崔玉桂凑上一步回奏说：“东南互保之后，家在南边的大臣都乐了，吏部尚书王乾、户部尚书赵坤、礼部侍郎张纲、太常寺卿冯阅……都把家室送还乡里。会馆中的举人也都走了，宣武门外空了大半。走不了的有钱人就把细软都存进了镖局，人也住了进去。前门外的镖局都成了客店，住不下的就被安排在外柜，鞑子营、外馆斜街也都住满了。西河沿的票号挨了炮弹，老西子们都跑了，揣着银票的主可慌了架子。”
慈禧听了忿忿地说：“让他们走，走了就别想回来。四九城的旗人都有什么打算？”
崔玉桂小声回奏：“二十四旗的都统衙门都没人当值了，旗门的人说‘小乱奔城，大乱奔乡’，谁知道要闹什么乱子。三大营的人往城里跑，城里的人又往三大营跑。腿快的就奔了密云的檀营，说：“包都统靠得住，投去了错不了。全乱套了，城里城外尽是义和团。东官房、西官房刚封顶，还没安好门窗，就让团民给占了，盖房的营造厂也都跑了。宫中也是人心惶惶，老人们都说，到时候还得往热河跑。不少人都备下了干粮，怕半道上挨饿……”
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第20节：一、盼官房的人急坏了（20）
慈禧骂道：“想得倒周全。”
八旗爷们失了主张
最大的四合院中乱了方寸，小四合院中也失了主张。玉大奶奶催着玉大爷快拿个主意；玉大爷叫玉大奶奶早点安排。合计来合计去，共同琢磨出一条妙计——关起门来不出去，还能招什么事。把粮、煤、油、盐、酱、醋、茶、韭菜花、臭豆腐都存足了，关上大门，三个月不上街。
大计定下来后，玉大奶奶忙着安排一切；玉大爷趁着还没大乱起来，四处打听消息。大小茶馆全热闹了起来，友贤轩中座无虚席。
那五爷来得最早，进门时水还没烧开，就和王掌柜干聊了起来。那五爷说：“昨晚上我听说后门桥的首饰店、当铺都上板了，烟袋斜街的古玩铺也上板了，怕被抢。鼓楼东的大友钱庄关门了，掌柜和伙计都跑了。”
王掌柜接茬说：“谁怕抢我这友贤轩也不怕抢，房是租的，烧水的大灶是砌的，大锅不好搬动，这些破桌子烂板凳拿回家去只能劈了当柴烧，没有这么不开眼的主，打我的主意。”
这时，那五爷的目光落在了王掌柜手中的大铜壶上：“您这把大铜壶有年间了，不是古董也能值几个钱，得收好了。”王掌柜听了后把手中提着的大铜壶往桌上一放，说：“您这话可说着了，这是友贤轩开张的那一天，我大舅爷送给我爷爷的贺礼就是这把壶。算起来也是年逾古稀的老爷子了，说是我们家的传家宝也行。除了它，我们家还真没有什么值钱的东西。我舍不得用这把壶烧水了，怕挂上水碱不好清理。大锅里把水烧开了后，再倒进去。提着到各桌上沏茶，图个体面。”
那五爷伸手摸了摸大铜壶的把说：“是个玩意儿。肚大、嘴长，冲茶时有个样。”聊着聊着，茶客们前后脚地进门了，王掌柜也就忙活开了。这时，玉大爷走了进来，直奔那五爷的桌子，坐下后小声说：“打定了主意没有？”
那五爷叹了口气说：“我想了好几天，往檀营跑，最稳妥，可咱在那没亲戚，去不成。奔三大营，不是个事，那的人还向城里跑。”
玉大爷也叹了口气：“我们家的老坟在大钟寺，离城太近，要是在西山，还能去躲躲。”
那五爷一听差点哭出声来：“我们家的老坟倒是在西山，叫我那个吃、喝、嫖、赌、抽的三爷爷给卖了。我爹死的时候，正赶上长毛要打进北京来，别说丧葬银了，钱粮全关不出。弄了个“狗碰头”，在德胜门外的乱葬岗子就给埋了，连个坟头都没有。人家借着守孝到坟地躲躲，我想到我爹坟上哭一通都不知道往哪走。”
玉大爷正接不出下茬，就见满七爷风风火火地跑了进来，对大家宣布说：“我刚打南池子回来，真邪门，不打了。听说御河桥上还竖起告示牌，‘奉懿旨保护洋人’。火器营的大爷都躲在菖蒲河边上侃大山，说这两天真舒心，连空炮都不用放了。我问他们这放空炮是怎么回事，他们说，光装火药不装铅弹，放着听响玩儿。
“回来路过西安门，眼见围攻西什库的官兵全撤了，就剩下义和团还盯着干。教堂的墙又高又厚。二毛子都手持五子洋枪，义和团只要一露面，有一个就撂一个。打是打不进去了，困也困不下来。教堂里有水井，洋人早就拉进去了大车的粮食，还有什么罐头。后院堆的煤有小山高，隔着墙都能看得见。躲在教堂里的洋鬼子和二毛子，是不愁吃不愁喝。听说昨天官面上的人还给送去了几车青菜和水果。”
曾八爷站了起来问道：“你说清楚点，这几车青菜和水果是送给了义和团，还是送给了二毛子？”
“听说是送进了教堂，全是刚摘的黄瓜、西瓜、西红柿。”大家全愣住了，异口同声地说：“邪门！”这时就听兆四爷长叹了一声：“早知如此，不如乘着乱乎，也躲进西什库教堂，有吃有喝，说不定还能捞上点甜头。”
佟六爷向兆四撇了撇嘴：“现在去也没人拦你，就怕洋神甫说你心不诚，不收你入教，从教堂里把你推了出来，让义和团一刀把你劈了。”兆四爷翻了翻小眼睛，没搭上话来。玉大爷出来给他解了个围，说：“四爷是逗着玩，你还认真了。”
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第21节：一、盼官房的人急坏了（21）
兆四听了之后马上接茬说：“我兆四祖上也有世职，袭过轻车都尉，生是大清的人，死是大清的鬼，哪能去入洋教。说个逗你玩的话，也就是给大家找个乐子。”
佟六爷说：“你逗可没人捧。我问你，你祖上世袭轻车都尉，你为什么不袭职？”
“你是哪壶不开单提哪壶，五世之后袭职要考弓马，我爷爷费了九牛二虎之力，才办下来个免试，到了我还行吗？免不了试，这北京城中你让我上哪找马练着骑呀？”
“不考弓马，试国文、汉文也行，你干嘛不考文场？”兆四急了，把小眼睛一瞪小嘴一撇说：“文场、武场我全不考，我是不彀之士，大英雄不入彀中。”
佟六还是追着不放，说：“彀字怎么写？”兆四结结巴巴地说：“一箭之地为彀。”
“我问的是怎么写。”佟六又跟了一句。兆四把头一摇：“怎么写，你查康熙字典去。”
正闹得不可开交，那五爷站了起来说：“别瞎掰扯了，兵荒马乱的，说点正事，谁有什么主意，有什么准信，说给大家听听，好都有个主心骨。”那五爷的话，让友贤轩中一下子就静了下来，只听见王掌柜提着铜壶挨桌上水：“水刚开，给您续上点。”
珍妃被扔到井里，慈禧交了实底
友贤轩中静了下来，储秀宫中可闹出了大事。慈禧太后正大发雷廷之怒，令大总管李连英严查十天之内有可能泄露大内机密的人。查出嫌犯后九堂会审，杀无敕。
按清宫定制，宫女入宫后出宫前无外出之例。只有个别受宠的宫女能得到太后、皇后的恩准，在神武门会亲。会亲时有敬事房和护军房的双重监督，严禁说宫中之事。
太监出宫凭腰牌，腰牌是二合一的，敬事房、侍卫处各执半块。太监办理出宫手续时，凭宫殿监引单，分别到敬事房、侍卫处领取半块腰牌，拿回本宫合一加封，经神武门的护军核验后才能出宫。回宫时凭腰牌进神武门，先到宫殿监启封分牌，然后分别到敬事房、侍卫处归牌。这套管理制度可以说是“天规不漏”。
李连英把敬事房、宫殿监、侍卫处、护军房的档子调齐后进行了查实，半个月以来没有任何太监出宫和宫女会亲的记录。也就是说太监、宫女中不会有嫌犯。于是回奏慈禧，说：“老佛爷放心，半个月以来您身边的人没出过宫，也没会过亲。整个大内之中也没有。再傻的人也知道，外面兵荒马乱的，能呆在宫里是福分。”
慈禧的颜色稍解，说：“传内务府，出宫和会亲就先停了。”李连英答应了一声：“嗻！”就退了出来。李连英刚退下，崔玉桂就上来了。凑上前来低声回奏：“回老佛爷，查出来了，是太医姚宝升。半个月以来，他一直在宫中当值。一下值出宫，就直奔菊儿胡同，天天如此。除了他，没有外人进过储秀宫，您说什么只有他能听得见、传得出。”
慈禧听了后愣了半天，然后小声对崔玉桂说：“传步军统领衙门，把姚宝升械送刑部，引单上什么都别写，押在大牢里就行了。”
崔玉桂“嗻！”了一声刚要退下，就听慈禧说：“荣禄也跟我留着心眼，人心真是难测呀。这样一来，我心里真是没底了。让他轰东交民巷，他把炮弹打到了西河沿，把山西票号都给炸平了。有人说他是恨老西子不借军饷，有人说他是讨好洋人，这我就不管了。在我身边安排个眼线，真让人寒心。这个老滑头，也滑得太出格了。
到了这时候，我什么人也都指不上了，人人都跟我留一手。我这个人就有这么个脾气，谁叫我一时不高兴，我叫他一辈子不痛快，我是一手不留，把事做绝了。小冤家亲政后不知深浅，想甩开我单挑，闹什么维新变法。我是那么好甩的吗？我要叫他知道利害，他要维新我偏不维新，他要变法我偏不变法，我要让他知道胳臂拧不过大腿。没想到小冤家找来了袁世凯，要玩邪的。袁世凯倒是个明白人，没糊涂到他这地步。可是糊涂人也不少，净想着愣得罪老的别得罪小的；愣帮小的别帮老的；愣欺老的，别欺小的。康有为、梁启超跑了，我没杀成，抓到了的六个逆贼，我一个不留。到了眼下，和小冤家套过近乎的人我一个都不留。许景澄、袁昶、徐用仪、联元、立山都得杀。”
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第22节：一、盼官房的人急坏了（22）
崔玉桂听了后吓了一跳，说：“许景澄是吏部侍郎，袁昶是太常寺卿，徐用仪是兵部尚书，联元是内阁学士，立山是户部尚书，官都不小。您得赶快传军机处，让三法司会审。”
“要是会审还杀得了吗？还没审完，洋人就打了进来。我杀人从来不审，杀肃顺、端华、载垣时，他们以为自己是宗室皇胄，我杀不了他们。我不交宗人府和三法司会审就杀，杀了他们仨，把王公大臣全给镇住了，没人再敢招我不痛快。
“这是一道懿旨，你即刻送步军统领衙门，传谕满桂，把五个逆贼抓来就杀，由你监斩。快去快回，回来还有事要办。”崔玉桂出了神武门飞马直奔帽儿胡同，到了步军统领衙门后直入二堂，宣满桂接旨。满桂接旨后一愣，说：“处斩四品以上京卿，要由刑部、都察院、大理寺会衔办理，步军统领衙门只负责弹压地方，布置法场，行刑是刑部的事。再说现在拿人，也赶不上午时三刻行刑了。”
崔玉桂把眼一瞪，说：“满大人，老佛爷坐等我回奏，你要是拖延了，不怕掉脑袋的由五个人变成六个人吗？我到菜市口西鹤年堂敬候大驾了。”说罢起身而去。
两个多时辰以后，崔玉桂赶回了储秀宫，回奏慈禧：“奴才在菜市口验明了五个逆贼的正身，立即鸣炮行刑，看着五颗人头落地之后，才回宫复旨。”
慈禧点了点头：“还有件事得你去办，不要惊动宫中别的人，你去传那小妖精，把他带到颐和轩来。”
囚禁珍妃的冷宫系东北三所，正门关着，并贴有内务府的封条，监视她的人均从边门出入。崔玉桂一边走一边嘀咕，按照宫中定制，召见妃子例由两人宣引。太后不让他惊动别人，可是犯了宫规，后果也是不堪设想，总得拉一个人去。想来想去，心生一招。
颐和轩由王德环管，太后召珍妃到颐和轩，王德环当然应与我同去宣引。王德环同行，既没有违背太后懿旨，也没有坏了宫规。主意打定之后，就找到了王德环。王德环见二总管让他同去，二话没说就跟着走了。
到了东北三所，崔玉桂对守门的老太监说：“太后懿旨，宣珍小主到颐和轩。”出了东北三所后，按照宫规，珍妃走在甬路中间，崔玉桂侧行在前头引路，王德环在后面侧行跟随。被打入冷宫后，珍妃的两把头被摘去了两边的络子，也不能再穿莲花底的花盆鞋，完全是戴罪的装束。
进了颐和轩，崔玉桂真是一愣，慈禧已经端坐在那里，可是四周不见侍从的太监和宫女。珍妃道吉祥后，慈禧直截了当地说：“洋兵就要打进城来，带你走不方便，万一受辱也就对不起祖宗。我这话你应当明白了。”珍妃斩钉截铁地说：“太后年事已高，可以避避。皇上是社稷之主，理当坐镇京师，维持大局，尽国君之责，示天下以义。我深受皇恩，绝不会给祖宗丢脸，也不会对不起皇上。”
慈禧被噎得说不出话了，一下子愣住了。颐和轩中静得怕人，崔玉桂有一种不祥的预感。突然，慈禧冷笑了几声，环视了一下四周，目光又生又冷，带有一股说囊跗！傲嫜览菀裁挥昧耍庖煤托褪菉叺木⊥罚瑠吀宜溃 薄 �
“接照大清的国法、祖宗的家法，我都没有罪，更没有死罪。”珍妃平静地回答。
慈禧想再冷笑几声，可是笑不出来，猛地把桌子一拍，骂道：“我知道妳不想死，才二十几岁，只要熬死我，妳就是正宫皇后。可是妳没有这一天了，今天是死定了。”
说着慈禧站了起来，指着院子中的水井说：“妳给我跳下去，妳死了，我下懿旨宣翰林院给妳立传，让妳的老师文廷式写，说妳是唯恐出宫途中受辱，有负皇恩，以死全节。还追封妳为皇贵妃，中宫正位，你在阴曹地府里也享不