见她一脸茫然，男子的脸色有些微沉，他的语调平静，但不知道怎的，沈棠却听出了几分失落。
他沉沉地道，“你果然不记得我了。我是秦焱。”
沈棠闻言不由“哦”了一声，秦焱她是知道的，永宁伯府的嫡长孙，秦氏的亲侄儿，当然若是非要论起来，她的确是得叫他一声表哥的，她的祖母秦老夫人与秦焱的祖父永宁伯秦建业，乃是一母同胞的亲姐弟。
她的印象里，却真的从来都没有过这样的一个人，也许曾经在某处宴席上见过，但她并不记得他。
既然知道了对方的身份，沈棠还是得打招呼的，“原来是秦表哥，您是来这亭中休憩的吧？那我就不打扰了，小妹告退。”
沈棠的话音刚落，便感受到一股凛冽的寒意从秦焱的身上发出，她抬头，看到秦焱的脸色比之刚才更沉了一些。
她有些不解，她的记忆之中确然是没有与秦焱有过交集的，她才来到京城两年，出席的宴席有限，出门的机会也极少，她应该没有那个机会得罪这位秦表哥吧？
她不由问道，“我们之前，有见过？”
秦焱似乎是被她那一无所知的茫然所刺痛了，一时之间忘记了答话，过了许久，方才闷闷地道，“既然你忘记了，那就算了。”
沈棠的眉头微蹙，但既然秦焱不愿意道出，她便懒得再追问，她不想跟秦焱继续呆下去。
他姓秦，与害死她母亲的秦老夫人和秦氏都有密切的关系，所以她自一听到他的姓名开始，心底就存着些莫名的厌恶，更何况，眼前这个冷峻的男人，不知怎的，让她从心里生出一丝寒意来。
他是危险的，而她想远离。
第二十一章 算计
沈棠脸上的笑容恬静而疏离，“不知秦表哥还有什么事情吗？若是无事，小妹便就告退了。”
秦焱的眸中闪过一丝阴霾，几乎是咬牙切齿地吐出了几个字，“无事。请便。”
沈棠暗暗松了一口气，秦焱显然是生气了，虽然她并不知晓他生气的缘由，但他的怒意却是真真切切地写在了脸上的，不过她才懒得管他生不生气，只要能与这个浑身上下都充满着危险气息的男人离得远一些，她就觉得舒畅。
这是一种天然的排斥，无药可解。
她优雅地转身，迈出脚步，踏上台阶。
但身后那个男人却又再次把她叫住，“慢着！”
沈棠的眉头紧皱，脸上现出几分不耐，自从来到安远侯府之后，在外人面前，她极少显露出微笑以外的表情，连蹙眉都不曾有过，但这次，她却把不耐明显地挂在了脸上。
“不知秦表哥，还有什么吩咐？”
她声音的冷淡和敷衍，一览无余，秦焱自然也都听得到，只见这位家世显赫，自小在吹捧与顺从中长大的贵公子，一下子脸色难看到极致。
他身上的冷意让沈棠有片刻的犹豫，但很快，她便继续决定放任自己的情绪，这是畅春宫，自己是皇贵妃的亲侄女，这位秦表哥就算再霸道也不会做出什么不智的举动来。
更何况，碧笙和沈榕应该很快就来了。
沈棠微微仰起头，嘴角勾起了一抹若有似无的微笑，她淡淡地道，“秦表哥若是无事，小妹可真的要告退了。”
秦焱的身子也不知道因为生气还是因为隐忍，微微地颤了两下，沉默良久，他方沉沉地道，“你留，我走。”
说完，头也不回地疾步离开。
诺大的亭中，又只剩下了沈棠一人。
她拧着眉，确定自己与这位秦表哥并没有过什么交情，更没有什么过节，但他那副模样，却分明是认得自己的。
她轻轻摇了摇头，低喃道，“罢了，他怎样与我又有什么关系。”
又这样静静地坐了一会，才看到碧笙的身影，她的身后空荡荡的，并没有沈榕的踪迹。
碧笙道，“小姐，二少爷正被三皇子殿下几位世子爷拉着游玩，脱不开身，他让我给您传个话，等这百花会结束了，一定去聆听您的垂训！”
沈棠忍不住“噗嗤”一笑，“这孩子，说起俏皮话来一套又一套的，真拿他没法子。”
她的心中隐隐觉得有些安慰，弟弟看起来与这些王孙公子相处地不错，这对他的将来，并没有什么坏处，若是真能从中择得一名不错的朋友，那也算不虚此行了。
碧笙望了望不远处渐渐涌过来的人群，笑着对沈棠说道，“小姐，午宴的时辰到了，刚才在飞剑楼等二少爷的时候，我听到御膳房的公公来向太子殿下报今日的食单，那可真是极品盛宴，若是错过了，那就太可惜了！”
沈棠不由被她跃跃欲试的表情逗笑了，“没出息，不过只是一顿饭而已，就算再丰盛，肚皮那么大，也只能装那么多。更何况，你又吃不到，我也不能像在府里的时候，分给你吃，有什么好高兴的？”
碧笙不以为然，“我虽然吃不着，但我不是有眼睛可以看，有鼻子可以闻吗？若是我觉得哪个菜好，只要告诉小姐您，等咱们回府去了，凭着小姐赏味辨识的本领，以及我高超卓绝的厨艺，任是什么菜，也都能给做出来！”
这倒并不是空话。
沈棠自幼跟着药圣唐一中学习药理，辨识药材，尝遍了天下百草，久而久之，竟然也练就了闻香识味，尝味识材的本事。
幼时在淮南时，常与弟弟偷偷跑去街市，几乎把淮南的美食都给尝了个遍，回来便与碧笙两个一起鼓捣心仪的菜色，常常连舅父都无法分辨沈棠端上来的菜到底是街市上人家的招牌菜，还是两个小丫头一起鼓捣的。
到了安远侯府，月桂园内，便有小厨房，沈棠的一应供给只比老夫人和莫氏略差一分，比之秦氏都无所不及，所以喜好美食的沈棠，无聊之时，最爱的便是与碧笙碧痕折腾新菜。
当然，她是小姐动口不动手的。
“小姐您看，是二小姐和三小姐，那位该是六公主吧！”
沈棠顺着碧笙所指的方向望了过去，果然便是沈紫嫣，沈紫姝以及六公主赵翩翩三人。
她想起六公主对自己莫名的敌意，不由拧了下眉，对着碧笙道，“等她们先过去了，我们再走，免得在这里起了冲突，可就不好看了。”
沈紫嫣三人渐渐走得近了，她们的谈话声也便清晰了起来。
沈紫姝道，“看她得意的样，一定要让她好看！”
沈紫嫣显然比妹子狡猾一些，她搂住一旁六公主的胳膊，柔声道，“公主，不是紫姝不顾念姐妹之情，实在是她那张狂的样子，让人瞧不过眼去，更何况她今日春风得意，等回了府去，怕是连我们的娘亲都不放在眼里了。公主，您不会觉得我们姐妹两个心肠坏吧？”
她这招以退为进，让六公主一下子便义愤填膺起来，“你说得不错，她若是在你们姐妹两个面前张狂，那倒也算了，若是连你们娘亲都不放在眼里了，那还了得？嗯，那我们不如就……”
那三人走得远了，后面的话语便听得不太清楚了，沈棠却被这三人的话气得不清，沈紫嫣姐妹也就罢了，反正一直都是那个德行，从来都没有过改变。
但六公主实在是太让她失望了。
一个在宫中长大的女孩子，该是什么勾心斗角尔虞我诈都见识到过的，怎么能因为沈紫嫣那几句虚言，就与她姐妹二人一起作那害人的勾当？
本来以为她只是太单纯了，才会被沈紫嫣利用，谁料到，她不是单纯，而是无脑。
即便贵为公主，将来也是要嫁人的，六公主若再没有长进，怕是将来被人卖了还要替对方数钱。
等她们走得远了，沈棠方才叹了口气，“我们走吧！”
碧笙一边虚扶着她，一边不解地问道，“她们这是打算对付谁？是小姐您吗？”
沈棠摇了摇头，“今日最得意的，除了四妹，还有谁？早就知道沈紫嫣不会善罢甘休的，但这是皇宫，我以为她折腾不出几朵浪花来。可我仍旧小看了她，她竟能鼓动六公主与她姐妹一起行事，那便是出了事，皇贵妃也只能怪四妹不小心了。”
姐妹内斗，本来就不是光彩的事，若是六公主也去添了一脚，那皇贵妃就更不可能为沈紫妤主持公道了。
沈棠吩咐道，“冬青太不顶事了，怕是四妹躲不过她们的算计，等下的午宴，你去和冬青调换一下，由你看着，我也能放心一些，到时候，尽量见招拆招吧！”
第二十二章 补汤
沈棠她们刚离开不多久，亭子后面的密林里，便跑进来一个清秀的小厮，他仰着头，在树梢与树梢之间寻找着，一边压低了声音，低低地唤道，“世子爷！世子爷！”
好不容易才从某棵树上发现了蛛丝马迹，他满脸无奈地连唤了几声，都不见动静。
小厮的表情一下子就狰狞了，他咬着牙，恨恨地抱住了树干，然后用尽全身的力气摇晃着，树上的叶子一片片地飘落下来，树梢之上垂下了一片紫色的衣料来，在风中摇摆。
树上的人，终于忍受不住小厮的摧残，露出了半边身子来，他懒洋洋地舒展了一下身子，又毫无形象地打了一个哈欠，然后睡眼惺忪地道，“是胭脂啊，你怎么那么粗鲁，把这树都摇坏了呢！”
小厮涨红了脸，像只被红布刺激了的公牛一般，又用力摇晃了树干几下，“世子爷，我叫严知，严格的严，知道的知，不是什么胭脂，请您以后再不要叫错了！”
说罢，严知放开了树干，然后愤愤地转身，离去，再不理会自家老爱拿自己名字打趣的主子，只留下一句话，“午宴已经摆下了，太子殿下正派人寻您呢，您自己看着办吧！”
树上的紫衣少年无奈地笑了笑，“脾气，还真大呢！”
他一个纵身，轻巧地从树上翻落，落地的姿势，绝美无匹。
身上穿的是紫色镶银丝绣着祥云暗纹的锦袍，头上戴的是千年暖玉雕着貔貅的发冠，眉目如画，星眸漆黑，薄唇微翘，是万中无一的好相貌，若不是嘴角噙着的那笑容带着几分促狭，破坏了一丝美感，倒真能称得上是十分完美了。
紫衣少年走了几步，不知怎的竟停了下来，回头朝那亭子的方向望了一眼，嘴角不知不觉便弯出一个绝美的弧度来。
但他很快便又恢复了刚才那幅嘻皮笑脸的模样来，追着已经走得有些距离的严知道，“诶，胭脂，等等你家爷，别走那么快嘛！”
空荡荡的林子一下子便恢复了安静，只有那惨遭严知摧残过的树下，那厚厚一层落叶，留下了有人到过的踪迹。
沈棠带着碧笙赶到聚花阁的时候，各人面前的几案上，皆已经摆上了四色点心，一些小菜。
她仍旧挨着沈紫嫣与沈紫妤坐了下去。
沈紫妤显然与贵妇贵女们交际地不错，她的脸上仍旧带着一些粉红，见沈棠笑意盈盈地望着她，不由灿烂一笑，“大姐刚才是去了哪玩？”
沈棠笑着说，“随意走了走。”
她看了眼从未经过大场面，显得缩手缩脚的冬青，不由显出无奈的神色来，“四妹在家中时，并没有习过宫廷礼仪吧？这宫中用饭，都是有规矩的，若是平常也就罢了，只是今日你成了这百花会上的魁首，赏识你的人必然会注意到你，那些妒嫉你的，想必都等着看你出错呢。”
沈紫妤身为庶女，自然并没有习过宫廷礼仪，一听沈棠这么说，便就慌了，不由问道，“大姐，那我该怎么办？”
沈棠捏了捏她的手，笑着安慰她，“你莫急，碧笙跟着我一起受的训导，这宫廷礼仪她最是熟悉不过，我把她借给你，等下该如何举动，只管听她提醒。你呢，就仪态万方地坐着，然后微笑大方地对着别人的目光，这就行了。”
沈紫妤感激地道，“大姐把碧笙借给了我，那你自己怎么办？”
沈棠掩嘴一笑，“这不是还有冬青吗？难道你还想两个丫头都占着啊！”
沈紫妤笑着点头，“冬青，还不快立到大小姐身后去？”
冬青的脚步有些犹豫，但敌不过沈紫妤的几番催促，她还是慢慢地挪到了沈棠身后。
沈棠的眼中便闪过一丝几不可察的讥诮。
转过脸的时候，她的脸上却是和煦一片，“冬青，得委屈你给我布菜斟酒了哦！”
冬青的声音有些颤抖，“是，是，能伺候大小姐，是冬青的福份。”
沈棠但笑不语，低着头抿了一口几案上的香茶。
嗯，是很香呢！
皇贵妃略说了几句，活跃了下气氛，便开始动了象牙箸，她一动，聚花阁里的贵妇贵女们便也开始轻柔地用食。
一道道琳琅满目的美食被太监宫女们端着鱼贯而入，不一会儿，沈棠面前的几案上，已经摆满了小碟子，各样菜式，皆都已经上齐。
沈棠用眼角的余光看到沈紫嫣姐妹无心用食，一直有意无意地盯着沈紫妤的菜色，她不由心中一动，便对紫妤道，“果然是今日的魁首，竟然比我们多了一盅老鸭炖人参。”
碧笙接到沈棠的暗示，立刻道，“是呀，这汤可是我们小姐的最爱，又滋补，又养身，四小姐真有口福。”
沈紫妤玲珑剔透，又知道沈棠并不稀罕这盅汤，但她着意提起，定是内有深意，说不定这汤中，被加了什么特别的料也说不定。
她一时不知道该如何应答是好，若是继续留着，到时若是众人起哄，让她当中饮了这汤，岂不是正中了人的诡计？可是若是顺着沈棠话中的意思，明知道这汤有问题，还将汤赠给沈棠，她却又做不到。
沈紫妤的犹豫，让沈棠心情很好，至少她所帮的这个妹子，并不是白眼狼，虽然她的帮助也算不得纯粹，但若是沈紫妤当场便将那盅汤转赠给她，她是定然会觉得有些难受的。
碧笙轻轻地在沈紫妤的耳边说道，“没事的，大小姐已经有了应对的法子。”
沈紫妤听了这话，才敢说道，“既然姐姐喜欢这汤，妹子自然不能藏私，碧笙，给你们家主子帮汤拿过去吧！”
此话一出，一直注意着沈紫妤动静的沈紫嫣和沈紫姝，脸上的表情便一下子难看了起来，沈紫嫣绞动着手中的帕子，但很快她便又安静了下来。
这老鸭炖人参汤中，加入了大量的巴豆，是为沈紫妤特制的，这汤是魁首才