很快她便又安静了下来。
这老鸭炖人参汤中，加入了大量的巴豆，是为沈紫妤特制的，这汤是魁首才有资格享有的，而到时六公主一发话，沈紫妤就是不想喝也得喝，只要一喝下去，不出片刻，沈紫妤就会腹痛难当，然后毫无形象地跑去如厕，并且再也出不来。
到时候，沈紫妤的魁首，将不再是个美谈，只是个不折不扣的笑话。
第二十三 自食
可是如今……
沈紫嫣的眼中闪过一丝狠戾，陷阱早已设好，只不过是猎物换了一个而已，换上的这个还更大更好，又与自己有着不能解的死结，既然她赶着要跳进去，那自己为什么不趁机看好戏呢？
至于沈紫妤嘛，就算没有那盅汤，她也一样逃不脱。
沈紫嫣不由自主地把目光投射到沈紫妤的玉葱一般的手上，她正用这手，将几案上的香茶，送入口中。
沈紫嫣的神色立刻松了下来，她轻轻摇了摇妹妹的衣袖，低声道，“一样的。”
果然是朝夕相处的姐妹，沈紫嫣这意味不明的三个字，却立刻安抚了几乎都要忍不住跳出来的沈紫姝，她一下子便笑了起来，怪声怪气地冲着沈棠道，“哟，大姐，看不出来你还这么霸道，这可是皇贵妃娘娘特意为魁首所添的汤，怎么竟到了你的桌上？”
沈氏姐妹不和，是整个京城贵族圈中互相都心知肚明的事情，在座的贵妇贵女又都是八卦圈中的常客，因此除了几个德高望重的王妃夫人觉得沈紫姝当着众人的面质问长姐有些无礼了，但却并没有人真的引以为怪，反而倒有几个对沈棠印象颇佳的夫人，等着看沈棠的应对。
这些夫人，多是家中有年龄合适需要娶妻的子侄，所以都本着挑未来的媳妇的标准来看待今日出席百花会的这些贵女们，而家世显赫，人才出众的沈棠，无疑是她们最好的选择。
但嫁入豪门世家，看的却不仅仅只是家世人才，处事应变之道，才是重中之重，尤其若是要聘当家的儿媳，那就更需要有处理各种事务的能力了。
沈棠一下子便感觉到众人目光的焦点落在了自己身上。
但她却丝毫不曾感到紧张或者怯懦，她不紧不慢地抿了一小口香茶，然后从容地向皇贵妃望去。
皇贵妃听到沈紫姝的质问时，眉头便已经皱了起来，秦氏所出的两个女儿，至此都给了她极坏的印象，但不管如何，沈紫嫣和沈紫姝都是她沈氏的女儿，她便是有所不满，也须得顾及自己的面子。
但在座的贵妇贵女显然已经对此事感了兴趣，沈棠又笑意盈盈地望着她，她敷衍不过去，又自觉沈棠有着足够的机变能够应付过去，只好出声问道，“棠儿，是怎么了？”
沈棠尚未回答，沈紫姝就已经抢着说道，“娘娘明察，魁首的那例老鸭炖人参，不知怎的，竟到了大姐几案上呢！”
皇贵妃的眉间厌恶之色顿起，但在如此重要的场合，她却不得不隐忍自己的情绪，她当作并未听见沈紫姝的话，依旧笑着问沈棠，“棠儿，到底是怎么一回事？”
沈棠仪态优雅地立了起来，躬身向皇贵妃行了一礼，光是这点比起抢话的沈紫姝来，就已经高下立见。
她笑得恬淡柔和，“回禀娘娘，四妹知道棠儿一向爱喝这老鸭炖人参汤，便将这汤让给了我，四妹对棠儿的姐妹之情，真让棠儿感动。棠儿想，既都是姐妹，我又如何能独占这盅汤？不如，请娘娘派人送上几个小盏来，让我们姐妹四人分了这汤，共同沾沾四妹的喜气，您看如何？”
皇贵妃欣慰地点了点头，沈棠这话中丝毫都没有提及沈紫姝的质问，反而把沈氏姐妹的情深，娓娓道来。
一番轻描淡写，倒让人觉得，沈紫姝不过是看到了好东西有些眼馋，而沈紫妤为长姐割爱的精神倒她已经水涨船高的声势，更浩大了起来，不少贵夫人开始动起了她的脑筋。
卑微的庶女，一旦成了百花会上的魁首，那便不能再把她当成寻常的庶女了，魁首两个字，可以让许多已经渐渐拭微的勋贵大家铆足兴致，要娶她回家。
沈棠的这番应对，几乎得到所有人满意的点头，除了沈紫嫣沈紫姝还有六公主。
这汤中是被下了巴豆的。
但皇贵妃已经派宫女送来了四个小盏，均匀地替她们姐妹分好了汤，又恭敬地送到了她们各自的几案上。
众目睽睽之下，沈紫嫣和沈紫姝想不出拒绝的法子，也不能开口拒绝。
这是皇贵妃所赐的汤，又是沾了沈紫妤喜气的，里面还含着安远侯府沈氏的姐妹情深，她们不能拒绝。
更何况，若是拒绝的话，容易引起别人的怀疑，一旦验出了自己姐妹竟然胆敢在皇贵妃所赐给魁首的汤中，下了巴豆，那便是对皇贵妃娘娘的大不敬。
即便她们两个是皇贵妃的侄女，也难逃过严惩。
沈紫嫣正自犹豫着，便见沈棠和沈紫姝仪态优雅地将盏中的汤一饮而尽。
沈棠的嘴边噙着和煦的微笑，她柔声道，“二妹三妹，不是都喜欢喝这汤吗？怎么不喝？”
沈紫嫣只觉得沈棠的笑容刺目极了，她心肠一硬，便想到这巴豆的份量已经一分为四，想必效力也不会强到哪里去，最差也不过就是回府了以后闹个几天肚子疼罢了。
更何况，她如今最厌恶的这两个人，也都将汤喝了下去，她将受的罪，她们一样逃不得。
这么想着，她便咬了咬牙，端起了面前的汤盏，笑着说，“谢谢四妹的慷慨，让我也有机会能一沾四妹的荣光。”
她将汤尽数喂入口中的瞬间，眼角的余光从沈棠的脸上瞥见一抹狡诈的笑意，她心中一惊，但怎奈何汤盏已空，早已经覆水难收了。
沈棠在心内默数，一二三，果然沈紫嫣和沈紫姝的表情开始难看了起来。
她从容地用着满桌子的好菜，不时与身侧的沈紫妤说几句话，每每遇到有王妃贵妇向她投来的善意目光，她便笑着落落大方地回应。
沈紫嫣和沈紫姝似乎已经到了隐忍的极限，终于忍不住派人向皇贵妃告辞。
她们姐妹的匆忙离场，自然引起了不少猜测，但沈棠刚才所有的作为都是正大光明地展现在众人面前的，更何况，沈棠和沈紫妤也用了同样的汤，于是那些猜测便都烟消云散了。
沈棠望着身侧空出来的两个席位，眼中寒光一现，所谓自食其果，便是指这对姐妹了，四分平分了这汤尚且如此，若是自己并未听到那段对话，未起了防范之心，那今日沈紫妤不仅将身败名裂，说不定能小命都要丢了。
至于那香茶里的小动作，不过只是区区痒痒粉，在她药圣传人的眼中，简直不堪一提。
总而言之，遇上她沈棠，就注定了是沈紫嫣和沈紫姝的悲剧！
第二十四章 扑蝶
百花会过后，来安远侯府提亲的人来了好几拨，不是要求大小姐沈棠，便是要聘四小姐沈紫妤，而沈紫嫣和沈紫姝，竟无人问津。
锦绣园的秀仪楼，秦氏恨铁不成钢地指着仍自趴在床上动弹不得的沈紫嫣，厉声怒喝道，“你们两个没脑子的，在皇贵妃娘娘主持的百花会上，也敢乱动手脚，如今反被自己所害，一个两个的，躺在榻上已经五六日了，都不见起色。真是气死我了！”
沈紫嫣脸色苍白，形容枯槁，竟像是得了一场大病一般，一下子干瘪了下来，她无力地问道，“娘亲，沈棠和沈紫妤果真无事吗？”
她不相信，她亲手放的巴豆，亲眼看到宫女将汤盅里的汤一分为四，亲眼看到沈棠和沈紫妤喝了下去，为何自己姐妹遭了这般的罪，但沈棠她们两个却丝毫无碍？
秦氏气得牙痒痒，“她们好得很，一个去了般若寺治梦魇的顽疾，一个受了皇贵妃娘娘的召见去了宫中小住，我连个人影都没见着，就是想替你们两个报仇雪恨，也没有机会。哼，这也就罢了，我只是不明白，为什么同去了一回百花会，她们两个倒是都春风得意了起来，而你们两姐妹却成了这副德性！”
沈紫嫣的小脸更白了些，她疑惑地问道，“不可能啊，明明是同一份汤。”
秦氏厉声打断了女儿，“这还有什么好想的，不是那两个贼丫头没真的喝进去那汤，就是她们一早便知道了你们使的手段，早有防范，用了解药。我早说过，这两个贼丫头，哪个都不简单，只有你们两个笨丫头才那么莽撞，未跟娘亲商量，便鲁莽行事。”
见自己心头之宝一脸虚弱地躺着，一声不吭，秦氏不由地软了下来，轻拍了沈紫嫣几下，然后道，“你放心，娘亲必不会让你们两个受到委屈的。但以后，这些事情你都不要再沾了，娘亲希望你们两个手上能够干干净净地。”
言下之意，便是亲自动手了。
沈紫嫣苍白的脸上显出几分笑意，她虚弱地道，“谢谢娘亲。”
秦氏搂住爱女，柔声道，“傻孩子，娘亲所做的一切，都是为了你啊！”
这一次，秦氏并没有说“你们”，而是说了“你”，这让沈紫嫣心中泛起了丝丝甜蜜，不错，自小她便就觉得，娘亲待她是特别的，便是身为弟弟的沈松也及不上。
送走了秦氏，沈紫嫣的心情略好过了些，但她的眉头却紧紧地皱了起来。
她的贴身丫头橘红早就已经将外头的情势都告诉了她，已经有好几家公侯伯府想要聘沈紫妤为儿媳了，虽然都不是嫡支，将来也不能承爵，但却都是京城数一数二的豪门贵族，一嫁过去就是名门嫡妻。
自己倒也罢了，心中早就存了一个人，以祖母对二姑母的疼爱，自己若是去求求祖母，祖母自然是会乐见其成的。
但紫姝却有些委屈了。
沈棠也就罢了，虽然自己很是不忿，但她嫡长小姐的身份却是无可更改的，早就预料到会有一门好亲，便是嫁给王侯公卿也是情理之中。
但沈紫妤一个生母卑微的庶女，竟然也能够越过比她年长的紫姝，得到那么多公侯世家的亲睐，到底是凭什么？
愤愤之中，她招来了橘红，“四小姐去宫里小住了，冬青没跟着去吧？”
按理，冬青这样末等的小丫头，是进不了宫的，若是沈紫妤被皇贵妃召进宫小住，那陪伴着她的必然该是祖母身边的大丫头柳絮或者桔梗。
果然，橘红答道，“冬青没去，正在自个儿屋子里呆着呢，这几日也不知道怎么了，她整个人都没了精神，看着竟有些病殃殃的，小姐若是没有要紧的事，还是别传她来了，免得沾染了病气。”
沈紫嫣点了点头，吩咐道，“我有几句话要问她，你替我去问，也是一样的，我要知道她是怎么与沈棠勾搭上的，一五一十，都要知道。”
橘红点了点头，转身告退。
诺大的秀仪楼，便只剩下了沈紫嫣一人。
她无意中转头，正好看见墙上挂着的自己的小像，心中一甜，脸上的笑便止不住地漾了开来。
那是苏表哥替自己画的小像。
不错，自从那日见苏表哥的第一眼，她便知道自己喜欢上了这个温文尔雅，有理有节的男子，她不自禁被他吸引，忍不住到处追逐他的脚步，哪怕只是远远地见他一面，也是好的。
但想到苏表哥的态度，沈紫嫣不由地叹了一口气，他对自己是温柔有礼的，但目光里却是让人感觉到，透着一些疏离。
自己病了已有好几日了，府中的兄弟姐妹，哪怕是自己最讨厌的沈棠和沈紫妤，也都来短暂地坐了一会，意思意思地呈上了探望的礼物，但苏表哥却一直都不曾出现过。
一向志得意满的沈紫嫣，在苏表哥面前，却始终无法张扬起来，也许这便是初识情滋味的酸涩吧。
门“吱呀”一声开了，二等丫头橘绿进了来，将一个匣子恭恭敬敬地递了上来，“小姐，这是表少爷身边的小茶送来的，表少爷说，他答应了要送您这幅画，这些日子日以继夜地赶了出来，虽然晚了几日，但希望您能笑纳！”
沈紫嫣的脸色一下子便红润了起来，她的心跳犹如小鹿乱撞一般，跳个不停，“快，快展开来，让我看看！”
长长的画轴被展了开来，图中的少女一身鲜亮的红衣，头上戴的是金钿牡丹冠，正在花丛之中，扑蝶嬉戏，这春日的场景，美艳的少女，在苏蓦然的笔下，跃然纸上。
但沈紫嫣的脸却一下子变得死灰，她一把抓过画轴，狠命地将其撕了开来，一边撕，一边却再也止不住，哭了出来。
那幅画上的场景，的确是她的锦绣园。
那日她邀苏表哥来替她画小像，一幅刚成，正好飞来一只漂亮的蝴蝶，停驻在了花丛之中，她便又想到要他画一个少女扑蝶的图给他。
他答应了。
在她沈紫嫣的锦绣园，画的是她沈紫嫣当日所穿的衣饰，那扑蝶的身影也确然是她沈紫嫣。
但那回眸一笑的脸，却分明像极了另一个人！
第二十五章 初见
般若寺。
沈棠如同前几日一般，用过了斋饭，便去了静虚长老的禅房，静虚早就已经等候多时了。
见到沈棠，静虚睁开双目，微笑着问道，“小施主，昨夜睡得可还好？”
沈棠的嘴角弯了起来，“一夜无梦，安睡到了天亮。”
静虚掰着手指算了一算，点了点头道，“你这梦魇的旧疾，倒并不是因你的身体存了什么毛病，多半是因为曾有过重大的变故，见到过一些可怕的事情，这些事情虽然已经过去了，你也故意不去想起，但它们却深深扎根于你的梦境之中，挥之不去。”
沈棠闻言不禁一窒，她的噩梦之中，尽是些支离破碎的场景，但无一不与那场旷世地震有关，血肉模糊的肢体，声嘶力竭的哭喊，以及惊心动魄的余震。
那种绝望和痛苦，是她刻意想忘却，但却埋藏在她心底深处，无法被彻底拔出的。
其实，以她对药理医理上的造诣，早就知道了病症为何，但她自己却是无法可治的，只能每次在噩梦之后，饮些安神汤，来定定神，而不至于让自己神智溃乱。
本来只不过是存了一探究竟的心，这才来的般若寺，谁料到，传说中的这位静虚长老的方子，这般灵验，不过只用了几剂，这几个夜里便都不曾再被梦魇着过了。