兆四爷乐了，说：“张掌柜的爷爷我没见过，大碗居我也接三差两地去坐坐，听老酒座们说，这祖孙俩像是一个模子磕出来的，不但长得像，说话的声音都一样，待人接物，如出一辙。就凭这实在劲、勤快劲，买卖能不红火？可是光红火又有什么用？人不得歪财不富，不得邪财不发。再实在、再勤快，他的孙子也还是大碗居的掌柜的。我是看透了。这一上午尽说分官房的事了，把我说得气不打一处来，也快中午了，听您的，就照顾照顾张掌柜，咱哥仨到大碗居去乐呵乐呵，都来个整碗。”
出了友贤轩向北一拐就是大碗居，也不过就是三箭之地。两棵老槐树下，做小买卖的已经占满了。朱三的红柜子、杨二的白柜子，一东一西摆了个对脸。炸丸子、炸豆腐的挑子，爆肚、炸灌肠的小摊，羊霜肠的小推车……总有头十档子。兆四走到红柜子前看了看，又走到白柜子前看了看，然后跟着玉大爷、那五爷一齐走进了大碗居。
张小三迎了上来：“三位爷您在东大缸边上坐，那靠窗户，凉快！”坐定之后，玉大爷伸出了三个手指头说声：“整的！”又伸出了四个手指头，然后翻转了一下。
张小三转身奔了后柜，端出了三个整碗，刚开坛的老白干，透着香。又端上了四个常有——炸花生仁、拌豆腐丝、五香豆腐干、凉拌豆芽菜。紧跟着又端上了四个应时——冰黄瓜、拌菠菜、小酥鱼、拌凉粉。玉大爷笑了：“长记性，有出息了，你爹没白调教。”
兆四爷说：“到外面红柜子来四两猪脸子、四两猪大肚，再来四两活驴香肉、四两驴板肠。记在我账上。”
那五爷说：“喝完了上八十个饺子压酒，记在我账上。”张小三转身刚要走，玉大爷给叫住了，记住：“今天是我做东，都记在我一个人账上。”
二两酒下肚之后，三位爷的话就多了起来。那五爷问道：“两白旗地界的东官房您不是去过了吗，把您气坏了，这到底是怎么回事？”兆四爷端起大碗来咂了一口：“要分官房的信儿下来之后，我是高兴极了，四处一走动，又让我烦透了。这两码事搅在一块儿就是两个字——窝心。建官房以解京旗之困是太后的懿旨，君无戏言，大局是定了下来。可是已成型的西官房、东官房是‘风来透，雨来漏’的老虎活——吃人不吐骨头。房还没有交活，托门子、走路子、改档子的主都来了，想住这老虎活，也没那么容易。这北官房还没动工，两黄旗的事也不见得就好得到哪去。”
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第11节：一、盼官房的人急坏了（11）
那五爷小酌了一口：“咱两黄旗的地界旗地多，要是都盖上官房，还怕没房住。就怕，”下面的话还没有说出来，兆四爷就给接了过去。“就怕衙门明卖、营造厂私搂，来个麻子敲门——坑人到家。祖上留下的公产，不明不白地成了私产。盖几间当幌子的门面房，这风来透雨来漏的老虎活，还不知道怎么分法，只怕在二屋里就把事都给办了。”
玉大爷长叹一声：“东岳庙的大算盘——千算万算，不如老天爷一算。我就信这句话。”
兆四爷乐了：“庙是人修的，修庙是积阴德求个来世。这四九城中到底有多少座庙，谁也说不清，我在柳泉居听宛平县的钱师爷说，顺治爷时下诏将汉人迁往外城时，定下了僧、道不在迁出之列，会来事的主就舍宅为寺，变住宅为子孙庙，子孙庙是代代相传的家产。这招玩灵了后，住在外城的汉官就纷纷在四九城的旗地上建寺，叫什么庙寓。太监们更会玩，说是建寺为太后祈寿，为皇上祈福，求个御笔寺匾，子孙庙就变成了皇家香火地，敕建的寺庙捐税全免。玩得更邪的主儿修个尼姑庵，招一群小女子带发修行，在清静之地金屋藏娇，那才叫够味儿呢。”
那五爷皱了皱眉头说：“真是不怕天打五雷轰。修庙是赎罪，怎么会是这样。”兆四爷捧起大碗咂了一大口：“干了坏事想赎罪的人是好人，这年头哪找这好人去呀。要是有，他准能成佛。想赎罪是有佛缘、佛心、佛根，是大善人，这年头可找不着了。我告诉您说，还有玩得高的主，拿出笔银子，把庙里的和尚给打点好了，天下丛林的公产就变成了子孙庙，这叫作化公为私。化公为私最简而易行。能玩的主都有来头。庙是越来越多了，闹得泥胎有房住，活人没房住。西天佛祖可不是缺房户。”
那五爷吓得直摇手：“快别说了，我听着就害怕。”兆四爷乐了：“人家干着都不怕，您听着怕什么呀？这年头是正不压邪，阳不胜阴。邪人、阴人才吃得开。正人君子没好果子吃，老实人没饭吃。”
玉大爷一直没说话，大碗中的酒也没见下去。两眼直盯着兆四爷，似乎是想说什么，又无从说起。长嘘了一声之后，终于开了口：“事是这么回事，话不能这么说。谁做出来的事，谁担着，今生来世，子孙后代都躲不了。话都说白了也没意思，还是喝酒吧，到大碗居来，不是找乐呵来了吗。”
三位爷举起了大碗，碰了一下，兆四爷说了声“干！”那五爷说：“别！干了我非趴下不可。”玉大爷说：“慢慢喝，要了这么多的下酒菜，不能糟践呀。这酒味够厚的，闻着就透着醇、透着香。”
玉大爷一边说，一边把大碗端在鼻子底下闻。那五爷见到此态不由得笑了，说：“真是茶、酒不分家，您是怎么喝茶就怎么喝酒。”
三位爷刚开聊，就听街上一阵大乱，振天鞭一个劲的响，双方都喝令对方让道。兆四爷站起来，想去看个究竟。玉大爷给拦住了：“争道的事不能去管，走道的管不了坐车的事。咱们还是喝自个的酒。”
兆四爷坐了下来：“我不冒傻气，我是看个热闹，看体面人怎么打架。”话音刚落下，大街上也就静下来了。兆四爷问张小三是怎么回事。小三子说：“您要不忙着上饺子压酒，我就给您从头说。”“不忙、不忙，这坛老白干不错，再添三个整碗。”“那我就给您从头说：
“自打一开春，这旧鼓楼大街就不消停。宫中的大总管李连英在酒醋局建宅子，占的是内务府的官地，把半条胡同都给圈了进去。二总管崔玉桂在钟楼后身的娘娘庙大兴土木，加盖了西路。是听风水先生说了，向西扩七丈，才能傍上龙尾的王气。西路的前门在豆腐池，后门在张旺胡同，占的是镶黄旗的官地。
“两家一开工，这旧鼓楼大街就挤满了拉料的大车，赶车的也是狗仗人势，一边走一边甩振天鞭，喝令走道的、推车的让路。刚才是两家的车碰到一块儿了，刚要打起来，可是报名号后就收了手。”
兆四爷嘿嘿一乐：“这场乱子没看上，要是把人脑子打出狗脑子来，那才好呢，动了刀子，才有看头呢。”玉大爷嘘了口气，直摇头。那五爷说：“在宫里还没争够，争到大马路上来了，这也太霸道了吧。”
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第12节：一、盼官房的人急坏了（12）
张小三转身又端上了三个整碗，兆四爷一仰脖，把碗中的酒给干了：“我可是第二碗了。”
小三子的一通白话，引起了三位爷的话题。兆四爷说：“真邪行，李连英在黄化门、方砖厂、西棉花胡同、海淀镇都有宅子，哪所都占了十几亩地，又跑到酒醋局建宅子。活挨了一刀绝了后，自己又住在宫里，盖这么多的宅子干什么？真想不明白。”
玉大爷说：“我小时候，酒醋局还是宫中的酿酒做醋之所，主事的官是个八品顶戴，人挺随和。自从闹长毛起，酒醋局就停办了，荒废了。这块地皮是官地，就让李大总管看上了，这半条胡同也就姓李了。”
那五爷呆呆地听着，直出神，小酌了一口后自言自语地说：“都无后了，盖这么多的房子干什么呀！占的又都是官地，不怕别人在背后戳脊梁骨？”
兆四爷把话茬接了下来：“不怕！不怕！缺德人的祖坟上都打着三道铁箍，骂不崩。自己修坟时先打上九道箍。九九归一，缺德入地。阳宅是占城里的官地；阴宅是占城外的官地。阳宅占十几亩；阴宅一占就是几十亩，上百亩。闹得城里是寸地寸金，四郊是寸地寸银。种田的快没地种了，都变成了看坟户。闹得死人有穴睡，活人没饭吃。”听到这，玉大爷发了话：“有看坟的，没上坟的，不是也白搭吗！”
“您说缺德人无后，可是人家能娶三妻四妾，有七子八婿。就是靠当太监发的，也照样续香火。拿崔玉桂说吧，他干老是桂公爷，那可是国丈爷，有了这个干老，他可就是光绪爷的干舅子，是国舅爷。崔玉桂若是收儿子，准有人排队待选，争着叫亲爹。披麻带孝扛大幡时不用找叫花子，体面人照样向前挤。谁摔盆，谁能承袭一套宅子，改姓换祖宗没有什么大不了的。”
那五爷一边摇头，一边又酌了一小口，唏嘘了一声：“这世道，这人心。我这个人呀，是事办不了，架打不了，气生不了，人丢不了，只能想开点儿，一了百了，不争了，听天由命。”
那五爷的话，深深地刺痛了兆四爷。人都说那五窝囊，兆四精明。分官房的信一下来，兆四可没闲着，跑细了腿可是事没办成，气没少生。架虽没打，人可丢了。这么精明的兆四爷，出马就让人坑了雏，杀了熟，能说不丢人吗！想到这气往上一撞，手里的大碗也就往上一举，一仰脖子第三个整碗又给干了。玉大爷拦道：“这大碗酒可不是这喝法，不能说干就干，得慢慢咂滋味。”
兆四有半斤的量，再多喝点也成。可是酒喝得急，就上了头。常言道，酒后吐真情，似醉非醉时，说的都是实话。兆四爷伸手把那五爷跟前的整碗端了过来，喝了一大口。冲着玉大爷苦笑：“您老哥让我咂滋味，这两天我是酸、甜、苦、辣、臭，五味都尝尽了。还咂什么滋味，倒胃呀。”
那五爷听了后困惑不解：“您别生气，慢慢说。”兆四又端起碗喝了一大口：“这话不说出来窝心，说出来让您二位听了也堵心。”玉大爷说：“慢慢喝，慢慢说，还是说出来好，让我们哥俩帮你拿拿主意。”
“哪有什么主意可拿呀，就是两个字——银子。衙门口向南开，没钱别进来。”说着兆四又端起了大碗。
玉大爷给按住了，说：“先说说，不忙着喝。”兆四把大碗放下，打开了话匣子：
“一听说各旗都要盖官房，我就奔了都统衙门想得个准信，也想运动运动。谁知到了俸饷房一问，当值的爷说：‘衙门里不好说话，您到德胜门里北益兴开个雅间候着我，歇晌午时我和各房主事的过去和您聊聊，免得衙门里人多嘴杂。’
“我心想是这个理，就到北益兴占了个雅间。不一会这位爷就来了，身后跟着四位。他们还没有坐定，跑堂的就进来了。我递上菜牌子，这位爷一挥手：‘这我熟，不用看。’对跑堂的说：‘先上一个八珍拼盘下酒 ，要大的。再上清蒸乳鸽、红烧全鱼、炖牛尾、炒虾仁、五香烧鸡、扒肉条、火爆三样、红烧鸭块。再来两个凉菜爽爽口，就上水晶肘、拌肚丝吧。汤得实在点，上一个一品锅，要海鲜的。再来一个甜菜，就上拔丝山药。一共几个了？’
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第13节：一、盼官房的人急坏了（13）
“堂倌一数正好十三个。这位爷说：‘好！十三太保定乾坤。’回过头对我说：‘乾坤已定，您这事也就稳了，准能办成。’这菜可把我点晕菜了，刚想说来二斤南路的礼贤老白干吧，没想到这位爷比我嘴快：‘上坛老汾酒。’说着伸出三个手指头。堂倌说：‘三斤的没货了。’‘那就上五斤的。’
“我一听可真傻了眼。跑堂的转身走了，这位爷喝了口香片后，才做自我介绍：‘在下姓白’，然后指着跟进来的四位说：‘这位是档房的郾先生，这位是册房的郎先生，这位是押房的姚先生，这位是行房的首先生。’五位爷的姓氏排一起是白、郾、郎、姚、首。这不是白眼狼摇头吗！白眼狼一摇头，还能办什么事。
“这时白爷又说话了：‘我们哥五个在衙门中虽不是主事的，可都是拿事的，都爱交个朋友。你有事到衙门里找不到我们，就到北益兴来找，八九不离十。这里的跑堂的全认识我。’郾爷说：‘谁办事都得先到档房调单子。’郎爷说：‘调完了档单就得到册房注册。’姚爷说：‘押房不行押，公事出不了衙门。’首爷把头一摇说：‘别小瞧我们行房，拖上半个月，什么好事就都拖黄了。’
“话说到这，八珍大拼就端上来了，老汾酒也打开了坛子。五位爷也不说话了，撇开腮帮子往里装。酒足饭饱之后，白爷对我说：‘你这个朋友我是交定了，一有准信，我第一个告诉你。咱们有事就在北益兴见，这离都统衙门不过两箭地，来着方便。下午我还当值，得先走一步。’说着捧起汾酒坛子一晃荡：‘还能有二斤多。’提溜着就走了。四位爷也跟在他后面全走了。跑堂的进来结账，差点就把我扒了光腚。”
玉大爷先是一边听一边摇头，后是看着黑釉大碗发呆。那五爷把大碗端起来又放下，放下了又端起来，就是不见酒下去。嘴里不停地说着：“怎么能这样呀，祖上都是一块从龙入关的，一笔写不出两个旗字来，人不亲旗还亲，号坎还亲……”
兆四爷哈哈大笑：“祖上是穿一个号坎的有什么用？亲哥俩为了争袭爵，闹了个你死我活。为了一所四合院，别说翻脸，动刀子的都有。机灵的自己不干，拿钱买黑道上的人干。远的不说，北魏胡同的老杨家出的事，您二位可全知道。这年头，干了这碗酒是实在的，入了肚子，才是没往别处流。”说着一仰脖，第四个整�
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