两个人前脚刚离开，一个巨大而又模糊的黑影，就出现在他们站立的位置……
……（本卷结束） ……
第十六部 连番征战
第一章 秘密和谈
数公里长的一片海岸，悬崖壁立，崖下到处都是激流和漩涡，海浪击打在崖上，发出雷鸣一般的轰响。
崖上被厚达千里的迷雾笼罩，经年不散，远远看去让人感到幽深恐怖。
这就是路过这片海域的人，对刀锋岭的感觉。
离这片悬崖数公里的海面上，漂着一艘船，这是一艘看上去非常普通的货运商船。这里毕竟是自由领到拉托维的主航道，出现一两艘船，并不会令人感到惊诧。
正对着悬崖这边的船舷边上，站着一位慈眉善目，神情详和的老者，看上去就像是邻家老伯，任何人对他都会产生亲近感。
这位老者的穿着也非常普通，因为海上比较冷的缘故，他穿得比较多，除了一身呢子大衣，肩上还披着一条毯子。
在他的身后还站着两位老者。
左面那个短发短须，须发皆白。脸红彤彤的泛着油光，右面那个满脸风霜，肤色极深犹如铜锈。
站在船舷边的老者正眺望着远处，他的眼睛紧紧盯着那片迷雾。
好半天，老者轻叹了一声∶“果然是一个凶险的地方。”
如果卜哥在这里的话，他肯定能够听出，说这话的正是当今教廷的掌控者，地位无人可及的教皇。
当克里斯廷有了孩子的消息传到教廷时，教廷前来祝贺的人里还包含了教皇本人，只不过他是暗中前来，甚至连卜哥也不知道这个消息。
站在教皇身后的自然是那两位圣徒，老祭司突然凑近了一步。在教皇的耳边低声说道∶“刚刚得到消息，鲁普奈尔附近有激烈战斗的反应，反应强度是十四级左右。”
“十四级强度？”教皇的脸色有些变化，他如果全力施为，反应强度大概在十级左右，如果有祭司团用仪式帮他增幅，可以让他的力量再提升两级。而他身后的这两位，也只不过是这样的实力。
“是他？”教皇指了指远处的那片迷雾。
“应该是他，没想到这么短的时间，他就又有突破。”老祭司叹息着。
人比人气死人，几年前老祭司连听都没听过的家伙，现在已经爬到他的头上，多少让他这样埋头苦修，数十年如一日的人，感到命运的不公。
让老祭司想不到的是，教皇居然连连点头，嘴里默默的念叨着∶“时间越短越好，我巴不得他能够点燃神火，一旦那样的话，他的事就用不着我们操心了；现在才是最麻烦的。”
两位圣徒当然明白其中的意思。
实力达到他们这个等级。就不是那么容易被制约了，这样的人打不过的话，逃总是能够逃得了的，除了做一些天怒人怨的事，诸神对于这个等级的人，并不会轻易出手。
值得庆幸的是，卜哥还算容易控制∶这个人有老婆，现在连孩子都快有了，他还有一大堆朋友，更有几块割舍不去的产业，为了这些，他就不敢随意胡来。
“让他去对付那帮人，也是一件好事。”老祭司随口说适。
没想到教皇伸出一根手指摇了摇∶“未必，现在的格局是用几个世纪的时间和无数人的性命换来的，不管是对于那些人还是我们都没什么不好，一旦打破现在的格局，会产生什么样的变量，就谁都不清楚了。”
虽然离第一次见到卜哥才过了一两年，这位站在权力巅峰之上的老者，却已经露出了垂暮的样子。
为了尽可能捕捉到未来的走向。他接连举行了几场声势浩大的预言祈祷，这类祈祷需要消耗的除了神力之外，还有主持者的生命力。
可惜教皇仍旧不知道未来会是什么样的，他感到迷惘，也觉得恐慌，此刻的他根本不祈求未来能比现在更好，只要维持现状就己足够了。
唯一可以肯定的就是，卜哥便是那最不确定的变量。
对于这种变量，教廷一向讨厌，如果有可能的话，他们很希望能够在这种人成长起来之前，就把他们扼杀掉。这也是当初他们对卜哥带着三分敌意和三分警惕的原因，只不过那个时候的卜哥已经不太好对付了，手里又有柏德罗柯荆棘这类可怕至极的东西。
除了教皇本人，没有第二个人知道，他决定用温和的手段对待卜哥之前，曾经犹豫了很久。
直到现在他还不敢肯定，当初的决定是不是正确的。
挥去心中的忧郁，教皇突然转过身，“我原本不打算插手其中，但是现在看来，如果不控制一下的话，恐怕局面会很难收拾，既然不能置身事外，我希望你们能够和那个人一起进入北方群岛。”
一听到这话，老祭司顿时皱起了眉头，“这会不会让那些人产生错觉，认为我们想要把他们彻底消灭，反而激起更加疯狂的反击？”
反应相反的是旁边的那个老头。他是圣骑士出身，一生追求的就是力量的极限。当初听到卜哥的挑战，他屁颠屁颠地就来了，可惜那一战让他感觉特别没劲，简直是用锤子打苍蝇。
不但如此，还把他的战斗瘾给吊了起来。
一听到老伙计的话，老头立刻忍不住了∶“怕什么？就算真的连手灭掉那些家伙又怎么样？不能那么做吗？”
教皇苦笑打断了老圣骑士巴德的话∶“你用不着多说。这一次肯定让你战个够，不过你自己也要当心，无论如何都要活着回来。”
让圣骑士巴德住嘴后，教皇思索了片刻，这才给老祭司解释∶“论实力，那个人可能强些，但是他绝对斗不过对方一大群人，对方想要杀他恐怕也不容易，这样两边都没有忌惮，最后很可能会不可收拾。
“但是，你们俩一旦出了手，对面的人或许会以为，我们是在帮那个人，他们就会感到忌惮，一旦受了损失，最可能的选择就是退回去。
“他们虽然有一大堆人。却分属十几个教派，根本不可能团结在一起，很可能会扔出一两只替罪羊出来，这样的话，事情就好解决了。”
老祭司点了点头，他已经明白了教皇的意思。
强硬，有的时候是决断的证明，不过也有可能只是虚张声势，现在他们要的就是后者。
就在这个时候，远处一点金光直飞了过来，金光飞到三个人的面前，立刻化作了几行文字，然后光芒一闪，那些由光组成的文字全都聚拢起来变成了一个拇指大小的小人。
一看到光明信使带来的消息，教皇的脸上顿时露出了喜色。
“果然是这样，我等不及想要看到那个孩子出世了。”
“要不要现在就举行仪式？孩子在母体之中是最纯洁无垢的状态，如果现在就给他祝福的话，他未来的潜力会比出生之后再祝福，要高三倍左右。”老祭司说道。
教皇犹豫了一下，好半天他才摇了摇头。
“过犹不及，而且我并不打算将他培养成圣徒，那样做的话，或许在一时之间，能让教廷重现巅峰时刻的光采，不过那能够持续多久？
“我更愿意他成为一个普通人，生儿育女，养一堆小孩，然后让那些小孩和各个执政家族通婚，这样就能够让渐渐变得稀薄的神裔血统，重新焕发活力。这股活力只要能保持四到五个世纪就足够了，那之后，就要看以后的人，有没有这样的运气和手段了。”
“就算不用祝福，至少也要降一道抚佑吧，万一有人对孕妇下诅咒怎么办？这可不得不防啊。”老祭司仍旧固执己见。
“诅咒？那个孩子的父亲，曾经是伊利尔玫瑰和柏德罗柯荆棘的拥有者，有谁能够诅咒这个家族的血脉？他们不去诅咒别人，已经是运气了。”
这位至尊猊下暗自感叹，他花了几个月的时间，用了无数心血，沐浴祈祷了一个星期，才从纷乱的未来看到了这股血脉的可怕。
拥有这股血脉的人，如果祝福别人，那效果是其它祝福的十倍；如果诅咒别人，诅咒的力量比普通的诅咒可怕一百倍。
“好像有人来了。”老圣骑士神情凝重的看着远方，隐约感觉到一股压迫感，这让他有些跃跃欲试的同时，又有一丝惊诧，能让他感到压迫的家伙，可没有几个。
“用不着一副剑拔弩张的样子。那是我约的客人。”教皇淡淡的说道，他朝着远处的船长招了招手∶“开船，去自由领。”
几乎每隔几个月，自由领的景色就会发生一些变化，而这次自由岭的变化，比之前更有活力、更有个性。
虽然简单实用的基本风格没有变，不过现在已经看不到原来的松木地板了，地上不是铺了精细的高档木板，就是铺了马赛克和瓷砖之类的东西；门窗也变得五花八门，比以前漂亮了许多。
整座自由领在不知不觉之中，分成了上等区、中等区和下等区。
人最多、最拥挤，也最繁华的自然是中等区，这里是走私贩子、船长、商人、工厂主流连忘返的地方，那些刚刚赚了一些钱的水手和商行伙计，也会到这里来潇洒一番。
中等区的占地也最大，差不多就是以前的仓库区加上住宅商铺区，除此之外，后来填海的大部分同样也成了中等区。
中等区里面最多的就是酒馆，虽然叫做酒馆，不过也兼做餐厅和旅店。
兼职、兼任、兼营是自由领的特色，这也是卜哥无心插柳的结果。
原本因为自由领的人口太少。但是工作却太多，连孩子和女人都派上了用场，才想起让自由领的人，尽可能多兼几份工作，没有想到居然成了一种地方特色。
就在靠海的一个酒馆，一个靠窗的位置，五个老头正围坐成一团。
这五个老头，有两个穿着沙民的服装。
在其它地方，这样的场面绝难看到，但是在这里，几乎随处可见，很多人都喜欢在酒馆里面谈生意。可如果有人能够认出这五个老头之中的任何一个的话，十有八九会被吓死。
两个穿沙民服装的老头，一个正是已经失去了所有力量的米拉巴日，另外一个却是现任的塔奇国师，而有资格坐在他们对面的，除了至尊的教皇和两位圣徒，还能有什么人。
“我现在才感觉到，有这样一个地方，真好。”米拉巴日看着窗外，这里人来人往，异常杂乱，但是在这种杂乱之中，却有一种和谐的感觉。
“是啊，我也这样感觉，我原本还打算以后一点一点控制这里呢，现在看来，有必要给这里留一点空间。”教皇也随口说道，到了他和米拉巴日这样的地位，已经可以随便说话了。
“自由领……”米拉巴日似乎在品味着其中的味道∶“不得不承认，那个年轻人挺有魄力，这里真的够自由的，随便谁都可以来，随便哪一方势力都可以朝这里安插眼线。弄到最后，反倒是谁都没有办法完全控制这个地方，或许这就是他想要的结果。”
教皇不置可否，以他对卜哥的了解，他更愿意相信，卜哥根本没有想过这些，但是现状确实如同米拉巴日所说的那样，谁都别想完全控制这里。
“最有意思的还有这里的特色，兼职，恐怕在这里随便抓一个人，都可能有三四重身份，就连那些眼线和间谍恐怕也都是如此。”老祭司也插进来说道。
话音落下，五个老头有四个露出了苦笑。
这也是没有办法的事，教廷和塔奇都在这里到处收买眼线，如果有谁不愿意被他们收买，首先就会引起他们的怀疑。所以想要做好间谍，首先就要被别人收买，一来二去，只要是眼线和间谍，全都同时被很多方面收买，弄到最后谁都说不清，他们派出去的间谍是否还有忠诚可言。
“言归正传，我们还是谈我们的事吧。”教皇提议道。
米拉巴日欠了欠身，看上去精神了许多∶“你知道我的来意，也知道我们要些什么。”
“你们已经占领了波罗本尼斯高原，似乎对波赛米亚和奥德雷虎视耽耽，不过我猜你们真正想要的应该是柏丽兰吧？那里虽然冷了些，却有大片的土地，还有森林和草原，这是你们最渴望的。”教皇一口道破了天机。
这不能不令人感到惊诧，塔奇帝国图谋如此久，还让卜哥得了那么多好处。真正的意图居然并不是肥沃的潘诺尼亚平原和繁华的奥德雷，而是贫瘠而且寒冷的柏丽兰。
奥德雷的北方是布鲁联盟。再往上才是柏丽兰，不过一千年来，柏丽兰和布鲁联盟都是受奥德雷辖制，地位在附属和盟国之间。
一直以来，塔奇人对这片土地都显得有些矛盾，他们眼馋这片土地的肥美，但是畏惧那里的严寒。
另外一件还有一件令他们犹豫的事∶想要占领柏丽兰非常容易，那片广袤的土地上根本就没有多少人，直接杀进去就是了。但是这样一来，塔奇于奥德雷和布鲁联盟之间就有了两千多公里的边界，而且塔奇这边一马平川，根本没有天然的屏障，反倒是奥德雷和布鲁联盟那边的边境，大部分都是山脉，进可攻退可守。
所以这片土地对于塔奇人来说，就成了咬得下，却吞不了的一块肥肉。
“我们又可以得到什么？”教皇问道。
米拉巴日知道教皇会提出这个问题，他再一次看了一眼窗外，然后用悠远的声音说道∶“未来的几个世纪，将是开拓海外领地的时代，而海外领地的开发，正是你们振兴教会最好的机会。”
教皇当然明白米拉巴日所指的机会，那些开拓领地的人，最需要关爱和帮助，也最容易成为虔诚的信徒，而愿意前往海外领地传教的神职人员，也肯定比在法克、奥德雷这些繁华之地的神职人员要更虔诚，更有毅力。
而且沙民入侵柏丽兰，对于教廷也未尝不是一个好机会，沙民的势力越大，受到威胁的各国对教廷就越依赖。
当然这位教皇猊下也不是不知道，如果有可能灭亡对方的话，不管是他们还是眼前这两个老头都不会对彼此客气。所以虽然私底下能够做点交易，但是真的让各国伤筋动骨的事，他们是绝对不会干的。
“当初你给这里的小家伙那块海外飞地时，大概就已经在琢磨这个计划了吧。”教皇摇头叹息道。
此刻如果要问他最羡慕米拉巴日什么的话，他肯定会说，他最羡慕的就是米拉巴日在卜哥实力还不强的时候，就已经认得了卜哥。
那个时候的卜哥还没有能力屏蔽自己的未来。
就在两个身份高得惊人的老头。在自由领做着交易的时候，卜哥和紫衣美女雪利正坐在一辆看上去非常普通的驿站马车里，进入鲁普奈尔。
太阳已经落山，卜哥有一种感觉，那些不知道什么身份的敌人，已经追踪不到他了。
不过那个太阳之眼仍旧让他感到郁闷，这玩意儿