“你现在过得还好吗？”国王站在门口问道。
“还不错，有空就打理一下花园，没空就埋头睡觉。”老头悠然地坐在摇椅之中，他甚至摇了起来。
“这里只有你一个人吗？”国王问道，他说这话有点虚伪，奥内斯特一直都在密侦处的监视之下，他当然知道，奥内斯特的身边有两个仆人。
“杰克和罗比特到镇上买东西去了。”奥内斯特并没有戳穿国王的谎话，大家都是老朋友了，自然清楚对方的为人，“直说吧，为什么到这里来？”
国王走上前几步，朝着四周看了看，最后确定这里只有一把椅子，看来自己只能这样站着，他的心中不由得有了一些怒意。
“我打算把统帅部再清洗一遍，想听听你的意见。”
奥内斯特好像在听一件和自己没有关系的事，一点反应都没有。
“为什么不说话？那里还有你的一些朋友，还有你一手提拔起来的军官。”国王的语气越发重了。
“清洗就清洗，干什么告诉我？我对以前的一切都不感兴趣。”奥内斯特仍旧摇着摇椅，一脸漠然的样子∶“统帅部早就烂了，从我开始，一直烂到看大门的，除非你把整个统帅部取消了，要不然，不管你怎么洗都洗不干净。”
一听到这话，国王顿时恼怒起来∶“我不知道这是为什么？你忘了我们年轻时候说过的那些话了吗？”他停了下来喘息了片刻，终于控制住了自己的情绪∶“你己经忘记了，维郝雷登也忘记了……”
“你自己也忘记了。”老人一点都不客气∶“回忆一下，最初是谁把不相干的人塞进统帅部，为的只是让他们混军功？又是谁修改了功勋记录，为的只是让你信任的几个人，尽快地升上去？并不是我背叛了你，而是你先背叛了我，背叛了法克。”
老人的眼神之中充满了轻蔑∶“神能够制订规则，但是他们一旦制订了规则之后，就不会随意改变，可是你昵？你认为自己比神更加厉害吗？”
随即，奥内斯特狂笑了起来。
“哈哈哈，我想起来了，确实是那样，你就是一个自以为是的家伙，一直都认为自己凌驾于一切之上。”
国王默默地听着，他很愤怒，可惜他没有办法否认。
用不着别人提醒，他也知道错误是从什么时候开始的，但是他不能不那么做，只因他担心奥内斯特完全控制了统帅部之后，会产生异心。
对于这种事，任何一个国王，都不得不防。
“算了，不说这些了。”国王叹了口气∶“我来这里，是想问你，当年的公爵号泄密案，到底是怎么一回事？”
“公爵号？”奥内斯特搜索着自己的记忆，他很快就有印象了，那起案件让他错失了进攻特里的最好时机，这一直都让奥内斯特耿耿于怀，他的脸上露出了一饮轻蔑的神情∶“那件事根本就是你一手造成的。”
“怎么又是我一手造成的？”国王怒道∶“说来听听。”
奥内斯特并不在意，他将摇椅摇得越发厉害了，甚至还跷起了二郎腿。
“你不是喜欢制衡吗？让维郝雷登掌控内阁，却又增加长老院权职，把军队交给我，却安插了费斯摩尔这样一个人，专门管理军需物资，还把舰队专门拉了出去，不让我插手，你玩制衡确实玩得不错。
“费斯摩尔是什么人？这个家伙是鲁普奈尔最大、历史最悠久的贵族之一，是你以前最讨厌的那种人，你也知道他没用，为什么你把他安插在那个位置上？还不是因为，你可以百分之百地确信，他不可能和我同流，反倒会一刻不停地紧紧盯着我。“其实这也没有什么了不起的，任何一位君王都会提防统帅军队的人。但是你不应该在战争开始之后，还插手进来。进攻特里的时候，是你坚决要求由舰队运用补给，理由是那样做损耗小。”
奥内斯特一阵冷笑∶“你以为我不知道？你其实是希望由你来控制战局。让你最关注的那几支兵团，能够得到址大的战功，省得我和我的那些直属手下功劳太大，让你没有办法处理。
“我能够看出你的想法，其他人当然也能。所以我和我的那些直属手下，对你和这个国家感到心灰意冷。
“而另外一些人，比如费斯摩尔和你特意安插进来的那些人，他们看出的是你不再信任我，所以他们就立刻想到，也许他们有可能取代我的位置，然后他们就不安分了。
“费斯摩尔掌管着军需，舰队的军需同样由他提供，他还可以控制近三成统帅部和舰队的人。统帅部里面有将近三成的人，出身于豪门，那些人全都和费斯摩尔是一伙的，舰队就更别说了，船长以上全都是进去熬资历的人，下级军官干得再好，也别想获得晋升，因为上面的位置全都占满了。“两帮烂人联合在了一起，他们看到你不信任我，背后又有费斯摩尔的支持，外面还有一大堆人撑腰，他们什么事情不敢干？”
从这位年迈的统帅嘴里说出的真相，和詹姆斯一世想得到的答案有些出入，因为那里面一个字都没有提奥斯特拉王国的阴谋。
不过国王相信这一切都是真的，他研究过当年的卷宗，所以稍微一想，就立刻想起来了，参与这起案件的人，确实都是大家族的成员，也都是他当年刻意关照过，亲自安插进统帅部的人。
詹姆斯一世要多郁闷就有多郁闷，他深深地感觉到一股从来没有过的挫败感。
“我这一次是前来问计的，有人建议我重新组建舰队。”国王说出了此行的另外一个目的∶“你怎么看？”
“舰队？”奥内斯特嗤笑了一声∶“我记得当年也有人这样提议过。这一次仍旧是和北面的那个国家组建联合舰队？你应该很清楚我的着法。”
詹姆斯一世当然知道。
眼前这个人视奥斯特拉王国为最大的潜在敌人，当年为了迎娶新王后的事，曾经叫嚣着要辞职不干。
“你的消息己经过时了，现在有了另外一个选择，还记得那个令你下台的人吗？现在连教廷都向他订造战舰，他的舰队规模虽然小，却少有敌手。”国王说道。
奥内斯特皱了皱眉头，他对于卜哥的情况并不是一无所知，经常有人会来看他，同时也带来了很多最新的消息，而最近这段时间，海外领地的开发，绝对是最大也最重要的消息。
老人有点嫉妒卜哥和法克王庭保持的这种若即若离的关系，这样就可以减少很多掣肘，做起事来，自然容易许多。当年的他如果也能这样，他的那些梦想，恐怕全都己经实现了。
沉思片刻，这位老人就己经将思绪完全整理好了，他担任最高统帅四十多年，见识和阅历全都超人一等，而且他曾经整顿过统帅部，最清楚干这种活，会遇到什么样的阻力，也知道哪些事，会让努力完全白费。
犹豫了一下，奥内斯特不知道该不该把心里所想的东西说出来，他对于法克早已经心灰意冷，对上上下下的所有人都充满了怨恨，但是他毕竞是一个法克人，而且他的儿子女儿和后代子孙，仍旧要生活在这片土地上。
闭着眼睛想了好久，奥内斯特终于长叹了一声。“我只能告诉你，不只帝国舰队，现在统帅部和各个兵团也都烂了，要组建的话，干脆再组建一支全新的兵团。新的舰队和新的兵团专门负责海外领地的安全，隶属于海外领地，由海外领地供养，军功封赏也由海外领地自行决定，本土别去插手，特别是你，每一次你一插手，肯定没好事。”
“难道这样就不会有事？”国王有些不高兴起来，这样组建起来的海外舰队和海外兵团，根本就不受他的控制。
“当然会有事，等到海外领地成长起来，人口多了，势力大了，那时候肯定会有新的事发生，肯定会有人希望分离出去，可能会引发战争，不过要到这一步，恐怕要一两百年的时间。”奥内斯特淡淡地说道。
“两百年后的危机难道不是危机？为什么不想一个更好一点的办法，预防危机的爆发？”国王有些不满起来。
老人突然爆出一阵狂笑∶“哈哈哈，我刚才就说了，你这个人最人的问题就是自以为是和不自量力，你一直都想把法克今后一千年的命运全都掌握在你的手里，可是你从来不想想着，你有这个本事吗？”
被这样一顿笑骂，詹姆斯一世的脸一下子涨得通红，他的身体都因为激怒而抖了起来，不过他最终还是克制住了。
这位陛下的脾气一向不好，但是他在两个人面前却发作不出来，这两个人，一个就是奥内斯特，另外一个就是维郝雷登，这两个人都比他强，而且强出很多。
奥内斯特的特征是眼光极准，对大局的把握极其出色，他入主统帅部，二十年练兵，二十年征战，让法克拥有了今天的威势。
维郝雷资则是心思细密，梢长布局，做他的敌人绝对是最痛苦的一件事，他的仇敌大多在毫无察觉的时候，掉入他精心布置的圈套之中，而且一掉下去，就别想再爬起来。
发作不得的国王像是泄了气一般，无精打采地说道∶“我很快也会像你一样变得清闲下来，我打算让王储接手政务，自己不再管事。”
奥内斯特狐疑地着着这位曾经的朋友，这位一向都把权力看得比什么都重，怎么可能有这样的想法？不过转念间，他又有些明白了。
法克到了现在，可以说己经走不下去了。
军队己经彻底烂了，内阁也同样烂了，除了海外领地算是最近的亮点，其他方面都碰到了难题。
王室本身也惹上了大麻烦。
以前是王储懦弱，以至于另外两位成年王子产生了非分之想，不过那还容易控制，但是现在，最年幼的比利王子已经十三岁了，虽然还未成年，却己经到了有野心的年龄。
这位殿下可不像两个哥哥，他的背后有奥斯特拉王国。
“不再管事？”老人冷冷一笑∶“你是打算躲在幕后操纵一切吧。出了事，骂名让你那个懦弱的儿子去担。真是好算计。不过这样也不错，至少绝了你那个幼子的念头。”
老人还有一些话没有说出口，他有一种感觉，自己的老朋友如果真的那么做的话，绝对活不了多久。
王储的懦弱，很多人都看在眼里，大家都想能够从中占点便宜，这样一来，躲在幕后操纵一切的浩姆斯一世，就会成为鼓大的障碍。老人并不知道王储的真面日，更不知道王储和卜哥私底下的联盟，在他看来，最有可能下手的就是北方的那个国家。虽然有这样的猜测，不过老人并不打算说出来，他突然变得高兴起来，因为他期待着听到国王驾崩的消息。
……（本卷结束） ……
第十八部 光耀之子
第一章 分别登台
瘟疫没有在鲁共奈尔蔓延，但是恐慌却先一步传播了开来。
城里大部分的人都看到了那从天而降的白色光柱。一时之间，各种各样的传闻比比皆是。
有不少人宣称，教廷要对法克动用强硬手段了。几个世纪以来，法克一直扮演着不听教廷命令的坏孩子们的首领角色，教廷不止一次威胁过要撤换法克的国王，还要把法克因王及其亲信重臣全都开除教籍。
当然也有人宣称，那是神迹降临，是来扫出法克上下的肮脏和罪恶，有罪者将下地狱，无罪者将升入天堂。
相信这类传闻的人也不少，大部分是对神灵一向虔诚的老人和女人。
还有比这还惊人的版本，神迹降临变成了世界末日，从天而降的光柱成了诸神审判的开始。
偏偏相信这种传闻的人最多，特别是当罗德维尔大街出现了杀不死的怪物的传闻之后，越来越多的人确信，世界毁灭的日子即将来临。
一时之间。前往教堂要求忏悔和想购买败罪券的人络绎不绝。
一开始，各个教堂的执事和主教全都欢天喜地的等发财，可惜一刻钟之后，主日大教堂的命令就下来了，任何人都不得借机危言耸听，而且要向前来的人们解释，世界末日并没有来临，那只是一些邪恶生物。
没有谁敢违背主日大教堂的命令，因为随同命令一起抵达的，还有驻守在主日大教堂的戒律骑士。这些人都是圣骑士之中的精英，远比守卫各个大教堂的圣骑士厉害许多，而且他们的手里都摄着大主教亲自签署的拘押令。
主教们全都是聪明人，当然不会有人为了暂时的利益拿自己的前途开玩笑。
有了他们的解释，兽普奈尔的骚乱总算是平息了一些。
此刻在主日大教堂的中央大礼堂，一字排开躺着三十二个一动不动的人。这些人似乎己经死了，连呼吸和心跳都感觉不出来。
这些人全都有着共同的特征，穿着非常普通，甚至可以说有些过时，满脸的风霜，看上去绝对不像是有什么地位的人物。
大部分人的样子都非常普通。不过也有一些人，样子显得异常古怪。或是拥有一张半人半兽的脸，或是手变成了野兽的爪子。
以往高高在上的大主教，此刻也只能垂手站立在一旁，因为大厅里有一位地位比他高得多的人物在。
这位出身多波尔的大主教，一直都吏在意自己的祖国，作为本土派的首领，他始终紧紧抱住法克王室的大腿。和教廷若即若离。
不过现在他己经彻底放弃了以前的立场，彻底投向了教廷。圣骑士巴德一到这里，他立刻变得恭顺无比，要他干什么，他就干什么。
巴德老头此刻正在礼堂里面来回踱步，神情异常严肃。
大礼堂里面并不是只有他们俩。还有一大堆祭司。这些人正对地上的“尸体”进行详细的检查。
教廷的人。对作这种事非常熟悉。
当年教廷崛起的时候，不知道灭掉了多少异教势力，也不知道杀掉了多少魔法师，这种规模空前的大清洗，不但稳固了教廷的地位，也掠夺了大量的财富和无数典籍。
教廷对于异教典籍，表面上一律焚毁，实际上都收集起来暗中研究，经历了一千多年的岁月，教廷前前后后出了不知道多少高明人物，这些典籍全都己经被研究透了。
很少人知道，这世上最厉害的恶魔法师根本就不在北方群岛，而是在教廷的宗教裁判所和暗影12里面。
此刻正在做事的祭司，就是从宗教裁判所调过来的人，这些全都是精通诅咒和活体解剖的专家。
很多尸体经被开膛破肚，有些甚至己经被肢解，这些剥离下来的内脏和肢体，被肺碎了放进各种各样的溶液里面，观察有什么