碧笙也有些嘀嘀咕咕，“明明出门子前，郡主嘱咐过小姐的，这吴侧妃和大公子是您第一等要紧防着的人，可如今小姐与吴侧妃走得那么近，倒教我看不懂了。”
沈棠浅浅一笑，“素常以为，这诺大的王府掌事之权竟然在一个侧妃手中，那这吴侧妃定然是个心机深沉颇有智谋的人了，但我这些日子与她相处所见，却非如此。”
她低低地叹了一声，“王妃不作为，这当家理事的权利吴侧妃便是不想要，那也不可能啊！”
文绣想了想说道，“小姐是说，吴侧妃是不得已的？”
沈棠点了点头，又摇了摇头，“是人便有私心，吴侧妃心中想着要为赵蒙多谋划一点，因此使些小手段，此为人之常情。我只是觉得她性子还算和善，为人还算公允，又是一片爱子之情，便愿意帮她一把。”
她自然知道，吴侧妃非要让自己替她挑选衣裳首饰的理由什么，一来自然也是相信自己的眼光，二来却是为了要在京城贵族圈中表明她在瑞王府的地位。
一个有品阶的亲王侧妃，能执掌王府事务是得王爷王妃的器重和信任，又能与世子和世子妃相处融洽，这表明了她的手段和本事，娘家虽然不算显赫，但却掌握着京畿实权，她所出的儿子，虽然不能承袭爵位，但条件却已经比公卿侯府家里不能承爵的嫡子还要强上许多了。
文绣迟疑地问道，“小姐就不怕王妃有想法？”
沈棠笑着摇了摇头，“虽然不知道是为什么，但王妃对我似乎有着很深的成见，这成见绝不会因为我不与吴侧妃交好而减少。再说，我这样做，也算是对王妃的一种试探。”
文绣不解地摇了摇头，“试探？”
沈棠的眼眸一深，脸上的笑容也有些凝结，她低低地说道，“我想知道，王妃的成见到底来自于谁，是我，是吴侧妃，还是……”
还是因为赵誉。
若赵誉所言果真，他并非王妃所生，他的生母另有其人，那么显然瑞王与王妃达成了某种协议，这才令王妃同意将赵誉记在名下来养，但这同意显然并非心甘情愿，王妃对赵誉其实内心是深恶痛绝的，这才有了五岁之前北疆时的素少谋面，也能解释王妃对赵誉的冷淡和对自己的厌恶。
碧笙眼尖，看到远处来了一个墨绿色的身影，她“咦”了一声，“是大公子。”
沈棠抬眼望去，果然是赵蒙。
赵蒙穿着墨绿色的万字刻丝锦袍，显得深沉而幽邃，他沉沉地说道，“雪深路滑，母亲特命我来接弟妹。”
沈棠点了点头，“多谢大哥。”
她对赵蒙的感觉并不差，因为赵誉闲暇时偶尔会说起他五岁之前在北疆的记忆，提及最多的除了父王，便是这位异母兄长。吴侧妃果然并没有杜撰什么，至少在赵誉进京为质之前，他们兄弟的感情甚好。
就这样静默着走了一段，赵蒙忽然开口说道，“母亲恣意任性，还请弟妹多多担待。”
沈棠以为他说的是清早过来替吴侧妃挑选衣裳一事，不由笑着说道，“不过是多走几步路罢了，大哥客气了。”
赵蒙一时无语，过了半晌才低声说道，“我初至京城，既未考取功名，又无立业，实无成家的心意。”
沈棠眉头微挑，她早就看出来赵蒙绝非池中之物，只是不曾料到他竟然这样直白地就在自己面前袒露心事。
她随即抿出笑意来，“所谓成家立业，时人大多先成家后立业，像大哥这样心思的，倒属少见。”
赵蒙微微一愣，似是想要说些什么，但终于还是不曾再说什么。
进了莲华院后，吴侧妃立刻命小丫头送上热茶，等沈棠暖了身子后，才有些抱歉地说道，“世子妃向来畏寒，却还要劳动你走这一趟……”
沈棠心中微动，笑着说道，“我自小在淮南长大，乍来京城，确实有些畏寒。但自从世子将暖玉佩给我戴上后，已经好上了许多。我听世子说，这暖玉出自北疆极寒之地，世间罕有，颇是难得，当初父王取这暖玉时还劳动了不少兵力呢，不知可是真的？”
吴侧妃的眼神微闪，“确实，王爷费时费力也不过得了那么一些，玉佩如今在世子妃身上，那镯子……还戴在世子母亲的手上。”
沈棠眼眸一深，但转瞬即逝，她笑着替吴侧妃挑了一身暗橙色的衣裳，又从宝匣中挑了配衣裳的首饰头面，虚称着一看，觉得甚是满意，这才点了点头说道，“侧妃不妨试试这身。”
吴侧妃却有些犹豫，“这橙色鲜丽，会不会有些太跳眼了？”
沈棠笑着说道，“橙色，跳而不妖，在一堆大红大紫中显得素雅，但又不低调，这镶金丝暗刻福字的锦缎，又不失华贵，况且侧妃皮肤白，穿得起这色。”
吴侧妃想了想，便点了点头，将衣裳换了过去，果然效果甚是怡人，等到打扮停当了，这才唤过了赵蒙，先送沈棠回了馨菲院，再套马车去了保国公府。
沈棠将厚重的斗篷摘下，然后笑着对碧笙说道，“咱们三个许久都不曾聚在一块吃饭了，好不容易今日世子不在，你待会儿去小厨房准备起来，咱们中膳便吃火锅吧！”
听到要弄好吃的，碧笙的眼睛立刻发出光亮来，她忙道，“好，我这就叫韩婆子去准备新鲜的菜色，再亲作几个肉丸子，好下到锅里。”
她刚待转身，却又立时停住了脚步，有些扭扭捏捏地回了头，“胭脂今日也在府里，能不能叫他一块来吃？”
赵誉出门子，不放心沈棠一人在王府里，便将严知留了下来，暗中行保护之责，但这天寒地冻的，严知虽然是绝顶高手，但藏匿于冰天雪地之中，总还是十分凄苦的，碧笙与他两情相悦，你侬我侬，自然舍不得未来夫君受这霜冻之苦。
只是，严知虽然是赵誉的贴身随侍，但到底是个男子，就这样入馨菲院中与主母同桌而食，显然是不可能的。
沈棠想了想说道，“不如这样，你跟胭脂说，这么冷的天也不要在外头守着了，让他叫上计都去世子的书房里歇一会。等到了午膳的时候，你去给他们两个送上一锅去。这样，既能暖了身子，吃得美食，也并没有破了规矩，让人见了说什么闲话。”
赵誉的书房就设在馨菲院中，只不过是在西侧院，与主院以拱门相连，却各成格局，若是沈棠这边有什么动静，严知是立马就能听到赶来的。
碧笙笑着说道，“世子对小姐在意得很，怕他和王爷都不在，那边会借机为难您，所以不只派了胭脂守着，计都也在这左近巡视着，我这就去将他们两个叫回来。”
她转身之时不小心看到文绣有些心不在焉的模样，心中有些料到了什么，不由笑嘻嘻地说道，“既然文绣姐姐无事，那不如就陪我一块去吧！”
第二百零六章 捧杀
从前未出阁时，不管是在淮南还是在侯府，若是无有旁人，沈棠都是和碧笙碧痕一块用膳，同坐一桌，同食一锅，如同家人，并不分主仆彼此。
碧笙对这样的生活习以为常，沈棠叫她坐下，她便自然地坐了下来。倒是文绣心里暗暗有些惊诧，但想到沈棠素来对她俩亲切随意，何况今日府中主子除了卧病的王妃还在，其他人都去了保国公府，料想不会有人来，因此倒也安心坐了下来。
外头是寒冬凛冽，屋内却是暖意盎然，上品的银屑炭驱走了屋内的严寒，火锅中翻滚的食物却暖和了身体肠胃，碧笙的逗趣话语又让屋中平添了几分欢乐，沈棠很喜欢这样简单的小意趣。
但这宁静欢乐，很快就被不速之客打断。
院子里的小丫头步履匆忙地跑了进来，“回世子妃的话，江表小姐来了。”
文绣和碧笙闻言立刻便立了起来，退到了沈棠的身后，她们心知，这江蓉蓉素来最爱挑事，主仆同桌而食又是犯了忌讳的，若是让她抓到了把柄，小姐是一准要受到王妃责难的。
文绣心细，看到桌上她和碧笙的碗筷还在，不由要上前收走，却被沈棠阻止了，“不必这样忐忑，江蓉蓉便是看到了，又有什么关系？”
文绣摇了摇头，“多一事不如少一事，我和碧笙将碗筷拿出，放到这边的案上就行了，主仆不可同桌而食，但主子赐食却是不无不可。”
沈棠知道文绣素来谨慎，便也随了她，等屋内收拾好了，这才让小丫头印了江蓉蓉进来。
江蓉蓉打扮得富贵艳丽，气焰并没有因为即将为妾而有所收敛，反倒更趾高气昂了起来，“我来是奉了姨母之命来通知你的，我的卖身契已经签好了交给了姨母，你这几日就着手准备我和誉哥的好事吧。”
这语气倨傲得很，倒显得她这个没有名分的妾侍要比沈棠这个堂堂的世子妃要高贵一般。
沈棠轻轻笑了起来，“为妾者的契约当交予主母保存，你又非为父王妾，母妃怎可能收下你的卖身契？你还未开脸，但这妄言之罪已经犯下了，这可倒让我有些犹豫，是否该向母妃请罪，将你的事作罢了。”
她冷冷地说道，“祸从口出，我们瑞王府要不起信口开河胡言乱语之辈。”
江蓉蓉气极，“你！你就不怕姨母治你忤逆之罪吗？”
沈棠有些怜悯地望着她，“这些年你在北疆，难道母妃从未教习过你倒立规矩吗？不遵父母意，确实是忤逆，但阿意曲从，陷不义才是最大的不孝。这道理，我便是站在谏官面前，也丝毫无错的。”
江蓉蓉微微一愣，这些她确实是不懂的，只是她向来跋扈惯了，又怎么会轻易服软，她恨恨地说道，“我父虽然只是小吏，却也是官身，我是官家嫡女，便是作妾，也是良妾。我早打听过了，良妾不需要签什么卖身契，这不过是你诓骗我的手段罢了。你说的那些我不懂，但长者赐，不可辞，这道理我可是知道的。”
她昂起头来，嚣张地说道，“不管你愿意还是不愿意，只要姑母下命，我和誉哥必然会成其好事，你等着瞧吧！”
沈棠轻轻地叹了一声，“你还真是可怜……”
江蓉蓉有些不可置信，她原以为这言之凿凿的叫嚣，必定会让沈棠赶到忧虑害怕，却不曾想到会得到这样的反应，她有些不甘地问道，“你说什么？”
沈棠笑着说道，“你应该知道自己的身世吧？那自然也该知道忠勇伯府的那些旧事。既如此，深恶你母亲的王妃，又怎会将你这个伯爷都不待见的孩子，偏偏地接到北疆去？”
江蓉蓉浑身一震，随即却说道，“誉哥入京为质，姨母膝下虚空，她将我接去北疆，是想有个寄托，这岂非人之常情？”
她厉声喝道，“你究竟想说什么？是想离间我与姨母的感情吗？若果真如此，我劝你不必费这样的功夫了。当年的事，确实是我母亲和三姨的不是，但姨母大量，并没有将这些记在心里，她待我如己出，视我为宝珠，姨母对我的好，绝非你可以随意几句话，就能挑拨得了的！”
沈棠摇了摇头，“厌恶一个人，若不是与她针锋相对处处为难，就是视她如无物半分都不在意。但其实还有一个方法，捧杀。”
她哀怜地叹了口气，“捧杀捧杀，先捧再杀，若是深恶痛绝某个人，那这先捧后杀的招数，要比明着疏离她为难她，来得更恶毒一些。”
江蓉蓉不敢置信地望着沈棠，“捧杀，你说的什么胡话，姨母怎么会捧杀我，她为什么要捧杀我，她哪里捧杀了我！”
沈棠轻轻说道，“我且问你，王妃可曾教过你为人处事的规矩礼仪？可曾教过何为进退何为拿捏何为举止何为风度？可曾教会你何者为轻何者为重何者为缓何者为急？你若做了错事她可曾罚过你又可曾告诉你因何罚你？”
她看着江蓉蓉瞬间灰败的脸色继续说道，“我再问你，你可曾读过书明过理？可曾习过琴棋书画可曾练过编织女红？可曾有过闺中好友？可曾出席过正经的茶会花会？”
江蓉蓉的神色从愤怒到震惊然后又陷入了迷茫之中，她低低地呢喃着，“进退……女红……”
沈棠笑着说道，“这些都是教养女儿所必须要做的事，普通的大户人家尚且如此何况是亲王之尊的王妃？若她果真拿你视若亲生，那教导你的规矩必定会更严。若是你什么都不曾有过，这些年来在北疆瑞王府里不过只是被纵容着任性胡闹跋扈嚣张，空长了一身骄横的坏毛病而已，这样的你，有什么资格说是被王妃深宠的？”
她轻轻嗤笑着说道，“你仔细想想，这世间哪里有人舍得让自己得宠的女儿去为人妾的？妾生子女，为庶子女，既不能承爵，也不容易出仕，分家时不过粗粗打发几注财罢了，又有什么得用的？”
这番话挑起了江蓉蓉内心深处偶有过的怀疑，但她却依旧不敢相信，“我母亲虽然丢了忠勇伯府的脸面，但与王妃却是无碍的，她若如你说的那样要……要捧杀我，但我对她来说，却又有什么好让她捧杀的呢？我不信！”
沈棠知道江蓉蓉虽然嘴上这样说，但心里却已经有七分相信了，她抿了抿嘴唇，颇有些同情地说道，“你应该是知道的，代替你母亲嫁给南方那位老伯爷的，是王妃一母同胞的亲妹，她自嫁去南边后，命运多坎，没少吃苦头，几度差点遭逢大难，后来还是这边忠勇伯府派去了四个有能耐的嬷嬷，这才镇住了场面，但她身子坏了，不能得子嗣，如今过得很是不堪。”
她叹了声说道，“王妃素来最疼这个二妹妹，却因为你母亲，她的境况如此可怜，你以为……你真的天真地以为，即便如此，王妃还是会真心地疼爱你吗？”
江蓉蓉脚步踉跄地退了几步，她不想相信这些推论，但直觉却让她不得不相信，她的脸色有些惨白，连声音都开始颤抖了起来，“不……不会的！”
沈棠轻轻拍了拍她的肩膀，柔声说道，“有些事，身在局中自然看不清楚，但旁人却是桩桩件件都分明的很。我说这些，只不过是可怜你自幼失牯，却被人蒙蔽，险些中了人的毒计，葬送了自己的一辈子，至于是真是假，你自可以回去慢慢地想，细细地分辩。”
她略提高了声音说道，“若是你觉得我就是想要挑拨离间，那便将这些告诉你的姨母，�