碧笙感激地向曹夫人道了谢，才小心翼翼地坐了下去。
她是个活泼的性子，不过拘谨了一会，便就放了开来，席间用着逗人笑的话语，说着有趣的笑话，不多时便将气氛带动了起来，一时欢声笑语不断。
用完饭后，沈棠略歇了一会，便向曹夫人及曹芙告了辞。
曹夫人尽力挽留，“时候还早，再多坐一会吧。芙儿平素并没有什么常来往的姐妹淘，自上次见了你，便就念叨上了，棠儿便再坐一会，陪她说说话。”
沈棠看到曹芙一双满是期盼的眼，她心中一软，差点便要答应了下来。
但一想到稍后还有事要办，便只好硬着心肠说道，“侯府离此并不甚远，芙姐姐若是想我了，便让榕儿捎个话，棠儿敢不从焉？或是芙姐姐能移尊步到我那去坐坐，也是极好的，那日匆忙，我还不曾带芙姐姐游过月桂国呢！”
曹芙见她这般说，便知道不好再留，只好说道，“那你可要记得以后常常来这看我。”
沈棠笑着点了点头，在快出后院的时候，心下忽然一动，便凑近了曹芙的耳边，低低地说道，“我大哥的伤，因救治及时，已无大碍。”
曹芙的脸一下子便红到了脖子根，她张开小口想要说些什么，但一向对她甚严的祖母便在身后，想了想，便只好作罢。
沈棠带着碧笙袅袅婷婷地离去。
曹芙久久地望着她的背影，直到再也看不到，她轻轻一叹，对祖母说道，“也不知道是怎么回事，我一见着棠儿就觉得亲切得紧，与她不过只是两面之交，算不得深入，却总觉得像是认识了许久一般，竟生出了依恋之情。”
曹夫人的身子微微一震，过了半晌，她才低低地说道，“棠儿是个好姑娘，你们能相交……甚好，甚好。”
沈棠上了马车后，掀开车帘又望了眼曹府的大门，她凝眉问道，“碧笙，你可觉得这曹府有什么奇怪的。”
碧笙想了想，“曹府的后院照搬的松鹤园无疑，就连他们家的厨房也与淮南家中的一般。”
沈棠忙问，“怎么说？”
碧笙的表情有些困惑，“我随曹夫人进去的时候，颇有些吃惊，那厨房里灶台的位置，锅铲的位置，放油盐酱醋的橱柜的位置，都与淮南家中摆放的一模一样。”
她抬起头来，有些惊疑地问道，“小姐是怀疑曹夫人也是方家出去的人？”
沈棠沉吟片刻，“曹大人自称在方家住过，是曾外祖父的弟子，但我却从来不曾听人提起过他与方家的渊源。曹大人自称曾对不起外祖父，但要说到缘由时，却让曹夫人打断了。厨房这处所在曹大人必是不去的，曹夫人却整日在厨房以煮食为趣，若不是习惯了用得趁手了，她又何必将厨房打造得与方家一模一样？”
碧笙闻言细细想了想，颇觉可疑，不由提议道，“不如去封信给秀蝉姨，让她查查那段旧事。虽说时日隔得久了些，但总弄经过事的老人，能记起当年的事。”
沈棠轻轻摇了摇头，“写信去淮南，一来一往，须得一月有余，更何况，咱们手里并没有什么信得过的人可以跑这趟差事。”
她忽然心中一动，问道，“碧螺巷的孙嬷嬷是跟着我母亲陪嫁来的旧人，她的年纪与曹夫人相仿，若那曹夫人真是出自我方府，想来孙嬷嬷也是认得的。”
碧笙的眼睛一亮，“我竟没有想到孙嬷嬷。小姐，我们现在就去碧螺巷吗？”
沈棠低低地沉吟道，“去吧，正好我还有事要交待孙嬷嬷。”
原本想自己先带着碧笙去牙市转转，挑几个人买下养着，自己手头上没有得用的人，做起事情来束手束脚的，祖父给的自己总是不那么放心，但如今这事交给孙嬷嬷去做也是一样的。
碧螺巷正隐在北街的后边，离安远侯府妾是远了，但离曹府的距离却还好，马车不过拐过了几条街市，便就停了下来。
赶车的车夫道，“禀大小姐，这巷子太窄了，马车进不去。”
沈棠低声道，“知道了，我自个下车走进去罢。”
碧笙扶着沈棠下了车，“那会刚进京的时候，咱们也来过一次，那会来得匆忙，也不曾看得真切，这会可得细细参观一回。”
沈棠笑着说道，“你若喜欢，将来我便将这宅子送给你，可好？”
碧笙忙慌着说，“小姐说得什么话，这宅子将来可是您的嫁妆，又是夫人留给您的，岂是说送就送的？再说了，你这话的意思难不成是想赶碧笙走？”
沈棠好笑地点了点她的鼻子，“傻碧笙，宅子再好也不过是死物，我只要心中记着娘亲，便就足够了。更何况，将来你若是成婚，我送个宅子给你也算不得过分，就算是娘亲知道了，也不会怪责我的。”
碧笙一脸的不在意，“我瞧这世上，像二爷这样的男子多，像大爷这样的男子少，便是是大爷这样的，也还有着一房妾侍呢。所以，以后我不嫁人，就呆在小姐身边，替小姐做饭看孩子，这日子还比较有乐趣些。”
沈棠“噗嗤”一声笑了出来，“好好好，那你以后就替我做饭看孩子罢。”
两人说笑着，便来到了一座宅子前。
碧笙扣动了门环，不一会儿便迎出来一个十多岁的清秀小厮，“两位姐姐这是找谁？”
沈棠笑着说道，“我们找孙嬷嬷。”
话音刚落，院里传来一阵细碎的脚步声，有人高声问道，“小听，是谁呀？”
小听摸了摸脑袋，翁声翁气地道，“奶奶，是两个姐姐，她们是来找您的。”
孙嬷嬷的脚步声急切了一些，她急急地探出脑袋来，一见是沈棠，先是有些不敢相信，等细细地瞅了几眼，才忙忙地向沈棠行了个大礼，“老奴不知是小姐驾临，怠慢了小姐，真是罪过。快，小姐快请进来！”
沈棠笑着将孙嬷嬷扶了起来，“我来京城的时候，秀蝉姨千叮咛万嘱咐说，孙嬷嬷是娘亲在时的老人，连娘亲都要敬上您三分的。您这般老奴老奴地自称，倒真是折杀了棠儿了。”
碧笙接口道，“正是呢！”
孙嬷嬷的眼中泛起了泪光，她拉着沈棠的手臂不停地来回看着，“小姐自上回来，已经快有三年了，那时还是个小不点，这会都已经长成大始娘了。这眉毛眼睛长开了，与夫人当年真是一模一样，像，真像！”
小听在一旁插嘴道，“奶奶，既然这位是小姐，您怎么还让她立在外头？”
孙嬷嬷一听，立刻用袖角抹了抹眼泪，忙忙地将沈棠和碧笙可进了正厅，等都已经坐了下来，又命小听上过了茶水，然后才敢问道，“侯府的规矩甚严，小姐今日怎么得闲出来？”
沈棠笑着说，“我去太学院曹大人府上看望他家孙小姐，正巧离这不远，便顺道来瞧瞧您。”
孙嬷嬷似是并不认识曹文显，一脸好奇地问道，“便是那位名满天下的曹大人？住学士巷的那位？”
碧笙笑开了，“看来曹大人的声名果然当得名满天下四个字，连孙嬷嬷都认得他。”
孙嬷嬷一时有些感慨，“当年老太爷还在的时候，我也曾伺候过他几日。老太爷谈笑有宏儒，往来无白丁，又留了好几个得意的弟子居在家中，一时家中的文风昌盛。就连我们这些奴婢下人，整日耳中听着之乎者也，矣已哀哉，时日久了，也多少能念叨上两句圣人语录。”
沈棠点了点头，孙嬷嬷受过远山公的熏陶，论想法见识，自是不能拿她当寻常的仆妇来看，出于对文豪的景仰，知晓曹大人却也并不奇怪。
她试探地问道，“嬷嬷既在曾外祖父身边呆过，自然是认得他座下的六名弟子的了。”
孙嬷嬷眉头微皱，语气便有些迟疑，“说起来，老太爷座下原本是有七名弟子的，但其中一个……”
第九十三章 原来
沈棠心中隐隐有了猜测，但仍旧好奇地问道，“素来只听说曾外祖父座下只有六个弟子，这哪里来的第七个？嬷嬷，快将这事讲与棠儿听听罢。”
孙嬷嬷的语气微顿，面上的表情便略有些沉重，她叹了一声说道，“那事已经过去了三十多年，当年淮南方府里的老人散的散死的死，知道那段旧事的也没剩下几个人了。论理，这事不该我来说，犯了老爷的忌讳。但小姐今日问起了，我若不说，怕以后就再没人能知道这事了。”
她将小听和碧笙遣开，屋内便只剩下了她和沈棠两人。
她说道，“老太爷最小的弟子，我记得叫曹贤，他父亲曾是个秀才，但英年早逝，只留下了他孤儿寡母，但他母亲倒是个有志气的，家里再穷，也都咬牙让他将书读下去。这曹贤小小年纪就中了童生，过了乡试。老爷当时正是录取他的考官，见他家里困难，就一直资助他读书。后来他母亲死了，老爷便让他住进了家里，跟其他几个弟子一起住在了松鹤国。”
沈棠心目光微微一动，那曹贤想必就是如今的曹文显曹大人吧，他将后院造成松鹤园的模样，想来还是因为怀念那段日子的缘故。
孙嬷嬷继续说道，“他身世可怜，年纪又最小，因此老太爷和老爷都最疼惜他。但谁知道他后来……”
她重重地叹了口气，“小姐的外祖母，生下您母亲后没多久，就病逝了，老爷跟前只有一个叫绿瑶的妾侍。
那绿瑶原本也是丫鬟出身，替老太爷管着藏书阁，她无事便饱读诗书，因此那通身的气派倒比寻常人家的小姐还强了一些。不只如此，她还擅长厨艺，做棵一手好菜，老爷对她宠爱非常。”
沈棠暗自沉吟，自己并不曾舅父说起过，原来外祖父还有过一个妾侍，不知怎么的，她的脑中浮现出曹夫人那张和蔼中带着优雅的脸来。
孙嬷嬷的眉头微微地皱了起来，“后来也不知发生了什么事，有一回老爷与曹贤大闹了一场，都见了血，曹贤当夜就带着绿瑶走了。再后来，老爷便不许人再提起曹贤的事，老太爷也默许了，时日久了，世人便以为老太爷座下只收了六个弟子，那曹贤就被人彻底忘记了。”
沈棠很是惊讶，曹大人身为今日天下文人之首，个个都尊崇他的品性学问，但他年轻时候竟发生过这样的事……但随即想到那日曹大人的失态，曹夫人的喝止，便觉得这么离谱狗血的事，也不无可能。
她心中微微一动，曹大人声名大显的时候”外祖父还不曾辞世，他定是能猜出曹文显便是曾经的曹贤，但他不许奴仆提及当年之事，刻意将曹贤这个名字淡化，这心思，也未尝都是因为当年那事。
名声，是读书人的一切。
外祖父许是在用另外一种方式去守护曹大人。
只是，曹芙那张酷似自己母亲的侧脸……她不由问道，“那绿瑶可曾留下过子嗣？”
孙嬷嬷摇了摇头，“不曾。”她顿了顿，略有些狐疑地问道，“小姐问这做什么？”
沈棠轻轻一笑，“无事，我只是随便问问。是我想岔了，若是绿瑶曾留下过子嗣，那我怎会没有见过呢。”
她眼波流转，调转话锋，“文清这孩子，可还乖巧？”
孙嬷嬷立刻赞口不绝，“乖巧，乖巧。这孩子才刚八岁，书读得好自不必说，闲时还不忘在府里寻活干，说什么要报答小姐您的恩德。这孩子，将来是个能出息的。”
又指着门外道，“我那孙子小听，老子娘都没了，我一个人把他拉扯大，原本可野得很，我老婆子可管不住他。自从文清来了，一有了榜样，这孩子就也像变了一个人一般，懂事了许多。”
沈棠笑着点了点头。
当年回淮南时，只留下了孙嬷嬷一家在京城看守产业。后来她死了丈夫，没过几年又死了儿子媳妇，膝下只留了小听这一条血脉。
这小听一脸的机灵相，小小年纪，已经能够处事有度，若是好好管教着，将来也是个得用的人，若是出息了，也算是个孙嬷嬷一个交待。
她想了想便道，“以后先生给文清上课的时候，让小听也一块去听听，就算不是要去考状元，但识字明理总是好的。别的不说，只要他学会了写字算术，将来大了也能做个帐房先生，帮帮少爷的忙。”
这话，便是在对孙嬷嬷做下承诺了，帐房先生虽然仍旧是奴仆，但地位较之寻常家仆，是要高上一些的。更何况，沈榕将来极有可能是未来的安远侯，能帮侯爷做事，是天大的荣耀。
孙嬷嬷十分感激，“这可太好了，这孩子心里羡慕着文清呢，就只嘴犟，只肯在外面偷偷地听。”
沈棠顿了顿，眼神微微一深，低低地问道，“上次送过来的那个绵雨呢？她最近如何？”
孙嬷嬷神色一敛，“那丫头刚赎回来时，呆呆愣愣的，像是经过什么大磨难一样，过了好些天才终于缓了过来。一缓过来便求着我去给她打听她母亲兄弟，但我跑了几回她说的那地，也没打听出来什么。她也问过几次此间主人是谁，我没小姐的吩咐，不敢乱说，便没回她。后来时日久了，这两件事她便都不再问了，自己主动将浆洗上的事务都包了，也算是个勤快的丫头。”
沈棠低低沉吟，徐徐地说道，“我派人去查了，她母亲和弟弟都在秦氏手上，自她出了事，秦氏便不再供养他们，她母亲已经过世了，她兄弟也不知道被卖到了哪里。”
孙嬷嬷大惊，“怎么会这样？这秦氏……利用了人不说，竟还对她母弟做出这等事来，真是太过狠毒了。”
沈棠冷冷一笑，“秦氏本来就不是善茬，一个愿打一个愿挨罢了。那绵雨若是不贪图这点富贵，不抱着想爬上三少爷的床做半个主子的梦，也不至于会到今天这般地步。”
她低声吩咐道，“今日起，别再让她干这些粗活了，替她请个女先生来，琴棋书画俱都让她学起来，将她当小姐一样养着。若是她不愿意，你就将她母弟的事情说与她听，然后问她，想不想找回兄弟，想不想替她母亲报仇雪恨。”
孙嬷嬷心内虽存了疑惑，但到底不敢问出口来，忙忙地点头称是。
沈棠接着道，“还有一事，要麻烦嬷嬷了。”
孙嬷嬷忙说，“小姐有什么事，尽管吩咐便是了。”
沈棠的眸光一深，“我听秀蝉姨说，嬷嬷最擅长挑人看人。棠儿想请�