白鹏自己当然是天旋地转，脑袋一片空白。
年少轻狂，出手不知轻重，给镖局惹来几乎灭顶的大灾难。可是转眼间，大灾难演变为一块天大的馅饼，自空而降，直直砸在白鹏头上，将他拍晕了。
孟镇岳不理俞香主，也不等白鹏回答，继续说道：“我不是说笑。这个帮主的位子你要还是不要？给你三天时间想一想。别想自己会不会、懂不懂，只要问你自己，敢不敢？”
说完，孟镇岳向周围人示意，两个脚夫抬起滑竿，转了方向，朝镖局大门晃悠悠走去。孟镇岳也不回头，又补了一句：“别忘了，也得娶我女儿。想接我位置，总该有个身份。”
俞香主向着依然跪在地上的贺人杰连打手势：“走吧，贺香主！别跪着了！”
此刻的贺人杰低着头，两眼通红，似乎从眼珠里冒出火焰来。经此一战，非但自己羽翼凋零实力大损，预想中的“*宫篡位”已无法实行，而且帮主居然指定了白鹏做了接班人。自己机关算尽，结局如此凄惨，归根结底，就毁在这个白鹏手上！
贺人杰咬了咬牙，抬起头时脸上已堆满了笑容，两腿跪行，挪到白鹏面前，一头磕了下去：“贺人杰向白大侠请罪！贺人杰罪孽深重，罪该万死！请白大侠处置！”
这一来，白鹏倒是很不好意思，弯腰去扶贺人杰：“贺香主请起……”
就在白鹏走近了俯身搀扶，双手即将触碰到贺人杰肩头时，贺人杰野豹出林般从地上弹起，手中寒光一闪，匕首如电，直刺白鹏。
“啊！”白鹏急闪，一掌斜劈，正中贺人杰手腕。
“咔”地脆响，贺人杰腕骨折断，匕首也“当啷啷”落地。
白鹏瞬间退出丈许，低头一看，生死只差一线，衣襟已经被匕首划破，冷汗顿时出了一身。
与此同时，一股劲风从旁袭来，轰击在贺人杰身上，贺人杰臂骨又断，整个人滚倒在地。出手的是行功疗伤完毕，刚刚起身的雷拳老人。
直到这时，隆昌镖局的众人才惊呼出声，乱糟糟地向前扑来。
雷拳老人伸手阻止大伙，另一只手提起了昏迷的贺人杰：“各位，贺人杰人品卑劣，丢了血手帮的脸，老夫带他回去交给帮主严加处置。告辞了！”
隆昌众人，包括白鹏，此刻都怒气冲天，只想活活打死贺人杰。但雷拳老人已交代了场面话，又提了半死不活的贺人杰转身而行，大伙总不好追上去动手。那可是雷拳老人，就算比武输给了白鹏，也还是声威赫赫的前辈高手。
于是大伙将眼光都转向白鹏，围到他身边查看有无受伤，七嘴八舌，议论纷纷。
陈伯谦兄妹谆谆叮嘱白鹏“防人之心不可无”，以后一定要当心敌手临死反扑；蔡七嬉皮笑脸大赞白鹏艳福齐天，两桩婚事齐至，又有青茗姑娘痴情等待云云。吴大海和邵庚则惊叹白鹏武功厉害。
白鹏也不知该回答谁，只是笑着点头。正闹着，忽然看到人群外不知何时出现一个干瘦的中年男子，正冷冷盯着他。白鹏看到中年人那双眼睛，有种怪异的感觉，就像被毒蛇盯住，浑身阵阵发冷。
再看旁边，几名赖声川的手下都单腿跪地向中年人施礼，赖声川本人也从议事厅中小跑而出，加入几名手下的行列跪倒。
中年人根本不看赖声川一帮人，也无视镖局众人，只盯着白鹏：“小子，你打败雷拳疯子那一招掌法，叫什么名字？”
白鹏忽然想起师傅在树林中的叮嘱，答道：“我不知道，是个老乞丐教我的。”
“乞丐？为何教你？何时？何地？”
对方冷森森的口吻让白鹏很不舒服，也冷冰冰地回答：“我说了，不知道！”
“哼，”中年人嘴角一丝冷笑，“你就算真不知道，我早晚也会知道。好自为之吧。”说完，眼光向议事厅中青茗的方向一瞥，身形拔地而起，众人只感到眼前一花，这人已经不见了。根本不知道他朝东南西北哪个方向而去。
“这是人还是妖怪？”陈伯谦喃喃自语，扭头去看赖声川，却见赖声川脸色难看，已经转身走进议事厅。
“不管他们了！”陈伯谦心情大好，“叫密室里的伙计们都出来，打扫院子，订酒订菜，咱们今晚大摆宴席！给白鹏庆功！给咱们大家庆功！”
众人一片欢呼雀跃。
议事厅中，青茗面对赖声川询问的眼神，脸色凝重，思索片刻，说道：“告诉陈伯谦，白鹏必须应承婚事，他掌握了血手帮，咱们便掌握了湖州府！”
“是。”
“我这就去跟伍长老谈谈。”青茗身形一晃，也从议事厅中瞬间消失。
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草田湖边，树林中，伍长老负手而立，神情悠然：“江长老，我等你半天了。”
青茗脸色阴沉：“伍长老！白鹏的事你不要插手！我要借助此人掌控湖州一府七县。主公手谕，江浙事务我说了算！”
伍长老嘿嘿阴笑：“掌控？你如何掌控白鹏？是不是要钻到他怀里，对他说……”他捏尖了嗓音模仿青茗，“奴家穿的是裙子，你为何来解我衣带？”
“你竟然敢偷窥我！”
伍长老转过身来面对青茗，微笑道：“‘竟然敢’这三个字不该用在我身上。你竟然敢背叛主公，还竟然敢在我伍五叁面前神气活现！”
青茗脸色红了又白，白了又红：“我……我那是演戏。只是计谋而已。”
“嘿嘿，谁不知道，你上次离京前与主公大吵大闹，只因发现他另有新欢。假如我将你在倚翠楼中所说的话，做的事，绘声绘色向主公讲上一讲，你猜，他信我，还是信你？”
“你……卑鄙！”青茗咬牙切齿。
“我的确卑鄙，我抓你把柄要挟你，简直要多卑鄙有多卑鄙。可是，你敢对我出手吗？”伍五叁笑嘻嘻地向青茗走来，双手仍负在身后，“又有谁不知道，九大长老，八个是靠武功上位，唯有你江长老，靠屁股上位。”
“死去吧！”青茗喊声响彻树林。紧接着林中风声呼啸，断枝树叶旋转着升上半空，树木东断一棵，西折一棵，“吱吱嘎嘎”地陆续倒下，大群乌鸦惊得四处飞散。
随着“噼、啪、砰”几声响，林中重新安静下来。
青茗背靠大树，脸色惨白，鲜血从嘴角缓缓流下。伍五叁一只手卡着她脖子，冷笑道：“你竟然还敢反抗我？”
青茗声音虚弱：“主公知道，只有我才是真正忠于他的。”
“哈哈，你都说要给他戴一百顶绿帽了，还敢说这个‘忠’字？”
“那只是一时气话，我仍然全心全意帮他对抗魔教！”
“胡扯！你来江南多少年了？做出什么业绩了？主公若信任你，这次何至于派我来协助你？你当真听不出这‘协助’二字的含义吗？”
“主公要的是和气生财，兵不血刃，自然比较费功夫。”
“放屁！主公要的是一统江湖！兵不血刃你统个屁！”
“按你那样打打杀杀，主公早晚必成武林公敌，那才真的毁了主公的大业！”
“错！我并非只会打打杀杀！”伍五叁忽然又笑了，“我也会别的……对你，我就舍不得杀。”说着，一手仍卡着青茗的脖子，另一手却在她脸上轻轻抚摸。
青茗无力挣扎，却向伍五叁脸上啐了一口。
伍五叁眯着眼睛向空气中嗅了嗅：“嗯……你的口水真香”，又凑到青茗颈边去嗅，“你身上更香！”
“主公知道了定会杀了你！”
伍五叁凑到青茗耳边低语：“我怕吗？主公知道了一切，大不了一拍两散，连个鬼仙子都抓不到，难道还能抓到我伍五叁，可是，你给他戴绿帽，就算他不杀你，也再不会理你了，你永远得不到他了，怕不怕呢？”
青茗脸上再无一丝血色，胸口起起伏伏，改了语气哀求：“以后我服从于你，事事听你吩咐，好不好？但你不可侵犯我！否则我明日便会自尽，主公必会追查，为我报仇！”
“哈哈……”伍五叁的手脚越发不老实起来，“你是个会自尽的人吗？我不信。以你个性，定会好好活着，找机会杀我报仇兼灭口，对不对？可惜，我不怕，你斗不过我的。”
“你有胆，就试试吧！”
“嘿嘿，我怎么没胆？你以为世人都像那个白鹏，你说声‘不’，他就得乖乖离开？这些年，你都是主公的禁脔，我只能在心里偷偷地搞你，如今大好机会，我会放过你吗？多年美梦一日成真，今天我要定你了！就算你此刻断了心脉自尽，我也会要了你的尸首。哈哈”
“哼，你武功差了主公万倍，人品差了白鹏万倍，就算得意一时，早晚碎尸万段！”
伍五叁一甩手，青茗面朝下重重摔倒，洁白的脸上沾满了污泥。
“我早晚当然会死，谁又不会死呢？难道你就永生不死？该快活的时候快活了，也就值了，你现在也马上就要快活了，哈哈”伍五叁笑得面目扭曲，蹲下身子伸手在青茗身上忙碌起来，“你看，你这屁股果然与我梦中见到的一样雪白，可惜那白鹏无福享用。。 ”
青茗闭上了眼睛，眼泪混着泥水淌到地面。
伍五叁抓住青茗头发将她的脸拉离地面，用一团衣物胡乱擦了擦那脸上的泥：“不许把自己弄那么难看，影响老子的兴致。”随后凑到青茗耳边，“你说，白鹏那么傻一个小子，如何能帮咱们看住湖州？你越喜欢他，我便越讨厌他，不如待会我去杀了他。”
“你杀他，我便立即回京，一拍两散，同归于尽吧。”
“哈哈，我不杀他，你却不许再见他，还需随传随到，你拒绝我一次，我立即杀白鹏！”伍五叁放开青茗头发，改为抓住她的腰，说到最后，已是一字一冲刺。
青茗的身体被撞得在地上滑动，脸上再度涂满了泪水和污泥，两手十指深深抠入泥中。口中轻轻默念：“白鹏？我究竟是怎么了？”
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隆昌镖局中，众人觥筹交错，笑声喧天。
镖局的人和赖声川的人都喝得满脸通红，赖声川有些心神不宁，大伙酒意上头也就不怎么关心。
白鹏看到小兰独自坐在旁边神色郁郁，端着酒碗晃悠悠走过去：“小兰，那天你很会喝酒的，今天怎么不喝？”
“我家小姐这么久还没回来，我很担心。”
“哎？对呀，青茗姐姐哪去了？”白鹏挠了挠头，四处张望，“嗨，不管了不管了！喝！”又一碗酒下肚，白鹏哈哈大笑，只感到一生没有这样快乐过。
第43章 砍头妖
八月二十六，隆昌镖局大胜血手帮的第二天，镖局里血腥味还未散尽，便已人声鼎沸，比平日里热闹了百倍。
几天前徐掌柜就贴出了招贤榜，隆昌镖局广邀天下豪杰加盟，月银待遇几乎三倍于宏威镖局。起初人们还有所观望，知道隆昌镖局颇受血手帮打压，进来了难免陪绑，等到血手帮上门讨伐大败而归，且与隆昌和解，据说隆昌的一位白镖头还大有希望接任血手帮主。那就没什么好说的了，江湖盛传：“一进隆昌，吃辣喝香”。于是无论高手低手三教九流，立即踏破隆昌门槛。
镖局众人应接不暇，只得各自分工，武功最高的白鹏和邵庚考察应试者武艺，合格的在名册上标个“甲乙丙丁”请进议事厅，吴大海和蔡七两人再考核其江湖阅历，写个简评。然后请来人在客房等候下文，总镖头最后审核，酌情收录。
起初凡是通过了两关初评的，陈伯谦见一个收一个，等到后来接近午时发现求职者排队到了街上，如果都收录了，一箱银子不够发一月工钱，总镖头不得不收紧尺度，连许多不亚于蔡七他们的狠角色都无缘做个普通镖师了。
八月的阳光依然炎热，连陈思梅也组织伙计们给求职者送汤送水，忙前忙后。白鹏却成了最清闲的一个。
白鹏武艺是高的，见识却是少的。求职者一套拳还没打完，邵庚就已看出对方门派和功力，白鹏仍然一脑袋浆糊。除非跟对方过几招，否则他很难断定对方是强是弱，“甲乙丙丁”的分数便没法评。于是这武艺考试到后来都交给了邵庚，白鹏开始闲逛。
逛着逛着，白鹏的目光被排在队伍中的一个小男孩吸引了。
那孩子看起来十四岁上下，穿得破破烂烂，发髻上也没个簪子，只插根竹棍，于是许多乱发凌空飘扬。由于前后都站着大汉，越发衬得他身材矮小瘦弱，让人担心假如队伍一乱便会将他挤死。但是这孩子眉目极清秀，就算做女孩都是个美人胚子，只可惜脸蛋给晒得黑中透红、粗糙起皮。
白鹏见了这孩子也很喜欢，也许是同为少年，心中莫名地亲近。于是走上前去，拿了这孩子手上的名册，名册是徐掌柜在门房处为每个人填写的，给文武两项考试打分所用。
名册上方大大的三个字：“刘小呆”。
白鹏笑了，问那孩子：“你叫刘小呆？”
刘小呆的表情果然很呆，目光直直地看着白鹏，点了点头。
“你今年多大了？”
“十六。”那嗓音还带着童声。
“啊？我看你还没到十四吧？”
“我是十六。”
“你会什么武功？”
“不会。”
看着面前这表情憨厚的小孩，白鹏笑得更厉害了：“不会武功也来做镖师？”
刘小呆点头：“他们说，来做镖师有很多银子拿，我就可以吃饱肚子。”
听见这话，白鹏收敛了笑容，感觉有些心酸，这孩子显然很少能吃饱，否则怎会十六岁了看起来还像十四？他抓住刘小呆双肩，捏了捏，都是骨头。又问：“你爹娘呢？”
“死了，全村人都死了。”
听到这里，白鹏心里“咯噔”一下，立即想起了自家亲娘制造的上浦村血案。忍不住问道：“哪个村？”
“红柳村。”
“哦……”幸好不是上浦村的遗孤，否则该如何面对？尽管如此，白鹏心中也将对上浦村和花花一家的愧疚和怜惜立即转移到了这孩子身上，“小弟弟，你以后跟着我吧，我吃什么，你就吃什么，我做你哥哥，好不好？”
小呆瞪大了眼睛：“真的？”
看到周围人都拿异样眼光看过来，白鹏领着小呆走出一段路，到了演武场