丝绸之路，这条在中国乃至世界历史上有名的通商之路，它穿戈壁、过沙漠、越高山，一路绵延，承载了渊源流长的华夏文明，留下了许许多多的传说和故事，也由此诞生了许多与神灵鬼怪相关的职业，沙漠里的沙绺子、戈壁滩上的滩把子等等。
喊山哨子也是其中的一个，是专司镇守祁连山里那些邪异鬼怪之事的职业。
我的家乡在丝绸之路的中段，背靠着祁连山，一个叫九家窑的镇子。世代靠着祁连山讨生活的九家窑人，经常会在进山的时候遇到很多邪异的事情。正因为如此，便诞生了喊山哨子这个职业。
我家是喊山哨子的世家，我爷是，我父亲也是，传到我这一辈时，已经是第十五代了。
喊山哨子一向是被人极其敬畏的。在那个年代，爷和父亲的威名在丝绸之路沿途的许多镇子上被广为传颂，提起他们，几乎所有的人都会竖着大拇指感叹一句：“这爷俩，了不起！”
也许是因为职业的缘故，这么多年过来，我记不清有多少人向我打听过丝绸之路上发生的奇闻怪事，他们都想从我的嘴里确定一下，“那些事是不是真的”。每当这种时候，我都不知道该怎么回答他们。现在是科技文明的时代，无神论是这个世界的主旋律，可是我的职业良心却使我没有办法告诉他们：不要相信鬼神之说。因而末了，只能拿“有真也有假”这样没营养的话搪塞几句。
世上有太多的事情不为人知，有太多的事情不被人信，但也有太多的事情必须有人去做。我知道我如今所做的事情，普通人听上去也许只是消遣，但对于我来说却是责任。因为我没有办法忘记父亲暴毙时的样子和他曾跟我说过的话。
按理说，父亲作为喊山哨子的传人，本该是专门克制邪祟妖孽的，但是他最终却死在了邪祟的手里。
这件事像个谜一样，让我疑惑了很久；也是这件事，直接导致了我后来继承父亲衣钵，立下了要扫清世间一切邪祟的志向。这么多年来，我虽然走的很累，但心里从来没有后悔过。
父亲走的那天，他还担任了村里陈付父亲葬礼的丧仪，因为要跟父亲学习治丧的一些规矩，所以我一直跟父亲在一起。
葬礼结束后，父亲被主家留下饮酒，他在九家窑人的心目中地位很高，无论到了谁家都自然是座上宾。加上那天他还是葬礼的丧仪，主家招待他喝酒也是极平常的事情，我平时对此也早已是习惯了，因此葬礼结束之后我便独自回家了。那个年代的农村没什么夜生活，加上我当天也是累了一天，所以早早地就睡了。
不知道为什么，那天晚上我睡的很不踏实。似乎是睡着了，又像是没睡着，就是在这种半睡半醒的状态下，父亲来到了我的屋里。
他进来以后，默不做声地坐在我床边上看着我。我以为他是喝醉了，让他早些睡去。父亲长长地叹了口气说：“是该睡了，就是想醒也醒不过来了。”
我听着心里闷的慌，不懂父亲是什么意思，加上困意很浓，便随意嘟囔了一句，转过身去接着睡觉。父亲却又说话了。他说：“你生在喊山哨子家里，是你的命苦啊！我到今天算是熬出头来了，可是以后要熬的人就是你了。”
他说：“世道要变了，你以后要面对的，比我和你爷要艰难的多，你一定要保重好自己啊。你太容易相信人了，以后凡事要多长些心眼，想的周全一些。”
他还说：“别让你爷再出去拼了，好好在家里养老吧。别想着给我报仇什么的，你爷老了，他也干不动了。你跟着爷去把我捞出来葬了也就算了，其它的事情，等你长大以后再说吧。”
我睡的迷迷糊糊，听的也是断断续续，也不知道父亲是什么时候离开我房间的。一直到我被一股冰凉的感觉激醒时才发现，我的被窝褥子不知什么时候已经全都湿了。
睡是睡不成了，我心里纳着闷，正准备换一床被褥时，屋子的门却开了，走进来一个人。我转过头一看，顿时就被吓的睡意全消了——进来的那个人是陈付的父亲，当天我参加的就是他的葬礼。
陈付的父亲是在喂牛的时候，被自己家里受惊的老黄牛给踩死的。他走进我屋里的时候，我看见他的身上还沾着牛粪，到处都是牛蹄印子，右半边的脸血淋乎拉的。
我心里吓的突突直跳，大着胆子问他：“陈爷，你咋来了？”
陈付的父亲眼睛直勾勾地看了半天才说：“你爹让我给你带信来了，他让你和你爷到马营河里捞他去呀。”说完了也不待我搭话，转身就出了屋门。
我听了以后心里一下子就急了。出生在喊山哨子家里，神神鬼鬼的事情，我从小就是耳濡目染的，见到死了的陈付父亲进来，我心里虽然害怕，但却明白这是“鬼托事”。
许多人生前有许多未尽的事情，死了以后心里不甘，会想方设法把自己生前的愿望执念托付给活着的人，这就叫鬼托事，我见到听到的很多，所以他的话，我自然深信不疑。
但是他给我托的不是他自己的事情，却是父亲的事情，加上之前父亲在我床边跟我说的那些话和我无缘无故湿透了的被褥，几件事联系在一起，我心里就怕的要命。
见到陈付父亲走出了屋门，我急忙追了上去，又问：“陈爷您刚才说什么？我爹他怎么了？”
陈付父亲一边木然地向前走着，一边跟我说：“你爹让你和你爷到马营河里捞他去呀，他被淹死了。”
听了他的话，我的头皮顿时就跟炸开了一样。这话如果是一个活人来跟我说的，我可能不但不会相信，还会劈头盖脸地骂他。但这是一个死人来告诉我的，却不由得我不相信。
人可以骗喊山哨子，但鬼不敢。
我心里又惊又惧，一时有些慌神。稍稍平息了一下自己的心绪，这才想到赶紧去喊爷。
我正准备去敲爷的房门时，爷却已经穿戴整齐出来了。我一见爷，眼泪就忍不住地流了下来，哽咽着对爷说：“爷，刚才陈付他爹跟我鬼托事了，说爹淹死在马营河里了。”
爷的脸色特别阴沉，他抖了抖披在肩膀上的褂子，说：“我已经知道了，去找三根草绳来，咱们去马营河。”
马营河其实不是条河，因为里面并不是经常有水，称它为峡谷也许更加贴切一些。
只有每年立秋前的七天，马营河里才会淌水。但是在这七天里，九家窑每天都会死一个人，这个现象千百年来从来都没有变过。九家窑的人把这七天称为七魂出关，在大家的心目中，这七天里死的这七个人，都是给河神献了祭了，他们被河神收去当了仆役，所以河神就会保佑九家窑来年风调雨顺。
父亲暴毙的那天正好是七魂出关的最后一天。但他本不应该死的，因为在他之前，那一年的七个人已经死够了，陈付的父亲是第七个，他死了以后，当年的七魂出关已经算是彻底结束了，千百年来的经验告诉人们，立秋之前九家窑是不可能死人了。
可是父亲偏偏就成了第八个。
当我和爷赶到马营河里，找到父亲尸体的时候，我的心里便升起了一种极为不祥的预感。
父亲的尸身平躺在浅浅的一层淤泥里，嘴里鼻子里灌满了沙子，脸色青紫青紫的，眼晴瞪的很大，像是死前遇到了极为惊恐的事情一样。
我见到父亲的尸身，一下子就扑了上去，忍不住哭嚎了起来。
父亲淹死在了一层刚刚没过脚面的淤泥里，那点儿淤泥就算小孩子摔在里面也不会要了命。尤其是，父亲死去不到五六个小时，但尸体却像是在水里泡了好多天一样，浑身已经浮肿，还散发着隐隐的尸臭。
我哭的伤心，爷却没有掉一滴眼泪。他站在父亲的尸身边上，脸色黑沉地看着夜色里黑黢黢的马营河，双手使劲地攥着拳，攥的骨节咯蹦咯蹦直响；嘴唇不住地颤抖，牙关也紧紧地咬着，看上去像是恨极了什么人的样子。
我哭嚎了很久，爷突然一把就把我拎了起来，黑沉着脸说：“黑娃子，莫哭了，咱们领你爹回家！”
爷说完，拿过了我带来的三根草绳，把父亲的尸身绑在他的后背上，迈着蹒跚而又坚定的步伐，一步一步向着我家的方向走去。
我跟在后面，眼泪怎么也收拾不住。那时我不知道父亲的暴毙对我来说意味着什么，我只知道我从此以后就再也见不到他了。
我从小便没有母亲，是爷和父亲把我养大的，多少年以来，我早已习惯了父亲的保护，不管是遇到什么样的难事，一想到父亲，就觉得充满了力量，我无论如何也不会想到，一向强大的父亲会突然之间以这样的方式倒下。
父亲暴毙了以后，九家窑的人没有一个人前来哭丧，是爷一路背着父亲的尸身，把他葬在了桃核泡子边上的。连父亲的棺材，都是爷命令祭河坡子上的鬼献出来的。
第二章 祭河坡子
爷一直把父亲的尸身背到了家里，我帮着爷替父亲清洗了身子，换好了寿衣，之后安置在了堂屋的正中，设了灵堂，拉了孝幡，入殓、哭纸、诵经度魂等等一系列丧仪都是爷亲自做的，整整两天，我家里没有来过一个人。
第三天凌晨，爷再一次拿草绳把父亲的尸身绑在了背上，拿出了他多年不曾用过的骨哨子，又把父亲生前用过的骨哨子交到了我的手中。
喊山哨子两件宝，骨哨子铁板脚，爷爷把父亲的骨哨子给我，这就是要我做下一代的哨子爷了。我手里捏着骨哨子，又想起父亲生前吹着他时的样子，眼圈又一次红了。
爷回头对我说：“黑娃子，举着你爹的引魂幡子在前面走。不要怕，不要哭，咱从祭河坡子上去，把你爹葬在桃核泡子边上，让那孽障瞧一瞧，我们哨子爷代代都有人，不但活着能制它，死了照样能制它！”
我听爷爷的话，在前面举着引魂幡子走，爷爷背着父亲跟在后面慢慢地行，先是绕着我家的院子转了一圈，之后便沿着马营河河沿一路往南，直往祁连山里走去。
那会儿的天色还是黑沉黑沉的，没有一点儿光亮，但我却能清楚地看清脚下的路，约莫走了一个小时的样子，便和爷来到了祭河坡子下。
祭河坡子是九家窑的一处禁地。这里其实是马营河上游的一处崖壁，每年七魂出关时死的那七个人，都会被九家窑的人葬到祭河坡子上，葬法有点儿类似于南方的悬棺。
在九家窑人的心目中，每年死掉的那七个人是九家窑的英雄，是河神的仆役，所以不能像其它人一样，死后修坟建墓入土为安，应该悬棺崖壁，永世受河神驱使、保九家窑平安。
祭河坡子横亘在九家窑与祁连山的必经之路上，靠山吃山的九家窑人，只有在喊山哨子的带领下才能从这里往来于祁连山与九家窑之间。如果没有喊山哨子的带领，寻常人只要路过祭河坡子，最后不是暴毙就是疯掉，总之不会有什么好下场。
也因为此，九家窑的人敬畏喊山哨子，也更加敬畏所谓的河神。
但是从来没人认真地想过，被他们视若神明的所谓河神，为什么每年都要夺走七个人的生命，为什么他们不能正大光明地路过这片祭拜河神的地方。
我以前想到这些问题的时候，只觉得九家窑人愚昧，但当我后来经历了许多事以后，才切身体味到了九家窑人千百年来深深的无奈。
来到祭河坡子，爷让我停了下来。他站在一溜安置悬棺的崖壁下面，拿出骨哨子吹奏了一阵，之后对着崖头喊：“爷爷的好儿子亡了，现在缺一口上好的楠木棺材，也没有三牲六禽十八样供果，爷爷我现在把我儿的尸身放在这儿，限你们在我这一段安魂曲吹完之前都给我置办齐了，再给我派来抬棺的“八大金钢”，爷爷我要把我儿葬在核桃泡子边上去！行动慢的爷爷让你们永世不得安生！”
爷说完，又转过身对我说：“孙儿过来，站这儿让他们瞧清楚了，以后你就是这马营河的哨子爷，哪个小鬼孽障敢呲牙，你就给我收拾它狗日的。”
那会儿我对哨子的事情也略微懂一些，我明白爷这是在对着祭河坡子上的鬼喊话。
对于哨子来说，天生的使命就是抓鬼打鬼，我知道爷这是在给我提气壮胆儿，所以也端着架势有模有样地接话儿：“谁敢呲牙，我就收拾它狗日的。”
听我这么说，爷疼爱地抿了抿我的头，显然是很喜欢。之后他便不再说话，站在崖头下面吹起了骨哨子。
骨哨子的声音一响起，祭河坡子上便刮起了一阵阴黢黢的风，我站在爷的身边，似乎能听到在那哨音和风声中夹杂着许多人跑来跑去的脚步声。
再过一会儿，我便清晰地看到，在黑沉黑沉的祭河坡子上，数十个影影绰绰的人影正在不停地忙碌着，他们有的宰猪杀羊，有的摆放供果。有八个人抬着一口漆红的棺材来到了父亲的尸身边上，又是磕头又是作揖，末了小心地把父亲的尸身装入了棺材之中。
我知道他们都是鬼。
这些鬼一个个都是大胖子、肿泡眼，脸上惨白惨白，没有一丝血色。每个鬼的背后，都拖着一条长长的水印子，像是随身带着洒水壶一样。
后来我才知道，这些鬼是常年被泡在水里的。
那时的我不知为什么，对这些鬼既没有丝毫害怕的感觉，甚至连一点儿反感都谈不上，反而觉得他们让我有种似曾相识的感觉。
还有一件事让我疑惑了很长时间——一个女鬼没有像其它鬼一样忙来忙去，而是一直围在我身边转来转去，不停地打量着我。
我想把她赶跑，可是任我�