的家务事他参与到这里也就该止住了，于是领了自己的丫鬟告了辞就回自己房间去了。
墨琮走后，麝月就努力组织语言将事情讲清楚，至于袭人怀孕，她就真的完全不了解了。于是老太太又问底下的丫鬟，丫鬟不想被连累，就是平时看出点什么这个时候也是一口咬定什么都不知道，只说往日都是袭人伺候的宝玉安寝，她们一般都在外面等候吩咐。老太太皱皱眉，相信了大半，又命带来的老嬷嬷带这些丫鬟下去检查。丫鬟闻言，自然知道的检查什么，一时又羞又愤，却也无可奈何，只能随嬷嬷退下。
丫鬟们走后，老太太便拉了宝玉过来说话，在她心里，宝玉还是个孩子，虽然有时也要做错事，却不像是这种孩子，必定是丫鬟心大了，勾引坏了自家的宝玉，幸好早发现了，否则给这些狐媚子掏坏了身体怎么办？
过来了约有一盏茶的时间，嬷嬷们都出来了，在老太太耳边低低说了几声，老太太眉间的皱褶松了一些，挥手让这些丫鬟都下去了，独叫人把花袭人带上来问话，两个嬷嬷立刻就去偏房找。花袭人早没了往日的样子，扶着肚子哆哆嗦嗦战战兢兢的跪在地上，不住的磕头认错，叫老太太身边其他一起长大的丫鬟看了，颇有些不是滋味。
“我本是念着你护主照顾人周到才把你放在宝玉的身边，你就是这样照顾的？你年长两岁，原该比别的丫头明白一些的，可……真是让人失望，既出了这档子事，不如吃了药让你兄长领了走，我这也不敢再留了。”
一听老太太这话，花袭人眼泪一下就下来了，更是不住的磕头了，嘴里只说自己不好，自己糊涂，只说千万看在宝玉的份上留下这个孩子，等孩子出生了她随便怎么样都可以，她什么都不要，什么也不想，只求老太太留下这个孩子。又说，她虽是卑贱的，到底孩子是贾家的骨血，是老太太的曾孙子，她什么都不会争，只做个小猫小狗呆在宝玉身边。
宝玉原就对袭人有了几分情意，这会儿看她这样可怜，身上还怀着自己的孩子，一时不忍，又怯怯的求老太太，气得老太太一口气不顺，鸳鸯抚了好半天才缓过气来。
事关宝玉，老太太是真的一点办法都没有了，又因为把袭人放在宝玉身边也有未来做个通房丫鬟的意思，而她现在又有了身子。俗话说子女随父，看在宝玉的份上，只能先留下这个孩子。至于花袭人，不过是一个玩意儿，没必要为此惹得祖孙二人不快。但就这么放过花袭人老太太又不甘心，半响，才叹道：“子孙全是债啊……罢了罢了，你若真喜欢，留下就是。只是，花袭人从一等丫鬟降为三等丫鬟，还伺候着宝玉，其他的，等生了孩子再说。”
第二日，正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂，可是王夫人的心情显然没有因为这端阳节变好。昨儿中午她才罚了勾引宝玉的金钏儿，令她母亲领着下去，可谁想着昨儿晚上又出事了，还是大事。她最看重的丫鬟袭人竟然怀了宝玉的孩子，这可怎么说？她虽然内定了袭人做姨娘的，但她可不愿意自己儿子给一个丫鬟掏坏了，更不愿自己的第一个孙子出自丫鬟的肚子，何况，薛家还看着呢。
显然宝钗也有自己的眼线，也早得到了消息，原本王夫人要摆宴席的，她母女二人都推说身体不好没来，黛玉身体弱，中暑之后还没完全养好，也没来，于是王夫人那里就冷冷清清的，一点过节的气氛都没有。
关起门，黛玉和墨琮的端阳节好着呢。喝过了雄黄酒，赏了一会儿花，两姐弟又难得这样空闲，抽出了时间说些话。正说说笑笑的，北静王府送来了四份节礼，两份是太妃准备的给姐弟两人的，一份水溶给黛玉一人的，是一本拿木头雕的诗集，正是前些日子死磨硬缠向墨琮要走的那本，雕的不十分精细，白白浪费了一块沉阴木，不过黛玉倒是高兴得什么样子，红着脸进了内屋自己独自看去了。
至于墨琮，情况也没好到哪里去，原来还有一份署名了就是水淳送给墨琮的。一块小手印样子的玉牌，刻着几片竹叶，下方是林墨琮的名字，穿着同样晶莹剔透的玉珠子，那个手印和竹叶应该出自名家手笔，可这林墨琮三个字么……老实说，这雕刻的功夫不比水溶好多少，又是一块被浪费的上等羊脂白玉。“切，这小气鬼，不就一个酒手印么？不过，这玉，我就收下了。”抿唇一笑，墨琮勾起了嘴角，把玉佩系在腰带上。
宝玉神情恍惚的，晴雯为他换衣服时，不防失手将扇子跌落在地上，折断了股子，宝玉这边正生着气，对着晴雯就是一通说嘴，晴雯本就是块爆碳，为着昨晚检查的事正怨着的，哪里肯消停，炮火直接轰到宝玉袭人两个人。宝玉为护着袭人，就说要晴雯的家人领走晴雯，晴雯听了这话，伤心起来，含泪念着为什么要赶她出去。
宝玉房里碧痕、秋纹等丫鬟看着，都上前为晴雯求情。倒不是因为和晴雯交情好，主要昨晚的事都伤着她们了，看到晴雯这样样子，不自觉想到自己，也有些难过。刚好黛玉墨琮上门，看着情况不太对，一个拉了红着眼睛淌眼泪的晴雯，一个拉走宝玉，不让他继续在这群丫鬟群里呆着了。宝玉见着是墨琮，也就由着他拉着去了。
到了晚间，宝玉想通了，又后悔起待晴雯的确是不好，拿了扇子博人一笑，晴雯这才气消了，只是，宝玉的房里，仍旧是那种古怪的气氛，只要袭人一出来，谁都不说话了，宝玉对此只能无可奈何。
次日午间，湘云过来了，姐妹们都在贾母的房里坐着，虽然大家各有心事，也是说说笑笑的。宝钗黛玉还说起了湘云以前的糗事，把大家都逗笑了，老太太因这几日的事心情有些不好的，这会儿也松开了。
湘云本还说到了宝玉和袭人，见众人脸色有些不好，隐约的明白了。湘云晚时和黛玉一起睡在潇湘馆，便问是怎么回事，黛玉也不好说，还是言醉开得口，把事情前前后后说了一遍，末了还提到宝钗被蛇咬的事。
“这宝姐姐，怎么能这么咒人呢？”湘云先是气了一通，又想到宝玉和袭人的事，不觉脸上有些不好，她小时候是袭人伺候的，把她当做姐妹一样，宝玉，两小无猜的交情，说明白话，她还想着嫁给宝玉的，只是回去之后兄嫂就给安排了亲事，已然无望，这会儿过来，也有缅怀过去的意思，谁知道，过去也是这样不堪。
湘云虽然不像黛玉这样多愁善感，这么多年的感情，总不能一下说丢就丢。可是……原来不是她长大了，大家都长大了，长大了，就都变了，二哥哥变了，袭人姐姐也变了，宝姐姐……唉！
女儿心事总是诗，虽然这诗也分豪放诗和婉约诗。湘云拿出一包四个绛纹戒指，垂头数着：“袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个……袭人姐姐怀孕了，金钏儿姐姐被家里人领走了……以后见到二哥哥，也不能以前那样的玩了。林姐姐，你说，长大好还是不好呢？”
“有好，也有不好的。只要大家都好好的，身体好，心情好，便一切都好。这世间的事，有聚就有散，哪能因为散了不高兴就不聚了，我素来喜散不喜聚的，还不是怕散了不高兴？你说是不是这个理？”
听着黛玉的话，湘云也不是那种死钻牛角尖的人，嘻嘻一笑，“还是林姐姐的嘴巴厉害，一通话说下来，我要再不高兴可就是没理的了。既如此，我们明儿就去看看袭人姐姐吧，好歹一场交情，闹出这种事虽说要生分了，总不能就这么不管了，怎么也要把这戒指给了她，至于以后……哪里还有那么多的以后，有一时是一时吧。”
黛玉其实不喜袭人，这丫鬟一向心大，也不怎么将自己放在眼里，但是她是大户人家的小姐，对一些事知道的比丫鬟多。一个丫鬟没名没分想要给主子生孩子，恐怕不是那么简单的一件事，怕是有命生没命养。想了想，黛玉也不想驳了湘云的意，点点头就算是答应了。
于是第二日，湘云就和黛玉一起去了怡红院。袭人如今不是一等丫鬟，虽然还伺候着宝玉，不过是看在她肚子的面上，等宝玉出门了，就没人愿意同她说话了。
虽然大家都有这个意思，却没有人付诸行动是不是？于是第一匹黑羊就是所有人攻击的目标，虐待她不敢，怕伤着她肚子里那块肉，不理她总没人说闲话了吧？不愿同这种丫鬟同流合污总不算是亏待了吧？她们那么多在贾府扎根的家生子都不能呢，给一个外头的野丫头抢先了，一想到那个肚子里可能就是宝玉的第一个儿子，贾家的曾孙子，丫鬟们私下不知咬断了多少块手帕。
黛玉和湘云过来时，袭人就独自的坐在宝玉的房里做针线。她不急，这么多年都过来了，从一个无权无势的外头买的丫鬟一步一步走到现在，只要孩子保住了，这些丫鬟不敢对她怎么样。老太太现在还生气，时间一过，气消了，再生一个白胖的小子，老太太必定能接受她，提拔她做宝玉房里的姨娘，到那时候，看她怎么对付这群人。
见两人来了，袭人笑着起身要泡茶，“二位姑娘怎么来了？”一面对着湘云又说，“大姑娘，听说前儿你大喜了。”说的是湘云定亲的事。
“诶诶，别忙，小心肚子里的。”湘云掏出一枚戒指，“给你带的，也不知尺寸合适不合适。说起大喜，你现在怎么样了？身体可还好？我听说……咳，大家对你还好吗？”
袭人眼中一暗，捂住了肚子，“童喜姑娘看过了，一切都好。难为大姑娘还想着我。这戒指我有了一个了，是宝姑娘送的，可这是大姑娘的心意，我也要了。”
湘云看她还能开玩笑，心也放下了，只是多少还是有些不自在的，尤其对着袭人脸上时时闪过的母性光辉。正当气氛有些尴尬，不知道说什么是好的时候，言醉慌慌忙忙的跑进来。
“姑娘，史姑娘，金钏儿投井死了！”
第 34 章
“你说哪个金钏儿？可是太太房里那个？”
黛玉忙问，她和这个金钏儿不过是几个照面的交情，但怎么说这都是一条人命，哪能说没就没了呢？而湘云从小就和金钏儿认识的，还想着去了袭人这里就去金钏儿那处给她送戒指，一听这个消息，差点站都站不稳，伸手拉了黛玉，双目圆睁的看着言醉，希望她突然笑笑的说只是一个笑话，吓她们两个的。而袭人，知道金钏儿的事，所以立刻联想到了自己，脸色一下变了，手护紧了自己的小腹。
“是，就是太太屋里那个。前儿被太太撵了出去，在家不知流了多少眼泪，可昨天突然就找不到了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，见一个尸首，赶紧就让人捞上来了，谁知就是金钏儿，早肿胀的不成人样。她家里人前边还不理睬她，这会儿白发人送黑发人，哭成不知道什么样子了，还求着救救他们姑娘，旁边的丫鬟也全都红了眼。”
“金钏儿姐姐……”湘云哇的一下哭出声来，一转身抱住了黛玉，头埋在她肩上呜呜的哭起来，手里的戒指握的死紧。黛玉也很不好受，一个时常还在眼前走动的人一下就没了，一条鲜活的生命，开得正是灿烂的花儿……
袭人面如纸白，一下坐在椅子上：太太连金钏儿都不放过，她，会放过我么？……不，我有孩子，我有她的亲孙子……宝玉！宝玉，看来未必靠得住。……对了，还有薛姑娘，薛姑娘未来是要做宝二奶奶的，我去求她，她人那么好，只要我和她说，绝不会威胁到她，一定会协助她……薛姑娘一定会帮我的！我还可以把这个孩子交给她抚养，还是尽心的伺候她，薛姑娘一定能容得下我。
等湘云终于缓了过来，黛玉伸手拉起她，“相识一场，总是缘分，我们去看看她吧。好歹送她最后一程，让她好走，也算是全了一片姐妹情谊。”
“林姐姐……”湘云想说什么，哽咽着说不出口，只是含着眼泪重重的点头，一手还是紧紧握着戒指，一只手拉着黛玉，微微的颤抖。
金钏儿的棺椁她们自然是看不见的，只是看到了她的孪生妹妹玉钏儿，免不了又哭了一场，一个大小姐为丫鬟哭的梨花带雨的，也是真心实意才能这样，黛玉不敢大哭，只是背过身去抹了抹眼泪，也是一双红红的眼睛。
回去潇湘馆的路上，湘云一直呆呆的看着手帕里这最后一枚的戒指，黛玉看了良久，忽然说道：“这戒指，既然是给金钏儿的，便就给了她吧，留着，徒惹人伤心。”
“怎么给她？她都已经……”
“沁芳闸那处，畸角上我有一个花冢。平日，我把落花扫了，装在绢袋里，拿土埋上，让花儿不至于落入被污物糟蹋的命运。金钏儿虽是走了，也是清清白白的过来清清白白的离开，我们把戒指埋在那里，岂不干净？”
湘云点点头，两人便往潇湘馆去拿花锄头和花篓。正要拿绢袋时，湘云看到了一张写着字的手帕，拿起来看，是黛玉的字迹，“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？……”顺着读下来，字字血泪，更有金钏儿的情况放着，再联系自身的情况，读到后边，连湘云这样豪爽的姑娘都不禁被这诗句的气氛感染，险些要滴下泪来。“林姐姐，你何故作这样悲凉的诗句？”
“你不知，前些日子我做了一个梦，梦见我是林家的独女，母亲早逝，六岁就被送到了贾府，独自一个人，没权没势，身边也没个知心的帮衬的丫鬟，也没有亲人，后边，父亲也……醒来时眼泪湿了枕巾，竟不像是做梦，反而我现在的生活倒像是梦，有弟弟，有母亲，家人都很平安，与梦中相比，一个天一个地……一时感触，便作了这首诗，倒惹得妹妹伤心起来，却是我的不是了。”
“林姐姐是想太多了，若现在是假的，那我不也是假的了？那我们的姐妹之情不就是假的了？这话要给林弟弟听到，不知道要怎么伤心呢，以后可千万不能那么想了。”
两姐妹又说了些话，两人拿着花锄、花篓、花帚一起去了花冢。夏至，鲜花开得正好，时有微风吹过，带