眯起眼睛问道：“你身上很香嘛。是碾脂榭的胭脂味儿？据我所知，这种胭脂十分昂贵，你怎么能有钱买？！”
锦桃一惊，心中叫糟。今天早上她的确涂了些陈培清送她的胭脂水粉。本以为无人会注意，没想到苏小恨对这些东西如此敏感。但经苏小恨突然一问，锦桃反而一时语塞，不知如何作答。
苏小恨见自己猜中，便追问道：“前些日子，我跟二少爷要了好久，他才肯给我买上一盒。你这胭脂，莫不是从二少爷那里得来的？”
锦桃矢口否认道：“姨奶奶，我用的不是碾脂榭的胭脂。”
苏小恨冷笑道：“你当我是傻子？这碾脂榭的胭脂香气，一闻便知。你说，你是如何得来这个？！”
锦桃不知如何是好，眼神飘向林楚红求救。而林楚红则佯装不知，不动声色地看着她们。
苏小恨将锦桃的默然当作默许，怒火顿生。锦桃在丫鬟中算是姿色上乘的一个。而她这种妖媚，也正是陈培清所喜欢的。因此，苏小恨在嫁进陈家之后，就认定陈培清跟锦桃有一腿。此时找到点儿蛛丝马迹，更认定了自己的想法，便扬手给了锦桃一巴掌。锦桃身子一歪，险些倒进蔷薇花圃中。
“你这小贱人！”苏小恨抬脚踢向锦桃。此时，林楚红忙上前拦住她：“师妹莫要伤了胎气。教训这丫头的事，就交给我来吧。”
苏小恨这才罢手，冷哼道：“这种贱婢，合该早点儿受点教训！”
林楚红忙笑道：“其实，锦桃用的胭脂，的确是碾脂榭的。但是，那不是二弟送给她的，而是我。”
苏小恨一怔。林楚红继续解释道：“我那盒胭脂，是年前陪源买给我的。但我嫌那胭脂的颜色太艳了些，但我用了许久，也不好送人，丢掉又不舍得。前几日锦桃来给我送东西，我随手就把用剩下的胭脂给了锦桃。”
苏小恨一听，自觉理亏，却也不肯罢休，便将眼一瞪，对锦桃说道：“既然如此，你怎么不早说！”
锦桃听罢，在心中暗啐道：“呸！你这贱人！说我勾引二少爷，也不看看你自己这副狐媚的德性！我好歹是大户人家的丫鬟，你以前却是个戏子，人尽可夫，有什么了不起！”锦桃虽对苏小恨极为不满，但表面上也不能表现半分半毫，只能继续低头不语。
此时，林楚红笑道：“师妹，从一早开始逛园子，现在都大半个上午了，天气也热起来。你不如回房里休息。”
苏小恨点头道：“大嫂说得是。那我先回房了。”说着，她瞪了锦桃以眼，喝道：“还不跟我回去！”
锦桃满腹怨愤地起身，将伞撑起来，举到苏里的丫鬟瞧见了，免不了对娘说三道四。娘最喜欢二弟妹那样温顺的，也从不轻易体罚下人。万一她知道你随意教训丫鬟，怕是对你有偏见。”
苏小恨听罢，心中不服，冷笑道：“原来你们都喜欢那个二少奶奶，觉得我是个偏房，就不把我当这陈家的人是不是？”
林楚红忙走上前，将她拉到一边，低声道：“瞧你说得。幸好你是在我面前说这些。你这话若是给别的人听去，添油加醋地告诉娘，她难免不高兴。她一不高兴了，你有什么好处？你要想好了。现在你虽然怀有身孕，娘因此也对你和蔼些照顾些，但你千万不要恃宠而骄。别忘了，这园子里怀孩子的，还有一个呢。”
苏小恨听了林楚红的话，安静下来。她抬眼看了看林楚红，说道：“大嫂，咱明人面前不说暗话。以前你做我师姐的时候，并不怎么照顾我。可我进了陈园之后，你怎么反而处处为我着想？”
林楚红白了她一眼，拍了拍她的手，怨道：“当年咱们师姐妹那是在家里。我不担心你出错，也不担心你受人家的陷害，所以不用处处提点你。现在，我们都生活在别人家里。毕竟大家从小一起长大，难道你跟我的感情还不如跟一个下人亲近？我并不是护着锦桃，而是怕你为了这点儿小事因小失大。你可知道，你若是生了儿子，娘定然高兴，也能包容你的骄纵；但你若是生了女儿，不能为陈家延续香火，而二少奶奶恰好生了儿子，娘定然偏袒她，也便厌恶你的刁蛮行径。这样，家里的下人也都会向着二少奶奶，眼里就更没了你。但若是二少奶奶生的是女儿你生了儿子，情势自然不同了。”
苏小恨听罢，觉得林楚红言之有理，但也并不畏惧，说道：“大嫂你多虑了。我才刚刚过门，不怕不能为陈家开枝散叶。这胎是男是女都没有关系。”
林楚红听罢，蹙了蹙眉，眼睛张望一下四周，见并无杂人，便俯到苏小恨耳边低声道：“你可知道，爹曾经说过，陈家未来的掌门人，就是这家里的长孙？”
苏小恨一惊，低声道：“大嫂怎么知道此事？”
林楚红低声道：“我是偶然从爹娘的对话中偷听到的。你想想，你若是生了男孩，这陈家就是你的了！”
苏小恨一听这话，呆了一呆，瞬间觉得脉搏跳动加快，心跳也急促起来。林楚红继续叹道：“还有一件事我只能跟你说。我倒想生个儿子出来呢，但我们家陪源他身体不行，生不出来。我是干着急没办法。我现在倒羡慕你呢。我就想，即使我不能生，妹妹你生出个儿子来，那就跟我的孩子一样。”
苏小恨两眼亮，抓着林楚红的双手，问道：“大嫂说得是真的？只要是长孙，就能成陈家继承人？”
林楚红嗤笑道：“瞧你那不相信的样子。我那天偷听到，爹连遗嘱都立好了，就等长孙生下来。我为什么骗你？”
苏小恨听罢，眼睛亮直，盯着前方出神。唇角抽搐上扬，想象着金山银山堆在面前。林楚红斜睨着她的神情，心中冷笑，但嘴上却还在添油加醋：“所以，师妹，我还真是羡慕你，说不定一不小心当上了陈家当家人的娘。当然，前提是二少奶奶晚生几天，或者生个女儿出来。但她跟你差不多时间怀上的，也不知道能不能抢在你前面生。”
苏小恨凝眉不语。林楚红笑道：“瞧这天热的，师妹还是回房歇着吧。我让怀素送你回去。”
苏小恨点了点头，跟林楚红别过。林楚红对快要哭出来的锦桃柔声道：“我屋里有些消肿化淤的药膏，你跟我去涂点儿吧。”
锦桃感激地说道：“多谢大少奶奶。”
林楚红微笑不语，只带着她到了自己房里，取出药膏给锦桃亲自涂在红肿处。锦桃对林楚红的照顾顿感诚惶诚恐，便说道：“大少奶奶对锦桃如此照顾和袒护，锦桃无以为报。今后若有什么需要锦桃做的，只管吩咐一声，锦桃定当效力。”
………【第一百零三章】………
林楚红笑道：“你也不必如此慌张。>；不过，那胭脂，的确是二弟给的吧？”
锦桃的脸红了红，没再说话。
林楚红笑道：“其实这也没什么。男人三妻四妾极为平常。师妹只是个偏房，她管不着二弟跟谁要好。人家二少奶奶还没说什么呢，她倒先管起闲事来。”
锦桃没有言语，不知道林楚红葫芦里卖的什么药。林楚红从枕头底下取出一封信，塞到锦桃手道：“我还真有事请你帮忙。这是我从师妹那里偷拿到的信，现在想让你帮我放回去。当然，别让师妹瞧见。前几日，娘让我偷偷查查师妹都跟什么人来往，大概还是对她有偏见吧。这信你立即送回去，藏到她屋里的衣橱中。劳烦你了。”
锦桃接过信，点头道：“大少奶奶，您就放心吧，我马上去办。”
锦桃即刻回了陈培清的院子，去了苏小恨房里，见房中无人。问了问打扫的丫鬟，说是苏小恨给陈夫人送东西去了。锦桃暗中窃喜，便将丫鬟支出去，掩上房门，打开衣橱，将信塞进衣橱的底层里。
她完成一切，退出门外，长长吁了一口气。此时，身后突然有人拍了拍她的肩膀。锦桃一惊，心几乎停止跳动。猛地回头，见是陈培清笑咪咪地站在她身后，便放下心来，嗔怒道：“你吓死我了。”
陈培清笑道：“你做什么亏心事，这样心惊胆战的？”
锦桃啐道：“什么亏心事，我是遇到倒霉事了！早上便被姨奶奶打了一巴掌。”
陈培清一怔，这才注意到锦桃唇角的微微红肿，怒道：“她为什么打你？”
“因为她猜出你送过我碾脂榭的胭脂。”锦桃说道。
“就为了这个？”陈培清说道：“改日我去教训她。”
锦桃说道：“你少管。你教训了她，她肯定都报复到我头上。”
陈培清笑嘻嘻地凑过来，将锦桃拖到屋子背后的小径里，借着浓荫的遮掩，将她压到墙上去，笑道：“我想死你了。”
“德性。你不是去了店里？”锦桃白了他一眼。
“老爷子被梁家喊了去。我在那里也没什么事情，想起你，就回来了。”陈培清笑道。
“你这不上进的！”锦桃笑着用指甲戳了下他的额头。
陈培清则火急火燎地去扯她的衣服和裤子。锦桃见他当真要在这光天化日下做那等事，便着急道：“你放手，被人瞧见！”
陈培清急呼呼地说道：“瞧见什么！这地方是死胡同，千百年没个人进来。”
说着，他将脸埋进锦桃的衣服里去，亲吻磨蹭她的香肌。锦桃咬住下唇，低声叹道：“冤家。”紧接着，也抱住他纠缠开来。两人耳鬓厮磨，躲在这无人处死命纠缠一番，才整理好衣襟，气喘吁吁地坐下来。
“这偏僻的地方，居然有这种野花。”锦桃靠在陈培清肩膀上，指着面前树下的青白色小花。那花朵团团簇簇，随风散出幽暗的香气。
“谁晓得。我从不关心这花那草的。这都是曾伯管的，你若是喜欢，就采点儿放房间里。”陈培清说道。
“但这花叫什么名字？香气有点特别，却又熟悉。”锦桃上前摘了一束，递到陈培清面前。
“不知道，大概就是野花吧。”陈培清顺手接过来：“时候不早了，我得重回店里”
说罢，陈培清起身，跟锦桃道别，随手抓着这把野花回了凤雏楼。此刻陈老爷正在柜台前整理账单，见他进门，脸色立马沉下来：“你又去了哪里？”
陈培清忙笑道：“刚才店里没事，我去附近转了转。”
陈老爷一眼瞧见他手中的花，问道：“那是什么？你拿着束花做什么？”
“这个，”陈培清支吾道：“偶然在街上买的。”
所幸陈老爷并没有追问下去。只因此时，小二进来对陈老爷禀报道：“老爷，商会的人来了。”
陈老爷点了点头，对陈培清说道：ap．“你且在这里照看着店，我去商会会场”
嘱咐完毕，陈老爷叫了辆车，去了商会会馆。推门进到会议厅，却见与会的人早已侯在那里。但很显然，与会的人并不多。商会的小部分成员到场，只有十几个人而已。陈老爷皱了皱眉头，招呼众人坐下，才问道：“此次的商会，只有几位到场吗？”
“陈老爷，您有什么重要的事，非要在今天召集我们大家？”有人问道。
“想来大家都听说了日本人要在苏州城开工场的事。大家对此有什么看法？”陈老爷问道。
“这能有什么看法。日本人说是要跟梁家比刺绣，很显然梁家这次要倒霉了。”有人嗤笑道。
“这是梁家和日本人的事，好像跟我们商会没有关系。”
“陈老爷想让我们怎么办？对付日本人？凭我们几个，哪有可能对付得了。”
陈老爷听着众人议论纷纷，或是幸灾乐祸，或是独善其身漠不关心，顿感心寒。于是他说道：“梁家代表的不光是梁记几十年的纺织产业，更代表了我们民族纺织业和刺绣工艺。如果在比赛上败北，那就是输给了异邦，是让我们颜面扫地的事情。颜面扫地倒也事小，若是被日本人在苏州城占了先机，肆意排挤我们的民族产业，苏州城还有好日子过吗？我们大家还有安宁没有？”
陈老爷一席话，令在场众人不在出声。
半晌后，有人说道：“陈老爷，若是我们帮，能帮到什么地步？又有什么效果？”
“无论是否有用，我们都得试试看，这总好过坐以待毙。”陈老爷沉声道。
大家面面相觑，不再说话。
“陈老爷，若是论财力和威望，在下都比不上在座的众位。此次恐怕帮不上忙了。”有人站起来说道。
陈老爷没有反驳，只是静静地看着他走出门。陆续地，有人起身走出去。而最终留在会场里的，加上陈老爷只剩四个人。
陈老爷抬头看了看身边的三人。一个是安徽来此地做生意的林甫，年近五旬。另两个是弟兄俩，一个好像叫冯司南，三十出头的年纪，个子很高，做茶叶生意。他的弟弟刚过弱冠之年，高大结实，容长脸，剑眉，眉峰很高，眼睛大而圆，十分精神，却总瞪着眼睛皱着眉头，给人十分暴躁的感觉。陈老爷记不清他叫什么名字，但看到他，却想起女婿柳世成来。虽然容貌不同，这年轻人跟柳世成却有十分肖似的神情。
“陈会长，我们留在这里的，都听您的指挥。”那年轻人开口道。
“陈老哥，咱们这么多年的交情，我当然支持你的决定。但此时需得从长计议。”林甫说道。
“林老伯，这从长计议下来，比赛也就结束了。”年轻人冷哼道。
“司容，不得无礼。”冯司南轻斥道。
“年轻人，凡事不如你想得那么简单。”林甫叹道。
“罢了。各位既然肯留下来，陈某相当感激。现在比赛在即，我原想借助商会的力量支持陈家，阻止日本人的野心。现在却现，居然无人可依仗。”陈老爷叹道：“但靠我们几个人，怕是人微言轻。”
“陈会长，日本人既然会从生意上打击我们，我们为什么不能还击？”冯司容说道：“我们的茶叶，日本人也常来买。某一次，还曾强逼我们低价卖给他们上万吨的上好茶叶。幸好会长从中调和，我们才免去这等损失。他们使这等卑鄙手段，