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一路小跑，郁郁葱葱的校园被闪在身后。校园大门口的岗卫在看的迈出大门的是七贤者后也未作阻拦，任由他们离去。
霓虹灯的光彩越来越近，“靠近你”酒馆几个字已经近在眼前。跨过街道，七贤者推门走进靠近你酒馆的酒窖。酒窖里的常驻守卫，在看到来者是七贤者后暗暗点头行礼。半年来毒手药王杜鲁经常带他们出入这里，驻扎在这里的古谢夫小组全体人员早已牢记七贤者的样貌。
“快去吧！杜鲁组长已经过去了。”一名守卫为史蒂芬等人打开暗门，殷勤的道。
“谢谢！可是出什么大事了？”史蒂芬询问守卫说。
守卫摇摇头，“这咱就不清楚咯。那是大人物的事，我们这些小跟班没有资格知道。”
史蒂芬轻轻点头，圣公会整体蕴含着血族的等级制度。很多公会内的机密事务，下级会员是根本不可能知道的。虽然，这样一条章程不够人性化，明显露出对部分团员不信任的态势。但是正是这条小心谨慎规则，让圣公会在一次次教廷打击之中得意保存至今。
“好吧！我去看看情况。”史蒂芬没再言语，带着同伴一头钻入黑漆漆的暗道。火焰元素点燃，光明法杖透亮。在史蒂芬、娜斯嘉和斯特罗克同时释放魔法元素下，黑暗的长廊绽放出堪比晴日的光彩。
新加入圣公会核心的维卡，好奇的大量着幽深的密道，岔路密布的暗道，在史蒂芬的带领下丝毫没有迷路的现象，直奔目标。
“只要走错一步，就会粉身碎骨的。”斯特罗克来到维卡身旁，向她指点着每处岔路，解释道：“只有公会核心人物才知道密道的正确路线。至于其他人……”他冷笑一声，“只要选错了路线，走到这些岔路上去，迎接他们的将是无穷无尽的迷宫和数之不尽的陷阱。”
“什么人算作圣公会的核心人物？”看着黑漆漆的洞穴，维卡由于紧张，面色惨白。
斯特罗克显得格外殷勤，“成为核心人物那可不这么容易。至少刚才酒窖里的那帮人就都不不属于公会核心成员。”他微微一笑，“在圣公会，除了人族需要经过长久考核外，其他种族都可以直接升格成为公会核心成员。比如我们七贤者……史蒂芬自不必说，血族从出生那一刻就注定了圣公会核心成员的身份，狼人、精灵、矮人、妖精，一旦入会只要本人没有什么信仰上的问题，全是核心会员。而人族进入圣公会核心的几率却连万分之一都没有，他们需要经历重重考验，还要立下一定功勋才有进入核心的可能。比如杀死一定数量的神棍，透漏足够重要的情报等等等等。当然，你和娜斯嘉属于例外，娜斯嘉时史蒂芬名义上的亲妹妹自不用说。而你，却是在我们七人的联名保荐下加入进来的！”
“你是说，圣公会核心基本上只收录非人族种族。”维卡眼珠乱转，似在兴奋，又在担忧。
“那是当然。圣公会的创立者——血族，对人族有着先天的歧视感，他们认为自己才是大陆上最优质的种族，同时对过去近万年来人类的背叛深恶痛绝。不过，在巴斯塔沙皇在位这一理念才缓和很多，他们开始与恩斯克帝国合作，共同抵抗教廷的侵略。换做以前，圣公会里连一名人族成员都不可能会有，更别说核心机构了。”
“真是一群奇怪的家伙。”维卡看看眼前的史蒂芬，撇撇嘴说。
“血族就是很奇怪……不过史蒂芬还好。”斯特罗克兴致勃勃跟维卡聊起血族的历史，他说道了血族因为一句“狗屎”与矮人大打出手的趣闻，聊到了血族不惜伤亡，与教廷对抗万年的血腥时代。他不停夸赞血族是大陆上最为坚韧不拔的名族，称赞血族以一族之力赶于与教廷对抗到底的勇气。“就是这样……血族在这场对抗中，族人数量骤降了十分之九，从大陆第二大种族，降到了现在的中游水平……”斯特罗克无比惋惜的摇了摇头，说。
“哎！”维卡长叹一声。
第218章 过河拆桥的教廷
“你还没有听说吧。”斯特罗克见距离会议室大门有一段距离，用史蒂芬听不到的音调，八卦的对维卡说：“史蒂芬的父亲就是被教廷害死的。”
“什么？”维卡满脸惊讶，低头盯着比她挨上半头的斯特罗克。她还真从来没有听说过史蒂芬的过往。询问道：“光明教会不是劝人为善，怎么会去主动害人？”
斯特罗克低咳一声，几乎是贴着维卡的耳朵低声说：“你的家乡可能有些偏远。那里的神甫可能还在遵循教义。但是在克里斯琴绝大多数地方……神甫是恶魔的代言词，只是百姓被他们极具欺瞒性的教义骗了。还以为神甫做出的恶事，是上帝对他们的惩罚。神甫们平常在礼拜日坐在教堂里夸大有钱人在世间犯的罪恶，骗他们如果只要缴纳足够的赎罪钱，便可赢取光明神的谅解，死后升入天堂。害怕死后坠入地狱的老爷们，自然乖乖交上钱粮为求死后得永生。教廷在收到赎罪钱粮后，会把它们送回圣城，用于供给神圣光明帝国发动一次次东征战役……恩斯克帝国沙皇很快发现了其中存在的问题，神圣光明帝国向恩斯克贵族缴纳的赎罪费用，再来攻打恩斯克帝国领土，显然是笔赔本买卖。于是在巴斯塔沙皇时期开始，恩斯克境内所有教堂禁止收受赎罪钱粮，否则，该教堂将被恩斯克军队封查，拆毁。失去这么一大笔进项，使得恩斯克境内的光明教廷举步维艰，于是他们开始尝试启用其他筹钱的方式，比如经商……”斯特罗克不停回忆着史蒂芬曾经向他们讲述的故事，“原本史蒂芬家里倒也算的上富裕。当然算不上大富大贵，但也可以成为衣食无忧。他家有着属于自己的自耕田，也有着他父亲那样的壮硕劳力。十二年前的那场大洪水后，他父亲在下地干活的时候，奇迹般的发现洪水过后，自家地里竟然闪耀着点点红光。刨地查看，这才知道祖辈耕种的土地下面竟然蕴含着大量的火属性魔晶矿。有这样一片魔晶矿在手，完全可以保障全家世世代代过上奢华的生活……只是问题出现了，建立魔晶矿厂，需要消耗大量的资金，用来雇佣工人，购买魔导器……可是史蒂芬家虽然富裕，但也没有这么多钱。恰恰在这个时候，教会的人出现了，他们向史蒂芬父亲承诺的好极了，什么教会出资协助建厂，什么三七分账，斯芬琴科（史蒂芬的姓）家占七，教会只拿三，但是经营权必须交到教会手上。出于对光明神使者的信任，史蒂芬的父亲谢尔盖斯芬琴科自然满口答应。”斯特罗克吧嗒吧嗒嘴，接着道：“第一年还好，他们如约将出售魔晶矿的那七成钱给了史蒂芬的父亲……可是从第二年开始，他们不认账了。不仅不再支付盈利，甚至连土地都霸占了去。谢尔盖四处求告，但是教廷的神甫早就与当地官吏串通好了。求告无门，失去生计来源的谢尔盖终于坚持不住了，他手持斧头找上教堂，摆出一副拼命的架势，妄图以死相搏，夺回祖祖辈辈遗留下来的土地。可是教会又岂是那么好惹的，里面的神甫都是修炼者，区区一介凡人，即便再强壮又如何能在神甫的围攻下讨到好。”
“他被神甫打成半残，反倒因侵入私人领地被判入狱。若不是娜斯嘉的父亲救援，说不定早就死在牢里了。不过即便这样，也仅仅多活了两年就一命呜呼了。”斯特罗克抬抬眼皮，看一眼密道主干道通路上的苹果牌魔导灯。脸上仍然保持一副嬉皮笑脸的样子，眼中却冒着愤怒的火焰，总结道：“这就是教廷，一群过河拆桥的家伙。”
“过河拆桥？”维卡双眸颤动，惊讶的捂着嘴。
“就是利用完，再把你消灭掉的意思。”斯特罗克还道是维卡不知道“过河拆桥”的意思，解释说。
维卡自然知道“过河拆桥”这个谚语的意思，那是小时候母亲告诉她的。她显得有些心不在焉……来到恩斯克帝国已经有些时日了，在这段时间里，通过眼观耳听对神圣光明教廷斑斑恶迹多有了解，她完全有理由相信斯特罗克说的都是真的。她开始担忧自己的家人，甚至开始怀疑那至高无上母亲的决定。她不停扪心自问，跟这样一群刽子手合作难道真的是正确的选择吗？就算成功报仇雪恨……依据教廷过河拆桥的过往，肯定会倒打一耙，到时面临依旧是家破人亡的威胁……“不行，等放假回家，得跟母亲好好商量一下。”维卡心中暗下决定。
“吱呀！”圣公会秘密会议室的大门应声而开。抬眼望去，原本宽敞的会议室内已经站满了人。仔细清点，竟有三十余人之多，他们是圣公会核心中的核心。三十人中熟人还真不少，除了德库拉、杜鲁，赫切圣公会的会长维克多竟然也在其中，就坐在德库拉身旁。
在看到维克多的那一刻，史蒂芬终于知道德库拉这么晚叫他们过来做什么了！前两天，德库拉就曾向他们透漏过这个消息，克里木王国赫切总公会将会派出以维克多为首的援军到圣克里安来，协助圣？克里安总公会集中清理一批教廷的据点。只不过，等了又等，也不知是维克多事务繁忙，还是这边时机未到。几个月来，克里木的朋友一直未到，正当连史蒂芬都觉得此事无望的时候，维克多终于来了。
“史蒂芬，你们可算到了。”坐于首位的德库拉看清来人，嘴角上扬，指指已经坐满人的会议桌，摊开手掌，道：“没有座位了，你们就先站着听吧！放心，会不长，不会让你们站很久的。”
史蒂芬自然没有意见，整个屋里加上他们虽有四十多人，但是真正有资格落座的不过十人罢了。他们不是圣公会某分会的会长、副会长，就是一组核心团员的组长，无一例外全是圣公会的高层。相对而言，七贤者虽然属于圣公会的核心成员，但是论起资历连半年会龄都不到，只是核心中的小卒而已，根本连坐的资格都没有。德库拉之所以这么说，不过是句客套话而已，根本当不得真的。
史蒂芬领着七贤者随意来到会议室一角，站到一早跟杜鲁过来的杜克站到一起。
“这几个家伙你还记得吧！”德库拉笑眯眯的问身旁的维克多。
第219章 维克多抵达
维克多面色一板，嘴角几乎耷拉到地，一副不满的样子，“认识？化成灰我都能认出他们！他们可是我发掘出来的好苗子。杜鲁也是，他们也是，我发展来的会员，都让你白白捡了便宜。”
维克多面色一板，嘴角几乎耷拉到地，一副不满的样子，“认识？化成灰我都能认出他们！他们可是我发掘出来的好苗子。杜鲁也是，他们也是，我发展来的会员，都让你白白捡了便宜。”
听到这话，德库拉恨不得扇自己个嘴巴子，暗悔自己哪壶不开提哪壶，维克托本来白白失去几个好苗子心里就不痛快。这个时候问他认不认识这几人，这不寒碜他嘛！“在您统辖下，圣公会在克里木经营的那么好，人才济济，众力鼎助拾掇的教廷都抬不起头来。也不差这几个人不是？再说了，圣？克里安这边的情况刚才也给您说过了。正是需要大量人手的时候，您把他们拨过来，可真是雪中送炭啊！”无比精明的德库拉几句话便把维克多的怨气化解的一干二净，先是戴高帽，夸赞维克多在克里木王国的丰功伟绩。再将七贤者因到圣？克里安读书离开赫切公会加入圣克里安圣公会，说成是被维克多派遣来的，可谓给足了维克多面子，论谁听了心里都无比舒服。不过话说回来，克里木王国紧挨星火森林，狼人、矮人更是近在眼前，有这两大种族的鼎力相助，不人才济济才奇了怪了。
“确实。别看圣？克里安地方不大，教廷对这里还是蛮重视的。”相对克里木王国来说，圣？克里安确实要小得多。刚才在听了德库拉对本地教廷势力的分析后，维克多这才真正了解为什么圣？克里安公会发展如此缓慢。并不是德库拉和会员们不努力，实在是教廷的势力太过强大。
“好了！”德库拉见人已来齐，拍拍手，将所有人的注意力吸引到他这边。他指指身旁的维克多，向众人说：“我先给大家介绍一下，这位是来自克里木王国赫切城，赫切圣总公会会长，血族亲王维克多阁下。”
见上官行礼是圣公会至高无上法则中的一条。听完德库拉的介绍，除德库拉本人以外，所有人站直身子，右手五指并拢，遥指斜上方，齐声高喊：“见过维克多会长大人。”
“坐吧！”维克多起身回礼。会议桌旁的众人重新落座。
德库拉再次启齿，“维克多大人这次之所以到圣？克里安来，只有一个目的。那就是帮助咱们清缴一下城中教廷的据点，捣毁他们的情报收集站点和敛财场所。前几个月的事相信大家都听说了。杜鲁组长带着他的组员，就是刚才大家看到的史蒂芬他们……”说到这里，会议室内的所有人嘴上带着崇敬的笑，齐刷刷扭头看向史蒂芬等人。“他们获得了帝国首席财政官私通教会暗箱收受的第一手证据，为扳倒这只恩斯克蛀虫，做出了巨大贡献。弗吉尼奇倒台之后，没有人再将恩斯克的大量税收赠与教廷，支持他们的教务了。前几个夜晚，圣？克里安教堂连魔导灯燃不起，全都换成了蜡烛。”
德库拉的话引起会议室中一阵轰笑。
德库拉也跟着笑了，“这帮无药可救的神棍。老弗吉尼奇从恩斯克帝国国库里贪来钱捐给他们，他们再把钱黑到自己的口袋里。这下可好，怎么样？财源断了，没了这鼎力支持，传教费用告罄，再从口袋里往外掏钱可就难咯。”会议室中又是一阵哄笑，“从去年开始，�