容若笑嘻嘻同大家打个招呼，众人忙着回礼不迭。然后容若笑着等大家说话，大家也不知道怎么同皇帝算帐才好，一个个愣着眼等皇帝先说话，一时间局面竟意外地僵了下来。
容若心中暗笑：「这皇帝的头衔多少还是有点用，居然能震得住这么多人。」
既然人家不先开口算帐，他自己就客客气气先道谢：「多谢各位救了我一位朋友，当然，各位因为这次的侠义行为，也都付出了很大的代价，对于此事，我感到非常遗憾，也十分抱歉。」
话虽说得客气，但事情到了这个地步，肯定不是遗憾和抱歉就可以轻易解决的。就算你是皇帝，大家也并不打算吃闷头亏。
一阵沉默之后，农以归排众而出，先施一礼：「陛下，我们这些江湖草莽，实不知庙堂之事，也不懂国家纷争。我们因为心敬萧公子而参与这次行动，只以为是营救一个武功高绝的前朝刺客，没想到秦王会如此重视此事，事后的行动，更会如此雷厉风行，更没想到我们的身分会这么快被一一查出来，到如今大家都落得有家归不得，数代基业尽凋零，此事还望陛下能够……」
容若不等他说完，已经微笑着道：「有关金钱上的损失，我一定能够加倍赔偿，至于别的……」他语气微微一顿：「各位有不少弟子被官府捉拿，各位的产业大多被官府抄没，各位自己也被官方通缉，各位对将来有什么看法，对于我的补偿，又有什么要求或期许？」
众人又是一阵沉默，你眼看我眼，半晌没有人说话。不管怎么样，要同一个皇帝谈判，一方面不能谈崩，不可以冒犯皇帝的尊贵，一方面又要尽力保证自己的利益，这种高度技巧性的工作，还真不是这些江湖草莽所擅长的。
容若只微笑着等待，绝无不耐烦的表情，也并不催促。
良久，孟如丝才笑吟吟道：「楚王陛下手控一国，我们这些小事情，想必不在陛下眼中，对陛下来说，要在楚人的地方，再给我们一片基业也不是难事，只可惜故土难离，历代祖先辛苦建立的事业，我们实在不忍放弃，更何况，身为秦人，我们也不愿背离自己的国家。」
此言一出，身旁众人同声附和，可见她说的，实是在场所有人的心声了。
容若笑道：「孟长老，你们的心情我很了解，但你可能就不太明白楚国的国策了。对我们来说，再给你们一片基业的确不难，但我们不会这样做，楚国对江湖人的限制管理本来就很严格，自济州事变之后，更是几乎肃清国内游侠，对于民间的私人武装力量，我们是绝对不会支持其发展的。当然，如果像各位这样的人才，肯投效官府，朝廷必会给予足够的礼遇。」
众人有的露出迟疑之色，有的现出忿然之容，有的眸中已露不平之意，还有那性子较冲动的，上前几步，就待愤然开言。总算其他人顾忌着容若是皇帝，不可以太无礼，更何况现在大家都流落异国，性命尚在他的掌控之中，真得罪了他，更是不智，所以在旁边又拉又劝，终于把可能出现的纷争给暂时压了下来。
还是性子较持重的农以归做代表发言：「若只求荣华富贵，在秦国时，朝廷就已屡次对我们神农会加以徵召了，所谓『宁为鸡口，不为牛后』，我们这些江湖人物，其实更喜欢自由自在的生活。」
容若微笑，暗自心道：「还有一句没说出来的是，这些认为自由比荣华富贵更重要的人，其实都是一帮一派之主，在自家那一亩三分地的山头就是土皇帝，谁真乐意跑出去当个小官，处处受上司管制呢！」
孟如丝也微笑着接口道：「再说，我们把秦王要抓的人救了出来，又全部投效楚国官府，秦王岂肯饶了我们仍留在国内的家眷弟子呢？」
他们都尽量婉转地表达自己不愿为楚国效力的立场，也把各自的难处全都摆了开来，期望着楚国的人，可以不必过于为难苛求他们。
好在容若本来就没有这种想法，此刻只是笑道：「各位的意思我已经明白了，但我想请各位好好想想，楚国为什么会压制武林人物？济州一役，为何江湖上的英雄几乎消失殆尽？而秦国再这样继续强盛下去，就算这次救人的事情没有发生，你们这些江湖人物的逍遥日子又还能持续多久呢？」
刹时整个厅堂一片沉寂，人们大多陷入沉思，只是脸上神色渐渐不太好看了。
容若满意地微笑：「看，就是这样，没有任何一个强有力的官府，有作为的君王，会容忍国内动辄有人逞勇私斗，私行律法的。杀人之权，只应当握于朝廷，强大的武力组织，只应当属于国家。楚国如此，其他国家也都差不多。如今天下各国多有江湖势力兴起，不过是因为局势纷乱，大多国家无力顾及罢了。等到秦王年纪渐长，国内局势越来越稳定，就算大家全都低眉顺眼做顺民，难道秦王就真的永远不动江湖人吗？」
众皆黯然无言，纵然此时他们是一帮一派之长，平日生活无限风光，但也不是完全不曾意识到有可能来临的危险的。
容若笑道：「看，世事莫非如此，站在江湖人的角度看，是朝廷恶毒，欺压江湖好汉，可是站在君王的角度，治理江湖帮派，这是迟早的事。诸位都是一帮一派之长，以往可曾想过，如何应对将来必然出现的危机呢？」
在场众人大多无言可答，唯有孟如丝秋波一转，笑道：「陛下既提起此事，想是早巳智珠在握了。」
容若也笑笑：「孟长老过奖，我只不过是有个小建议罢了。」他目光一扫众人：「首先自然是各派联合起来，共同进退。各派的内务当然还是各派自理，不过是结一个松散的，可以守望互助的联盟，让朝廷知道你们的决心。」
众皆默然，大部份人脸上露出不赞同之意。
容若却像是完全不会看人脸色，笑咪咪问：「大家以为如何？」
大家虽多数隐忍，终于还是有人忍不住冷笑一声：「楚王陛下果然好建议，大家一起联合起来，小帮小派变成大帮大派，朝廷本来是肃清，最后就直接发六军来剿了。」
人群中也有人附和一声：「说的也是，陛下，江湖人声势越盛，朝廷越不能容忍吧？」
容若像是完全没听出这话里的讽刺之意，拍手道：「对啊，所以你们就需要一个武林盟主。」
众人立时微凛，望向容若的眼神里即刻充满了防备。
容若见众人神情，不由大笑：「你们误会了，我看你们肯定是武侠故事听多了，以为动不动就会冒出个想要独霸武林的恶棍。没这回事，不用担心。我所说的盟主，其实就是挂名的，并不直接干涉各派事务，只是名义上受到尊崇，而当各派遭受到不合理压迫时，就能挺身而出，为大家谋求公平正义，甚至福利待遇的那种人。」
他眨眨眼，笑道：「当然，这位盟主的武功必须惊天地而泣鬼神，必须有能以一人而威胁朝廷的力量，能让秦王知道，他虽然无法一个人对抗一支大军，但以他的武功，如果要在国内肆意破坏，国家最精锐的军队也拿他没办法。他必须强得足以让皇帝产生顾忌，并因此而默许江湖势力的存在，让朝廷势力和武林势力就此保持一个微妙的平衡。」
大家互相看几眼，眼神都有些惊疑不定，却也同样有些了悟，终于由孟如丝开口：「陛下所说的高手是萧公子，还是卫公子？」
容若立时跳起来：「性德是我的人，你们谁也别打他的主意，姓卫的本来就是秦人，你们秦人武林的事，当然要你们秦人自己解决，而且以他的性子，肯定是什么琐事也不愿管的，有他挂个盟主的名，你们也不用担心被他夺权，只要借借他的虎皮吓人就是了。」
他眯起眼奸笑道：「怎么把相关的信息散布出去，怎么让秦王理解你们和卫孤辰达成的共识，这些细节问题，你们应该可以办得到吧？」
大家都沉默下来，只是彼此用眼神不断交流着意见。
容若笑着挥挥手：「不急不急，这么大的事，你们也不用急着立刻做决定，好好商量几天吧！」
容若见过一众江湖人后，楚韵如问他的第一个问题就是：「他们答应了吗？」
「他们当然会答应，平白得一个天大的保镖，而他们只需给予一点尊敬就可以，这么好的事，怎么会不答应？不过为了面子问题，他们总要装做犹豫不决的。」容若笑道：「另一方面也是多疑，非要先把一切都考虑周详，确保不吃亏，不上当，不被我们利用，他们才会开口允诺，所以这事你就别担心了。」
楚韵如嫣然一笑：「真亏得你，这么古怪的主意也想得出来，只是，事先你也不同卫孤辰商量一下，就这么一厢情愿地打算好，怕也是没用的。我看那卫公子，何等孤高的性子，断不肯受这样的拘束牵绊！」
「你放心，山人自有妙计。」容若得意洋洋地想：「我和小白平日都吃足宁昭的亏，所谓『来而不往非礼也』，当然要报答一下秦王大人。弄得他们大秦国到处都是黑社会横行，帮派越来越多，这样心理才平衡一点啊！」
看他这一副智珠在握的样子，楚韵如实在是将信将疑，虽说容若常常会有些奇思妙想，惊世之举，但同样，丢人出丑，失败受挫的事更加多得数不清，叫人实在不易对他产生太大的信心。
容若的男性自尊心被妻子怀疑的目光刺得伤痕累累，即时一把拉住楚韵如的手：「咱们这就去同他说清楚。」
他望着楚韵如笑道：「他住了你的屋子是吧？真不知道他怎么挑的，想是知道现在咱们同住，你那地方空着也是空着，所以就占去了，还真不怕唐突了佳人。」
楚韵如红了脸，啐他一口：「总没个正经。」
容若哈哈大笑：「正经了可就无趣了。」
他们夫妻携手，走在逸园那条曾并肩月下无数次的小道上，想起当日往事，点滴上心头，都有些说不出的温柔溢于心间。
容若笑道：「还是咱们自己的地方好，理直气壮，把一堆讨厌鬼全赶到外头，就我们两个，清清净净的。」
楚韵如笑道：「你把我们可怜的知府大人、将军大人，还有明若离全扔到外头去不管，这样没有礼貌，还好意思如此夸口。」
「我还需要同他们讲礼貌吗？当皇帝，总有点特权吧！」容若理直气壮地道。
二人说话间已近潇湘馆，前方一片翠竹之下，青石桌案，白玉棋盘，性德同一个雪衣如霜，背向这边的男子正低头对弈，年少的赵承风精神奕奕地守在旁边。
容若笑道：「要下棋不知道找我吗？天底下谁能下得过性德。同他下棋，何其痛苦！」
楚韵如白他一眼，并不说话，只怕大部份领教过容若臭棋水平的人，都很难找到比陪楚王下棋更痛苦的事了吧！
容若毫不脸红地笑嘻嘻走过去。
坐在棋盘前的人，谁也没给大楚皇帝面子，连抬头看他一下都省了。
容若倒是不以为意地低头望向棋盘，却见黑白之间，纵横交错，竟不由得「咦」了一声。
这一局棋摆得极怪，以容若那奇烂无比的棋术，乍一眼看来，也觉得出有些不对劲来，正惊疑间，身旁的楚韵如却「啊」的一声，身不由已往后倒去。
容若一把将她扶住，惊问：「怎么了？」
楚韵如惊魂未定地道：「不知道，只是一看这棋盘就觉得满天剑气扑面而来，我……」她心中惊讶，脸色苍白，说话也断断续续，不够流畅。
亏得容若武侠小说看的多，联想力丰富，即时恍然大悟：「原来你们不是在下棋，而是在斗剑。」他佩服地看向性德，要让卫孤辰这种人乖乖留在这里治伤休养不惹事，用这种方法消耗他的时间、精神，是最有效的了。
卫孤辰抬眸淡淡看向楚韵如：「夫人倒是极有武学天份的，可惜心不在剑，纵有成就，却也有限，至于你……」他的眼神极尽鄙夷：「简直是块石头。」
他这一抬头，容若和楚韵如同时看到他的脸，楚韵如又是惊叫一声，急急侧过头，容若也吓了一大跳，本能地拖着楚韵如退后好几步。
一旁赵承风忍不住面现怒容，重重哼一声，对他们怒目而视。
卫孤辰却并没有在意，只淡淡转过了脸：「我现在的样子，倒是容易让人受惊，只是……」他语气漠然地说：「如果是苏侠舞或董嫣然，见了我，必不至如此惊怕。」
性德眼神微动，他知卫孤辰曾亲眼见过董嫣然至苦至惨之景，心中为她不平，如今又看容若与楚韵如如此情深，不免有了些激愤之意。这个时候，他不为自己容貌之丑陋而有半点心伤，倒反过来，替一个连朋友也算不上的人抱不平，这个人果然是个和容若差不多的白痴混蛋。
容若听了这话，却即时愤怒起来，一手把楚韵如揽紧，一边怒视卫孤辰。他心中愤怒，倒也就不再害怕卫孤辰那骇人的容貌了：「韵如没有董姑娘的天纵神技，也没有苏侠舞的城府深沉，她只是一个柔弱羞怯，只想平安过一生的普通女子，为了保护我，她才硬逼着自己拿起刀剑，面对血腥的。她不是什么了不起的人，也不是什么天赋异禀的武学奇才，她只是个平凡女人，这个女人是我真心喜爱，并打算一生一世相伴不舍的人，怎么样，你看不顺眼了？」
楚韵如又是羞，又是恼，又有点儿暗暗的感动，拚力挣了几挣，挣脱他的臂弯，这才强提起勇气，有些战战兢兢的直视卫孤辰，敛衽行了一礼：「先生是当世奇男子，胸襟伟岸，自不把容颜小事放在心头，我们等平庸畏怯之态，还请先生谅解。」
卫孤辰虽不把皇帝、皇后当回事，不过，一个女儿家，这么壮着胆子正视他，以皇后之尊，这样礼貌周全地道歉，他实在也不好说这女子有什么不对，只淡淡道：「我的相貌难看，夫人不必勉强自己看，这原是人之常情，是我无礼了。」
说话间，他却又冷冷瞪了容若一眼，这个混蛋身边，每一个女儿都是好女子，只有他自己是个混帐。
容若被瞪得丈二金刚摸不着头脑，不知道自己到底哪里得罪了他。
楚韵如也没想到，这个胆大包天，傲视