去，仍能激起无数的涟漪。
容若看她发呆，笑着拉拉她：“好了好了，别发呆了，你才十六岁，不用天天想大道理、大题目，更用不着先天下之忧而忧。看我，这么多头疼的事压下来，也同样不妨碍我先天下之乐而乐。”
在他的世界里，十六岁的少女还是女孩，理所当然不懂事，理直气壮任性胡闹，天经地义挥霍青春，哪个去在乎未来的艰辛。
所以他非常看不惯这样年少的女子，顶着个皇后的名分，天天端着架子，活似老太婆，看不到半点活力。
所以他乾脆绕到楚韵如身后，推着她的肩膀往前走：“来吧！我们去玩我们的，十六岁，开心就大声笑，伤心就大声哭，不高兴就大声叫出来，就是不要天天皱着眉，做忧国忧民忧愁无限的样子。”
楚韵如身不由己被推着走出宫去，听他说的话却是越来越胡闹：“皇上到底在说什么？”
“说我们去玩啊！你不知道我多可怜，以前一大早起来，逗逗鸟、遛遛狗，还有人愿和我玩。可是昨天发了一回脾气，现在所有人见了我，都像老鼠见了猫，躲得老远，怪不得人人叫皇帝孤家寡人，我真的好孤独，性德那小子又是块木头。”容若恶狠狠盯了一眼远方的性德：“跟他在一起，玩什么，他都没有反应，真让人扫兴。”
楚韵如眨一下眼睛，再眨一下眼睛，一个管理天下的皇帝，和一个管理后宫的皇后，一大早见面，就是为了玩吗？
从小所学的道理，身为贤后的责任，提醒她应该立刻劝谏，但是，连续受到很大震惊的她，也实在无法说出有条有理的话了，只能勉力说：“臣妾还有巡视后宫之责，皇上你就……”
容若忽然一抬头，对着天大叫了一声，这一叫，用尽了他全部的力气，又响又亮又悠长，还真有一点古人长啸传云的味道。
吓得离得老远老远的太监、宫女都脚发软地往下跪，不知道皇帝又犯什么毛病了。
楚韵如也吓了一大跳，花容略略失色，回头惊呼：“皇上怎么了？”
“没怎么啊！”容若挥挥手、踢踢脚，满脸轻松：“我以前生气了，就爱活动一下，或找个没人的地方大叫一番，或到卡拉……不，是找个房间大唱大喊，心也就平了，气也就顺了。你们个个都不陪我玩，我太郁闷，叫一叫，出出气。”
他冲楚韵如眨眨眼睛：“说起来，你天天困在宫里，不能玩、不能笑，也一定很不快活，不如也叫一声。试试，真的很有效。”
楚韵如被皇帝的圣旨吓住了，愣了半天，才乾涩地说：“就……
这样叫……”
“是啊！就这样叫。”容若笑得无比热情：“真的非常有效，对着天空，用尽全力大叫一声，包管你什么烦恼都没有。”
楚韵如乾站着没动弹、没说话，虽然对于十六岁少女来说，她的郁闷是很多，可是这样完全不顾仪态的大叫，实在不是她能接受的。
“叫吧！叫吧！快试试。”容若拚命怂恿，印象中，电视剧里，不少男主角就是这样开导心烦意乱的女主角，不信这一招没用。
楚韵如被他催得羞红了脸，闭上眼，准备半天，再酝酿半天，终于提了提气，把手放在嘴旁边，张开嘴。
容若等了半天，也没听到什么动静。
然后楚韵如放下手，睁开眼，满面通红，声音低得像蚊子：“臣妾没有办法做到。”
容若叹气，然后给自己打气，没关系，没关系，十几年封建礼教的毒，怎么可能一下子驱尽的，来来来，再接再厉，总有一天，不但要让她学会大声笑、大声叫，还可以教她站在船头伸长手臂，享受强风扑面的乐趣，连吐口水这种高难度的技巧，也可以让她学会。
这么一想，容若心情立刻好了起来：“没关系，没关系，暂时学不会，以后慢慢来。我们先去玩我们的吧！就不用再站在这里发呆了。”
一边说，一边拉了楚韵如就走。
楚韵如实在跟不上他思想的变化，结结巴巴问：“皇上……去哪里，我们玩……什么？”
“玩什么？你一般没事，做什么消遣？”
“无非就是琴棋书画。”
“好办，琴、画，我不会，你可以慢慢教我，反正我也有很多东西要教你，书，勉强会一点，不过也不太好，咱们慢慢切磋，棋我可是常下，我们一决高低就是了。”容若走得越来越快，就似飞一般。
楚韵如被他拉得身不由己，迎着风飞奔起来：“可是……陛下…
…”
“说了多少次，不要叫陛下啊！臣妾啊的，你是不是不拿我这皇帝当回事，我的话不算话吗？”
风把容若的声音带过来，就算是假做生气的腔调，都带着和风一样轻快的笑意。
第三集 风雨欲来 第七章 花月良宵
楚韵如非常痛苦。
和皇帝下棋，当然是一种很难得的荣誉，但也无疑是非常辛苦的差事。
真实世界曾经有一位京剧名丑朱世慧就很常演一段专讲李莲英和慈禧下棋的念白戏，把个侍奉上位者的辛苦劳累演得活灵活现。
楚韵如做为楚家皇后候选人，当然学过如何跟皇帝下棋。
首先，棋要下得巧，下得妙，下得精，和皇帝杀得难分难舍、险象环生，然后一个巧之又巧，偶然的失误，以微小的弱势败给皇帝，让皇帝在高兴之余，又对你另眼相看。
这些技巧，楚韵如通通都懂。只是和容若下棋的艰难，远非楚韵如所能想像，不是因为容若的棋下得太好，而是，容若的棋实在是下得太太太烂了。
这也实在不能怪容若，现代社会，那么多新鲜玩意，有几个人认真学围棋的，不过玩玩而已。可不比这个古代世界里，琴棋书画，都是有学问、有地位的人必修课业。
所以，楚韵�