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“顾兄！”
“少卿大人！”
“父亲！”
众人急忙见礼，也说明了来人的崇高身份地位，中夏帝国炼铸衙门少卿，顾云来。
“顾兄，你来得正好，我可刚刚发现一位器炼天才！”柳风虽然比顾云来大上不少，但非常佩服他的器炼修为，再加上在器炼界的地位，所以一向以兄相称。
“少卿大人！”纳兰思明知道柳风是个老学究，一向只知道器炼，于朝中事情非常懵懂。急忙上前，沉声道：“刚才上官月微的未婚夫前来注册登记……”
“什么？”顾云来有些怀疑自己的耳朵，“什么上官月微的未婚夫？”
“少卿大人，借一步说话。”
顾东来看纳兰思明的凝重表情，微微点头，对众人道：“柳兄，东侯，老蒯，你们还是留在金石阁。虽然大赛马上开始，但前来登记报名的人还有一些。世子、英龙，这边请。”
三人走近器炼最顶端的阁楼密室，还没坐定，黄英龙已经抢先开口，将周易手持莫家“世功”令牌，前来注册登记并报名参加器炼大赛的事说了一遍。
“周易身怀上官家器炼绝技，并且熟练掌控了四种温度。依我看，他的器炼修为决不止此，所掌握的温度应该在六种，甚至更高。新锐器炼大会，年龄最高限度为三十岁。器炼师本就寥寥，就算每日勤加修炼，到而立之年达到二阶就算不错。像英龙兄能达到三阶者更是凤毛麟角。我与东侯由于条件特殊，达到四阶算是顶天了。可是周易，用二阶的火焰，便能制出三阶水平的宝器。如果他能掌控八种火焰温度，我与东侯，一点胜算都没有啊！”
“是么？”顾云来也是一惊。心中暗忖，新锐器炼大会，乃是叶赫家族与纳兰灵琪的关键之战。黄家似有置身事外之意，黄英龙并非黄老勋爵嫡出，让他站在自己一方鼓呼支持可以，三阶的修为却是差了一些。如果周易真得这么厉害，己方的胜算，就全押在了东侯与纳兰思明身上。但东侯这孩子性子娇柔，过于痴迷器炼，于高低比试反而不上心；纳兰思明虽然领悟了十六种火焰，却过分追求进度，基础差了一些，炼制的失败率有些高……这样看来，还真没有完胜周易的把握。
“他既然持了莫家令牌，便是公主一派，如果让他得手，后果不堪设想！”黄英龙在家族并不得势，纳兰思明却对他非常礼敬，所以坚决站在四王爷这一边，说道，“上官风云罪责未赦，上官月微便是犯官之女。我们能不能以此为由，将周易抓起来？”
“不可能。”纳兰思明立刻摇头，“此刻大赛在即，上官风云虽未被赦免，但已在朝廷的保护之下，赦免是早晚的事。周易既然敢手持‘世功’牌前来报名，自然是受到了宫里那位的照顾。如果我们贸然动手，反而落了口实。”
“哼，真不知道这个女人强把着权力有什么用！”黄英龙忍不住道，“中夏帝国传承越千年，从来都是王子继承大统，哪有牝鸡司晨之说！我看皇帝陛下真是……”
“英龙，住口！”纳兰思明眸子里厉芒一闪，沉声道，“我们现在是商讨对策，发牢骚有什么用！”
“看来，器炼大赛的题目内容，要改一改了！”顾云来道。
“这……她能同意么？”对于他那位强势的公主姐姐，纳兰思明心里也有几分忌惮。
“她手下虽然有高阶器炼师，但器炼衙门却在我们的掌控之中。只要让正卿大人联合多位器炼大师，找出适当的理由，她必然会同意！”
“这理由……”
“这就要好好计较一番了。我们假设周易的器炼修为在你与东侯之上，那么所出的题目，必须独辟蹊径、环环相扣，不能单单以阶数论高低……”
周易并不知道因为他的出现，器炼大会的题目正在修改。此时的他，正在帝京城著名的“君悦客栈”之中，刚刚洗过澡，身穿绵软舒适的袍子，盘膝坐在床榻之上。袖儿与傲兰相对而坐，一边磕着瓜子，一边叽叽喳喳地在争论什么，周易一句都没有听进去。
按照长期养成的习惯，他先进行能量修炼。随着修为进境，他的紫月心法越来越纯熟，脑海中的晶体，已经成长为完美的一柄圆润长剑，灵珠火攀附在上面，紫焰腾腾，极具动感。再看紫府，深邃的宇宙中，傲雪之心如尘埃，又如生命，轻微跳跃着。
大战辰法傀儡时，周易悟得了能量境界，这是每一名辰修者梦寐以求的。修道路径千千万，条条可以通上天。哪怕修炼的法门一样，境界也因为个人悟性、际遇的不同而不同。但是，只要悟透一种，便具备了成为圣者的条件。只不过这种顿悟，一般到了合道巅峰才会有，甚至有人卡在合道巅峰，一辈子也顿悟不了。像周易这样不到合道便悟得境界，只待能量积累到合道巅峰再一朝突破到圣级的，实在是太少太少了。
悟得混沌境界后，他紫府内的宇宙背景，便出现了一道若有若无的符篆，亮起时若璀璨群星，隐没时又化成了沉沉夜空，衬托得傲雪之心更加神秘、耀眼。周易初看时，几乎惊呆了。谁能想象到人的身体内，竟然出现这么瑰丽宏大的场景？三年的辛勤汗水，以及修炼《魂兮》时的无边痛苦，一下子都变得分外值得。
按照混沌境界符篆运行，能量积累比起以前有事半功倍的效果。但积累傲雪之心的能量，还是需要小心翼翼地将恒羽决与紫月心法相结合，慢慢在摸索中前进。
不知不觉已经过去四个小时。周易不敢懈怠，接下来就是二个小时器炼的修习。等他从修炼状态中清醒过来，已经夜漏更深，傲兰不知道什么时候钻进龙珠里睡觉了，袖儿却还在灯下，拿着一张浅黄色的信纸把玩。
第八十三章 器炼大会（一）
“这是林平之写给家族的信，主要内容是让他的堂兄，合道强者自宫狂二，于器炼大会当晚潜入中夏皇宫，但是还没等送出去，林平之便被我们杀死了。袖儿，你把它拿出来干什么？”
袖儿皱了皱鼻翼，揉了揉惺忪的眼睛，道：“等你等的无聊，便拿这些信来看。这封信凑的灯近了些，居然变得厚实并且凹凸不平，真是非常奇怪。大哥，你来看看。”
周易狐疑地拿起信封，用手一摸，果然有凹凸的纹路感，提鼻子嗅一嗅，有一股淡淡的花香味，不由心里一动，失声道：“魔化樱花？”
“什么东西？”袖儿看自己果然有所发现，立刻来了精神。
“日桑国的一种消影胶水，用魔化樱花的花汁制作。袖儿，多亏你睡眼朦胧，离灯火近了些看，不然还发现不了呢！”
说着，他掌心一翻，聚起一团火焰，将信纸放在上面来回炙烤。慢慢的，信纸由浅黄色变成了粉红色，一幅淡淡的地图，慢慢浮现在后面。
“这是……地图？”周易将信举起仔细观看，分辨上面的字体，“太和，坤宁，永年……皇宫！”他的脸一下子变了，“这是皇宫的地图！不，不止是地图，这地下是什么……地道！居然有这么复杂的地道！”周易先是一惊，接着想到这封信既然在自己手里，那日桑人自然不知道，心也就慢慢放了下来。
“早点睡吧！”周易宠溺地拍拍袖儿的小脸，打了个哈欠，伸了伸懒腰。
……
中夏历十月二十九寅时一刻，虽然外面已经是初冬时分，天气颇冷，但皇宫大内宽阔的永年殿内，却温暖如春，盘踞大殿四周的青铜瑞兽嘴中，吐出渺渺的香雾，给金碧辉煌的宫殿，平添了几分神秘之感。
大殿被重新规划整理，宽阔的空间被割断隔成一个个十平方米左右、带转角的花岗石台，石台上却十分光滑，什么东西都没有。在大殿东西两侧，各摆了四排八仙椅，已经坐满了各位勋爵勋卿，以及六部、御史台、大理寺、翰林院等中枢重要官员。最后一排，还有不少大商人，比如帝京著名辰法商号“荣宝斋”、最大拍卖行“百合汇”、全国连锁大店“武威龙馆”的掌柜等等。
要知道，这次参加比赛的，都是全国的器炼才俊，甚至别国也有慕名前来参加的好手。这些年轻人，可都是各方势力、商号争抢的对象啊！对于一个家族来说，有没有一二个器炼师，在帝国中的地位差别是非常大的。
殿内正在相互议论着，通罗馆的馆长赵连书眼睛最尖，突然大声道：“众位大人，两位丞相大人到！”
众人的声音立即小了很多，纷纷站起身来，向殿门口看去。只见两人并肩而入，左首一位人高马大，黑漆漆的一张面皮，下巴却光溜溜没有胡须，身穿玄黑描金的蟒袍，威风凛凛，正是左丞相叶赫猛。右首那位，却是中等身材，虽然看上去已经五十多岁，但仍然丰神似玉，一部美髯飘洒前胸，非常符合中夏帝国四十岁左右美妇们的审美标准，相信也一定勾引了不少上钩，正是帝国右丞相罗玉。
一见两位朝中领袖上场，众人纷纷见礼，那些没有什么地位的掌柜商人，更是跪倒磕头。好不容易平静下来。叶赫猛扫视了一眼众人，目光首先落在顾云来的脸上，朗声笑道：“云来，这次器炼大会，你可是主考官，一定要尽心尽力，为朝廷多发现人才呐！”
顾云来早已把修改考题，并经过监国公主同意的消息传递给他，此刻却又装作公事公办的样子，大声说道：“叶赫大人，下官自当鞠躬尽瘁！不过，此次主考官并非我一人，而是三人。我给两位丞相大人介绍。”
说着，用手虚指站在他身旁的一人：“这位是查理斯帝国七阶器炼大师曼彻斯特。”
“曼彻斯特大师，幸会！幸会！”叶赫猛、罗玉二人定睛一看，只见这位大师一头银发，满脸白色胡须，湛蓝色的眼眸，一身洁白的袍服，右胸处是金质的徽章，上镌七颗璀璨银星。器炼师的标志各国不尽相同，但均是以星星表示级别。
“这位主考官，乃是日桑国第一器炼家族，秀川家族族长之弟，六阶大器炼师秀川次郎。这次他的侄子，秀川家族族长秀川太郎之子秀川未良，也来参加器炼大会。”
“是啊，是啊！”这位秀川次郎五短身材，恰似一颗枣核，但眸子里精光乱闪，“久闻上官器炼世家之名，却始终无缘得见。如果家侄能够拔得头筹，成功迎娶上官月微小姐，也是大陆器炼界的一段佳话啊，哈哈哈！”
“幸会，幸会！”一听这话，罗玉脸上笑的春光灿烂，眼神却有些发阴，暗暗骂道，“嘬尔小国，竟然也敢来打上官家的主意？大陆器炼界的佳话？我呸，你们算哪门子大陆？”
叶赫猛与秀川次郎倒是挺有默契，彼此只见了一下礼，对望一眼，便分别就坐。
过了一盏茶的功夫，只听门外又传来一声通报：“四王爷到！”随着声音，一个矫健的身影已经登堂入室，大步走来。四王爷长得面白如玉，胡子却有些发黄，虽然步伐轻快，但眼下却有鼓鼓的眼袋，身上穿着浅黄色蟒袍，一看就是养尊处优，颇有几分皇家气派。
大家急忙站起身来，正在寒暄的功夫，司礼监主管太监刘进独有的公鸭嗓子叫了起来：“监国公主千岁驾到！”只听环佩声响，还没有见到人影，一股淡淡的幽香便传入每个人的鼻孔之中，清雅之气让人精神一振。叶赫猛、四王爷对望一眼，眼中同时闪过一抹厉色。而右丞相罗玉，却无声张了张嘴，似是叹息，不知道想起了什么。
纳兰灵琪头戴八凤朝阳女冠，身穿明黄色公主袍，璎珞配饰，银珠轻缀，秀唇微抿，更显得眉目如画，明艳照人，尤其是一双眸子，惊媚之中又带有凛然不可侵犯的上位者气息。
众人不敢多看，除了特许的四王爷、左右丞相聊聊几人，全都离座跪拜，高喊：“参加公主千岁，千岁，千千岁！”
永年殿为大殿，正座有九九八十一道台阶。纳兰灵琪身为公主，当然不能坐在皇帝的位置上，而是于三分之一处另设凤椅、凤案。
只见她莲步轻移，款款坐下，然后平伸双手，缓声道：“众卿平身，请坐。”
待众人做好，通罗馆长赵必书起身道：“公主千岁，参加新锐器炼大会之青年才俊，共21名，其中中夏国人18名，查理斯帝国人2名，日桑国人1名，正在午门外等候。”
“宣他们进殿！”
“遵旨！”赵必书领命，向站在阶下两个黄门小太监施个颜色，其中一个小太监立即扯着嗓子喊起来：“宣新锐器炼大会参赛者进殿！”
“宣新锐器炼大会参赛者进殿！”
周易有些纳闷，明明寅时三刻才开始的器炼大会，为什么丑时三刻就得在午门外等着？幸亏各位参赛选手都是火属性的体质，倒也没有人因此冻坏。
开始的时候，众位参赛者还是眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定一般，颇装了一把深沉。等过了一个小时之后，就变得不耐烦起来，开始相互攀谈。
首先是黄英龙，他看到大多数人胸口都是两颗金星，忍不住对纳兰思明道：“这些人都是器炼界年轻一代之翘楚，如今却是陪太子读书，可叹啊！”
听了此话，纳兰思明知道他是在暗暗拍自己的马屁，尤其是这句“陪太子读书”很对胃口，不由自主将扇子一展，也不管冷不冷，先潇洒地摇了几下。
纳兰思明对自己的器炼修为十分自负，但偏偏面上又装得十分谦逊。他扇了几下扇子，感觉有些冷，又急忙合上，正好看见周易似笑非笑地望着自己，又想起他控制四种火焰的熟练手法，条钢出炉时的剑吟，暗忖自己也做不到这一点，不由心中暗恼，看了黄英龙一眼。
黄英龙察言观色，知道他所思所想，轻声道：“考题已改，就算他是五阶器炼师，也不见得能取得头筹。世子，看我羞辱羞辱他，灭灭他的气焰，乱乱他的心神。”
说完，他向着周易走近几步，惊呼道：“这不是周易周公子吗？”
众人说话，都是轻声细语，黄英龙声音很大，立即把大家的注意力吸引过来，齐齐向周易看去。见到他略带稚嫩的清秀面容，都是一惊，心想居然有这么年轻的器炼师？等眼光往他旁边一扫，下巴好悬没有掉下来。这个少年器炼师旁边，居然站了一个十二岁左右的男孩子，身穿剪裁合体的深蓝色器炼师袍，胸口亮晶晶两颗金星。
周易早就注意到这个小孩子了，不过大家都在那儿入定，他也不好搭讪。此刻看众人窃窃私语，他正想问几句话，却又被黄英龙打断，不由皱了皱眉头，抬头想看看他到底何事。
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